冬日的盛乐城，被洁白的霜雪覆盖。
慕容府外，红梅竞相开放，幽香四溢。
寒风中，梅花的倔强生机与城中那股隐隐的权谋暗流相映成趣。
三月之期早已过去一个月半，皇帝拓跋誉在冬梅宴前，召见了慕容吉与宇文铮。
“慕容吉。”拓跋誉端坐龙椅，目光深沉地落在他身上，“虽然你还未寻到虎符，但你已找到四块月璃令牌，这便是进展。朕相信你很快便能找到虎符的进展，在那之前，就算只为朕找到旧燕失落已久的宝藏也是值得的！”
慕容吉微微拱手，目光坚定：“臣定不负陛下所托。”
宇文铮也站在一旁，脸上虽无波澜，却心中暗自思忖月璃令牌背后的意义：“月璃令牌……南云堂……柔然，”他在心中默念这些名字，脑海中将最近搜集到的线索串联在一起。“若这两股势力联手，恐怕北魏的安稳，早已是岌岌可危。”
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另一边，贺卿因妹妹贺芸之事被贬，拓跋誉最终念在贺卿的才华与能力，未全废他的官职，而是将他降为吏部郎中，负责文职事务。
“贺卿。”拓跋誉低声道，“你是朕的肱骨之臣，若非此次牵连甚广，朕断不会让你受此挫折。但你当明白，这是你家贺氏的警钟，也是你的警示。”
贺卿低头叩谢：“臣感激圣恩，定当尽心竭力，弥补过失。”
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冬梅宴，是拓跋誉每年冬季举办的重要宫宴，以梅花为主题，象征不屈与高洁。
所有受邀女眷需提前两周，用梅花作为设计灵感，裁剪新衣，以展示自己的才情与品位。
霓裳虽心中对这些表面功夫不甚在意，但因受老夫人嘱托，她还是以极大的耐心，用红梅为主题，裁出了一件贴身梅花长裙。
谁知这件衣裳意外地极显身段，不仅衬托出她的纤腰与盈盈身姿，更映衬出她的肌肤如雪，风姿绰约。
当霓裳穿着这身衣裳，踏入冬梅宴时，原本喧闹的宴席瞬间安静了片刻。
所有人都将目光投向她，惊艳与嫉妒齐涌而至。
而首当其冲被吸引住目光的，是皇帝拓跋誉。他的眼神一瞬不瞬地落在霓裳身上，深邃的目光中掺杂着无法掩饰的痴迷。
“霓裳。”拓跋誉低声开口，唇角微扬，“你今日的装扮，果然别具匠心。”
霓裳低头行礼，声音如泉水般清冷：“臣妇谢陛下夸奖，不过是略尽微力，献丑了。”
拓跋誉的目光仍旧落在她身上，沉浸于她的美色中无法自拔。
然而，这一幕，却引起了一旁一位美艳妃子的注意。
这位妃子，名唤李如烟，是拓跋誉宠爱的贵妃。她原本以清冷脱俗闻名后宫，素来为人高傲。然而，此刻她看着拓跋誉对霓裳的痴迷，眼中不由得掠过一抹嫉妒。
“霓裳虽美，但毕竟是寡妇之身。”李如烟微微一笑，语气却带着一丝锋芒，“陛下若是过于宠爱，怕是会惹来非议。”
拓跋誉眉头一蹙，却并未理会。
李如烟暗自咬牙，目光落在另一边站着的慕容吉身上。她清楚，拓跋誉对霓裳的痴迷越深，对后宫的冷落便越重。为了让皇帝死心，她暗中决定，想尽办法撮合霓裳与慕容吉。
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宴席间，李如烟与几位朝臣夫人低声交谈。席间不断有人提起慕容吉如今的单身境况。
“慕容家香火不可断啊，何况将军未归，这嫡子的位置若长久空悬，怕是会被人觊觎。”
“是啊，听闻许多大臣家都在为慕容公子挑选佳人，争相献美人。”
“我倒觉得，霓裳夫人虽是寡妇，但才情与容貌皆堪为慕容府中人。不如成全二人，也是一桩美谈。”
这些话虽是玩笑，却也传入了李如烟的耳中。她不动声色，反而在心中计上心头。
“与其让陛下惦念霓裳，不如成全她与慕容吉。如此，陛下自然会死心。”李如烟暗自思忖。
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宴会进行至一半，拓跋誉让霓裳近前敬酒。她身姿优雅，举杯的动作如流水般自然，却不经意间碰到了慕容吉的目光。
两人目光短暂交汇，仿佛无人能察觉的微妙火花在空气中弥漫。
“霓裳，今日这身衣裳……”慕容吉的声音低沉，语气中带着不易察觉的复杂情绪。
“是老夫人的吩咐。”霓裳低声回答，目光微垂，却藏不住脸上的一丝淡淡红晕。
拓跋誉见两人这般“亲密”，眼神微微一暗，却不愿当众发作，只能举杯掩饰自己的情绪。
宴会结束后，霓裳与慕容吉同行离开，寒风中，霓裳轻声道：“慕容吉，你为何看我那样？”
慕容吉嘴角扬起一抹意味深长的笑：“因为你穿这身衣服，确实很好看。”
霓裳心中一颤，咬紧嘴唇没有说话。两人之间的关系，似乎又悄然间拉近了一步。
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李如烟立在亭中，望着霓裳与慕容吉离去的背影，眼中带着复杂的情绪。
“霓裳，你的存在，的确是后宫的祸端。”她轻声说道，嘴角勾起一抹冷笑，“但既然你注定要成为别人的妻子，那就别再让陛下惦念了。”
而另一边，拓跋誉站在宴席中央，远远看着霓裳与慕容吉的背影，握着酒杯的手微微收紧，目光阴沉。