“你就对苏家这姑爷这么上心?”
吴氏的眼底流露出些许疑惑,她可从未见过周老爷子如此较真的模样。
“那是自然!”
周老爷子拍了拍胸脯,信誓旦旦的开口说道:“既然是苏家的女婿,我不能不上心。”
“更何况,他说的那些话,也不知道是不是空谈……”
“我要仔细瞧瞧,他的文章是否能撑得住他那番意见。”
他的眼神中闪过几分隐晦不明的神色,如果此子当真有本事,他倒是有些别的打算。
“你这个人啊,认准了就要追究到底。”
“那我等明天听听你的消息就是。”
看到周老爷子这副模样,吴氏也是无奈的摇了摇头,语气中带着些许哄孩子的意味。
周老爷子显然心情极好,摆了摆手开口说道:“放心吧,这小子要是真有料,以后苏丫头就可以嫁了个大人物了。”
灯火下,吴氏笑着继续纳鞋底,而周老爷子心中盘算着明日的安排,眼中闪过浓浓的期待。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,周老爷子早早的出了门径直朝县衙而去。
尽管已经年过花甲,但他的步履依然颇为轻快,全然看不出年事已高的样子。
县衙门前,衙役们正在做日常的洒扫,看到一位气质不凡的长者缓步而来,纷纷站直了身子。
只见周老爷子穿着一身素色长衫,瞧上去不像什么富贵之人,但却自有一股沉稳威仪,令人不敢轻视。
要知道,这些衙役一个两个可都是阅人无数,自然不可能将周老爷子当成普通老头儿,眼尖的几个立刻进去向县太爷通报。
“老夫有事求见县尊,烦劳你们禀报一声。”
果不其然,当周老爷子不疾不徐却自带威严的声音响起时,县太爷已经听到了消息,急匆匆的赶了出来。
“哎呀,周老先生!”
“今儿个怎么有空光临我这小小衙门?快快里面请。”
只见县太爷着急忙慌的迎了出来,笑容满面的态度仿佛对平日里上司还要恭敬。
周老爷子微微拱手回礼,语气淡然的开口说道:“县尊客气了。”
“老夫今日到来,是有些事相扰,还望见见谅。”
“哪里哪里,老先生能来是下官的荣幸,不知所为何事?”
县太爷一边陪着笑,一边小心翼翼地打量着周老爷子的表情,将周老爷子请进了衙门。
那些衙役们对周老爷子不熟悉,难道他还能装糊涂不成?
眼前这位虽然已经不涉足官场,但却是举足轻重的人物。
若不是因为当初的那档子事儿,又这么可能主动乞骸骨?
无论是其曾经的资历,尽管与朝中几位高官的交情,都让他不敢怠慢分毫。
周老爷子也不跟县太爷绕弯子,而是直接开门见山的开口说道:“老夫听闻院试的几位学子中,有一位名叫姜孟川的学子,才学颇有亮点。”
“昨儿个偶然与此子交谈,觉得他谈吐颇为不凡,因此特意进来想看看他的考卷。”
“若能一睹其文章风采,当是老夫的荣幸。”
此言一出,县太爷脸上的笑容微微一滞,心头猛然一跳。
他深知院试考卷关系重大,尤其是这次名次刚刚定下,任何有关考卷的要求都格外的敏感。
县太爷强自按捺下心头的疑虑,语气试探的开口问道:“老先生,不知为何您怎的突然对这位姜孟川感兴趣了?”
“毕竟这考卷乃是朝廷所定规制之物,一般不敢轻易翻阅。”
“不知道您这次是打算……”
似乎是看出来了县太爷心中的不安,周老爷子笑着抚须道:“纯粹是学问上的兴趣,无他。”
“老夫年轻时曾主考一方,对文章有些见解。”
“这姜孟川学不凡,老夫只是想要看看,他的笔力是否与他口中的看法同样出色。”
县太爷听到周老爷子这番话,干笑着一时间不知道该说些什么。
周老爷子外表语气随和,实则每句话都透着深意。
要知道,前几日苏老爷子刚找到过主考官刘禹然谈论院试的事,今日周老爷子又来查考卷,还都是因为这姜孟川。
这姜孟川到底是什么人,竟引来了这么多大人物的关注?
尽管疑虑重重,县太爷不敢多问,只能陪着笑开口说道:“老先生既然有雅兴,下官自当从命。”
说到这里,他连忙转头吩咐师爷:“快将去这次院试中那位学子的考卷取来,一定要小心谨慎。”
听到县太爷的吩咐,师爷答应一声,急忙跑去取考卷。
一时间,大堂中顿时安静了下来。
周老爷子神色自若,端坐品茶,而县太爷则旁边陪着笑,态度虽然温和,但内心却已掀起惊涛骇浪。
这事儿他越想越不对劲,尤其是姜孟川此人。
要知道,当初姜孟川可是没有上榜啊,只是个名落孙山之辈。
若不是姜老爷子亲自来捞人,傍上根本就不会有他的名字。
很显然,这并非是什么才学出众之辈。
但是周老爷子此次前来,却口口声声说与其攀谈一番,觉得是个可造之材……
想到这里,豆大的汗珠从县太爷的额头滑落,他的心中愈发不安。
院试素来是朝廷重视之事,若其中牵扯到什么不为人知的情,岂对他的仕途不利?
周老爷子不会无缘无故要求研究考卷,这背后必然是有原因的。
难不成……这次他是说着反话来的?
这个猜测在脑海中浮现的瞬间,县太爷只觉得两眼一黑险些昏倒。
难道自己的仕途就要葬送于此了?
不行,他绝对不甘心啊!
但纵然如此,要让他把苏老爷子和刘禹然供出来,他也是万万不敢的。
自己一个人完蛋和全家完蛋孰轻孰重,他心里还是清楚的。
不一会儿,师爷便捧着几卷考卷急匆匆的赶了回来,小心翼翼地摆在桌面,低声开口说道:“老先生,您要的考卷了。”
周老爷子点了点头,略带几分期待的伸手拿起姜孟川的考卷慢慢翻阅,不一会儿确实皱起了眉头。