谷铭转过身，直视蒙毅，目光锐利如剑，语意一字一顿。
“蒙毅，所有被认定是死地的地方，在真正到达之前，又何尝不是未知？中原自古认为长河以北荒无生气，但草原、沙漠养了多少民族？”
“漠西、海东的尽头，是生机，是死寂，只有走过的人才知晓。我不需他们相信我，我只需他们带着生存的欲望去走上一遭——总好过囚于铁链中困毙，或再起刀兵。”
蒙毅沉吟不语，片刻后，他终于叹了口气，嘴角勾起一丝复杂的笑意。
“我倒觉得，你不像个将军，更像个赌徒。能赢，固然是奇景；可输了，大秦军前被插一刀，你我都难以收场。”
谷铭的声音缓缓响起，平静而笃定。
“蒙毅兄，身为将帅，什么时候也都不能忘了记住一点：用刀之余，不妨想想留命的路。刀前虽利，但命后之路，才是真正能让兵卒不至枉死的一线生机。我谷铭，不是赌徒，是愿为未来多搏一搏的人。”
风卷过山谷，旌旗凛凛。蒙毅沉默半晌，终是嘿然笑了一声，低语道。
“好，我想看你谷铭，能给出个怎样的结果。”
他蓦然驻足，似乎是想到了什么，侧首看向蒙毅，低声吩咐。
“明日，让兄弟们准备好供祭，咱们祭奠今日战死的秦军弟兄。”
蒙毅挑眉，却又什么都没说，只是看着谷铭的背影渐渐融入昏暗的暮色之中。
这山顶的寒风，忽然变得更刺骨了。
……
次日清晨，黎明微曦的第一缕阳光洒向战地，一片带着血腥气的空地上，死寂无声。
谷铭站在风中，披着大氅，目光如铁。
他指了指高坡上那片平坦之地，向蒙毅交代道。
“就在那里。按我说的去布置，让弟兄们搬上石块垒成祭坛，别让亡者在阴间也受怠慢。”
蒙毅抿着唇，但最终什么也没说，只是抬手朝身后一挥，传令兵飞快地跑开了。
不出半个时辰，一座临时的祭坛便垒修完毕。
石头一块一块地紧紧叠起，秦军血色战旗立于其上，猎猎作响。
四周围着燃起的篝火，厚重的烟柱直冲天际。
尽管场地简陋，但肃穆的氛围已然弥漫开来。
谷铭站在祭坛前，俯下身，用双手整理了一名士卒遗留下来的破损甲胄。
他的手指偶尔掠过浅浅的血痕。
那一刻，他的动作滞了一滞。
随后，他抬头看向列队好的秦军将士，挺直了脊背，声音沉稳。
“蒙毅，开始吧。”
蒙毅点了点头，扬声令道。
“点名！”
一名文吏捧着一卷羊皮，嚅动着嘴唇，声音不太稳，但仍将每一个战死之人的姓名如实念出。
随着姓名不断响起，一件件遗物被摆放至祭坛之上。
折断的弓、残破的长剑、破碎的铠甲……
记忆的碎片堆积成山，像一道无形的墙，让时间显得漫长沉重。
秦军士卒个个紧绷神情，目光中透着悲愤，可没有一个人发出声音。
他们站得笔直，连风吹过也没有撼动哪怕分毫。
而另一侧，匈奴俘虏被命令成列而立，他们的脸上显露出复杂的情绪。
几个年长的匈奴战士低声交谈，用家乡的语言压抑了一句。
“这些秦人……这是要干什么？是拿咱们示威，还是真有其他打算？”
祭奠进行到中途时，谷铭缓缓转身，眼神扫过所有人。
无论秦军还是俘虏，他的目光都如铁锥般刺入人心。
“告诉你们，这里所有的名字，是咱们大秦儿郎的。无论他们是士卒，还是百夫长，抑或校尉，在战场上，他们只能带着一把刀、一张弓，可一把刀斩出千丈血河，这就是大秦人的命！”
他说话的口气不疾不徐，但这一番话让围观的匈奴人脸色骤变。
年长的匈奴首领深深地看了他一眼。
很快，祭奠的最后一环结束了。谷铭深吸了一口气，示意士卒们将整个空间稍稍整理出来。
他环顾四周，挥手示意匈奴人向前站一站。
“你们今天站在这里，还是活人，所以眼睁睁看着我们祭奠。可不知明天，这里会不会也站满你们的族人。”
谷铭的话如大锤敲响，打破沉默。
匈奴俘虏的队伍里，有人不服气地窃窃私语，也有人低头默然。
“但是，我不是要让这块祭地永远是战场！那些只知杀掠的所谓英雄，你们以为自己是狼，最后却不过是望天嗥的狗！”
谷铭说着，声音忽然拔高。
这样毫不留情的言辞像刀削进匈奴首领的脸上，但对方却没有打断。
，而是睁大了眼睛，死死看着谷铭，像是在等待他接下来的话。
谷铭迈步向前，走到祭坛中央，双手重重一压。
“你们听清楚了，我有条件——我谷铭，可以给你们的族人一线生机！”
“但这一线生机不是在大秦！漠西也好、海东也罢，那些地儿原本不该属于大秦。我们秦人铁蹄不能步步侵渴，舌头却永远要落在承诺的路上！”
“我要的，是你们带着活下去的念头，向这个死局以外，去寻找天地！”
谷铭顿了顿，像是故意停下，让风声彻底卷散他的语句。
他站在那里，如山如岳。
匈奴俘虏人群骚动，有些老战士脸上出现忧虑，却也隐隐透出一丝生机的火苗。
但与此同时，那位一直沉默的匈奴首领突然冷冷出声。
“言辞无凭，你让我们拿命赌野火熬不到牛羊的折磨？那你自己呢，秦人！担不起，能不能够直接把你绑下去祭长生天？”
谷铭漠然一笑，直指自己的胸口。
“我的命，在这。要用，来拿。”
死人眼中的怒气终于倏然而散。
所有秦人和匈奴族头领都齐齐倒吸了一口冷气。
他略微侧过头，目光穿透混乱的人群，停在一个站在秦军身边的一个匈奴人身上。
他不是战俘，而是随自己从雁门关，追逐头曼单于到狼居胥山的战友。
那是个中年男人，粗布缠身却难掩背脊的硬朗。
“巴图尔！我的兄弟！”
谷铭的双眸灼灼，盯住了那个中年男人。
“你可信我？”