在清泉镇，晨曦如轻纱般缓缓铺洒。龙近曦在这静谧的黎明时分，已彻夜未眠，全身心都沉浸在 “霄壤界” 汉语言编程那浩瀚无垠的知识海洋之中。他的双眼紧紧盯着腕式个人终端投射出的屏幕，双手在虚拟键盘上快速敲击，眉头时而紧皱，时而舒展，仿佛在与这陌生又充满魅力的知识体系进行一场激烈的对话。
直至天光破晓，第一缕阳光穿透窗户，洒落在他疲惫却又透着专注的脸庞上，他才如梦初醒，暂且搁下手中事务。他缓缓站起身，伸了个长长的懒腰，试图驱散一夜未眠带来的疲惫与困顿。关节发出轻微的 “咔咔” 声，像是在抗议这漫长的劳作。
在卫生间里，他用冷水泼洒在脸上，那刺骨的凉意瞬间让他清醒了几分。水珠顺着他的脸颊滑落，滴在洗手台上，溅起小小的水花。简单洗漱后，他迈着略显沉重的步伐行至店门口。此时，阳光愈发耀眼，龙近曦那辆货车在晨曦中闪耀着金属的光泽，车身反射的光芒与清泉镇整体的破败景象形成了极为鲜明且强烈的反差。货车崭新的漆面犹如一面镜子，映照出周围破旧的房屋、坑洼的道路，仿若在无声诉说着两个截然不同的世界在此处交融碰撞。
他站在店门口，开始舒展身躯，活络筋骨。他先是转动脖颈，左右各转了几圈，缓解颈椎的酸痛；接着又活动手腕和脚踝，每一个动作都带着一丝迟缓，却又充满了对清醒的渴望。就在这时，周思淼的身影自远处逐渐映入眼帘。
周思淼步伐轻快，像是脚下生风，面上带着一抹和煦笑意。他一边走，一边抬手打招呼，远远便喊道：“龙兄弟，今日起得可真早啊！”
龙近曦心中暗自思忖：“我哪里是起得早，分明是一夜未睡罢了。” 但他并未将此想法表露于外，只是嘴角微微上扬，露出一抹礼貌性的微笑，回应道：“周哥，平日里便养成了早起的习惯。倒是你，这一大早的，精气神十足，丝毫不见倦意，想必是为了生意之事更为勤勉。” 说着，他用手轻轻揉了揉太阳穴，试图掩盖住那因熬夜而产生的疲惫。
周思淼笑着摆了摆手，脸上的笑容愈发灿烂，说道：“做咱们这行生意的，若不早起，如何能抢占先机，把买卖经营得风生水起？正好你也起来了，咱们先别急着忙其他事儿，把早饭吃了才是正经，吃饱了才有力气应对这一整天的忙碌。” 说罢，他拍了拍龙近曦的肩膀，眼神中满是关切。
龙近曦闻言，轻点了点头，应道：“如此也好。”
二人遂移步至餐椅旁，缓缓落座。此时，空气中隐隐弥漫着一股浓郁的肉香气息。原来是周思淼早已贴心地热好了红烧肉罐头，此刻那罐头正置于餐桌中央，罐头上还冒着丝丝热气，在晨曦的映照下，散发着诱人的光泽。罐头的盖子已经被打开，里面的红烧肉色泽红亮，汤汁浓稠，每一块肉都仿佛在诉说着美味的诱惑。而他们的主食则是摆在一旁、略显硬邦邦的馒头，馒头的表面有些干裂，像是在等待着被滋润。
龙近曦或许是因一夜未眠而腹中空空，食欲颇佳。他拿起筷子，夹起一块红烧肉，放入口中，那浓郁的香味瞬间在口腔中散开。他微微眯起眼睛，脸上露出满足的神情，咀嚼的动作显得有些急切。短短片刻，他便将面前食物吃了个精光。他用餐巾轻轻擦拭嘴角，而后转头望向周思淼，目光中带着一丝好奇与期待，开口问道：“周哥，你此前曾与我提及此处有一些特殊生意，究竟是何种生意？不知我能否深入了解一番？”
