“你才刚好些，又低着头做这些，仔细头疼。”
宝玉走进屋里，只见晴雯正坐在窗边炕上，手里托着个绣绷子在绣花。
晴雯闻言抬头，见宝玉来了，笑道：“哪里就那么娇贵了。我早就好了，如今在屋里没事干，打发打发时间罢了。”
芳官却拆穿她道：“晴雯姐姐是要做绣品卖钱，补贴家用呢。还让我们也别闲着，跟着她一起做。”
宝玉听了，大受感动：“姐姐也不用急在这一时，好歹等痊愈了，再做这些也不迟。”
晴雯道：“如今我们这么多人，住在这里，花费可不小。你的钱也不是那么容易得的。我们有手有脚的，岂能白住在这里？”
宝玉深知，晴雯性子最是要强的，若不让她做，她会以为你看轻了她。便不敢再说了。
晴雯又道：“芳官这些人淘气得很，我都快压制不住了。针线活她们不耐烦做，也确实不太会。你给她们找些事情做，不求赚多少钱，好歹别让她们闲着生事。”
宝玉想了一想，芳官这些女孩子们，正是活泼好动的年纪。成天待在这个小院里，难免生出别样的心思。若是耐不住寂寞，跑到街上去玩耍，被人看到了岂不招惹是非？若是叫荣国府里的人知道了，这所有的筹划就都竹篮打水——一场空了。
于是笑道：“既如此，不如让她们帮我做胭脂膏子。这活计不费力气，地方也是现成的。明日我就让人把一应的用具、材料拿过来。你就做个管事的，管理着她们。如此，她们也能得些工钱。”
“这倒是个营生。”晴雯点点头，又道，“依我说，工钱方面，就按她们每个人做的多少来给，做的多的钱就多，做的少自然得的就少。我每日都给她们记下来。”
晴雯识字不多，简单记个账倒也能对付过去。
宝玉笑道：“就依姐姐所言。如此，这里就都交给你了。”转头对芳官道，“你们可要好好听晴雯姐姐的话。”
芳官笑着答应：“二爷放心。我们几个若不是得你搭救，这会子不知道在什么脏的臭的地方，叫天不应叫地不灵呢！我们当初学戏的时候拜过关公，也知道什么叫知恩图报。你好心收留我们，又让我们有个营生。我们要是不知好歹，不服管教，那还是个人吗？我们定会好好工作，说不定以后不光能自给自足，还能赚了钱过得更好呢！”
宝玉欣慰地点点头：“如此我便安心了，我先去忙别的事，等有空就来看你们。”
晴雯和芳官等人送他出了门后，紧闭了院门。
回到家，宝玉往王夫人处请安。刚进院门，就见金钏儿在廊下朝他招手。宝玉忙走过去，金钏儿拉着他，低声道：“你可仔细着，老爷在屋里呢。”
宝玉听了，心神一凛，面上云淡风轻地笑了笑。彩云掀起帘子，他信步走了进去。
贾政正和王夫人相对而坐，见宝玉来了，板着脸道：“你又上哪儿去了？成天跟不拴绳子的野狗一样，东游西逛的！”
宝玉拱手作揖，一本正经地信口胡诌：“北静王爷邀请儿子去他府上赏菊作诗，本来还要留下吃饭，儿子因为记挂着家里，便先回来了。”
贾政挑不出错来，自己想了一回，冷笑道：“这两日，不断地有人来相看你三妹妹。你统共就这一个亲妹妹，也不见上心。成天在外面游荡，有空也帮着打听打听男方的家世人品。”
宝玉忙应“是”。
贾政说完，因还有事就出去了。
王夫人又把他叫到跟前：“我的儿，前日听袭人说你夜里睡得不踏实，我让她拿了两丸安神药给你吃。如今可好些了？”
宝玉笑道：“并没有怎么样，是袭人太小心了。我不过是因为园子里的人少了，有些空落落的，一时不习惯而已。如今已经习惯了。”
“没事就好。”王夫人摩挲着宝玉的后背，笑道，“我就喜欢袭人这样老实谨慎的性子。比那些轻浮、乖张，一味地顺着你，只会陪你玩闹的丫头好多了。如今，没了那些人勾着你胡闹，你正好发奋读书。”
宝玉听了这些话，难免有些垂头丧气，只说累了，想回去歇息。王夫人听了，忙放他回去了。
几日后，黛玉正在窗下看书，荷花风风火火地进来：“姑娘，我今天去看司棋，却扑了个空。”
黛玉闻言，抬头看着她：“她哪里去了？”
荷花拿起桌上的一杯茶，喝了一口，润了润喉咙，继续道：“她娘说，有个行商，因他娘子不曾生育，托人说媒要在本地寻个二房，给的聘礼十分丰厚，他们就把司棋嫁过去了。司棋家里人也都见过那商人，不似作假。唉！这也太草率了。”
黛玉听了也皱眉：“也太快了些……”
紫鹃想起什么来，说道：“听说二姑娘的婚事也定了。如今也不知道怎么了，都急着嫁女儿。”
“时局不好，女儿嫁出去就是别人家的了，可不就少一份负担。”荷花撇嘴道。
“照你这么说，那有儿子的人家呢？岂不又多一份负担。”紫鹃反问道。
荷花张了张口，答不上来。
黛玉笑道：“别人家的事就用不着你们操心了。二姐姐出阁，想想送她什么好——我就把爹爹书房那一副曜石白玉的棋子送给她，再者不过两色针线，也就罢了。”
紫鹃笑道：“老爷的宝贝就不能让姑娘看见，只要看见，就难免被算计了去。”
荷花道：“谁叫老爷就这么一个闺女，不给她还能给谁？”
说得众人都笑了。