商业联盟的旗帜迎风招展，第一个合作项目——修建连接各城邦的贸易通道正式启动。
然而，初期运营并非一帆风顺。
迈达斯等小商业势力，如同初生的幼苗，在狂风骤雨中摇摇欲坠。
启动资金的缺口像一道无法跨越的鸿沟，横亘在他们面前。
他们脸上的笑容逐渐被焦虑取代，看向顾然的目光也多了几分怀疑和不安。
“顾然大人，这……这资金缺口比我们预想的要大得多啊！”迈达斯的声音微微颤抖，额头渗出细密的汗珠，他搓着手，局促不安地在原地踱步，脚下的沙土发出细碎的摩擦声，仿佛在应和着他内心的焦虑。
会议厅的气氛骤然紧张起来，空气仿佛凝固了一般。
有人交头接耳，窃窃私语；有人眉头紧锁，沉默不语。
怀疑的种子一旦播下，便会在焦虑的土壤中迅速生根发芽。
顾然面色平静，仿佛早有预料。
他深邃的目光扫过众人，沉稳的声音在大厅中回荡：“诸位不必惊慌，联盟成立的初衷便是互助共赢。我早已预料到可能会出现这种情况，因此设立了应急资金机制。”
他拍了拍手，早已准备好的文件被侍从分发到众人手中。
赫西俄德推了推鼻梁上的眼镜，仔细研读着文件上的条款，苍老的脸上逐渐露出惊讶的神色。
“低息贷款？这……这条件也太优厚了吧！”
迈达斯等人接过文件，原本紧绷的神经逐渐放松下来。
顾然承诺的低息贷款如同及时雨，滋润着他们干涸的心田。
感激之情溢于言表，迈达斯激动地握住顾然的手，声音哽咽：“顾然大人，您真是我们的救星啊！”
看到这一幕，其他原本持观望态度的商业势力代表也纷纷动容。
联盟的互助性在这一刻得到了充分的体现，增强了联盟的凝聚力，顾然的威望再次攀升。
然而，就在众人欢欣鼓舞之时，阿尔喀诺俄斯的眼底闪过一丝不易察觉的精光。
他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，缓缓开口：“顾然大人，这应急资金的管理和使用，是不是还需要更加完善的制度……”
阿尔喀诺俄斯的话语如同投进平静湖面的一颗石子，激起层层涟漪。
他看似是在提出合理建议，实则暗藏祸心。
他想要将应急资金的管理权掌握在自己手中，以此来控制联盟的命脉，进而谋取更大的利益。
在接下来的几天里，阿尔喀诺俄斯频繁地与一些小商业势力接触，他用花言巧语和利益诱惑，逐渐拉拢了一批人，形成了自己的小圈子。
他们开始在私下串联，试图改变联盟的决策流程，将权力集中到阿尔喀诺俄斯手中。
会议上，阿尔喀诺俄斯一派的人不断提出各种质疑，使得原本高效的决策流程变得冗长而低效。
温瑶和莉雅敏锐地察觉到了阿尔喀诺俄斯的异动。
她们暗中展开调查，收集阿尔喀诺俄斯私下活动的证据。
莉雅凭借其热情大方的性格，很快便与那些被阿尔喀诺俄斯拉拢的小势力代表打成一片，从他们的口中套出了不少信息。
而温瑶则发挥其毒舌聪慧的特质，分析局势，抽丝剥茧，将零散的信息拼凑成完整的证据链。
在一次联盟会议上，顾然当众揭露了阿尔喀诺俄斯的阴谋。
他将温瑶和莉雅收集的证据一一展示，阿尔喀诺俄斯脸色煞白，额头上渗出豆大的汗珠，他想要辩解，却发现自己百口莫辩。
其他成员纷纷谴责阿尔喀诺俄斯的行为，他的威望一落千丈，曾经的支持者也纷纷倒戈。
解决了内部的危机，商业联盟的运营逐渐步入正轨。
贸易通道的修建进展顺利，各城邦之间的贸易往来日益频繁，联盟的繁荣景象初现端倪。
然而，就在此时，一个强大的外部竞争对手出现了。
他们以低廉的价格倾销商品，迅速抢占市场份额，对商业联盟的稳定构成了巨大的威胁。
顾然站在城墙上，望着远方络绎不绝的商队，眉头紧锁。
身旁的温瑶递给他一杯葡萄酒，轻声说道：“看来，一场恶战在所难免了。” 顾然接过酒杯，一饮而尽，眼中闪烁着坚定的光芒，“通知下去，召开紧急会议……” 他的话还没说完，一个斥候急匆匆地跑来，跪倒在地，声音颤抖着说道：“报……报告大人……”