“我自妖界而来，意外落入此界。此界灵力与妖界大相径庭，我既不能在此地修炼，也无法重返妖界，修为逐渐跌落至化形境。”
红衣人缓缓抬手，自那不断涌入火焰鸟体内的红光中轻巧地攫取一丝，那一缕红芒在他掌心凝聚，化作一颗朱红色的珠子，眨眼间又消散于天地之间。
“然而，我族天生拥有‘愿力’这一神通，也是它为我带来一线生机。”
“愿力，源自于那些向我族许下心愿之人，他们与我族缔结契约，寄托心愿。在许愿之人身死或愿望达成之时，愿力便会通过朱雀印传递至我身，转化为我的修为。”
“一个没有灵力的人类，一个平凡至极的愿望，本不可能蕴含如此强大的愿力。直至后来，我才知晓，那个看似平凡的人类实则非凡，那个看似普通的愿望承载着整个种族的意志。”
“这解释了为何愿望尚未达成，却有如此浩瀚的愿力涌入我身；也解释了为何在那日战场上，我禁锢了所有亡者魂魄，却唯独寻觅不到他的。”
“寻不到魂魄，我便无法施展命神通将其复活。于是，我为他的城市做了最后一件力所能及之事。”
画面中，当那些臂缠红巾的士兵们攻入皇宫，为艰难的胜利欢呼雀跃之时，在城墙外，火焰灵鸟化作一抹耀眼的红色流光，绕着整座城池翱翔一周，布下一道禁制。
这便是后来的朱雀禁制。
“当时的我只是蜕体境，此禁制的威能，仅作用于修为低于我者，也就是你们的元婴期以下。完成这一切后，我便离开了这片土地。二十年时光匆匆流逝，没想到我再一次感受到了与朱雀印的联系。”
红衣人轻轻挥手，霍御眼前的画面瞬间消散，他自顾自地继续讲述：
“我又发现了他。虽然难以置信，我从未听闻朱雀印能伴随宿主跨越轮回，但那的确是他。尽管性别与容貌皆已改变，但当我再次问出那个问题时，他的愿望依旧是：国泰民安，山河永固。”
“朱雀印既然仍在，我便需要助他完成这一世的夙愿。于是，与二十年前几乎一模一样的场景，再度在我的眼前上演。”
霍御眼前的画面再次更迭。
这是一片全新的战场，一名身披战甲的女子高举绘有朱雀图案的大旗，英勇无畏地引领着麾下的将士们冲锋陷阵，最终倒在了战场的硝烟之中。
与先前幻境中如出一辙的红色气体，如同潮水般源源不断地从年轻的女将军身躯中溢出，涌入一旁哀鸣不已的火焰灵鸟体内。
“这样的场景，一遍又一遍地重复，第三次、第四次……直至第二十次之后，我已不再计数。”
“每一世轮回，他都会携带朱雀印横空出世。战乱之时，他驰骋沙场，以一腔热血报效祖国，最终捐躯沙场；和平之年，他励精图治，却因操劳国事，耗尽心血。”
“而我，正是凭借每一世的他死亡时凝聚的浩瀚愿力，突破至破虚境，也就是你们口中的大乘期。”
“直到那时，我才终于知道，他本非凡胎俗骨，而是气运所化，本应在第一世任务完成后便归于天命，不入轮回。是我的朱雀印将他束缚于这方世界，历经轮回之苦。”
“在无数次的轮回转世中，朱雀印已与他的灵魂紧紧相连，融为一体，我无法将其收回。但我可以让他摆脱恍若诅咒的无尽轮回，只要他自愿散尽气运，将它归还于天。”
“然而，他却拒绝了，为了他的国家，为了他的大义。也是，我最初与他立下契约，便是因他坚韧不拔的意志与执着的信念。最终，也是因这一点，我只能眼睁睁地看着他一次次地拒绝我的提议，世世代代地为这个国家奉献自己。”
“即便我后来掩去了他身上的朱雀印，他也总能凭借各种途径步入仕途，然后死于奸佞之手。一切仿佛一个无法逃脱的死循环，我已无力回天，只能任由其继续。”
霍御静静地聆听着，沉默不语。
他的心中已然明了，朱雀国过去的六百年，并非没有真命天子降世，而是被朱雀隐去了朱雀印，世人便无法认出他们那奉天承运的真命之主。
“早在六百年前，我的修为便已足以撕开人界与妖界的壁垒，重返妖界，甚至飞升妖仙界。但我的一部分被永远困在了此界，被囚禁在这片土地，永生永世，无法超脱。”
说到这里，红衣人第一次转过头来，视线仿佛穿透了时空与幻境，与霍御的目光交汇在一起。
尽管两人相距不过咫尺，但红衣人的面容却仿佛被一层迷雾所笼罩，模糊不清。
“每一个踏入此幻境之人，都能亲眼目睹朱雀城三千年的沧桑巨变。然而当他们从这幻境中抽离的那一刻，所有的记忆都会随着幻境一起消散。”
“但你与他们都不一样。”
“回到你的世界，去找到他，找到我，还有，找到你。”
……
霍御猛然间回过神来，方才幻境中的一幕幕仍历历在目，仿佛穿越了三千多年的悠悠岁月，而现实中不过弹指一瞬。
钟鼓齐鸣方才结束，那震耳欲聋的余音依旧在耳畔回荡。
霍御的手中不知何时多出了一块令牌，正面赫然刻着“霍御”二字，背面则光洁如初，未留一字。
与这块特殊的圣火令一同出现的还有霍御的灵力。
然而，一个更为紧迫的问题也随之涌上心头：
龙煜城去哪了？
先前被龙煜城点燃的蜡烛滚落在地，所幸有坚硬的外壳保护，并未引发火灾。
那奇异的白色火焰已自行熄灭，只留下一根淌着红泪的蜡烛，静静地躺在那里。
霍御的视线定格在龙煜城先前所立之处，看到了一只狗。
此狗肩高略过他的膝盖，头部轮廓与狼有着几分神似，嘴部尖锐，颚部则略显平坦，直立的双耳更为其平添了几分野性。
在室内烛光的映照下，它那深浅交织的黄色毛发闪烁着温暖的光泽，身体结构紧凑强健，肌肉线条流畅而富有美感，尾巴长而卷曲，此时正对着霍御摇得欢快。
当它与霍御的目光交汇时，先是急切地吠了几声，随即又转变成了委屈巴巴的呜咽，原本摇成花的尾巴也耷拉下来。
霍御从那双琥珀色的眼睛里，似乎捕捉到了一抹熟悉的神态。
更诡异的是，霍御能清晰地感知到，同心玦就在面前这只狗身上。
当排除了所有不可能的选项后，剩下的那个答案，即便再不符合常理，也必然是真相。
霍御对着狗开口：
“师弟？”