上文说到张飞成功的收服了大将甘宁，回到了新野。此时刘备跃过檀溪，看着宽阔的江面，如醉如痴，心想此涧如此之阔，的卢竟能跃过，莫非是天意吗？
他策马望南而行。一直走到日落西山。正在行走的时候，忽然见到一个牧童骑牛而来，口中吹着短笛。刘备自忖说，吾还比不上这个小童，竟然如此优雅。他当时停住马观望。小童也停了吹笛，将他打量了一番，问道将军你是破黄巾的刘玄德吧？
刘备惊问你怎么知道我的名字呢？牧童说，吾当然不知道你，但时常跟在师傅他老人家身边，时常都有客人来访，并和我师傅交谈，客人们大都提到刘备，说他乃是皇叔，身高七尺五寸，双手过膝。今见将军模样，知必定是刘将军。
刘备问他师是何人，时常与什么人为友，小童说师傅名叫司马徽，表字德操，由于洞察力强，因此人们称他为“水镜”先生。平常多与庞德公和庞统为友。可是刘备不知道庞德公与庞统是何方神圣。因此又向小童打听二人。
小童对他说，二庞都是襄阳人，是叔侄关系。庞德公为叔，表字山民，长他师尊司马徽十岁；庞统是侄，表字士元，小司马徽五岁。庞统经常来与家师叙谈，比较投机，我师尊也非常喜欢他，并呼他为弟。
刘备问他，司马徽现住在什么地方？小童告诉他说，就在前面庄园中。
玄德曰：“吾便是刘玄德也，汝可引吾见汝师乎”？童子便引刘备去见司马德操，走了二里多点，果见前面有一庄院。他们到庄前下马，入至中门。听到里面传岀来的琴声很悠美。刘备拦住了正要去通报的小童，他侧耳细听。琴声忽然停住了，只见从里面走岀了一位儒雅之士，年约四五十岁。
他微笑着说，“吾的琴韵幽雅，音中忽起高亢之调，知是有非凡之人在窃听”，童子指他对刘备介绍，说“这就是我师司马徽先生。刘备将来人过细打量，只见其才松形鹤骨，器宇轩昂。他连忙上前施礼。水镜先生见他衣襟尚湿，他对刘备说“恭喜公今日免脱大难”。刘备很是惊讶，小童才向师傅说“这就是刘备，刘玄德将军”。
司马徽把他请入草堂分宾主坐下，刘备见架上堆满了许多书籍。举目望向前面庄院，窗外盛栽松竹，横琴在一间石床之上，一幅清气飘然的样子。
小童奉上茶来，两个便交谈起来，玄德告诉了司马徽自己在襄阳的状况，水镜先生却说我从你的气色上就知道了。他问刘备，早就听到了你的大名，为什么今日还是这般模样？刘备说“命途多舛，所以至此。水镜说：“不是如此之说，是你身边无人”。
刘备便把有关张赵云说了一遍，又有简雍，糜竺和孙乾相辅。水镜言曰“关，张，赵的确是万人敌，但无人善用之，简雍孙乾等人只能做些平常之事，并不是岀谋划策之人”。
刘备说我同样的在寻求隐于山谷之贤，但却未逢其人，水镜先生说道“将军你难道没有听说过十室之邑必有忠信吗？何谓找不到人”。
刘备说“备愚昧无知，还请先生指点迷津”，于是司马徽对他说“当今天下的奇才都在此间，其中最为杰出的是“卧龙，凤雏”。二人皆当今盖世之才，二人得一可安天下。刘备便问他二人姓甚名谁，仙乡何处，水镜先生没有明言，从此交谈就只是连称好，好，好。然后因天色已晚，他叫小童收拾酒饭，并说有关二人之事明日再说，并叫将马牵入后院喂养。
刘备饭毕，在草堂侧面安歇。他想着司马徽的言语，多晚了也没有睡着。到了一更时分，忽听一人叩门而入，只听水镜问他道“元直从什么地方而来？其人曰“久闻刘景升有爱贤之名，我想去看看”。水镜说刘表虽说是什么八骏之首，但徒有虚名，你何必屈身去见他，来人说的确如此。
吾见那刘表见善不用，见恶者不弃，故留书而别才来到此处。
