离开大厅的抉择
通道幽深，仿佛能吞噬一切光亮。林墨和李叔扶着墙壁向前行进，双脚踏在湿滑的石阶上，耳边只有彼此的呼吸声和轻微的脚步声。尽管刚刚经历了一场险象环生的生死考验，他们却没有退缩的念头。
“林墨，这下面究竟会通向什么地方？”李叔的声音中透着一丝不安。
“或许是谜题的最终答案，也或许是另一个更加恐怖的深渊。”林墨停下脚步，检查了一下背包里的装备，“无论是什么，我们都必须走下去。这里的每一步都在揭示我们之前从未了解过的秘密。”
“但为什么这些秘密藏在如此深不可测的地方呢？”李叔低声嘟囔。
林墨没有回答，只是继续前行。两人不知走了多久，终于看到了一丝微弱的光线。那光线并不是来自他们头顶的世界，而是来自前方的出口。
异样的村落
出口处的景象让林墨和李叔瞪大了眼睛。他们走出了幽暗的通道，却发现自己并没有回到无归谷，而是身处一个陌生的山间村落。
村庄看上去安静得过分。低矮的石头房子错落有致地分布着，门窗紧闭，没有一点生气。奇怪的是，村庄中央的广场上立着一棵巨大的老槐树，树干上挂满了破旧的红布条，随风摇曳。
“这里是什么地方？”李叔低声问，声音中充满了警惕。
“我不清楚。”林墨环顾四周，村庄的布局和周围的地形完全不符合他们对无归谷地理的认知，“但这里绝对不简单。”
两人刚准备迈步走进村庄，就听到一声沙哑的声音从一间破旧的小屋中传来：“外来人，不要碰那棵树。”
槐树与“索命村”传说
林墨和李叔迅速转身，发现一个驼背的老人正站在小屋门口。他衣衫褴褛，手里拄着一根干枯的拐杖，眼神浑浊却带着审视。
“你们是谁？”林墨谨慎地问。
“我是谁不重要，重要的是你们能不能活着离开这里。”老人冷冷说道，“这里不是你们该来的地方。”
“这里到底是什么地方？”李叔忍不住追问。
老人缓缓走到槐树前，用拐杖指着树干上的红布条：“你们看到这些红布了吗？它们是冤魂的怨念，每一条代表着一个被索命的人。这村子的人，都死在了这棵槐树之下。”
林墨心头一震，继续追问：“怎么会这样？难道这棵树有诅咒？”
“不是诅咒。”老人的语气变得低沉，“是报应。这里原本叫‘索命村’，村里的人以前靠绑架外乡人，勒索赎金为生。后来，有个外乡人不堪折磨，吊死在这棵槐树上。死之前他发下毒誓，要让整个村子都付出代价。从那天起，每当村里的人靠近槐树，就会被它吸走灵魂，变成孤魂野鬼。”
李叔听得头皮发麻，不由自主地后退了一步：“那村里的人呢？现在还有活人吗？”
老人摇头：“早就死光了。只有我，因为生来眼盲，没参与过那些恶行，才被它放过。”
新闻报道
林墨闻言，脑海中突然浮现出一则多年前看到的新闻：“湘西神秘村落失踪事件。”
2003年，湘西一处偏远山村的居民在一夜之间消失得无影无踪。调查人员到达现场时，只发现一棵巨大的槐树，上面挂满了红布条。村里房屋无人居住，地面却散落着大量尚未腐烂的衣物和日常用品。更奇怪的是，槐树周围的地面被一圈烧焦的痕迹包围，但没有找到任何火源的痕迹。
这条新闻虽然被列为未解之谜，但很快被淡化处理。至今，关于那个村落的消失仍旧众说纷纭。
“你说的这些和湘西那起失踪事件有关吗？”林墨问老人。
老人点了点头：“你们知道的比我想的多。湘西的事情，和这里是同一种力量作祟。”
