“雷古勒斯很担心你，他说你最近情绪低落。”斯内普平静地开口。
“……没什么。”哈利声音低哑，带着一丝倦意。
“是吗？看起来可不像。”斯内普径直坐在哈利对面的椅子上，仔细打量着他。少年脸色苍白，眼底浮现着明显的黑眼圈，看起来已经有一段时间没有好好休息了。
“邓布利多让我教你闭心术。”斯内普直截了当地说道，“他说你和黑魔王的联系正在变得更紧密。”
哈利依旧没有回应，只是低头沉默着。
“也许，”斯内普眯起眼睛，冷笑着补充，“你根本不需要学，因为‘萨拉查大人’不需要任何人的帮助，不是吗？”
听到这个称呼，哈利终于抬起头，勉强露出一丝苦笑：“你终于说出口了。”
“够了。”斯内普的语气充满了讽刺，“别摆出那副怨天尤人的样子。告诉我，你到底是怎么回事？”
哈利沉默了一会儿，缓缓开口：“万圣节那天，我在戈德里克山谷遇到了伏地魔。”
斯内普瞳孔微微一缩，但没有说话，只是静静地听着。
“那不是梦。”哈利继续说道，声音低沉，“我清楚地知道我在场，而他也知道我在看着他。后来，我又做了好几个奇怪的梦，全都和他有关。我想，既然如此，我应该利用梦境找到答案。”
斯内普紧紧盯着哈利，眉头越皱越深。他已经隐隐意识到，事情比自己想象的更加复杂。
“后来，为了确认他想要的东西，我去了魔法部。我事先警告过，但显然没有奏效，或者说被绕开了。这让我久违地尝到了无力感。”
“你是说，你和伏地魔一起确认了骑士团拼命保护的东西？！”
斯内普再也忍不住，神色大变地向前探身，质问道。萨拉查微微哼了一声，脸上带着冷淡的表情。
“保护那种预言有什么意义？预言并不代表未来已经被确定了。”
听到“预言”这个词，斯内普的脸色瞬间变得煞白，仿佛在强忍着什么。他紧紧抿住嘴唇，脸上的神情异常紧张。萨拉查瞥了他一眼，微微挑眉，但并没有多言。
“我在现役时就明白，能传达出自己真正意思的不过是十之一二。但当发现自己想传达的完全没有被理解时，这种挫败感还是让人难以接受。这种感觉，久违了。”
“这恐怕是所有从事教育工作的人都会有的感受吧？”斯内普冷冷地回应道。
“是啊，不过五年的学生生活让我忘了这点……我低估了形势。当时我以为警告已经足够，但无论怎么说，伏地魔显然将骑士团视为敌人。”
萨拉查双手捂住脸，似乎陷入了深深的自责和懊悔。斯内普没有打扰他，他知道，萨拉查一直在尽其所能地行动，为了减少损失，为了找到拯救伏地魔的方法。他甚至不惜躲过魔法部的挑衅，同时小心地瞒住斯内普和邓布利多。
“如果是你，会如何处理魔法部的这些肆意妄为？”
斯内普突然开口，语气中带着一丝好奇。这些事情本该是现职人员处理的，但眼前的萨拉查不过是一名学生，没有任何权力。
“控告魔法部。”萨拉查语气冷静，直截了当地回答，“控告魔法部部长擅自颁布教育令是违法行为。然而，无法保证威森加摩法庭会进行公正审判。即使我们胜诉，也很难在本学期内废除这些不公平的教育令。”
他似乎早已想好了对策，语气坚定而清晰。
萨拉查显然参考了麻瓜界的一些做法。在麻瓜的历史中，政府和国家有时也会被控诉。他想，或许魔法界也可以采取类似的策略。然而，这在魔法界没有先例，司法体系的具体运作他也并不了解，这种方法不过是一场豪赌。
“不过，这只是正当途径。如果不走正当途径……”萨拉查语气一转，轻声警告，“不要尝试！漏洞太多，一旦失败，只会给魔法部更多的借口，这是我随口一提的想法罢了。”
“放心，即使想做，也未必有机会。”斯内普冷静地答道。他很清楚，邓布利多并没有采取行动的意图。他似乎只是在旁观，认为现状仍然在可以容忍的范围内。
“听说不少学生在霍格莫德的猪头酒吧被目击到，是不是因为这个，你才心情不好？”斯内普话锋一转，试探道。
