梅耶写好了给爱丽丝的信,但不知道现在爱丽丝在哪里,不知将信寄到哪里。这时,控鹰者德鲁伊恩吉又到了梅耶家中。
恩吉道:“梅耶,可有爱丽丝大师希望听到的好消息?”
梅耶道:“恩吉朋友,你来了太好了。我有一封信要交给爱丽丝陛下,可是不知道她现在哪里,正准备抄3份分别送到布列兰、法卢第和斯尔曼。你来了我就不用这么做了。爱丽丝陛下现在哪里呢?”
“我能够找到她在哪里,”恩吉道,“可以帮你送过去。那么,有好消息吗?”
“都在信里面。”梅耶道。
“那好,我这就去送信。”恩吉拿到梅耶的信,化为苍鹰形态飞走了。
恩吉也找了很久,最终在斯尔曼萨森法伦的沿海地带找到了爱丽丝,把梅耶的信交给她。
梅耶的信上这样说:尊敬的爱丽丝陛下,我正在努力完成任务,但是有些具体细节还需要和你确认。欧佛尔是商人国度,商人们只讲利益。我是来向你确定欧佛尔加入您的联盟体后,会获得怎样的利益。如果得到的利益比维持现状的多,他们自然愿意推动加入联盟体。我在此恭候您的回复。
爱丽丝看完信道:“梅耶说得有道理,商人只讲究利益。恩吉,你帮朕转告梅耶,欧佛尔的商人,只要是支持朕的,朕会给他们带来更多的利益。不管是经商特权、航海专利,还是减免税政策,各方面的利益都有。如果是反对朕的,他们将一无所有。”
恩吉道:“恩吉明白了。”
“还有,朕现在签署布列兰、法卢第和斯尔曼的最新法令,等你转告完梅耶,就让罗伯特、拉乌尔、弗兰克去执行。”爱丽丝道,“朕现在要去卡萨玛一趟。”
恩吉将爱丽丝的话转告给梅耶后,就到布列兰、法卢第、斯尔曼移交爱丽丝签署的法令。随后,布列兰、法卢第、斯尔曼三国,纷纷宣布对欧佛尔采取提高关税、限制人员来往的政策。这样,欧佛尔的营商成本增加了。
爱丽丝来到卡萨玛拉普嘉德,元首伊莲娜高兴地接待了姐姐。伊莲娜的脸上虽看不出有什么反应,但内心已经很激动。她问爱丽丝:“姐姐,我们好多年没见了,让我好好招待你。”
爱丽丝道:“伊莲娜,你真了不起,把整个斯纳洲都征服了。听说你带来了斯纳洲的巨人,对不对?”
“我把山岭巨人和冰巨人安排在库尔山上,把火巨人安排在凉海上几个无人小岛上。”伊莲娜道,“我在准备着从巫妖部亡灵手里夺回瓦纳罗斯,那是我们最初进入泰希洲的地方。”
伊莲娜的这番话勾起了爱丽丝的回忆,她随着铁手可汗的锡阿穆汗国大军进入瓦纳罗斯。铁手可汗被杀,她却做了时任沙皇喀秋莎一世的侍女,开启了她的政治启蒙。如今爱丽丝有这么多政治手段,都离不开喀秋莎一世的影响。
爱丽丝道:“姐姐支持你收复瓦纳罗斯的行动,但请你也支持朕。”
“我当然支持你了,你是我的姐姐呀。”伊莲娜道。
“朕正在谋取欧佛尔的珍珠宝石,”爱丽丝道,“当然如果硬取的话不难,但朕不想在欧佛尔人心中留下不好的印象。朕想让欧佛尔庞大的商人群体给他们的城主和政事堂施压,好让欧佛尔臣服于朕。”
“这个思路是对的。”伊莲娜道。
“所以朕要给这些商人软硬兼施。”爱丽丝道,“软的方面,朕已经通过我们的老朋友梅耶转达给他们了。硬的方面,朕已经让布列兰、法卢第和斯尔曼对欧佛尔建立了贸易壁垒。”