黑夜中的变化
夜幕降临，整个村庄被黑暗吞没。老人警告两人：“无论听到什么声音，都不要开门，也不要靠近槐树。”
林墨和李叔点头同意，在一间破旧的小屋里暂时落脚。然而，深夜时分，他们突然听到外面传来阵阵低沉的哀嚎声。那声音像是风吹过枯木，却又带着某种令人毛骨悚然的痛苦情绪。
李叔忍不住想去探查，但被林墨一把拉住：“别去，我们现在完全不了解外面的情况。”
哀嚎声越来越近，随后，门外传来一阵轻微的敲击声。那声音不像人，更像是某种野兽用利爪轻轻划过木门。
“开门……”一个沙哑的声音低声说道，“开门，救救我……”
李叔握紧手里的铁锹，声音有些发抖：“林墨，这不会是那个槐树的冤魂吧？”
“别回应。”林墨低声说道，同时拿出一块符咒握在手中，“无论它说什么，千万不要理它。”
门外的声音持续了几分钟后渐渐远去，但两人都没有放松警惕。他们清楚，这个村庄的诡异远未结束。
老人失踪
第二天清晨，林墨和李叔走出小屋，发现那个老人不见了踪影。他们沿着村庄的街道寻找，却在槐树下找到了老人的拐杖。槐树上的红布条似乎变得更加鲜艳，仿佛吸饱了血。
“他出事了。”李叔低声说道。
林墨点了点头：“这里的秘密比我们想象的更加危险。我们不能再停留了，必须找到离开的路。”
两人决定沿着村庄外围的路径探索，希望能找到通往外界的出口。然而，每当他们走出一定范围，就会发现自己绕回了村庄的中心。
“我们被困住了。”林墨眉头紧皱，“这里似乎有某种力量在操控我们的行动。”
就在这时，槐树下突然出现了一个人影，那人影高大，穿着古代的长袍，脸上戴着一张诡异的面具。
“欢迎来到索命村。”他用低沉的声音说道，“你们想离开这里，就要完成我的规则。”
村庄的怪人
林墨和李叔紧紧盯着那突然出现的人影。他的身形如鬼魅般模糊，似乎每次眨眼都会稍稍变换位置，仿佛不属于现实世界。林墨攥紧了手中的符咒，沉声问：“什么规则？我们为什么会来到这里？”
“你们为何而来，这并不重要。”那人影的声音低沉而沙哑，带着一股冰冷的压迫感，“重要的是，你们想活着离开这里，就必须遵守这里的规矩。”
“规矩是什么？”李叔试探着问。
人影指了指村中央的槐树，冷笑一声：“这棵树就是规矩。”
林墨和李叔互相对视一眼，眉头皱得更紧。这个回答没有任何意义，反而让他们对槐树更加戒备。
“想活下去，就把它看作一个游戏。”人影继续说道，“规则很简单：天黑之前，你们必须找到村庄四个角落里埋藏的‘钥匙’。钥匙可以打开村庄边缘的结界，让你们离开。但若太阳落山时还没有集齐……”他顿了顿，声音变得更加阴森，“你们就会成为这里的一部分。”
“什么一部分？”李叔忍不住追问。
“他们。”人影缓缓指向槐树上那些挂满红布条的枝干。
两人顺着他的手指看去，突然发现那些红布条并不是无生命的物体。它们竟然轻微地扭动着，像是受到了某种力量的驱使！仔细一看，那些红布条的末端，仿佛是无数扭曲的手指，挣扎着想要挣脱束缚。
“冤魂的怨念。”人影冰冷地说，“你们若失败，便会成为它们的一部分，永远无法离开。”
规则的第一步
林墨咽了口唾沫，尽量让自己保持冷静：“钥匙藏在哪里？有没有线索？”
