夏日的骄阳似火，烤得大地干裂，村子遭遇了罕见的大旱。庄稼在田里奄奄一息，村民们心急如焚，无奈之下，村里决定组织大伙修水渠，引溪水灌溉农田。胡秋水听闻，自告奋勇地跟着青壮年劳力来到溪边，他深知这关乎着全村人的生计。溪边早已聚满了人，大家你一言我一语地讨论着如何规划挖掘。父亲拉过胡秋水，手指着潺潺流淌却水量渐少的溪水，神情凝重地说：“秋水，水利可是庄稼的命根子，咱得想法子把这水引到田里去，还得让每块地都能浇透咯。” 胡秋水眼睛一眨不眨，听得极为认真，顺着父亲的指向，观察着周边地势。
他发现，仅凭肉眼判断地势高低，很难精准规划水渠走向，思索片刻，突然灵机一动，说道：“爹，咱可以用树枝来简单标记地势高低！长一点的树枝插在高的地方，短些的插低的地方，这样不就能看得更清楚，规划起来也准啦。” 父亲一听，眼睛亮了起来，把这个想法告诉大伙，众人纷纷点头，依言而行。
于是，胡秋水跟着大伙沿着溪边忙活起来，他满头大汗，却干劲十足。小樱桃瞧着胡秋水忙碌又认真的身影，满心都是心疼。她悄悄从家里带了水囊，还特意在里头加了点自家腌制的梅子，酸甜的味道能解暑。小樱桃走到胡秋水身边，轻拽他的衣角，小声说：“秋水，歇会儿，喝点水吧，别累坏了。” 胡秋水抬起头，瞧见她红扑扑的脸蛋满是关切，心头一暖，接过水囊大口喝起来，还不忘打趣：“有你这及时雨，我更有力气干活啦！” 小樱桃白了他一眼，嘴角却噙着笑。这一幕，落在胡斐眼里，却像根刺扎进心里。他本就嫉妒胡秋水在村里越来越受认可，如今见小樱桃对胡秋水这般贴心，更是恼怒。胡斐暗暗攥紧拳头，眼神里满是怨毒。他故意凑到小樱桃身旁，粗声粗气地说：“小樱桃，你咋就光知道心疼他，咱村里这么多兄弟干活，也没见你去送水。” 小樱桃白了他一眼，没好气地回道：“要你管！秋水为了大家忙前忙后，我照顾一下咋了？” 胡斐被噎得说不出话，冷哼一声转身就走。在大伙齐心协力下，水渠一点点成形，清澈的溪水顺着挖掘好的渠道，缓缓流向干涸的农田，就像给垂死的庄稼注入了生命之泉。胡秋水望着眼前这一幕，心中满是成就感，也对农耕之事有了更深的领悟。
日常劳作里，胡秋水越发觉得一些农具使用起来太笨重、低效。耕地的锄头又沉又钝，每次劳作没一会儿，手臂就酸痛得厉害；除草的镰刀，握久了也硌手，还容易卷刃。一天晚上，他坐在油灯下，凭借着脑海里模糊的现代记忆，拿起炭笔在纸上涂涂画画，试图画出简易的改良草图。第二天，胡秋水带着草图找到村里的铁匠。铁匠是个老师傅，瞧着这新奇的图纸，眉头紧皱，满脸怀疑：“小子，你这画的啥玩意儿，能行？别折腾我这把老骨头咯。” 胡秋水赔着笑，软磨硬泡：“师傅，您就试试呗，要是不成，我绝不再提！” 铁匠经不住他磨，只好应下。
几天后，新锄头打造好了。胡秋水兴奋地拿起，跑到田地里试用。只见他轻松一挥，锄头入土又深又利落，拔起时也不怎么费力，比起旧锄头，着实省力不少。周围劳作的村民们瞧见，纷纷围过来，七嘴八舌夸赞：“秋水，你这脑瓜真灵！”“是啊，以后干活可轻松多了。” 胡秋水被夸得有些不好意思，目光却下意识寻找小樱桃，只见她站在人群外，眼神亮晶晶的，满是自豪，与他对视后，还俏皮地竖起大拇指。胡斐也在人群里，看着小樱桃对胡秋水的眼神，怒火中烧。他趁着众人散开，悄悄凑到小樱桃身旁，阴阳怪气地说：“哼，不就改了个锄头嘛，有啥了不起的，小樱桃你别被他忽悠了。” 小樱桃皱起眉头，瞪着他说：“胡斐，你要是能做出点有用的事，也不至于成天闲逛惹人嫌！” 说完，气呼呼地走向胡秋水，留下胡斐在原地，脸一阵红一阵白。
过了几日，村里集会，小樱桃在集市上挑选布料，想给家人做身新衣裳。胡斐瞧见了，假惺惺地凑过去：“小樱桃，挑布料呢，我知道哪家的布又便宜又好，我带你去。” 小樱桃瞅都不瞅他，冷淡地说：“不用，我自己能挑。” 胡斐不死心，继续纠缠：“你别这么拒人于千里之外嘛，我这好心帮你。” 正说着，胡秋水路过，小樱桃立刻面露喜色，喊道：“秋水，你来啦！” 说着就快步走到胡秋水身边，把胡斐晾在那儿，气得他直跺脚。
看着家里院子一角闲置着，胡秋水心里又琢磨起新点子。他向母亲提议：“娘，咱在院子里养鸡鸭吧，它们的粪便能肥田，还能收获禽蛋，多划算呀。” 母亲面露担忧：“儿啊，咱没经验，养不活咋办？” 胡秋水拍着胸脯保证：“娘，您放心，我肯定能照顾好。”
