常巧之岂是轻言放弃之人，一策不行，就换另一策，不就是卖药嘛，为了多卖点，咱可以再送几个鸡蛋嘛，搞些促销手段，还怕没人来买吗？
掌柜急得如热锅上的蚂蚁，他怎么就觉得这事不对呢？ “不妥，实在不妥，咱们铺子上可贴着楹联呢，怎么能为了卖药搞添头呢？”
谁见过卖棺材的卖大送小的啊，这不是擎等着挨揍嘛。
常巧之来往药铺多次，还真没注意柱子上刻着的楹联，于是跑出去一看，原来写的是“何愁架上药生尘，但愿世人无疾病。”
“这不对嘛，药品也是商品，你们还是太理想主义了。”
掌柜不知如何反驳，哼哧半晌，“这卖药的和看诊的，都得讲良心啊，万一以后有人伤风咳嗽，咱也给人开个几百斤药，病患岂不是又花了钱，还伤了身体？”
人不能丧了良心啊！
常巧之无奈地拍了拍掌柜肩膀，叹道：“罢了，你是个好人，所以才穷，但没关系，穷也是一种美德，至少说明你很善良，药铺交给你管着，我很放心。”
掌柜突然得到表扬，一时有些错愕，穷怎么会是美德呢？
常巧之查完了药铺，还要去查另一个铺子，原是柳大官人新开的一家酒楼，不过从账本上的记录来看，这家酒楼连连亏损，已经到了快要关门大吉的程度。
在柳管家的陪同下，常巧之来到食为天……旁边的小酒楼，名为红满天。
只不过酒楼看起来冷冷清清的，一点都不红火，这会儿都到饭点了，还没多少人来吃饭，小二没有客人招呼，都闲得无聊打苍蝇玩。
柳管家唤来酒楼掌柜，给他介绍道：“这是咱们柳家的二东家，现在过来查账。”
掌柜也听说主家的产业都由当家主母的妹妹代管，哭丧着脸道：“东家，真不是我等偷奸耍滑，咱也没有偷卖食材，实在是生意不好啊。”
常巧之来往食为天多次，竟从来没有注意到旁边还有一家红满天酒楼，这说明营销手段太差，甚至根本就没有营销。
“我正是为解决此事而来的，”常巧之摆摆手，笑道：“反正这会儿都到饭点了，我和柳管家也正好犯了馋瘾，初次见面，不如劳烦大厨做一桌菜式，咱们几个边吃边聊吧。”
大厨也想争口气，便小心地询问，“不知东家喜咸口，还是甜口的。 ”
一般来说穷苦百姓要干重体力活，出汗较多更喜咸口，而富贵人家有经济实力，买得起价格高昂的糖，故而偏向甜口。
但大家的生活条件差不多后，饮食习惯完全受地理环境、人文因素影响，想吃啥就吃啥嘛，甜咸之间有啥好争的呢，大不了各吃一碗，啥矛盾都没了。
“我常住山区，那里湿度挺大，故而喜欢辣一些的，能做吗？”
大厨知道自己的饭碗能不能保得住，就看今天的真本事了，于是打起十二万分精神，挺起胸膛道：“你就只管瞧好吧！”
不多时，后厨传来热火朝天的炒菜声，还有一股呛人的辣香味传来，常巧之好似听到大厨在不停嘟囔，“辣死你个龟儿子，辣死你个鬼儿子……”
常巧之见其他人老神在在的，想来应该是自己出现了幻听，便耐心等待着。
不多时，大厨果然端来四凉四热共八道菜上菜。
常巧之没什么架子，招呼着拘谨的大厨和小二坐下，“都一块吃吧，正好咱们研究一下为啥生意比不上隔壁的食为天？”
众人推辞不过按主次坐了，常巧之尝了尝，发现大厨做菜的水平还是有的,“各位觉得怎么样？”
大厨紧张地看向众人，酒楼掌柜的也是行家，他很中肯道：“辣味够香，辣嘴不辣心，其它刀功、摆盘也不错，与食为天相比并不差。”
小二没去过食为天，那里的消费水平不是他能够去得起的，直接品评道：“很好吃啊，够香够下饭。”
柳管家刚是食为天的老常客了，他仔细尝过后，道：“其实菜式都大差不差的，或许咱们酒楼输在档次上吧。”
毕竟食为天舍得砸钱，装潢很高级，而且还有歌伎献艺，红满天拿什么跟人相比。
能在外面酒楼吃饭的主，是缺那几口吃的吗？还不是冲着环境来的，在小吃摊上谈生意，和在酒楼谈生意，心情能一样吗？
掌柜低下头检讨，“刚开张的时候，生意还红火了一阵，只是后来熟客又纷纷转去了食为天，或许是咱们的地段没选好。”
相距如此近的两家酒楼，就像两仇人在狭路相逢，结果不是你死，就是我亡。
大厨不忿道：“那食为天的厨子，论起来还是我师弟呢，他会的我都会，我会的他却不一定会，我手艺肯定没问题。”
常巧之摸着下巴想了想，“咱们做生意讲究：人无我优，人优我特，咱们不是输在优上，而是输在了特上。”
众人齐齐探身问道：“那要怎么个特法？”
常巧之便细细给他们做了分析，都是酒楼，当厨艺水平相同时，大家当然会习惯性地去老字号。
所以红满天酒楼必须搞点新特色，要有创意的，不要在同一个赛道跟食为天卷，也卷不过，倒不如另辟蹊径，以特取胜。
常巧之解释道：“能去食为天的客人都是不差钱的主，普通人哪里会常去，咱们倒不如降低菜价，以迎合中产、低收入的百姓。”
掌柜久做这一行，摇摇头道：“ 如果选择降价，搞不好要亏本。”
就比如一盘炒青菜吧，平常二、三文钱就能买上一篮子，但到了酒楼，就要加上房租、装修、工钱、柴火等等，一盘卖一百文都有可能亏本。
常巧之同意他的观点，“所以咱们得先把人工费用砍下来。”
房租和装修已经投入进去，不可能再减，柴火也花不了多少，不过这里倒是可以把柴改成煤炭，虽然火力不足，但胜在燃烧时间长。
“啊？那怎么砍？”掌柜的有些吃惊，“咱大厨、小二可少不得啊。”
大厨和小二心有戚戚焉，忙不迭地附和道：“没了咱们，这酒楼就没法开门了。”
常巧之笑道：“我的意思，除了在坐的你们外，其余全裁了。”