夜幕降临，许大茂推着摊车回到四合院，脸上挂着得意的笑。
一进院门，就看到刘海中站在门口抽旱烟，阎埠贵蹲在墙角磕着烟袋，两人见许大茂回来，立刻凑了上去。
“怎么样？今天的事成了没？”刘海中压低声音问。
许大茂一屁股坐在自家台阶上，端起瓷缸喝了口凉水，得意洋洋地说：
“成了！我们今天在集市上散布了好几条谣言，就说李长生那卤味用的肉不新鲜，还加了地沟油，嚷嚷得可热闹了。你们瞧着吧，明天准有人信。”
“嘿，这小子平时得意得很，这回看他怎么翻身！”阎埠贵冷笑一声，眼神里透着几分阴毒。
刘光齐和阎解成这时候也推着摊车回来，听到许大茂这话，立刻凑了上来。
“许大茂，这次你算是干了件正事！”刘光齐一拍大腿，语气里满是幸灾乐祸，“明天李长生摊位前要是没人，我看他还怎么狂！”
阎解成也附和道：“他不是天天吹自己手艺好吗？就怕这回连个顾客都没有，嘿，咱院里人总算能看他出丑了！”
几人越聊越兴奋，连坐在一旁的贾张氏也忍不住插嘴：
“这李长生，平时摆出一副高高在上的样子，这回可算要栽了！早让他吃点苦头，免得天天拽得跟二五八万似的！”
刘海中叼着旱烟，眯着眼睛嘟囔道：“哼，咱们院里谁日子过得比他好？就他挣得多，连邻里情分都不讲。这回，让他知道知道，院里人可不是好惹的！”
阎埠贵点了点头：“对，咱们就等着看他明天的笑话。”
院子里一片低声议论，几家人心里都盘算着第二天一定要去集市看看李长生的摊子冷场的模样，仿佛已经能看到他灰头土脸收摊的样子。
整个四合院弥漫着一股浓浓的幸灾乐祸。
……
另一边，贾东旭这几天相亲相得心烦意乱。
他连着见了几个姑娘，不是嫌他家条件不好，就是觉得他身体看着不结实。
贾张氏也急得团团转，到处托人找媒婆，结果一连碰了好几个钉子。
这天晚上，贾东旭坐在炕沿上，脸色阴沉，闷声不吭。
贾张氏端着一碗热水走过来，一边劝一边抱怨：“东旭啊，你说你让妈多愁啊，咱家日子过得好好的，那些姑娘一个个还挑三拣四，真是瞧不起人！”
贾东旭抬起头，叹了口气：“妈，你别说了。我琢磨着，还是那个秦淮茹合适。”
“秦淮茹？”贾张氏一愣，“她不是乡下的嘛？”
贾东旭点点头：“可她勤快，会过日子，人也温柔。咱家要是娶了她，日子肯定能好起来。”
贾张氏听着，有些犹豫：“可这事儿得张罗得好，咱家也不能让人笑话了。要是成亲，总得办个像样的席面吧？”
“对，我也这么想。”贾东旭点点头，又说道，“妈，这事儿咱得请师傅出面，让他帮忙张罗张罗，咱家缺不了他的帮衬。”
……
第二天一早，贾张氏和贾东旭就去了易中海家，把自己的打算一说。
易中海听完，点点头：“东旭啊，这婚事是大事，席面肯定要办得像样点。咱们院里人都得给你撑场面。”
“那是，那是！”贾张氏连连附和，“东旭这回可是下了血本了，您看着这个席面得体面点。”
易中海皱眉想了想，忽然说道：“这席面要是想做得好，咱院里也就李长生手艺最好，不如让他帮忙做主厨。”
贾张氏一听，立刻拍手：“对啊！长生那手艺，别说咱院里了，连集市上的人都夸！让他做主厨，这席面准能撑得住场子。”
“可不是嘛。”易中海点点头，“不过，咱得好好跟他说说，毕竟他这人脾气不太好，得好好劝。”
说罢，两人直接去了李长生家。
……
李长生刚把东西收拾好准备出门，还没歇口气，就听门口传来一阵敲门声。
“长生啊，在家不？”易中海的声音透过门缝传了进来。
“长生啊，长生！快开门，婶儿跟你易叔有事找你！”贾张氏那熟悉的、刺耳的大嗓门在门外炸开了。
李长生一听，眉头就皱了起来，心说：“这俩人来准没好事。大白天不在院儿里作妖，非得来我这儿碰瓷了。”
懒洋洋地走到门口，打开门一看——果然，贾张氏叉着腰站在门口，易中海背着手，摆出一副老资格的架势，脸上带着“长辈该有的慈祥微笑”。