周思淼身为清泉镇土生土长之人，在当地颇具势力，亦深谙这其中门道与潜藏风险。此刻听闻龙近曦之言，心中不禁微微犹豫，眉头轻皱，眼神中闪过一丝迟疑。他的手指在餐桌上轻轻敲击，思考着该如何回答。然他思索片刻后，终是决定不再隐瞒，选择坦诚相告。他微微倾身向前，压低声音说道：“龙兄弟，你能顺利来到此地，想必背后定是有人暗中指点一二，否则这清泉镇可不是轻易能涉足的地方。”
龙近曦心中暗忖：“我此番前来，实则纯属意外，哪有什么人在背后指点。” 但他面上依旧不动声色，眼神平静地看着周思淼，只是静静地等待周思淼继续下文。
周思淼见龙近曦并未接话，便继续说道：“这里嘛，的确存在一些不为人知、不便言说的生意，不过大多还是正常的买卖往来。咱们在这清泉镇讨生活，实属不易，为了生存下去，有时不得不做些权宜之计。就拿食品贸易来说，这可是咱们目前迫切需要的营生手段。况且，这镇上的生意现状，说起来也算是半公开的秘密了，瞒也瞒不住。罢了，既然你有此好奇之心，我这就带你去一探究竟！”
言罢，周思淼仿若一位熟谙路径的引路人，站起身来，带着龙近曦径直向后院仓库走去。仓库里弥漫着一股陈旧的气息，杂物堆积如山，阳光从屋顶的缝隙中透进来，形成一道道明亮的光柱，光柱中灰尘在肆意飞舞。行至仓库处，只见井口旁豁然呈现出两个神秘门户，一大一小，宛如隐匿于平凡之中的神秘通道。门侧各自镶嵌着一个按钮，按钮的表面有些磨损，在黯淡光线中散发着金属特有的冷硬光泽。
龙近曦见此情形，心中暗自思忖：“这想必便是电梯之类的升降装置了，只是这设计，倒是颇为隐蔽。” 他的目光在两个门上打量着，试图从外观上看出更多的端倪。
周思淼则是轻车熟路，脚步不停，径直走到那扇小门前，抬手按下按钮。他的手指熟练地按下按钮，动作流畅自然，仿佛这个动作已经重复了无数次。刹那间，电梯门发出一声清脆悦耳的 “叮” 响，恰似一把开启神秘世界大门的钥匙，宣告着未知之旅即将开启。电梯门缓缓打开，露出里面狭小的轿厢，轿厢的墙壁上有些斑驳的痕迹，像是岁月留下的印记。
龙近曦见状，赶忙紧跟其后，踏入电梯轿厢之中。他的脚步有些急促，像是迫不及待地想要探索这个神秘的地方。电梯随即缓缓下行，运行过程中仅有轻微的机械运转声相伴。那声音有节奏地传来，仿佛是一首低沉的乐章。不多时，电梯门再度开启，他们二人先后走出电梯。
龙近曦举目四望，惊讶地发现此处同样是一个仓库空间，只是相较于楼上面积明显小了许多。从布局与陈设来看，应是作为临时储存货物之用。仓库里摆放着各种箱子和袋子，有的已经破旧不堪，上面落满了灰尘。龙近曦目光缓缓在众多货物间游走巡视，不经意间竟看到了自己此前带来的罐头与白酒，它们正整齐地堆放在角落之中，在略显昏暗的灯光下，瓶罐表面反射出微弱的光亮。
越过这处仓库，穿过那扇仓库门，眼前豁然出现一个与地面上店面颇为相似的空间，然其规模更为宽敞大气。柜台之内，站着一位年轻人，面容青涩稚嫩，恰似初出茅庐的雏鸟，尚未褪去那股青涩与懵懂之气。他的眼神中带着一丝好奇与警惕，望向走进来的龙近曦与周思淼二人。
