甘露殿。
景德帝正伏案批阅奏章，见南司觐见，抬头问道：
“何事？”
谢同知调整情绪，恭敬道：
“是北镇抚司贾环。”
景德帝沉默片刻，叹气道：
“灵柩抵京，朝廷会厚葬，再恩荫家眷。”
谢同知如实禀报：
“陛下，贾千户假死抗命。”
啪！
景德帝放下朱笔，自御座缓缓起身，盯着二人看了许久，沉喝道：
“胆大包天，必须严惩，否则难以堵住悠悠众口！”
“但人还活着，终归是社稷之幸，待其返京，再商议惩处事宜。”
谢同知低声道：
“陛下，贾千户假传死讯，实乃牵挂着另一桩要务。”
景德帝审视着他：
“何事？”
谢同知清了清嗓子，兴奋道：
“贾千户孤身独闯鞑虏营地，面对万余精锐，生擒了北莽三皇子阿史那思鲁！”
话音落下，大殿寂静无声。
景德帝脸庞紧绷，眸底深处充斥着惊骇之色。
帝王一言不发，突然死死盯住谢掖。
过了许久，他肃声道：
“拿密信来！”
谢掖上呈御览。
景德帝仔细浏阅，在殿内来回踱步，喃喃道：
“这事太惊世骇俗了，朕一时难以相信。”
就在此时，内侍趋行来报。
“陛下，兵部尚书请求觐见。”
景德帝平复心绪，朗声道：
“宣！”
片刻，兵部尚书入殿。
他递上一封密信，毕恭毕敬道：
“北凉副总兵戚善果上呈急报，请陛下亲启。”
内侍接过转呈皇帝。
景德帝览阅之后，脸色震惊无比，久久无言。
他缓缓闭上眼眸，神情动容，幽幽喟叹道：
“真正的社稷忠骨。”
“怀着必死的决心奔赴修罗地狱，朕都无法想象他经历了何等痛苦！身体每一处箭孔，都是他为大乾社稷立下的赫赫功勋！”
他屏退兵部尚书，将密信递给谢掖二人。
信上详细记载了亲眼目睹贾千户的惨状，以及那位北莽皇子的口述。
欧阳佥事内心震荡，悲壮的情绪席卷而来。
孑然一身，踏入军营，一步未退！
单凭想象，浑身血液都逐渐沸腾。
那可是一万个北莽精锐啊！
这是前所未有的勇气魄力，这是力挽狂澜、独臂擎天的壮举！
生擒北莽皇子的事迹势必在泛黄史页中绽放出不朽的光芒！
景德帝深呼吸一口气，龙颜大悦道：
“等鞑子撤离凉州之后，朕立刻给蓟州、宣府，大同三镇总兵一道密信，配合贾环执法！”
“暂且瞒住，待顺利缉拿尉贼，再将贾环独闯军营的壮举颁告天下！”
谢同知和欧阳佥事重重点头：
“陛下英明！”
景德帝开怀大笑：
“是贾爱卿能力卓越，给朕一个大大的惊喜！”
“传礼部尚书、翰林院秦学士！”
……
……
第三天。
荣国府。
马厩里放着纸钱灵牌哭丧棒，还有魂轿纸桥放生笼等出殡冥器，就等灵柩抵京，立刻举办葬礼。
新宅院里，气氛压抑至极。
晴雯香菱彩云三人形容枯槁，静静守在赵姨娘身边。
大前天回到京师，突闻惊天噩耗，一家子彻底崩溃。
“赵太太。”
安萱儿端来药壶。
赵姨娘双眼红肿，眼眸空洞无神。
“不喝。”她翻了个身，悲从中来。
安萱儿坚定不移道：
“相信我，贾千户绝不可能死在西域武夫手上。”
且不说贾千户精通各种武学，最重要的是什么？
西域有两座烟雨楼，都有绝顶高手坐镇，而“葬命之处”离烟雨楼只有三里路。
以贾千户和烟雨楼的紧密关系，烟雨楼不可能置之不理，倘若是突遭围剿，烟雨楼也会提前得到风声。