“有事？”李长生懒得寒暄，直接开口问道。
贾张氏一听这语气，立刻就不乐意了：“哎呦，长生啊，婶儿可是带着喜事来的！你这态度，不太对吧？”
“喜事？”李长生挑了挑眉，“什么喜事？”
“我家东旭不是要成亲了嘛！”贾张氏一脸得意，
“你说咱这可是四合院的大事儿，东旭娶媳妇儿得办个像样的席面啊！咱们琢磨着，院里谁手艺最好？还不是你李长生嘛！所以这主厨的事儿，就靠你了！”
“对啊，长生，”易中海慢悠悠地接过话茬，一脸和气地说，
“你小子做饭那是真有两下子，咱院里人都知道。这回东旭成亲，你就当给院里人争个脸面，帮帮忙吧。”
李长生听完，心里冷笑：“这贾张氏是疯了吧？让我给她儿子当免费厨子？还‘大喜事’，这喜事跟我有半毛钱关系吗？”
他表面上不动声色，淡淡问了一句：“这事儿，怎么个帮法？”
贾张氏一听李长生这语气，以为他答应了，立刻兴冲冲地说道：
“哎呀，长生啊，这席面你就全权负责了，菜你看着办，买菜的钱咱家给你垫一半。
咱家人多，到时候你一个人肯定忙不过来，就把你那妹妹也叫上，一块儿搭把手，干完这一场，咱家肯定念着你的好！”
李长生差点没一口水喷出来，心说：“买菜的钱垫一半？你家是慈善机构啊？让我出一半钱给你儿子办席？还把我妹妹拉上，敢情你家生意做得挺熟练啊！”
还没来得及开口，贾张氏又继续喋喋不休：“哎呀，长生啊，这事儿办完，咱家肯定得感谢你！
你这年纪轻轻的，帮忙是应该的，咱们邻里邻居的，谁还能不讲个情分呢？”
李长生心里翻了个大白眼：“讲情分？每次一提情分就准没好事。
这贾张氏就是个‘情分大盗’，平时没见你们对我有多热情，真到了你们用得着的时候，立刻就成了‘好邻居’了。
情分？情分是我欠你们的还是咋的？”
这时，易中海也开口了：“长生啊，咱们这事儿啊，给你五块钱当酬劳。你想想，一场席面五块钱，这可是好价钱了。现在谁还能赚得了这么多？”
李长生差点没给气笑了，心里直骂：“五块钱？你丫是打发叫花子呢？我摊上一天挣的都比这多，敢情你是把我当傻子了呗？”
冷笑一声：“易师傅，您这话说得真听不下去。五块钱您都拿得出手？这席面一办就是几十号人，光是熬汤切菜就得忙一天，五块钱，您这也太‘大方’了吧？”
贾张氏一听脸立刻拉下来了：“长生，你这话怎么说的？
咱这可是东旭的喜事，你就当做人情了呗！
再说了，咱家要是请外头的厨子，光工钱就得十块钱起，给你五块已经不错了！
你还嫌少？”
李长生冷笑，心里吐槽：“合着还得谢谢你们家？我这手艺就五块的水平呗？要不我再倒贴点菜钱，你们是不是就更满意了？”
索性直接开口：“您这算盘打得可真精，我给你儿子当免费厨子，还得搭上我妹妹的劳力，再收您五块钱当‘谢礼’？
您就没想过，万一哪天你们家要喝水，是不是还得让我去井里挑两桶？”
贾张氏一听这话，脸色变了：“长生，你这人怎么这么不懂事呢？咱们都是一个院的，东旭成亲是大事，你咋就这么自私呢？”
“自私？”李长生冷笑一声，眼神一冷，“您可真是厉害，吃我的嘴软，拿我的手短。
平时没见您给我家送过一块馒头，今天倒好，开口闭口就是情分。您这情分，是我欠您的吗？”
贾张氏被怼得脸色通红，刚想张嘴骂回去，李长生却不给她机会。
“别拿情分压我！您家那点事儿，跟我有啥关系？您张嘴闭嘴说我不懂事，您这‘懂事’长辈，咋没见您平时给我提过点儿醒？我看您这是想让我给您省钱吧？”
“你！”贾张氏气得直跺脚，转头看向易中海：“老易，你说句话，这小子太不像话了！”
易中海脸色也有些挂不住了，皱着眉头说道：
“长生，你这话就不对了。咱院里人平时没少帮过你吧，这次不过是让你出个力，你就推三阻四的，这也太不近人情了吧？”