正院堂屋，秦夫子正享受着夫人新打来的小酒，门外就传来一声娇滴滴的少女声音。
“大伯！”秦霜眉眼都带着春风般温和的笑容莲步款款的走了进来。
秦夫子放下小酒杯，看向门口已经长大的少女，面容精致如画，皮肤白皙，眼眸明亮动人，娉娉玉立，气质如兰，在诗词歌赋上亦有造诣，抚了抚自己的小胡子，看见走进来的大侄女就像是在看一件自己雕琢了很久般的作品。有些风霜的脸上一双精光的眼睛，微微眯起，也该是时候送她回去了。
“大伯，”秦霜走进中堂，侧身规规矩矩的行了礼，这才有些急切的问道：“大伯，院长可是愿意收我为徒。”
听到侄女问话，秦夫子避开侄女那热切的眼神，叹口气摆摆手道：“这是怕是不成了，云天鹤向来性子孤傲，你又是女子，本入书院旁听已有违礼制，不过对于你写的那篇文章他倒是还算满意，倒是难得得到他的一句评价。”
尧是有心理准备，乍一听到被拒绝这话，身体亦是晃了晃，有些难以接受，芊芊素手抚着胸口，低声问道：“大伯，院长是如何评价的。”
“院长说，难得你身为女子，能有如此天赋，文章亦不输男子。这些年，你日夜苦读，也算是有所成就了。”秦夫子抬了抬手，示意秦霜坐下来说话。带到秦霜端坐下首后，缓缓说道：“即使没有他云天鹤的声名加持，他日你回了京都，也能凭借你自身的才学也能立于京都名门闺秀。”
见说到此处，秦霜连忙站起身来对秦夫子跪拜道。“这些年，多亏大伯的照料，若没有大伯就没有现在的霜儿。”眼中含泪，柔柔弱弱，叫人毫无怜惜之情。
秦夫子满意的点点头，虚扶了一把秦霜，继续说道：“霜儿能记住大伯的恩情，也不枉我这些年对你的栽培，前不久，收到你奶的来信，想让你在今年笄递前回到京都去。”
秦霜颔首，低下头露出一抹嘲讽的笑，等在抬头时，眼含泪珠，泫然欲泣的悲伤模样，霜儿不想回去京都，想留在大伯大伯母身边。”
秦夫子哪受得了秦霜这副悲伤模样，虽不是自己孩子，可这些年也是尽心尽力的抚养，眼见这孩子从一个瘦小如猫儿一般长到如今这般婷婷玉立模样，也是心疼不已，
“大伯跟你大伯娘也舍不得你回去那狼窝之地，你那继母不是个好相与的，回去后多和老太太亲近些，老太太在，多少能护着你，还有你外公那边......。”秦夫子叹了口气，没有再说下去，脸上尽有万分不舍。
秦霜以绣帕掩面，哭的不能说话了都，一时之间，偌大个中堂笼罩着一层薄薄的离别悲伤氛围。秦夫子也是十分伤感，竟也流出两滴泪来，抬起袖子粘了粘眼角，从袖笼里掏出一包银钱来，走下主位，将钱袋放置在秦霜身侧的茶几上，重回主位落座，换了换心情，转而说起另外一件事情来。”
“云院长的路子是走不了，霜儿有如此才情美貌，倒也不需那些个虚名，近几日听说京都永定候府的小郡主跟世子来了我们沧涞县，霜儿不如寻了机会去结交一番。”
秦霜抽抽嗒嗒擦干泪水，两只清眸这会儿已是红红的，不似作假，芊芊素手收起茶几上的钱袋子，从高椅上走下来微微福礼。
“霜儿谢过大伯的栽培，此生定不忘大伯一家的恩情。”盈盈拜道。“霜儿就先回去了，大伯讲了一天学，早些歇着。”
秦夫子面露满意之色，对秦霜点点头。
秦家一派感恩温馨之气，薛家院子里，几只毛吃撑了的肚皮终于消了些下去，天色微暗，三只毛谢过薛锦年的留宿邀请，相邀着回去书院了。
朱七七在灶屋里洗刷碗筷，时不时看向院门口，朱三毛说是晚饭会回来，都这个时辰了还没有回来。
西屋，薛锦年拖着有些酸疼的左腿回到卧室，借着微弱的天光，在他平日里书写的桌案上放着一只蓝色的布包，拿起来看了看，针脚细密平整，唯一难看的就是，露在外面的一排排线头怪怪的的很，薛锦年修长的手指抚上那怪怪的线头，心中微暖，这是某个女子第一次送他的礼物吧。
书袋很大，要比朱七七平日常挎在腰间的袋子大出好几倍，揭开上面的盖面，里面竟然分隔了好几层，边上还有些小口袋，刚刚好放笔和砚台。
“心思倒是巧的很。”薛锦年嘴角弯弯，心情极好。
咚咚咚～院门被人敲响，朱七七擦干手，疑惑的走去开门，心里想着，莫不是朱三毛惹了什么麻烦，人家找上门来了。
打开门，屋外停着一辆乌篷马车，并不舍奢华，可那黄膘大马毛色油光发亮，响鼻喷着粗气，身体壮实，四肢发达健壮，一看就非凡品。
坐在轮椅上风度翩翩的云天鹤发现自己竟然还不如一头马来的有吸引力，这小女子开门就直勾勾的盯着他的马看，简直，简直，有辱斯文！
“咳咳～，请问姑娘，这里是否是薛锦年家。”那小子的入学情况可是填写了已成亲，莫不是眼前这位又丑又没眼力的姑娘，心下暗暗摇头。
朱七七这才醒悟过来，看向门口两人，一仆人推着轮椅，上面坐着位面色古怪的儒雅大叔。
“大叔，您找谁！”尴尬一笑，有些不好意思自己没看见人。
“薛锦年学子可是在家，我是白洞书院院长云天鹤。”虽然被忽视，涵养还是必须要有的，云天鹤拱拱手，彬彬有礼说道。
院长？朱七七皱眉，相公可还没入学，莫不是三只毛的事情？心里面叮咚跳了跳，被家访还是第一次了，没经验呀。
打开大门，立马堆起笑容，笑呵呵说道：“哎呀，原来是院长大人呀，快请进来，我相公在家了。”
薛锦年从窗户口望去，见朱七七打开大门招待两个陌生人进来，又看了看那轮椅上气质不凡的男子，心中了然，淡定的走出屋子，正碰上循声望来的薛母。轻声说道：“娘亲，家里来客人了，您回屋休息休息。”
薛母惊愕片刻后，脸色有些紧张，点点头，扶着墙壁回去自己的屋子里。
已经进来院子的云中鹤抬眸看到那廊下的白发妇人，如被闪电击中，脑海里有某些东西似被自己忽略，一时半刻想不出来。