天色将明，联合政府第九军区特种军队已然展开晨间训练。众多裸着上身的特种士兵，背负着沉重的装备在操场上操练，每一个动作都伴随着一声声阳刚雄壮的呐喊，响彻四周。
貂聚昌等人下了车，映入眼帘的便是这般景象。此处环境开阔，清新的空气与地下联邦截然不同。
“今天会带各位前往士官寝室，除了天秤同志以外，其他女性需转到军士官眷村，当然，费用由军方承担。” 先前在萤幕中发话的军官就坐在车前座，此时也跟着貂聚昌等人一同下车。车辆停在操场旁的一栋建筑前，军官继续说道，“现在我们先去用早餐，随后会有一系列事务需要各位完成。对了，提醒各位，头饰已经启动，若受到外力破坏，同样会直接引爆。”
“哼！” 江乐不满地冷哼一声，然而其他人只是默默点头，他也只能无奈接受。
“请跟我来。” 驾驶车辆的军人招呼着貂聚昌等人。
在餐厅用过早餐后，除了天秤之外的七个女性被一名女军官带走，其他人则各自拿着一叠文件，走进了预先安排好的士官寝室。
军队原本安排天秤与后勤部门的女军官同住，但由于天秤的坚持，暂时让她与貂聚昌的寝室相邻，而其他人则被分散在不同楼层。
换上军服后，天秤拿着文件来到貂聚昌的房间。此时，貂聚昌正躺在单人床上翻阅文件。天秤将手中的文件放在桌上，便依偎进了貂聚昌的怀里。
“这个该怎么办？会有危险吗？” 天秤指着头上的金属头饰问道。
“先戴着，我刚刚试过了，随时能取下来。” 貂聚昌笑着，将浑沌力量散发在头饰周围，轻而易举地取下了头饰，“这种东西以前就有，只是那时不会爆炸罢了。等我们离开这里，执行任务的时候，就把它扔掉。”
“嗯。”
“怎么了？害怕还跟着来？” 貂聚昌笑着把文件放到一边，双手环抱住天秤。
在地下联邦门户的最后两天，天秤都睡在貂聚昌怀里，早已习惯了这般亲密的姿态。她只是摇了摇头，转身送上一吻，“公子不希望天秤跟来吗？”
与前两天略显霸道的形象不同，天秤似乎又变回了以往温柔顺从的模样，这让貂聚昌有些惊讶，“不会啊！我只是不想让你冒险。本来都已经回去了，可回去也没什么好玩的，反倒这里更有意思些。有你一起，虽说有些担心，但说实话，感觉还挺好的，至少不会那么孤单。”
“公子也会害怕孤单吗？”
“如果我说怕，你会相信吗？” 貂聚昌嗅着天秤的发香，满足地闭上了眼睛，“我都不知道该怎么说，从高中毕业旅行开始，我的人生就彻底改变了。不仅自身变化巨大，还拥有了不少妻子…… 之前是苏婉清她们，后来又有了铜锁和王素珑。可我常常独自一人 —— 有时是离世，有时是躲藏，还有到了第六界，努力设法回到第七界的时候…… 那些日子真的很孤单，说真的，我真的害怕了孤单的滋味。”
天秤静静地听着，却不知如何回应，因为她清楚，自己的身份无法对他做出任何承诺，也无力承诺。
“对了，到现在我还不知道你的本名呢！”
听到貂聚昌的询问，天秤心中一阵酸楚，但脸上却不动声色地说道：“十二位护主血奴就有十二个名字，就让天秤还是天秤吧！”
经过一整天的休息，晚上七点，貂聚昌和天秤被车辆载到军区边缘。那里，四部绿色军车早已等候多时。
四部军车中，有两部正在装卸货物，貂聚昌和天秤则登上了第二部军车。车内是三排军用床铺，每排床铺分上下两层，共有十二个床位。此时，车上已有十来个人或坐或躺，正闲聊着。
见到貂聚昌和天秤上车，一名站在车门旁、身着研究人员白袍的男子跳下车喊道：“王组长，特种军队的那两位到了。”
“好！” 一个女孩大声回应道。
“终于可以出发了。” 同样穿着白袍的女孩上了车，车辆随即缓缓启动，“大家找地方坐好，我来给大家说明一下任务内容。”
貂聚昌和天秤坐在最角落的床铺，他发现车上的人几乎都穿着研究人员的白袍，且大多身形瘦弱。