死在西域匹夫手上，简直是荒谬可笑！
“安姑娘。”赵姨娘握住她的手臂，哽咽道：
“我信你，我一定要亲眼看到环儿的样子，我儿真死了，我也不活了。”
晴雯满脸泪水，爷要是去了阴曹地府，她也上吊自缢。
“环儿他娘。”
鸳鸯搀扶贾母走了进来。
只见老太太满脸哀容，她虽然偏爱宝玉，可始终为环儿的成就而骄傲，听到环儿死讯，两天两夜都没合眼。
政儿更是如行尸走肉一样。
“朝廷来了旨意。”老太太嗓音沙哑。
赵姨娘无动于衷，可一想到安姑娘所言，又撑起身子，步履蹒跚地前往会客厅。
贾母恳请道：
“安姑娘，你去探望玉儿和凤丫头，她们都病倒了。”
安萱儿轻轻点头。
……
会客厅外，贾宝玉身穿孝服，右肩还别了一块黑布，前面的贾珍父子同样是白色丧服。
见宝玉悲恸哭丧的模样，贾蓉低声打趣：
“宝二叔，昨晚还见你敲锣打鼓呢。”
“闭嘴！”贾宝玉怒斥一声，抬头瞥了传旨官员一眼。
听舅舅大人的话，只要碰到朝廷官员，就要装模作样，甚至痛哭流涕。
一切都为了兄继弟恩，将爵位握在手里。
假哭太难了，好几次憋不住笑呐！
王夫人闻讯而来，满头珠翠，仪态端庄雍容，她静静凝视着远处的身影。
走路都走不动了？
悲伤绝望？
你的得意呢？你的显摆呢？
再过几天，抱着灵牌哭嚎吧！
贾珍幸灾乐祸道：
“贱妇生出的贱种就是短命，承受不得半点富贵。”
王夫人扬起下巴，居高临下俯视着赵姨娘，故作担忧道：
“他作威作福遭了报应，脖子一缩下了地府，可外面招惹那么多仇家，你可咋办呢？”
赵姨娘视若无睹，麻木地走进会客厅。
她紧紧盯着传旨太监，灰暗的眸光燃起希望的火苗。
然而。
传旨太监只是展开金色圣旨，抑扬顿挫地念着。
特赐三品淑人！
三品诰命之身！
赵姨娘看都不看诰命卷轴，急声道：
“公公，有我儿的消息吗？”
传旨太监沉默未答，只是说了一句：
“赵太太，朝廷还会封赏你。”
说罢带着众多官员离开。
赵姨娘如遭雷击，面色愈加苍白。
只要环儿活着，她宁可还是白身，她宁可回到当初受尽冷言冷语的日子，纵使卑贱上不得台面，纵使为了几两银子发愁，她还有儿子陪伴。
可如今拥有三品诰命、要那些荣耀有何用？
她转身离开，尽管心如死灰，可她一定要看到环儿的尸体。
“帮她搬进院子里。”贾母唉声叹气，吩咐丫鬟嬷嬷捧走六个紫檀盒。
见到这一幕，王夫人非但不怒，反倒笑意盈眸，喃喃自语：
“因公殉职，朝廷恩荫封赏。”
“卑劣出身的贱妇终于拿到梦寐以求的荣耀了，风光得不得了呐。”
“可没了小畜生，你以为你还能活下去？站得越高，越要让你受尽屈辱而亡，方能宣泄心中怨恨！”
贾宝玉一路相送，等官员走远了，他才笑容满面地回到仪门。
王夫人淡淡道：
“宝玉，你舅舅前几天问过礼部翰林院，确定是由你承爵。”
贾宝玉喜不自禁，似想起什么，不忿道：
“他临死前在凉州弄得天怒人怨，导致鞑子破关杀戮百姓，朝野口诛笔伐，我蒙荫封爵，会不会遭到连累，被百姓背地里戳脊梁骨？”
王夫人不以为意：
“凡事有你舅舅在，你等着享福，当上爵爷！”
贾宝玉神采飞扬，昂首挺胸踏着四方步。