人影没有直接回答，只是从身后扔出一块刻着奇怪符号的石板：“这块石板上是四处藏匿点的提示。记住，时间有限，错过了太阳落山的时机，你们就再也没有机会。”
话音刚落，人影竟然如烟雾般散去，只剩下那块石板静静地躺在地上。林墨拾起石板，仔细观察着上面的刻痕：“这是……四幅地图？”
李叔凑过来看了一眼，惊讶地说：“这分明是村庄四个角落的示意图！可这些标记是什么意思？”
林墨指着其中一幅图，说：“这里的标记像是老井的位置，另一个像是柴房，第三个可能是祠堂，最后一个……”他皱起眉头，“看起来是槐树的影子。”
李叔的脸色瞬间变了：“最后一个也在槐树附近？我们真的要靠近那东西吗？”
“如果我们想活下去，就别无选择。”林墨叹了口气，“走吧，先去最远的老井。时间有限，我们必须争分夺秒。”
老井的恐怖发现
两人按照地图的指示，快速穿过荒凉的村庄，来到村庄东边的老井。井边杂草丛生，周围弥漫着一股难以形容的腐臭味。李叔皱着鼻子：“这地方多久没人来过了？怎么会这么臭？”
“可能是动物的尸体掉进去了。”林墨试探着向井口靠近。他用手电筒照了照井口，发现井水浑浊不堪，隐约能看到漂浮的腐烂物体。
“我们要下去吗？”李叔的语气满是抗拒。
“没有选择。”林墨拿出随身带的绳索，绑在井边的一块石头上，“你留在上面接应我，我下去看看。”
林墨缓缓滑进井中，井壁湿滑，水气混杂着腐臭味扑面而来。他咬着牙，一点一点往下攀爬。突然，他的脚踩到了一块坚硬的东西。
低头一看，竟然是一具已经高度腐烂的尸体！尸体的手中紧握着一块金属片，隐约可以看到上面刻着奇怪的符号。
“找到钥匙了！”林墨高声喊道，同时强忍着恶心感，用手将金属片取了下来。
就在这时，井底的水面突然开始剧烈翻涌，仿佛有什么东西在水下苏醒。林墨赶紧攀着绳索向上爬，但感觉脚踝被什么东西抓住了！
“李叔，拉我上去！”林墨大喊。
李叔用尽全力拉动绳索，终于把林墨从井中拽了上来。两人刚喘了几口气，就听到井口传来一阵低沉的哀嚎声，像是被困的灵魂在哭泣。
“快走！”林墨拉着李叔，迅速离开了老井。
柴房的困局
接下来，两人按照地图的指引，来到村庄西边的柴房。柴房的门紧闭，门板上布满了抓痕，似乎曾有人拼命想从里面逃出来。
“你觉得钥匙会藏在里面吗？”李叔犹豫地问。
“只有进去才能知道。”林墨用力推开门，发现里面黑暗一片，空气中弥漫着浓浓的霉味。
两人小心翼翼地走进去，手电的光束扫过房间的每一个角落。突然，柴堆后传来一阵窸窣声，仿佛有什么东西在快速移动。
“谁在那里？”林墨厉声问。
没有回答，但柴堆突然翻倒，一具浑身血迹斑斑的尸体直挺挺地倒在地上。尸体的胸口插着一块形状奇特的金属片。
“是钥匙！”李叔惊叫道。
林墨上前一步，小心地拔出金属片。然而，就在他触碰到尸体的瞬间，尸体的眼睛猛地睁开！它的嘴巴张得夸张无比，发出一声凄厉的尖叫。
“跑！”林墨一把拉住李叔，拼命向外冲去。背后传来猛烈的撞击声，仿佛整个柴房都要被撕碎。
两人跑到外面后，门口的尸体突然消失了，仿佛从未存在过。但金属片却静静地躺在林墨的手中，冰冷而沉重。
祠堂与槐树的最终试炼
时间紧迫，太阳已开始西沉。林墨和李叔知道，剩下的两块钥匙还需要更大的勇气和决心才能取得。但祠堂和槐树周围的气息更加诡异，他们的命运也将迎来最后的抉择……