“我们这次的任务属于机密任务，所以在出发前暂不能透露具体内容。我先自我介绍一下，我是王宝儿，是这次任务的负责人。” 王宝儿似乎不太习惯这样正式的讲话，坐在车门边的床上，不停地伸手扶眼镜，膝盖上还放着一大叠文件夹。
“我们此次任务主要是探索新品种生物。大家应该都知道，之前地震后，整个环境发生了巨大变化。我们放出的探索卫星发现，地震后很多地方出现了新品种生物。有些我们确定是某种形态的人类，语言与我们大致相通，但还有不少是前所未见的种类。我们这次的目标，是学术发表会上提到的那种有形无质的类型，也就是争议最大的思一号到四号。”
“我会给你们发放关于这方面目前的研究资料。我不否认这次任务危险性极高，正因如此，军方派了一队特种军队随行，还有两位士官专门负责我们的安全。在可行的范围内，我希望我们能达到研究部的要求，甚至在观察这些生物活动的同时，还能捕获样本。”
貂聚昌接过王宝儿递来的资料，靠在他身旁的天秤看到资料上的图片后，不禁轻轻惊呼了一声。
车辆行驶的声音掩盖了天秤的惊呼。貂聚昌看向天秤手中的资料，那是一张彩色照片，上面显示着两团在河边的黑影，犹如黑色烟气凝聚，有些透明，看似没有实体。
“好像地皇国的……” 天秤想起曾经遭遇的地皇国战士，那些战士在临死前都会化作黑烟，与照片上的景象如出一辙。
“应该就是。这种算是基本类型，还有些已经占据人体，能力更强的形态。” 貂聚昌思索片刻，继续对天秤说道，“我还遇到过一个没有实体，完全由精神力量凝结而成的，看起来和人一模一样，仔细看却有些吓人，衣服上全是人脸。”
“你们说的是这个吗？” 离貂聚昌和天秤最近的研究员递过来一张长宽十公分的照片，照片上是许多漂浮在空中的人，他们有的穿着盔甲，有的身着古中国服饰，甚至有一个还缺了条手臂，男女老少皆有。
“差不多吧！” 貂聚昌瞥了一眼，便确定这是他曾经遇到的，属于魔核的种族，“真要比较起来，泰坦族的巨人更有意思。你没见过泰坦族人吧？”
貂聚昌最后一句是问天秤，天秤微笑着摇了摇头。
“嗯，有机会见到的话，肯定会让你大吃一惊，他们可不是一般的高大。”
貂聚昌刚说完，旁边的研究员急忙翻找，又递过来一张照片。照片上，一个比山还高大的绿色巨人正在山谷中行走，森林连巨人的小腿都遮盖不住。
看了照片，貂聚昌笑道：“呵呵，你们也发现他们了？”
几句话的工夫，其他人都围到了貂聚昌和天秤附近。负责这次行动的王宝儿满脸疑惑，似乎十分惊讶，问道：“你真的见过他们？怎么可能？他们在我们这边出现过吗？”
貂聚昌微微耸肩，将照片还给旁边的研究员，“不清楚，我不是在联合政府见到他们的…… 嗯，也说不定有。之前的异世界通道口可以通往魔核，也许他们曾经出现过。”
王宝儿翻找了一下资料，看了看资料又看了看貂聚昌，似乎对他的话心存怀疑。
过了一会儿，王宝儿才郑重地说道：“貂先生，我知道你们在这里的原因，这是你们改过自新的机会。希望这段时间里，你不要再说这种没有根据的话，这对你没有任何好处。”
“你……” 天秤一听这话，心中顿时不悦，刚要起身辩驳，却被貂聚昌一把拉入怀中。
“你要这么想也可以，不过我得先提醒你，以现在环境中的暗系力量来看，那些黑影的能力比过去更强，而且数量惊人，最好不要靠得太近。” 貂聚昌只是微笑着，他清楚自己和天秤的任务是保护这些人的安全，但实际上，他对此并不十分在意。
王宝儿回到原来坐着的地方，其他研究人员见状也纷纷回到各自的位置。
“怎么了？很少见你这样。” 貂聚昌轻声询问，同时伸出双手搭在自己和天秤的头饰上，随后释放力量，不动声色地取下了两个头饰。接着，他直接运用浑沌力量将两个金属头饰压融。过程中，虽各自闪过一次轻微的火光，但在貂聚昌的力量控制下，没有发出一丝声响，也没人察觉到他在角落的举动。
天秤摇了摇头，没有说话。经貂聚昌这么一说，她才意识到自己的反应有些异常。虽然护主血奴们见不得有人如此诋毁貂聚昌，但以天秤原本温婉的性格，她也不明白自己为何会如此轻易被激怒。
