陆瑶接过信，脸色骤变。
吴富商的货船沉了？
这可不是小事。
运河修缮工程正值关键时期，物资供应若是中断，后果不堪设想。
但她敏锐地察觉到一丝不对劲，沉船的消息来得太突然，太巧合了。
“沉了？具体情况如何？” 陆瑶强压下心中的疑虑，沉声问道。
李工头面露难色：“具体情况还在调查，但吴富商已经派人来传话，说是接下来的物资供应恐怕要…要涨价了。”
陆瑶冷笑一声，果然如此。这分明是趁火打劫！“涨价？他好大的胆子！”
这时，几个小商人联袂而来，脸上堆着虚伪的笑容。
“陆大人，听说吴富商的货船出了事？我们几个也深感惋惜啊。”其中一个商人，尖嘴猴腮，搓着手说道，“不过，眼下工程进度不能耽误，我们几个也愿意出一份力，继续供应物资。”
陆瑶目光如刀，扫过几人，心中了然。这些人与吴富商沆瀣一气，想趁机抬高物价，大捞一笔。
“哦？那诸位打算如何‘出力’呢？” 陆瑶语气冰冷，带着一丝嘲讽。
尖嘴猴腮的商人上前一步，赔笑道：“陆大人，你也知道，现在行情不好，这运送成本也高了不少。所以，这价格嘛……”他伸出五根手指，在陆瑶面前晃了晃。
“五倍？你们怎么不去抢！”李工头在一旁怒道。
其他几个商人也纷纷附和，叫嚷着成本上涨，风险加大，言下之意，若不答应他们的条件，便不再供应物资。
陆瑶看着这些贪婪的嘴脸，心中怒火翻涌。
但她明白，现在不是意气用事的时候。
工程不能停，她必须想办法稳住局面。
“诸位，稍安勿躁。” 陆瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“此事事关重大，我需要时间考虑。明日午时，我会给诸位一个答复。”
众商人交换了一下眼神，似乎对陆瑶的态度感到意外，但最终还是点头同意了。
他们离开后，李工头担忧地看向陆瑶：“陆大人，这…我们真的要答应他们的条件吗？”
陆瑶望着远处的灯火，眼神坚定：“当然不……” 她顿了顿，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，“……要让他们答应我的条件。”
劳工们三三两两地聚集在一起，低声议论着物资短缺的可能。
他们粗糙的手掌不安地搓着，脸上的焦虑清晰可见。
陆瑶经过他们身边，听到他们担忧的低语：“要是物资供应不上，这工期可怎么办？”“听说那些商人要涨价，咱们的工钱怕是也要受影响了……” 陆瑶的心沉了沉，这些劳工的生计都系在这个工程上，她肩上的担子更重了。
李工头忧心忡忡地走到陆瑶身边，压低声音道：“陆大人，那些小商人不好对付啊，他们背后说不定还有什么势力撑腰。吴富商的船沉得蹊跷，我怕……” 他没说完，但陆瑶明白他的意思。
就在这时，先前那个尖嘴猴腮的商人带着几个随从，趾高气扬地走了过来。
他斜睨着陆瑶，阴阳怪气地说道：“陆大人考虑得如何啊？这时间可是耽误不得啊。我们兄弟几个可是冒着风险在帮您呢。” 他的随从们也跟着附和，发出轻蔑的笑声。
陆瑶不动声色，心中却冷笑一声。
她早就料到这些小商人会故态复萌。
她走到一旁，派人将吴富商请了过来。
吴富商虽然损失了一艘货船，但听说陆瑶要见他，立刻赶了过来，点头哈腰，满脸堆笑：“陆大人有何吩咐？”
陆瑶将一封信递给吴富商，淡淡说道：“吴老板，看看这个。” 吴富商打开信，脸色顿时变了。
信上是朝廷即将颁布的关于运河运输权的批文，其中明确规定，将对运河物资运输进行统一管理，择优选取一家承包商，拥有独家贸易运输权。
陆瑶看着吴富商震惊的表情，缓缓说道：“吴老板，这独家贸易运输权，你觉得谁最合适呢？” 吴富商立刻明白了陆瑶的意思，他抹了抹额头的汗，连忙说道：“陆大人放心，我这就去和那些小商人谈谈，保证不会耽误工程进度！” 他转头狠狠地瞪了一眼尖嘴猴腮的商人，语气森冷：“你们几个，跟我过来！”
尖嘴猴腮的商人被吴富商突变的态度吓得一愣，不明所以地被他拉到一旁。
低低的争执声从远处传来，依稀能听到吴富商的呵斥声。
然而，没过多久，尖嘴猴腮的商人脸色阴沉地走了回来，他皮笑肉不笑地对着陆瑶说道：“陆大人，这吴富商一家，怕是吃不下这么大的生意吧……”
陆瑶嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的笑意。
“吃不吃得下，可不是你说了算的。”她从袖中掏出一叠文书，“这是朝廷的批文，明确规定了招标流程。吴老板的资质和实力，远胜于你们这些散户。如果你们有异议，大可向朝廷申诉。”
尖嘴猴腮的商人脸色一僵，他没想到陆瑶竟然早有准备。
他支吾了半天，才挤出一句话：“吴富商的船刚沉了，现在正是实力空虚的时候，如何能保证物资供应？”
“吴老板的损失，自有朝廷补偿，”陆瑶语气坚定，“至于物资供应，我自有安排。” 她顿了顿，眼神扫过周围聚集的劳工，“各位，朝廷绝不会亏待任何一个为国家建设出力的人。工程所需物资，朝廷会全力保障，你们的工钱，也一分都不会少。”
劳工们听到陆瑶的保证，原本不安的情绪渐渐平复下来，他们纷纷点头，表示相信陆瑶。
尖嘴猴腮的商人见煽动劳工不成，脸色更加难看。
他咬了咬牙，又说道：“就算吴富商能拿到运输权，可他一家独大，难保不会抬高价格，从中牟利！”
陆瑶从容地笑了笑，从袖中取出一封信，信封上娟秀的字迹让她心头一暖。
这是温景的来信，信中不仅详细分析了当前的局势，还提供了一些应对之策。
她快速浏览了一遍，心中有了计较。
“价格方面，朝廷自有定价，”陆瑶将信小心地收好，语气中带着不容置疑的威严，“任何人胆敢哄抬物价，扰乱市场，必将受到严惩。”
几个小商人面面相觑，他们没想到陆瑶如此强硬，一时之间竟不知该如何反驳。
尖嘴猴腮的商人眼珠转了转，脸上闪过一丝阴狠，他凑到陆瑶耳边，低声道：“陆大人，我们也不是非要与您作对。只是这工程如此浩大，我们兄弟几个也希望能分一杯羹……”
他顿了顿，语气中带着一丝威胁，“若是陆大人不答应，只怕这工程……” 他没说完，但其中的意味不言而喻。
陆瑶的眼神骤然冷了下来，她盯着尖嘴猴腮的商人，一字一句地说道：“你是在威胁我？”