后来二人交谈了一番，刘备怀疑来人是卧龙，凤雏之其一，欲出相见，又恐失礼节。后来过不多久来人就走了。第二天刘备请水镜先生出山相助，司马徽却说以后会有比吾高十倍之才的人辅佐于你。将军可留心访之。
忽然间听见外面人喊马嘶，小童来报说一位白脸将军带四五百人来了。玄德大惊，出来一看正是赵云。刘备大喜，他叫赵云见过水镜先生，并问起赵云何来。
赵云说道“吾回县后不见主公，所以又连夜寻来，主公可以速回新野，恐怕有人来战。于是刘备告别了司马徽，与赵云一起往新野而去，没走多远便见到关张带人迎来，四人相见皆大欢喜。
刘备等人回到了新野，他谈起了马跃檀溪的事，孙乾建议他马上修书告知刘表，刘备听从他的建议，写下书信见让去刘表那里，刘表听过孙乾过来，便把他唤了进去问道：“吾请玄德代吾襄阳赴会，他为什么逃席而去”？
孙乾把情况跟刘备说了一遍，并拿住了刘备写的书信呈上，刘表看完了书信里的内容后，当时大怒，他把蔡瑁唤来大骂曰“汝焉敢陷害吾弟”？并命左右推出斩之。蔡夫人出来苦苦哀求免弟一死，然表未怒未息。孙乾见状忙做人情，他知道刘表这个做作就是让他看的，并不是真的要斩蔡瑁。
他只得搬阶让刘表下来。于是向前拱手为蔡瑁求情曰“明公为此若杀了蔡将军，我主公与我们就无颜留住此地了，请明公看在与我主同属皇室之面上，饶了蔡将军吧”！
景升听了孙乾之言，当然就顺阶而下，他唤蔡瑁上前，让他谢过孙乾。并曰“如不看公佑为汝求情，及玄德之面，今天必斩，不过权且记下，如有再犯。两罪俱罚。蔡瑁无奈也向孙乾一拱手“多谢公佑先生”。
刘表又叫公子刘琦与孙乾回新野去向玄德请罪。刘琦到了新野，玄德接着吩咐左右摆酒，酒至中途。刘琦潸然泪下。玄德瞧见，问其故？琦曰：“继母蔡氏与蔡瑁等人不能容吾，侄早晚难免一死，还望叔文设计相救”！
刘备只得劝他小心尽孝，可免无事，刘琦走时，刘备骑马相送出城，他指着的卢马对刘琦说道“就是此马救了为叔，不然，吾也是泉下之人了”。刘琦说非马之力，乃是叔父洪福所至。二人别后各自回去。
刘备回到城中，忽见对面一骨格清奇的人作歌而来，他注意倾听，那歌词甚是不凡。心想“此人若非卧龙凤雏乎？乃上前下马相见，邀入县衙。他问起那人姓名，其人曰“吾乃颍川人氏，姓单名福，闻使君礼贤下士，故此来投，望乞收录。刘备也很高兴，将他待为上宾。
单福曰“刚才见使君所骑之马，愿借一观，刘备令人将马牵于廊下，单福看而言之曰：“此马莫不是“的卢”吗？虽是千里名马，但却是妨主，使君不可再乘也”！刘备说“应该是已经应过了”。他把马跃檀溪的事与单福叙说了一遍。
单福曰“此乃救主，非妨主也”！吾有一法解之，使君可将的卢送与一个有怨之人乘骑，侍妨过此人后再乘骑就可以无事了”。
刘备变脸而言曰“吾以为先生是教吾正道，岂不知公来此却先教吾害人。此等非吾可为矣。吾不愿意听这种害人的方法”。福笑而言曰“久闻使君以仁德闻名天下，福不敢相信，特岀此言试之”，刘备也对单福说了一些谦虚的话。
正在此时，关公，张飞，赵云，陈到等人进来，刘备把单褔向众人作了介绍。张飞上前拉住了单福的手说，“大哥，我差一点把此人忘记了，不过你们君臣有缘，最终还是相遇了”。
刘备，单福都看向张飞，关公，赵云和陈到也静听下文。
张飞拉着单福的手，示意大家先坐下，他对刘备说道“大哥，这位先生真名不叫单福。先生姓徐名庶，字元直，乃颖川郡长社县人氏”。徐庶曰“三将军何以知吾”？飞笑曰：“知道很早了，元直少时因父亲早故，是母亲抚育成人，他与母亲相依为命，虽然家境贫寒。但不影响他求学之志，颇具侠情，生平专爱抱打不平。在颖川大儒门下勤学苦练，诸子百家，无有不通，兵书战策经史无有不会，并于天文地理都有涉猎。