“……你消息还真灵通。”萨拉查淡淡回应。
“凤凰社的情报网络可不是摆设。”回答的不是斯内普，而是端着茶盘走进来的雷古勒斯。
“还比不上布莱克家族的家主吧。”斯内普挑眉说道。
“哪里哪里。”雷古勒斯笑着将一杯红茶递给萨拉查。
“不过说真的，赫敏很在意，她说你对她失望了。罗恩则一直愤愤不平，说你骗了他们。”
“骗？”萨拉查微微皱眉，显然对这个指控并不满意。他沉着脸，解释道：“他们请我担任黑魔法防御术的老师，我因为教育令的原因拒绝了。后来他们极力邀请我去霍格莫德，我去了，结果被带到了猪头酒吧。”
“然后？”雷古勒斯好奇地问。
“有大约25名学生聚集在那里……我很生气，非常生气。我想，我可能吓到他们了。”
“你确实吓到了他们。”雷古勒斯点头回忆道，“听说当时连碰巧在场的骑士团成员都被你的怒气震慑住了。”
斯内普则毫不留情地冷哼：“活该。教育令已经颁布，他们竟然还敢搞这种非法集会，被发现了会直接被开除。”
萨拉查沉默了片刻，端起红茶抿了一口，苦笑着低语：“我只是希望他们不要因为轻率的行为毁了自己的未来。”
“说实话，我确实低估了孩子们那种毫无根据的自信以及由此产生的冒险行为。这些孩子觉得自己不会被发现，所以无所顾忌。甚至还有一些认为我是邓布利多的宠儿，肯定知道一些他们不知道的秘密，于是想着加入这个小团体，就能从我这里套取情报。”
“真是……荒谬。”
“这确实是孩子特有的思维方式，说到底也没办法。”
斯内普无语得头疼。他作为教师，对这类学生已经见怪不怪了。他们有着独特的思维回路，有时会出人意料地做出让成年人目瞪口呆的行为。
“虽然有一些人是凑热闹的，但这么多学生对教师感到不满的现状是不能忽视的。然而，我现在唯一能做的，就是尽量避免刺激乌姆里奇，同时牵制伏地魔。”
“光是做到这些就已经很了不起了。至于学校的管理，那是校长邓布利多的职责。您没有必要把所有事情都揽到自己身上。”
雷古勒斯的话和汤姆·里德尔如出一辙。萨拉查微微一笑，但那笑容中透着几分疲惫，让雷古勒斯不禁为他感到忧虑。
本不该存在于这个时代的他，却无端背负了后世的问题。他本可以置身事外，却因为无法袖手旁观，不惜将自己置于险境，只为维护他一手创立的霍格沃茨，守护在这里学习的学生们。雷古勒斯由衷感到困惑，为什么历史会将这样一位人物描绘成黑魔法的代名词？
“雷古勒斯说得也有道理。那么，我去旅行一趟，等圣诞假期结束就会回来，别担心。另外，斯内普教授，关于个别授课的时间，先安排好，至于具体内容，我回来后再通知你。”
“——什么！？”
他露出一张愉快得过分的笑脸，丢下了一个重磅消息。面对愣住的两人，萨拉查若无其事地戴上眼镜，披上搭在椅背上的外套，然后肩上背起了一个简单的背包。
“等等，您这是要去哪儿！？”
“这里的环境对我来说有点压抑，我去外国的学校参观一下。”
“学校参观？还是外国的？”
环境压抑是可以理解的，毕竟经历了梦境那件事后，周围人难免对他投以过于复杂的目光，尤其是韦斯莱双胞胎那种满含质疑的视线。然而，这和去外国学校参观又有什么关系？
“其实从暑假开始，我就受到邀请了，只是一直没有时间。这次我想在年内完成参观。所以，如果有人问起，就随便找个借口帮我搪塞过去吧。”
挥了挥手，萨拉查的身影瞬间消失。他走得如此干脆，两人甚至来不及阻止。
雷古勒斯和斯内普怔怔地看着刚才少年待过的地方，过了片刻，两人几乎同时叹了口气。
“……不太可能是德姆斯特朗。”
“他说是从暑假就被邀请的，大概是去美国吧？好吧，现在我们得讨论一下，怎么向其他人解释这件事了。布莱克家主先生，这任务可不轻松。”
“那家伙到底有多随心所欲啊！”
雷古勒斯忍不住仰天长叹，发出由衷的哀嚎。