说干就干，胡秋水找来旧木板、干草，精心搭起鸡鸭窝。他又去集市挑选了一批健壮的鸡鸭苗，小心翼翼地捧回家。每天天不亮，他就起来喂食、清扫，观察鸡鸭的状态。小樱桃也常来帮忙，她会带来一些自家的碎谷米，笑着说：“我也出份力，让这些小家伙长得更快。” 胡秋水笑着揉揉她的头：“多亏有你。”
日子一天天过去，在两人的悉心照料下，鸡鸭茁壮成长，院子里充满生机。母鸡开始下蛋，鸭子也肥硕起来，家人看着满院活蹦乱跳的鸡鸭，对胡秋水的农事本事愈发认可，直夸他能干。胡斐偶然路过胡秋水家院子，看到小樱桃和胡秋水有说有笑地喂鸡鸭，心里那股酸劲儿又冒了出来。他走上前，故意用脚踢了踢鸡笼，吓得鸡鸭四处乱窜。小樱桃气得跺脚：“胡斐，你又发什么疯！” 胡斐却嬉皮笑脸：“我就看看这鸡鸭有多金贵，瞧把你急的，你这么上心，不会是惦记着当这院子的女主人吧。” 小樱桃脸瞬间红透，又羞又恼：“你闭嘴！再乱说我告诉村长去！” 胡秋水赶紧挡在小樱桃身前，怒视胡斐：“胡斐，你别太过分！”
当天傍晚，胡斐在家越想越气，觉得自己不能就这么输了。他偷偷摘了些野果，想去讨好小樱桃，在小樱桃家院子门口徘徊许久，才硬着头皮敲门。小樱桃出来一看是他，脸色立马冷下来：“你来干什么？” 胡斐把野果递过去：“小樱桃，我…… 我给你摘的，上午是我不对，你别生气了。” 小樱桃没接，哼道：“你拿回去吧，我不稀罕，你伤了秋水，我不会原谅你。” 说完，“砰” 地关上了门，留下胡斐独自站在门外，满心失落。
胡斐自从端午在众人面前丢了面子，对胡秋水的恨意就像野草般疯长。他不甘心，总想着找回场子，让胡秋水尝尝苦头。于是，他暗中召集了村里几个游手好闲的无赖，趁着黑夜，摸到了胡秋水家附近。
那天晚上，月色黯淡，乌云蔽天，胡秋水刚从院子里查看完鸡鸭，准备回屋休息。刚走到门口，突然听到一阵杂乱的脚步声，还没等他反应过来，一群黑影就蹿了出来。胡斐恶狠狠地低声说：“胡秋水，今天就是你的死期！” 说着，一挥手，几个无赖蜂拥而上。
胡秋水猝不及防，被一拳打在肚子上，疼得他弯下腰去。紧接着，拳脚如雨点般落下，他想反抗，可寡不敌众，很快就被打倒在地。小樱桃在家听到动静，跑出来一看，吓得尖叫起来：“你们住手！” 胡斐转头瞪她：“臭丫头，别多管闲事！” 小樱桃不顾一切地冲过去，试图拉开那些无赖，却被胡斐一把推倒在地。
胡斐看着躺在地上的小樱桃，心里竟闪过一丝不忍，可一想到胡秋水，那股狠劲又回来了。好在村里有人听到动静，大声呼喊起来，无赖们做贼心虚，见势不妙，四散而逃。
胡秋水躺在地上，满脸淤青，意识也有些模糊。小樱桃哭着扑到他身边，颤抖着双手扶起他：“秋水，你怎么样了？” 胡秋水张了张嘴，却说不出话，小樱桃心急如焚，赶忙喊来家人，把胡秋水抬进屋里。
接下来的几天，胡秋水只能躺在床上养伤。小樱桃每天都守在床边，眼睛哭得红红的，她细心地给胡秋水换药、喂水喂饭，还轻声安慰他：“秋水，你别怕，伤肯定会好起来的，等你好了，咱们还要一起做很多好玩的事呢。” 胡秋水看着她憔悴却依然温柔的模样，心中感动又愧疚，暗暗发誓，一定要尽快好起来，保护好身边的人。
胡斐在打伤胡秋水后，心里也有些忐忑。他偷偷躲在胡秋水家附近，看着小樱桃进进出出悉心照料，心里越发不是滋味。有一回，他瞧见小樱桃去溪边打水，想上前搭话，刚走近，小樱桃就警惕地转身，看清是他后，厌恶地说：“胡斐，你离我远点！要不是你，秋水怎么会受伤！” 胡斐嗫嚅着：“我…… 我也没想到会这样。” 小樱桃根本不听，端起水就走，留下胡斐失魂落魄地站在原地，这一刻，他才清楚意识到，自己彻底伤了小樱桃的心。
又过了几日，胡斐实在憋不住，趁小樱桃独自去山上采药时，偷偷跟了上去。在山间小径，他拦住小樱桃的去路，哀求道：“小樱桃，我知道错了，你就原谅我这一次吧，我真不是故意把秋水伤那么重的。” 小樱桃气得眼眶泛红：“你现在说这些有什么用？你就是个自私又狠毒的人！” 胡斐还想辩解，小樱桃却绕过他，头也不回地走了，只留下胡斐在山林间，满心悔恨与迷茫。
胡家人对这事十分气愤，告知了里长。里长派人四处搜寻胡斐及其同伙，村里也加强了巡逻，一时间，村子笼罩在紧张的氛围里。但胡秋水知道，这只是暂时的风波，等他伤愈，还有许多农耕之事等着他去探索、去实践，他不会被这挫折打倒，反而更坚定了要让村子变好的决心。
日子就在胡秋水养伤的静谧与众人对农事的期待中悄然流逝，窗外的阳光一天天变换着角度，似乎也在催促着他快点康复，重新投入到充满希望的农耕生活中。