灵剑宗和林天的行动逐渐引起帝国的高度关注。在禁地局势愈发复杂的情况下，帝国派出了一支高规格的使团，试图用利益和威压将林天和灵剑宗纳入他们的掌控范围。然而，林天深知帝国的野心，他必须在谈判中保持清醒，做出对宗门最有利的选择。
帝国使团的到来
清晨，灵剑宗山门外，一队身穿金甲的帝国士兵浩浩荡荡而来，为首的是一名身材魁梧的中年男子，他身披华丽的银甲，威严中带着一丝不容置疑的气势。
“司徒凌将军果然派出了他的亲信。”柳风长老站在宗门大殿前，目光中透着一丝警惕。
林天走上前，看向为首的男子：“帝国使者大驾光临，不知所为何事？”
银甲男子微微一笑，拱手说道：“林天少侠，灵剑宗在禁地危机中的表现令人钦佩。我奉司徒将军之命前来，与贵宗商讨合作大计。”
林天冷静地说道：“使者请讲，灵剑宗一直致力于维护禁地的安定，但合作需要明确的诚意。”
银甲男子微微一笑：“当然。禁地的力量牵涉到整个大陆的安危，帝国愿意与灵剑宗联手，共同探索禁地的秘密。同时，帝国陛下许诺，灵剑宗只需臣服于帝国，便可获得陛下亲自赐封的‘镇国宗门’称号，享受无上荣耀。”
宗门的反应
听到“镇国宗门”四个字，大殿内的长老们面面相觑。这个称号意味着灵剑宗将得到帝国的庇护，但同时也将失去独立性，沦为帝国的附庸。
柳风长老冷笑一声：“使者的提议听起来不错，但灵剑宗历来独立自主，从不受制于任何势力。”
银甲男子不以为意，继续说道：“长老，灵剑宗现在面临的危机非同小可。魔道的渗透、异族的威胁，再加上禁地的异变，单凭你们一宗之力恐怕难以应对。”
林天眯起眼睛，反问道：“那么使者的意思是，只有臣服帝国，灵剑宗才有出路？”
银甲男子坦然道：“这不是威胁，而是现实。帝国的力量足以镇压所有威胁，灵剑宗何必与这些危机独自为敌？”
林天的回应
林天沉思片刻，缓缓说道：“使者的好意我们心领了。但灵剑宗守护禁地已有千年，我们不会因为任何压力而放弃自己的职责，更不会轻易交出灵剑宗的独立性。”
银甲男子微微皱眉：“林天少侠，年轻气盛固然可贵，但眼下的局势已经不是你一人能够改变的。帝国的提议，是你们灵剑宗唯一的选择。”
林天冷笑一声：“使者，禁地的危机并不是帝国能够轻易解决的。如果你们真心合作，就不该用这样的条件威胁我们。”
柳风长老接过话头，冷声说道：“灵剑宗不会臣服于任何人。如果帝国执意插手禁地事务，后果自负！”
谈判的僵局
银甲男子的笑容渐渐消失，目光中透着一丝冷意：“既然灵剑宗执意如此，那就不要怪帝国不再留情了。禁地的安危事关重大，陛下不会容忍任何阻碍。”
说罢，他转身离去，身后的一众帝国士兵紧随其后。
待他们走远后，顾长老皱眉说道：“林天，帝国的态度越来越强硬，下一步他们可能会对我们采取更直接的行动。”
柳风长老叹了口气：“是啊，他们已经开始将灵剑宗视为障碍。我们必须做好最坏的准备。”
林天目光冷峻：“他们想通过强权逼迫灵剑宗屈服，但我们不会退缩。接下来，我们需要强化宗门的防御，同时加快联盟的组建。”
帝国内部的动荡
与此同时，在帝国的军营中，司徒凌正与几名将领商议下一步的行动。
“灵剑宗果然不肯妥协，他们的态度已经说明了一切。”司徒凌冷冷说道。
一名副将问道：“将军，那我们是否立刻对灵剑宗采取军事行动？”
司徒凌摇头：“不急。灵剑宗毕竟是正道宗门之一，贸然进攻会引起其他宗门的不满。我们需要一个正当的理由。”
另一名将领问道：“那禁地的封印力量呢？如果灵剑宗掌控了镇天古碑，他们可能会彻底打乱我们的计划。”
司徒凌冷笑道：“林天确实是个威胁，但他不过是个年轻人。禁地深处的危险足以让他自取灭亡，我们只需静观其变。”
魔道的机会
帝国与灵剑宗的谈判破裂为魔道提供了新的机会。黑袍修士得知这一消息后，立即召开了秘密会议。
“帝国和灵剑宗已经彻底决裂，这是我们削弱他们双方的最佳时机。”黑袍修士冷笑道。
“但帝国的军队很强，我们如果与他们正面对抗，未必能占到便宜。”一名修士提醒道。
“谁说我们要正面对抗？我们只需要利用帝国的力量，进一步削弱灵剑宗的防御。”黑袍修士说道，“灵剑宗的灭亡只是时间问题，我们要做的，是确保禁地的力量最终归我们所有。”
林天的谋划
面对帝国的威胁，林天迅速制定了新的计划。他召集宗门的核心力量，开始部署下一步行动。
“帝国的态度已经很明确，他们不会轻易放过灵剑宗。但我们不能因此被动挨打。”林天说道。
柳风长老问道：“林天，你有什么具体的想法？”
林天目光坚定：“我们必须加快联盟的组建，同时争取更多中立宗门的支持。其次，我需要亲自前往禁地核心，彻底弄清楚异族和封印的真相。”
顾长老担忧地问道：“禁地核心危险重重，你一个人能应付得来吗？”
林天握紧天霄剑，沉声说道：“不管有多危险，我都必须去。这是灵剑宗摆脱困局的唯一希望。”
柳风长老拍了拍林天的肩膀：“你是灵剑宗的希望，我们相信你。”
风暴前的平静
随着帝国的压力逐渐加大，灵剑宗内部的气氛也变得更加紧张。但在林天的领导下，宗门上下逐渐凝聚起一股强大的力量。
林天站在山顶，看着远方的禁地，心中暗下决心：“不管前方有多少危险，我都不会退缩。灵剑宗的命运，我来守护！”