听闻抵达舒县，南宫鸿煊这才松开手。
苏时瑾狠狠地瞪了他一眼，而后掀起车帘一角。
马车缓缓驶向城门口。
城楼巨石堆砌，高耸入云，有些年头。
城楼上刻着“舒县”二字，字体苍劲有力。
厚重的城门，闭得严严实实。
城门外，空无一人，没有行人，也没有官兵。
苏时瑾秀眉紧蹙，这景象看上去，有点不对。
她在脑海中，搜寻记忆。前世这时候，京城并无舒县的消息。
沈如风捎给她的那封信，是在半月后收到的。
当时她收到信，立马去找东方爷爷。
一个半月后，沈如风回到京复命，被提为户部郎中。
之后，他一路高升，调任大理寺任少卿，官至正四品。
苏时瑾收回思绪，暗自猜测：“或许，舒县已发生瘟疫，而且情势不乐观，”
一行人，停在城门外。
冷锋高呼：“速开城门。”
城门上探出一个脑袋：“城下何人？”
“当今七皇子，熙王殿下。”冷锋语气里自带威严。
城上的小兵，听到名号，吓了一大跳。
七皇子，熙王殿下，那不是京都的“活阎王”吗？
怎么跑到这里来了？这里如今，已是半座死城。他来干嘛？
那小兵向来机灵，因此被县令郭一峰安排驻守城门。
他转念一想，郭县令说过，这几日朝廷的钦差就要来了。
到时候，一切就迎刃而解。
想必这七皇子，就是那钦差大人。
他兴奋地喊道：“快开城门。”又找人去给郭县令传话。
厚重的城门缓缓打开，发出沉重的吱呀声。
马车缓缓驶入，眼前景象如修罗炼狱。
城内一片死寂，街道空无一人。
苏时瑾掀开车帘，目光所到之处，一片狼藉。
道路上满是淤泥，家具残骸散落一地。
树木东倒西歪，枝叶折断，满目疮痍。
低洼积水处，散发着阵阵腐臭。
大多房屋已塌陷，门窗被冲毁，歪斜地挂着。
偶尔能看到几面白幡，在风中无力地摇摆着。
她心中不禁一沉，这里的情况，比她想得还要糟糕。
也不知那信，父亲有没有收到？
若是顺利的话，两日后她要的物资，应该都能运到。
苏时瑾抚开帘子，正打算下马车。
南宫鸿煊长臂挡在她身前，轻声哄道：“别动，我抱你下去。”
苏时瑾微微一愣，随即摇了摇头说：“不必。”
南宫鸿煊微眯着眼，语含威胁：“听话，这道上全是泥。”
说完，不由分说地抱起她，下了马车。
靴子轻触地面，溅起些许泥点。
这时，郭一峰匆匆赶来，他身形消瘦，步伐踉跄，面容憔悴不堪。
见到南宫鸿煊，他赶忙行礼道：“微臣舒县县令郭一峰，叩见熙王殿下。殿下亲临，臣有失远迎，罪该万死。”
南宫鸿煊微微抬手，眸色冰冷：“郭县令，洪涝后应尽快重建，为何这里还是这般破败？”
郭一峰跪倒在地，哭诉道：“殿下，是微臣无能！半月前，城中出现瘟疫，之后迅速蔓延。现下已无人手，着手重建一事。”
郭一峰抹了一把泪，继续说道：“微臣日日求着，钦差大人早日到来，救救舒县百姓，却未等到。”
“如今钦差没等到，等到殿下，微臣祈求殿下救救百姓。”
说着，他以头磕地。
南宫鸿煊微微皱眉，沉声道：“先起来说话。本王既来了，自不会坐视不管。”
郭一峰站起身来，这才发现他怀中抱着一女子。
这女子生得绝美，但神色清冷。
南宫鸿煊瞪了他一眼，他不敢再看。
忙低下头：“殿下，我先带你去县衙。”
“不必，你先将城中情况，和我说一下。”女子开口，声音清冽动听。
苏时瑾见南宫鸿煊，还不撒手放她下来。
气恼地在他腰上，狠狠一掐。
南宫鸿煊的嘴角抽了抽，目光扫向怀中的人，眼中没有怒意，反而带着一丝笑意。
苏时瑾见他看过来，小嘴微微嘟起，狠狠瞪着他，眼里的威胁毫不掩饰。
仿佛再说，你要是再不放我下来，就要你好看，
终究，是南宫鸿煊败下阵来。
他无奈地摇摇头，弯腰将她轻放下来，嘴角挂着一丝宠溺。
身后的冷锋，朝天看了看，仿佛没看到自己主子吃瘪的一面。
郭一峰试探地开口：“殿下？这……”
“嗯，就听她的吧。”南宫鸿煊语气淡淡。
这女子，是何身份？竟能让熙王，言听计从？
郭一峰，不禁在心中猜测。
南宫鸿煊，一个眼刀子，瞟了过来。
郭一峰赶忙回话：“这洪涝断断续续，已有一个月。隔上几日，就会有暴雨，城中的水出不去，就淹了。”郭一峰的声音带着一丝哽咽。
他继续说道：“城中房屋被冲毁，百姓无家可归，如今都暂住在临时棚户区。”
苏时瑾秀眉紧锁，轻声问道：“那瘟疫的情况如何？”
郭一峰叹了口气，语气中满是无奈：“瘟疫半月前爆发，由于居住条件恶劣，迅速蔓延开来。已有数百人感染，每日都会新增几十人。”
“这些患病的人，如今身在何处？”苏时瑾美脸上，有些冰冷。
“我听城中大夫的，已经将他们全部集中到城西。”
苏时瑾命令：“好，你现在就带我们去。”
郭一峰抬头，朝南宫鸿煊看了一眼，见他没反对。
立马领着苏时瑾，赶往城西。
道路淤泥挺深，苏时瑾好似并不在意，脚步匆匆。
那双粉白的绣花鞋，走了几步，便被染得漆黑。
南宫鸿煊跟在她身后，微微皱眉。
说了要抱她，她偏不让，瞧这一脚泥。
那一袭粉白襦裙，裙摆处，也是点点黑泥。
绕过几个巷子，郭一峰停下来，指着前面的一处房屋：“身患瘟疫的，都安置在善堂里。”
苏时瑾抬头望去，牌匾上\"孺幼堂\"三个字，闪闪发亮。
苏时瑾吩咐凌黛：“凌黛，把那些白巾拿出来，一人一块。”
“是，小姐。”
苏时瑾将白巾敷在脸上，盖住口鼻。
南宫鸿煊也照着她的样子，系好白巾。其他人，也纷纷照做。
戴好白巾后，苏时瑾才提起裙角，跨过善堂门槛，走了进去。