腊月二十八，陈立业扛着一条一米多长的大鲅鱼进了家门。因为家里正在烀肉，水蒸气弥漫在厨房里，王萍眼花，以为他扛了一把大刀。
“我的妈呀，还有这么大的鲅鱼。”
陈大发也啧啧称奇，“这不是要成精了？”
“这是青岛特产，在青岛，女婿上门必须得拎这样两条鲅鱼，否则不让进门呢。”
为着这两条鲅鱼，陈立业特地办了托运。
陈秀玲耳朵尖，抓住他的话柄，“咋地，你吃了闭门羹，所以把鲅鱼扛家里来了。”
陈立业把妹妹凑过来的一张圆脸推回去，顺着她的话说，“是啊，人家没看上我，连人带鱼都给推了出来。”
陈秀玲慌了，哥哥不是喜欢开玩笑的人，“你逗我呢吧？”
“你猜？”
陈立业留下陈秀玲独自凌乱，进屋换衣服去了。
吃晚饭的时候，陈立业和家人讲起了这条鲅鱼的前世今生。
这条鲅鱼的确经历了被退货的命运，不过不是陈立业，而是他的同事小郑。
小郑是西北人，和一青岛姑娘谈了两年恋爱，两个人相处不错，已经到了谈婚论嫁的地步。原本商量好，年前到女方家，年后带女方回西北，等回来时把小郑妈妈也带到青岛，双方父母坐在一起商量结婚的事。
因为小郑父亲很早就去世了，他母亲靠着摊煎饼把他养大，所以小郑就想结婚以后把母亲接过来，和他们一起生活。将来帮他们做做家务，带带孩子也方便。
他的这一提议遭到了女方的强烈反对，女方直言不与婆婆住在一起。小郑当下心里就很不舒服，我总不能娶了媳妇忘了娘吧。不过他还是退了一步，不住一起也行，在他们新房附近给老太太租个房子，这样既能相互照顾，也不会打扰小两口的生活。
这样两全其美的办法，却仍然没有被接受。女方要求很明确，因为姑娘不会做饭，所以结婚后还是回家里吃饭，婚房最好买在姑娘娘家小区。至于以后有了孩子，也有姑娘的妈妈带，不需要婆婆上手。
言下之意就是让小郑妈妈自己在老家，不要过来，不止现在不要过来，最好是永远不要过来。
这让小郑无法接受，他一路拼命读书，最大的动力就是想让自己妈过上好日子，想起老太太满是冻疮的手，他心里就堵得难受。最终双方不欢而散，拎上门的两条大鲅鱼也被退了货，一条被陈立业扛回了家，另一条进了他们师父的肚子。
小郑的故事，落在陈家三个女人的耳朵里，激起了不一样的反应。
“这家人真有意思，能接受人家儿子，不接受人家亲妈。”陈秀玲年龄小，还没有接触过婆媳矛盾，说话带着一种理想主义的锋芒。“要是嫌弃人家妈，就别和人家谈恋爱，既然谈了恋爱，就得接受他的家庭，做出这种夹生事，真给我们女生丢脸。”
陈秀丽在婆媳关系里吃过亏，她能理解女人不想和婆婆相处的心态，不过，她也同样不认同小郑女朋友的做法，把老太太接过来，分开住，这样既能成全了小郑尽孝的心思，也能尽可能保全小两口的二人世界。非要强制不让人过来，属实有些过分了。
王萍的思想还停留在过去，她那个年代，基本是婆婆说什么是什么，即使有怨言也不敢当面说，最多回家抱怨陈大发几句。她先前一门心思盼着抱孙子，从来没想过婆媳之间的相处。
这顿饭她吃得有些索然无味，思来想去，王萍告诉陈立业，“我和你爸就呆在黄泥岗，哪也不去，你要是找了对象，不用担心这个事，我们俩不去讨人嫌。”
陈大发连声附和，“对对对，我们俩就喜欢黄泥岗，给我们天安门都不住。”
原本有些沉闷的气氛，被陈大发一句话打破了。
“爸，你可真敢想，还敢住天安门。”
陈立业也有些后悔，不该讲小郑的事，让父母多想，马上就着陈秀玲的话，讲起了自己去北京出差的事。
陈家难得家里人都聚齐，过一个团圆年，但因为陈立业马上要去非洲，最快也要两年才回来，欢聚里也带着一丝离别愁绪，就像躲在暗处的一根刺，时不时地扎一下。
单位体谅这批援建的员工，特地给大伙多放了几天假，陈立业可以一直呆到正月十五。
在村里，正月十五比三十有意思，放烟花，扭秧歌，笼篝火。
陈秀丽开着车，带着陈立业和陈秀玲去隔壁镇子买烟花，直买到车子装不下才作罢。
“尽情放吧，到了非洲就没有了。”陈立业打小就喜欢放烟花，每到过年，他就跑到别人家的院子里，在一堆点燃过的鞭炮屑里翻找漏网之鱼，再把它们拆开，把里面的火药倒出来，加上捻，做成简易烟花。
有一次把新衣服烧穿了一个大洞，气得王萍也不管是不是过年，操起烧火棍打了他几下。
正月十四开始送灯，陈立业提前在院子里动了几个冰灯。
送灯是当地一项特别古老的习俗，具体传了多久已经不可考。农村的坟地都在山上，并不集中，每到正月十五，家家户户都要去坟前点蜡烛，即送灯。
因为是在野外，山上风又大，蜡烛刚点上就会熄灭，所以外面都会罩上一个罩子。早些年大家都是自己用水冻，现在瓶子多了，基本为了方便，都会选择各种各样的塑料或者玻璃瓶子。
十四，十五，十六，连着三天，陈立业每到晚上都去陈家坟茔地里送灯。陈大发知道儿子是为着明后两年回不来弥补，尽管他腿脚上山不方便，还是由着他了。
陈立业离家那天，王萍包了酸菜馅的饺子，上车饺子下车面，是习俗。陈立业埋头吃了很久，久到脸上的泪痕都干了。
陈秀丽见状，提议她开车带着全家人去机场送陈立业。
在车上，王萍慈爱地看着陈立业，泪眼婆娑，“小业啊，咱们尽量还是不找非洲人，小黑孩儿太黑了，我怕天黑了找不着人。”
陈秀丽忍不住笑出了声，她越来越发现，她妈的脑回路和正常人不太一样。