由于他家下清贫，深知贫苦人的苦楚，但凡有恶少仗势欺在良善，徐庶必当惩之，因此出名过早，中平年间，徐庶因为友人报仇，出手过重伤了人命，被官府拿获，官吏对他严刑拷问，问其姓名，徐庶不答，恶吏叫人指证，但徐庶人缘极好，又因仗义除恶，所以没有一个人来指认他叫徐庶。官府无奈，在有人作保的情况下，只得放了他。
经此一事之后，徐庶知道单凭自身之力，不能改变这昏暗的社会，从此投在颍川书院学习万人敌，后来到了荆襄，在水镜先生司马徽处，又与崔州平，石广元等人相识互相成为好友。
当下徐庶对张飞一抱拳，说道，“想不到三将军竟然知吾根脚，可吾与诸……
飞打断他说不忙，该来的那时会来。庞德公与水镜先生俱是当世高人，他们既然不愿泄露天机，元直就暂时不要提及。
这时忽然有人来报，说戏先生误落西汉水而身亡，元直忙门戏先生可是颍川的戏志才，张飞点头说是，元直听的后嗟叹不已。（这是徐庶岀山，戏志才让位），当下刘备在新野大设灵堂，请高僧高道作法事设道场超度戏先生。
当下在县衙大堂设下灵堂，刘备亲带帐下文武一齐带孝，大堂正中挂上戏志才的遗像，供桌上摆好他的灵位。只听张飞大声宣读祭文：
时维大汉献帝建安六年春三月二十一日申时，呜呼！
今闻戏公志才不幸误入西汉水身故，噩耗传到新野，吾兄车骑将军刘备谨率帐下诸多文武，谨备香灯茶果，敬奠于戏公志才之灵前。呜呼，志才贤弟若有灵念，细听为兄倾诉，想当初黄巾作乱，天下板荡，黎民不安。为兄等三人义结桃园，立誓扫叛，以安汉室，然才乏智短，蒙君不弃，以作股肱，智计百出，治军有方，安民有术。多番奇谋，无不应验，助兄等化险为夷，屡挫强敌”。
张飞念着此处，他用眼睛往徐庶身上一望，见徐庶也有悲伤之感，于是他又略略提高嗓门，继续宣读。
“呜呼！吾的志才贤弟呀，我们相扶十有余年，相处之情，难以言表，然天妒英才。致使贤弟早去，不过才不惑之年。呜呼！贤弟呀，我们惊闻此信，肝肠欲绝，从此与君，阴阳两隔。如要与你相见，除非南柯梦里边。志才弟啊，你一路走好，愿你早登仙界。至于你的儿子，戏昭侄儿，我们作叔伯的会将他视为亲生。断然不会让他衣食有缺。
愿你英灵庇佑我们早日能够匡扶汉室，把你的心愿，圆满的完成，呜呼，尚飨。灵前叩首，再叩首，三叩首。礼毕。
建安六年三月二十一日
当下张飞宣读完戏志才的祭文，刘备与众文武都在灵前鞠躬致敬。徐元直也是热泪盈眶，他本是怀着试试看的心理来投奔刘备，因为众诸侯视谋士为工具，视兵士如草芥，如今他亲眼见了刘备为一个身故的谋士举行如此隆重的祭奠。心中暗自庆幸自己找到了明主，刘玄德真值得吾效死力也。
这时张飞手拉着徐庶，“元直先生，我家兄长是真心的宽仁待士，希望先生不弃，助我兄弟一臂之力，扫除逆贼。早日光复汉家河山”。
徐庶上前面对玄德长揖在地曰“吾今日才知皇叔仁义无双，众位将军皆是情深义重之辈。不似那些心怀狡诈，争功诿过之徒。元直幸得明主，愿效犬马之劳，倾其所学，以助皇叔早成大业，还天下百姓一个清平世界。不负今日之情”。
刘备当下大喜，他也与元直互拜了一拜，然的相扶起来。众人脸上泪痕犹在，但心下却是互相欣慰。处理完戏志才后事之后，刘备便任徐庶代替戏志才为右军师长史，参与谋划、提调三军。要知道后事如何，请看下文赵云破阵。