宣武二十四年，五月十七日。
东海郡，松波县境内。
秋风集。
此处乃是周围几个镇子赶集交易之所，地处周围三县交通咽喉，虽不及县城繁华，但也有数万人定居在此，颇具人烟气味。
除了没有城墙，若是放在越州、原州等边境，已经勉强算得上一座县城了。
清晨，泰尚一人背剑走入集市。
“走过路过，瞧一瞧，看一看咯！”
“新鲜的肉包子，妖兽肉做的勒！”
“哎，这位公子，上好的妖狐皮毛，您瞧瞧？”
看着眼前毫无妖气的皮毛，泰尚不由得眼角抽搐，无语至极。
“不要，你找别人吧！”
一把推开眼前挡道的小贩，毫不犹豫的离开。
“哎，公子，我这儿还有妖兽尸体，您要不要看看？可都是昨日狩猎打到的。”
“炼气功法也有啊，我那远房的侄子从琅琊阁带出来的！”
小贩不甘心的追了几步，眼见泰尚不为所动这才作罢！
随着炼气之法、灵机之说、妖兽之祸的消息轰传天下，这大齐已经逐渐变得面目全非......
如今天下最火爆的不再是武功宗师、科举做官，而是炼气修仙、斩妖除魔！
任何与炼气、妖兽相关的东西都会迎来天下人的疯狂拥簇，即使最后发现绝大部分都是假的，也丝毫不减热情。
因为总有真的让人疯狂，特别是几家大势力招收弟子传法之后！
下山这半月时间以来，泰尚已经习惯了刚才的场景，每行至一处，都会看见售卖各种宣称有关妖兽的东西，例如肉、骨头、皮毛等。
毕竟如今妖兽浑身是宝的消息已经人尽皆知。
甚至假的炼气功法也是泛滥成灾，只是至今泰尚还没看见一件是真的。
不少拿着一本崭新的小册子，就敢在大街上到处宣扬是炼气功法，却仅仅收费十两银子。
......
一个时辰后，秋风集门口，没什么收获的泰尚只是打了壶酒，便准备离开继续出发。
“这位兄台，可是习武之人？咱们可以一道，安全些。”
泰尚看了眼和自己搭话的年轻人，相貌清秀，个子不高，估摸着不足二十岁。
“哦？怎么个说法？”
“兄台想必是第一次来松波县吧。”青年男子一脸肯定，随即又小心翼翼的补充道：“这秋风集附近可是有一处贼窝！”
“贼窝？”
这倒是有些奇怪，东海郡可是天下闻名的富庶之地，他可从没有听说过什么盗匪。
吴荻无奈的笑了笑，解释道：
“公子有所不知，这松波县与平莱县交界处有一险峰，名曰赤阳山，
此山如今盘踞着一伙盗贼，自号赤阳寨，对官府势力和世家大族视而不见，甚至连普通百姓都不管，专门打劫我等路过的小商旅，着实令我等苦不堪言讷！”
“嗯？我怎么从未听说过什么赤阳匪？”
“这伙贼人才占据赤阳山一个多月，公子若是外地过来的，不知晓也很正常！”
说的有些咬牙切齿的意味，显然在这伙赤阳盗手中吃过亏。
这可不正常，毕竟东海郡可是与玉阳郡相邻啊……
莫非是有人刻意封锁了消息？
不过这其实是泰尚想多了，赤阳盗的消息其实泰府是知道的，只是在泰明看来不过是一伙土匪而已，没必要特意通知泰尚一声。
毕竟如今泰府的生意已经遍布莱州，一般情况下也没有人敢恶意作对。
因此，但凡挂着泰府旗号路过的车队，赤阳盗丝毫未曾动过！
“东海这地界，居然还能有这么大一股匪患？朝廷不管吗？”
泰尚有些诧异。
这附近的松波县与平莱县可都是大县，富庶无比的同时也是武德充沛，就连宗师境的存在也有数位，居然还能出现赤阳大盗这等匪患。
“嗤～”
吴荻冷笑了两声，随后警惕的看了周围两眼，煞有其事的凑到泰尚耳边轻声说道：
“据说啊，这赤阳寨明面上是盗匪，可内地里却是别人的白手套！！”
“嗯？这又是何说法？”
泰尚眼神一凝，看着吴荻神秘的表情。
“为了对付那赤阳大盗，郡守大人前后两次派出郡兵前往讨伐，可您猜结果怎么着？”
“失败了？”
“是啊，两次全都无功而返，这水啊，可深着呢！”
泰尚满脸赞同的点了点头。
白手套的说法其实与泰尚的猜测不谋而合，也确实是最大的一种可能。
“就是不知道是哪一位了，郡守？州牧？世家大族？还是，东阳王？”
泰尚低头沉思着，在东海有能力养此等巨匪的，无非就这么些人！
“公子考虑的怎么样？我等同行，再加上其他几位同道，安全无虞。而且我还知道一条很少人知道的小路，路程也近得多！”
一边说着吴荻还用手指了指身后的一个车队，约莫二十辆马车左右，护卫都有数十名，多是气息高深的好手。
只是这些人粗略分成了几个阵营，看得出是一支临时拼凑的队伍。
“罢了，多谢阁下好意，不过在下喜好独行，就不打扰了。”
泰尚笑着摆摆手拒绝了，这拦路之人的话也不一定就可信，倒是可以走走此人说的近路。
若真碰上赤阳匪，那算他们倒霉！
看着泰尚远去的背影，吴荻的脸色变得有些阴晴不定，身旁走近一个小厮，恨恨的呸了声。
“公子，这小白脸倒是警惕得很，没上钩！”
“是挺警惕的，可惜没什么用，自视甚高的蠢货而已。”
“不去理他，明摆着的一个肥羊，若是自作聪明恰好走了小路，寨主不会放过他的，此人必死无疑！”
吴荻冷笑了几声，转过头又去哄骗其他人了。
“哎，这位公子可是习武之人，不如我们——”
......
两个时辰后，一处无名山谷。
泰尚站在谷前，皱了皱眉头，心里暗道一声晦气。
走了条偏僻的小路，没成想还真碰上了，看来还是有意为之。
“出来吧。”
沉默半响，谷内才慢慢传来繁杂的脚步声，紧接着从两边走出数十位身影，以半圆形将泰尚包围在正中。
这些人均身着红布衣，外披轻甲，手拿长刀，阵型看似懒散却又弥漫着一股杀气。
然而泰尚的目光却没有放在他们身上，而是盯着其中的二十余人。
他们半跪着，手持军弩，眼神锐利，看似与正规士兵并无二样。