“姐姐的手段真是太妙了。”伊莲娜道。
“但是这个壁垒还缺一块,就是卡萨玛。”爱丽丝道。
伊莲娜明白了姐姐的意思,道:“我明白了,姐姐。”
伊莲娜也起草了一份法令,她给爱丽丝过目,爱丽丝满意地笑了。伊莲娜让人在市政厅发布了这道法令:从今日起,对来自欧佛尔的商品提高征收关税;对来自欧佛尔的商船,在凉海的航运线路上通航,征收通行费。
果然,没多久,以商会为代表的欧佛尔商人团体,就在政事堂上鼓吹欧佛尔应该加入爱丽丝主导的联盟体。这样欧佛尔和泰希洲各国之间的贸易壁垒不但自然而然地被打破,而且欧佛尔还可以背靠大树,将商贸蛋糕做得更大。
城主莱昂·奥伦治面对这么大的压力,道:“好,好,我会去找爱丽丝陛下商讨欧佛尔加入她的联盟的事宜。”
不久,莱昂·奥伦治邀请爱丽丝到欧佛尔访问,期间,两人就商讨如何让欧佛尔加入爱丽丝构想的联盟体。
“要加入联盟体很简单,只要将贵国的珍珠宝石交给联盟保管就行了。”爱丽丝道。
这让莱昂犯难了,国宝岂有轻易交给别人的道理。莱昂道:“我马上在政事堂举行有关加入联盟体的讨论。”
莱昂紧急召集议员们到政事堂讨论。莱昂道:“各位欧佛尔的议员们,欧佛尔加入联盟体的条件是,要把洛玛斯的珍珠宝石交给联盟体保管。这件事情非常重大,要交给大家讨论。”
商会会长费舍尔·德容道:“请大家听我说,加入联盟体,大家的收入都会翻倍增长。而珍珠宝石归谁保管,不会影响我们的收入。对吧?”
大家都说对。
只有一人反对,他是海军元帅琼斯·亨特拉尔,琼斯道:“珍珠宝石是洛玛斯神送给欧佛尔人民的礼物,如果我们连珍珠宝石都守不住,洛玛斯神还会眷顾我们吗?从布列兰、法卢第、斯尔曼对我们发起贸易争端开始,爱丽丝就没有对我们欧佛尔安什么好心。即使欧佛尔加入了她的联盟体,她当然也是优先照顾她的国家,她姐妹的国家,什么时候轮得到我们!”
琼斯说得很有道理,很多议员又认可了琼斯的话。
莱昂问琼斯:“琼斯元帅,那你说我们该怎么办,总不能一直这样被贸易制裁吧?”
琼斯元帅道:“10年前,我们战胜了布列兰海军,况且布列兰埃福克藩国的海军也在布列兰内战中被消耗了。我们的海军就是泰希洲最强海军。各位议员,就让我率领海军,对布列兰和法卢第发起一场海战,用战场的胜利换取爱丽丝取消所有贸易制裁。”
很多议员一时头脑发热,支持琼斯的决定。
政事堂讨论完毕,城主莱昂·奥伦治回复爱丽丝:“对不起,爱丽丝陛下,有人在政事堂上反对,我们不能交出珍珠宝石。”
爱丽丝很失望,她登上一艘欧佛尔客船,准备回法卢第诺列塔,参观那里的造船中心和航海学院。
船航行到半路,突然前方海面激起很大的漩涡。一个手执鱼叉的健壮男人骑着马鱼从漩涡里出来。船上的乘客们非常惊恐,大声尖叫。
爱丽丝认出是海洋泰坦菲罗,她就使出预言型魔法的梦境术,将船上所有人都送进梦乡。
菲罗泰坦道:“我的爱丽丝啊,你拿到珍珠宝石了吗?”
不知爱丽丝怎么回答?请看下节。