貂聚昌将两个液态金属球合在一起，拉长塑形，运用浑沌力量改变金属球的形状。不到半分钟，一条带有金属流苏下摆的链子便制作完成。
收回浑沌力量，貂聚昌拉开链子，戴在天秤洁白优美的脖颈上，“送给你，现在不用担心了。”
天秤低头一看，胸前多了一条垂着许多金属珠链的银色链子，均匀地铺在胸口，精美细致，“这是……”
貂聚昌伸手指了指原本戴着头饰的位置，笑着躺平，“我发现以后要是没饭吃，我可以靠做这些东西来谋生了。”
天秤回头，右手轻抚链子，却什么也没说。
车队一路疾驰，四天时间里，所有人都在车上度过。吃的是干粮，喝的是水，仅有的一间狭小洗手间满足着众人的需求，车队一刻也未曾停下。
这四天里，时常传来精神炮轰击的声音。起初，车里的研究员们还会紧张，但到了第四天，大家都已习以为常。此时，车队也抵达了预定的观测驻守地点。
貂聚昌跟着研究员下了车，伸了个懒腰。他发现这里是一个悬崖顶上，四周是光秃的沙地。通过精神感应，他知晓悬崖下方有一个 “黑影” 聚集的城市。仔细一想，不禁皱起了眉头。
才四天？魔核不是说他的人会部署在边缘地带吗？怎么才四天就到了这里？
看着研究人员搬运器材，随队士兵搭建帐篷、架设防御阵地，貂聚昌不禁摇头，“他们这是打算来送死吗？这么近的距离，用不了多久就会被发现。”
天秤被随队士兵的军官叫去交谈了一番，回来时表情似乎有些不悦。她带着两大袋东西来到貂聚昌身边，“他们说我们不归他们管，也不管我们的死活，我们的食宿得自己解决。”
貂聚昌并非不知道天秤被军官叫去，虽然有一定距离，但他清楚军官近乎训话的内容。原本想过去理论几句，但当他感应到有不弱的暗系力量从悬崖下方升起时，便改变了主意。
另一方面，他也想了解一下联合政府士兵的实力。
“要帮他们吗？” 貂聚昌笑着对天秤说道。
这时，悬崖下迅速飞起近十个穿着各异、有着血红眼睛的怪人，一出现便发射出连绵不断的黑色光球。
“呵呵。” 貂聚昌伸手扬起一片薄薄的浑沌气墙。气墙覆盖范围极广，长度超过百公尺，宽高也有数十公尺，将来人的攻击尽数挡下。
看到突然出现的敌人，天秤吓了一跳，刚摆出攻击的姿势，就发现貂聚昌已经释放出了防御气墙。
敌人的突然出现和密集的气劲爆破声让驻扎的人员顿时大乱。十多个身着奇特黑衣的士兵迅速扣上头盔，提着长枪冲到貂聚昌和天秤身旁。研究人员则纷纷寻找地方躲避，有的躲在车旁，有的藏在简易桌子下，甚至有人直接趴在地上。少数研究人员拿着机器，对着怪人进行拍摄。
貂聚昌感觉到还有许多暗系力量正沿着悬崖边涌上来，便将防护范围扩大到车队周围，连车辆一同笼罩在内。
怪人们察觉到莫名的阻挡力量发生变化，便散开身形，分布在周围的天空中。
见到刚才对天秤说话的军官也来到旁边，貂聚昌回身揽住天秤，笑着对军官说：“你的人准备好了吗？”
“什么？” 军官显然对眼前的状况感到困惑，因为敌人已经出现，但他们的攻击似乎毫无效果。
貂聚昌右手指向天空，“要是准备好了，我就撤掉防护。你不是说我们俩只要管好自己，别惹麻烦就行？”
抬头数了数，貂聚昌看着上方仍在不断施放暗系攻击的怪人，说道：“九、十…… 才十个而已。准备好了就说一声，我等着看你们的表现。”
貂聚昌搂着天秤走向一旁放着某人行李的椅子，拿起那袋行李放在地上，大大咧咧地坐下，将天秤拉进怀中。
“公子……” 天秤曾与类似的怪人交过手，了解怪人们的大致能力，她不认为军队士兵能够应对。然而，她虽想让貂聚昌随性而为，却又不忍心看到可能出现的血腥场面。但她也明白，貂聚昌这是在为她出气。
“特种军队的训练比一般军队要严格，我想看看联合政府的特种军队有多大能耐，这或许能让王素珑她们作为参考。”
