街道弥漫着腐朽与焦灼交织的味道，砖石嵌满了战争的痕迹。残破的标识牌歪斜地挂在断裂的铁柱上，字迹被风沙侵蚀得斑驳不清。昔日的繁华已被取代，如今的诺伯特区，是一座漂浮于秩序之外的孤岛。
他踉跄着向前，额角的冷汗顺着脸颊滑落。即便呼吸急促，他仍努力不让自己的动作显得过于慌乱。可他知道——自己眼中的恐惧，早已暴露无遗。
“您好，您——”
一把冰冷的刺刀挡在他面前，黝黑的金属折射出微弱的光。
“让我猜猜，你也想被挂在围栏上？” 萨卡兹士兵斜靠着墙壁，漫不经心地玩弄着刀锋。
“不，不！先生，大人，长官！” 他举起双手，声音因紧张而发颤，“我只是……大家只是希望我来找您谈谈……”
“谈谈？” 士兵嗤笑，眼中闪烁着讥讽的光芒，“什么时候维多利亚人开始觉得我们魔族佬有副好心肠了？”
“我们只是想知道，诺伯特区如今的情况是……？”
“没什么好说的。”
他深吸一口气，手指在衣袖间摸索，最终掏出一小袋宝石，轻轻晃动着，试探地说道：“或许……您瞧，我们还能凑出点值钱的小玩意……”
“滚。”
他的喉结颤抖了一下，脸上的笑容瞬间僵硬。
“我明白了，您不感兴趣？我还收藏了些旧高卢的油画……”
“滚。”
他咽了口唾沫，眼神飘忽不定，终于低声说道：“萨科塔的守护铳怎么样？”
士兵的目光微微一凝，嘴角露出一丝玩味的笑意。“真有意思……你有萨科塔的守护铳？”
“不，算不上拥有！只是暂时保管……如果您喜欢——”
“听好了，我更喜欢收藏那些刚从死人堆里捞出来的新鲜天使玩意。” 士兵俯身靠近，冰冷的呼吸拂过他的脸颊，“现在，滚吧。”
他猛地后退两步，差点跌倒在地。就在这时，一道愤怒的声音从人群中响起——
“萨卡兹！我们只是想知道发生了什么，这是个合理的诉求！”
人们的骚动被点燃了。
“我们被赶到了这片街区，没有住处，没有食物，没有自由！我们只是想要一个解释！”
萨卡兹士兵哼了一声，“这么多房子还不够你们住的吗？敲开——或者撬开，随便你——一户人家的门，然后滚进去。”
“你们不能这么对待我们！城防军呢？我认识莱托！我要和他说话！”
“够了，先生，小心……” 一名菲林女性拉住愤怒的市民，试图让他冷静。
但他挣脱开她的手，咆哮道：“放开我！萨卡兹！我在这里住了三十年，这是我的城市！你们贪图伦蒂尼姆的财富，那就拿去！但我是个有身份的人，就连国王都不能剥夺我的房子！”
士兵缓缓举起枪口，目光冷漠而无情。
“你凭什么认为……我没有权力？”
周围一片寂静。
他试图再说些什么，喉咙却被突如其来的窒息感扼住。胸膛剧烈起伏，他的嘴巴张开，发出破碎的声音，身体无力地向后倒去。
鲜血溅落在地面上，如同一朵猩红的花。
萨卡兹士兵缓缓收回手，声音冷漠而嘲讽。“听好了，可怜虫们，我现在就想杀光你们。但长官说了，你们还有用。”
他扫视四周，那些恐惧的眼神让他满意地笑了笑。
“所以我答应他——暂时克制一点。”
“但别忘了，恩宠也意味着，它随时可以被收回。”
一片混乱。人们惊恐地四散逃离，惊叫声、哭泣声、喘息声交织在一起。
“快！快跑，离开这儿！” 菲林女性用力拉住胆怯的市民，将他拖离这片死亡的阴影。
他跌跌撞撞地奔跑，耳边仍回荡着士兵的冷笑。
“跑吧，跑吧，可怜的维多利亚佬！你们已经享受得够久了！现在，轮到你们感受曾经属于我们的生活了！”
“躲藏在废墟中，躲藏在阴影里！揉碎自己的道德，吞下自己的尊严！这才是平等！这才是战争！”
他不知道自己跑了多久，直到双腿几乎不听使唤，身体狠狠地撞上了一面冰冷的墙。
黑暗中，有人抓住了他的手臂。
“别哭哭啼啼的。”
低沉的声音带着些许不耐。
他猛地抬头，迎上一双锐利的目光。
“你是……”
“我是贝尔德。”
对方上下打量着他，皱了皱眉。“你受伤了，需要包扎。”
他还没来得及回应，贝尔德已经转身，“跟我走。”
他不知道自己是否应该相信这个陌生人，但此刻，已经没有别的选择了。