周思淼迈着大步走上前去，侧身对着龙近曦介绍道：“这便是犬子周逸飞。” 言罢，他又转头对着周逸飞说道：“这是你龙叔，快过来行礼，叫一声龙叔。”
周逸飞闻言，目光在龙近曦身上打量了一番，见眼前之人看起来比自己大不了多少，心中满是不情愿。他的嘴唇微微撅起，眼神中透露出一丝不满，但在父亲的注视下，只得微微低下头，不情不愿地叫了声：“龙叔！”
龙近曦连忙摆了摆手，脸上带着和蔼的笑容，说道：“我年纪尚轻，可担不起这一声叔，别叫叔了，叫我龙哥就好。”
周思淼却在一旁笑着打趣道：“你我兄弟相称已久，这孩子叫你一声叔，亦是应当，不过各论各的倒也无妨。”
龙近曦仍坚持道：“与他年龄相差无几，被称作叔实在是别扭得很，还是各论各的自在些。” 他的眼神中透露出一丝坚决，语气也十分诚恳。
周思淼本欲再言语几句，但见龙近曦态度坚决，思索片刻后，终是将到嘴边的话咽了回去。
随后，周思淼对着周逸飞说道：“你整日里待在这下面，想必对周围环境颇为熟悉。今日你龙叔初来乍到，你便带他出去走走，四处转转，看看有没有能让你龙叔看得上眼的东西。”
周逸飞微微点了点头，应了一声，便带着龙近曦走出了店铺。待二人走出店铺，眼前景象令龙近曦大为惊叹。只见此处俨然是一个规模虽小却五脏俱全的市场，人群熙熙攘攘，穿梭于各个摊位之间，彼此交易着形形色色的物品。摊位上摆放着各种生活用品、食物、手工制品，琳琅满目。人们的脸上带着不同的表情，有的面带笑容，似乎交易很顺利；有的眉头紧皱，在与摊主讨价还价。
见此情形，龙近曦心中恍然大悟，怪不得地面上的清泉镇那般破败萧条，原来是大部分资源都集中汇聚于这地下城中，形成了这般独特的交易景象。
龙近曦满心好奇，目光不住地四处打量，犹如一个初入宝藏之地的探索者，试图将周围一切尽收眼底。他的眼睛不停地转动，不放过任何一个细节。摊位上的每一件物品，人们的每一个动作，都吸引着他的目光。
周逸飞见状，便主动开口向他介绍起此处的情况：“龙哥，这里便是地下市场的自由交易区了，在这儿，大家都是通过以物易物的方式来获取各自所需的物品，货币在此处已然失去了它原本的价值与作用。”
龙近曦一边听着，一边认真观察起摊位上摆放的各类物品，心中不禁感叹这地方独特的交易氛围与生存模式。在这个以物易物的世界里，人们只能凭借自己的劳动成果与智慧结晶，去换取生存所必需的食物、水以及其他生活必需品。他看到，一把由手工精心打造、纹理清晰、质地坚实的木勺，或许便能换来几斤糙米，毕竟在这艰难世道之中，粮食无疑是最为珍贵的资源之一，关乎着每个人的生存与温饱；而一幅用细腻笔触、精心绘制而成，色彩斑斓且富有创意的布画，或许能够换得一瓶珍贵的消毒液，只因在这个世界里，疾病如影随形，时刻威胁着人们的生命健康，消毒液自然也变得异常重要且稀缺。
在这种以物易物的交易模式下，每个人都在这个特殊的社会体系中拥有着自己独特的价值与地位，他们能够通过自身的努力、劳动和创造力，去获取更多的资源与机会，以维持自身的生存与发展。同时，这种交换方式也在无形之中促进了人与人之间的交流与合作，使得整个自由交易区充满了生机与活力，人与人之间的关系也更为和谐稳定，大家相互依存，共同在这艰难世界中谋求生存之道。