貂聚昌说出了另一个想法。这时，四十多个士兵都已准备就绪，他们手持各种武器，有的提在手上，有的架在地上。但随队军官却找到了王宝儿，两人神情凝重地走向貂聚昌。
王宝儿看了看貂聚昌，又看了看天秤，语气严肃地说：“我是这次研究行动的总负责人，而上尉是你的顶头上司。虽然你们是特例临时加入军队的，但别忘了，我们有权强制要求你们提供保护。” 王宝儿伸出右手，手中握着两个相同的遥控器，每个遥控器长宽仅三公分，上面有红绿两个按键。
“那是什么？” 貂聚昌已经猜到这两个遥控器可能是头饰的控制装置，但他和天秤头上都已没有头饰，他很奇怪王宝儿为何还拿出这东西。
“这是…… 啊！你们怎么没戴……” 王宝儿这才注意到貂聚昌和天秤头上没有控制器，一时竟不知如何反应。
“哼！” 天秤突然扭过头，鼻腔里发出的声音清楚地表达了她的不满。
在这四天的行车过程中，天秤常与王宝儿接触，偶尔还会坐下来聊天。却没想到，王宝儿如今竟用遥控器来威胁她和貂聚昌，这让她十分不悦。
“你们好好跟我商量，或许还有转机，但现在，我只想看看你们哪来的底气到这里。” 貂聚昌保持着微笑，左右看了看，对王宝儿说：“我给你们两分钟准备时间。你可以让研究人员到这边来，我们一起看他们的表现。”
此时，从悬崖下方爬上来的许多黑影状个体已经将貂聚昌的防护外围团团围住，数量至少超过百个，且还在不断增加。
王宝儿也看到了这些黑影状个体。她知道联合政府的探索卫星曾被它们轻易摧毁，相比之下，身旁的军队显得十分薄弱。也许军队的新式装备能有效杀伤这些怪物，但数量上的巨大差距，让她对开战的结果毫无信心。更何况，上方还有不少此次主要的研究目标，那些看起来有些可怕的怪人。
“你不会真这么做吧？” 王宝儿发现貂聚昌的微笑看似温柔，却又透着无比的残酷，“你真要眼睁睁看着他们受伤甚至死亡？”
“不行吗？你现在除了威胁我们，还有别的办法？” 貂聚昌笑了笑，接着说，“快点！应该不到一分钟了。”
随队军官见貂聚昌似乎心意已决，便转身走向士兵们，同时大声喊道：“所有人准备，防护即将消失，武器上膛！装甲全开！各就各位！”
随着军官的命令，士兵们纷纷在腰间的腰带处操作，身上迅速展开一层透明的圆形防护。
“研究员都过来！带上手头的东西！快！” 王宝儿也连忙呼喊着，随后跑向车辆，从研究人员休息的车辆中抱出两部仪器，急忙走向貂聚昌。
十多个研究人员都来到了貂聚昌附近。貂聚昌见士兵们都已严阵以待，伸手一挥，先在自己等人周围架起了一层更厚实的防护层，然后撤掉了外围的防护。
“开火！” 随着军官的命令，各种武器同时启动，一时间，不同颜色的光芒从武器口射出，而怪人不间断的暗系力量攻击也朝着士兵群落下。
战斗从开始到结束仅持续了十几秒钟。虽然新式武器能杀伤黑影，但数量上的巨大悬殊让战斗很快就结束了。黑影们解决掉士兵后，便向貂聚昌架设的防护周围集中。
貂聚昌架设的防护隔绝了声音，在直径不到十公尺的防护内，只有研究员们紧张粗重的呼吸声。看着近在咫尺的众多黑影，研究员们都明白，外面的士兵已经全部阵亡。
“他们都死了？” 天秤先前虽有些不高兴，但看到这样的结果，仍感到十分惊讶。
“都死了，人本来就很脆弱。他们太依赖科技装备了，单论个人武力，我们那边的普通士兵可能都比这些特种部队强。要不是我们在这儿，现在这些研究员也都没命了。” 貂聚昌说着，却隐约觉得有些不对劲，因为他发现自己似乎很享受这种掌控别人生死的感觉。
不过，貂聚昌并未深入思索，只是转头看向身旁跌坐在地上的王宝儿，脸上依旧挂着微笑，缓缓说道：“瞧见了吧？如今的世界，恐怕远远超出了你的想象。”
王宝儿原本不过是一名研究员，以往从未有过如此近距离目睹生死之战的经历，更何况这场战斗中牺牲的，是负责保卫他们这群研究员的军队。此刻，失去了军队的保护，她心里清楚，众人根本无法安全返回联合政府。