龙近曦与周逸飞漫步于这地下市场之中，正四处观望之时，眼前出现了这样一幕场景。
只见一个身材瘦弱、衣衫褴褛的男子，脚步拖沓而缓慢地走到了一个医生的摊位前。他面容憔悴，脸色苍白如纸，眼神中透露出一丝痛苦与无助，仿佛经历了无数的苦难与折磨，整个人散发着一种疲惫与沧桑之感。他的头发凌乱不堪，像是许久未曾梳理过，身上的衣服破旧不堪，打着许多补丁，有些地方甚至已经露出了皮肤。
他微微颤抖着伸出自己的右手，只见那手上有一道明显的伤口，伤口处鲜血正不断渗出，顺着指尖缓缓滴落，在地面上形成一小滩暗红色的血迹。伤口周围的皮肤已经红肿，看起来触目惊心。
医生见状，微微俯身向前，仔细查看了男子的伤口。他的眼神专注而认真，眉头不自觉地微微皱起，眼神中闪过一丝凝重。他轻轻触摸着伤口周围的皮肤，男子疼得微微抽搐了一下。医生沉默片刻，而后抬起手指了指男子摊位上摆放的一颗大白菜，语气平静地说道：“用这颗白菜来换此次治疗吧。”
男子听闻此言，脸上露出一丝犹豫之色，眼神中闪过一丝挣扎与纠结。他的嘴唇微微颤抖，下意识地看了看那颗白菜，又看了看自己受伤的手。他心中深知那颗白菜对于自己而言意味着什么，那或许是他接下来几日为数不多能够果腹的食物，是维持他生存的希望。然而，他的右手伤势严重，若不及时治疗，极有可能引发更为严重的后果，甚至危及生命。
在经过短暂的内心挣扎后，他终是咬了咬牙，缓缓点了点头，将手中的白菜递给了医生。他的动作有些迟缓，仿佛每一个动作都带着不舍。
医生接过白菜后，立刻开始着手为男子处理伤口。他动作娴熟，有条不紊，先是用一旁早已准备好的清水，仔细地清洗了伤口，将伤口处的污垢与血迹清除干净。清水流过伤口，男子疼得倒吸一口凉气，但他强忍着疼痛，没有发出声音。随后，医生小心翼翼地从一个自制的药罐中取出一些草药，轻轻涂抹在伤口之上，那草药散发着一股淡淡的清香，似有舒缓止痛之效。最后，他熟练地拿起纱布，将伤口层层包扎好，整个过程一气呵成，没有丝毫的拖延与懈怠。
“好了，回去之后注意休息，莫要让伤口沾水，按照我刚刚说的方法调养，伤口应该很快就会愈合的。” 医生语气温和地叮嘱道。
男子感激涕零，连连点头，向医生诚挚地道谢后，便转身缓缓离去。他的步伐依旧有些蹒跚不稳，似是伤痛与饥饿双重折磨所致，但那背影却透露出一种坚定与坚强的气息，仿佛在这艰难世界中，即便遭遇再多困苦，他也依然怀揣着对生存的渴望与希望，努力前行。
龙近曦目睹了这整个过程，心中不禁涌起一股复杂的感慨之情。在这个如此艰难困苦的世界里，人们虽然生活条件极为恶劣，物资匮乏，生存面临着巨大挑战，但人性之中善良与互助的精神却依然顽强地闪耀着光芒。即便是医生这样的职业者，在这以物易物的艰难环境下，也依然愿意用一种看似简单却极为珍贵的方式去帮助那些需要帮助的人，能为他人减轻痛苦，带来一丝希望。这种人性的光辉，如同一束温暖而明亮的光，在这黑暗困苦的世界中，照亮了人们前行的道路，也让龙近曦在这陌生而艰难的环境中，感受到了一份久违的温暖与感动，使他对这个世界、对这里的人们有了更为深刻的认识与理解。