刚才锦煦帝和黄宗在说子颜时，黄宗便告诉他，子颜和东熙湖的事情。锦煦帝说：“东熙湖惯会蛊惑人心，朕原先见他也没有这样围着朕的皇子，但子颜一来，他倒是好像一直在我们俩身边出现。”
“陛下，恐怕不是熙湖在蛊惑子颜，我看倒是相反。您可知这仙师级别要修的四门法术么？”
“我听子颜说过几回，他一直说自己攻击术最差。”
黄宗道：“我看他修的便是强识术和变通术。这强识术用来识人，变通术是用来应付每日无穷的变化状况。自来神守修炼法术，唯重视此二术，也无非是用来应付朝堂变化。我看您那个子颜在这个方面是下了很多功夫，陛下您要小心他把你也蛊惑了呢。”说到这里，锦煦帝看了看前面桌上放的迎蕊灯，那是先代神君留在皇宫中的，只要周围有人使用法术，这灯就会自己燃起。黄宗见皇帝在看迎蕊灯，心里明了所以，对锦煦帝说：“陛下，这两术又非定要用到法术，就算是一般人也应会点，神守那里何必用法术过来让你发现。”
想到此事，锦煦帝倒是觉着宰相有先见之明，今日所见子颜也正是如此，对着谭敏这个硬茬，循循诓骗。锦煦帝也未知子颜这种方式究竟是对自己有利还是有害，他想了下，事情终要进行，便对子颜说：“今日春惜宫一事未成，朕这里叫你探访方勘一事也不知何时能了，要不你自己去方勘家里看看，这个事情成了，谭敏也应知道你不必靠着他。”子颜就答应了陛下，说今日晚间就去。午后，子颜先是要赶回神宫参加黄明的典礼演练，锦煦帝也没法留他，走的时候跟子颜说道：“各国在泾阳的细作，朕这里当然也略有记录，朕传了司马微去见你就是。”
子颜回到神宫，见礼部安排的神宫参拜大典演练已然开始，演练之处就在神宫正殿，于炳见他回来，拉着他看那些神宫礼器。子颜其实也不知道对错，只能边看边点头，一尽敷衍。他倒是叫于炳通知鸣皓，快点入京，到时候这个十日演练便可以叫鸣皓代替自己坐在上面。
子颜跪坐了一个多时辰，昏昏欲睡，只听下面神宫之人和礼部还在为使用哪件器物争执。正听着他们吵闹，门外来报，说司马微求见子颜。
子颜叫弟子把司马微带到自己院中，今日见到司马微，子颜觉得尤为亲切，他说道：“司马将军，来得正是时候，真是救了我了。”司马微听闻子颜被演练所困，哈哈大笑。
子颜引着司马微进了自己书房，虽然说笑，但却在自责自己强识之术还是有限，终究是看错了人。原来他以为司马微就是武将一个，陛下的亲信，以往接触也是觉得此人做事、说话都大大咧咧，非常豪放，谁知竟是皇帝这里探听各国细作的主事。他曾听到遥宁子说，这司马微原来是跟着锦煦帝一起在戍南军中。虽然不是跟陛下一起从泾阳出来，但得到了陛下的赏识，作为他在军中副将。陛下登基后，特意把他从戍南军中召回，统领泾阳的御林军至今，按道理禁军也是属于御林军一系，但是因要护卫皇宫，直接听命皇帝。子颜当然想过，锦煦帝那里必然有打探各国奸细的人，他想这些人不是春惜宫的，就应该是直属陛下的御前护卫。
等到耀生到了御前护卫，才明白陛下的护卫只是护卫。锦煦帝在闫斌走了后，便升了原来的护卫副统领到正职，此人现在就是耀生上司，然而资质平平，护卫平时教些法术，锦煦帝便都叫耀生去做。禁军情况也差不多，遥宁子当了都尉，却发现禁军也无秘密，终是守卫皇宫一事。这司马微看上去毫无秘密，子颜才觉得他是最不可能承担查询细作这种要事之人。子颜今时才了解，自己平时所研强识之术，还是纸上谈兵，他自己想到原来以为这看上去简单之人还是有如此不简单之处。子颜想到这统领祗项国权力的核心，锦煦帝还未让他染指过。
司马微跟子颜还算挺熟，坐在子颜书房，吃着章文送上的茶点，一边拿出一本册子，说是陛下让带给神守。子颜一看，那是戍擎国在泾阳细作的联络之事。子颜问：“司马将军，我是真好奇，你乃神人，这么难做的事情竟然是落在你处。”
“神守不用夸奖我，不就是给陛下做事么，以前我在军中自有些找寻细作的经验，陛下觉得用的上，再加上我们御林军人数众多，在京中又不显眼，此事才落在我这里。刚才陛下召见，叫我把戍擎国的事与你一说。”
“司马将军不用客气，你我这么熟了，叫我名字即可，我在神宫那里便认识的范总管和将军，何致那么生疏。”
“既如此，我便叫你名字，我跟了陛下二十几年，但如今，哪有你获得陛下信任如此迅速？就是宰相也未必知道给陛下查证细作的是我。”
子颜笑道：“陛下信我，是因为神君啊。”说着，打开了司马微给他的册子，只见这册子上，戍擎国细作大概只有二十来人，皆是城中商贾，也并无牵涉到铜鉴楼的人，看司马微记录的也只是这些人来历和最近几年所做的事情。子颜问司马微：“你知道陛下叫我查的是方勘，但我看你册子中，并无记录他们和朝中官员往来，更无和铜鉴楼往来。”
司马微说：“方勘原来是西威军的，就是祗项攻打戍擎国的军队。方勘除了西威军出身，曾几次出使戍擎国，每次出使，其实我这边也有人派去盯着，都没有异常。我这册子上，能和方勘联系起来的么，我看了下，就是商贾林煌，他是戍擎国人，而且和方勘一样喜欢去同一家茶楼。”
“莫非那个茶楼是戍擎国细作联络地方。”司马微说：“不是，如果真是他们在联络，只能是此二人在那里，过去因没有怀疑方勘身份，我们也未注意，方勘被杀后，我这里的人才查到这点线索。”
“那是什么茶楼？”
司马微说是南城的，叫什么“曲屏楼”，子颜一想，就是昨晚差点被拉进去那家。子颜又问了司马微，方勘家在何处，什么情况，才知道方勘因死得不明白，锦煦帝这里还没给他家一个交代，就是叫枢密院通知了他家人已死，尽没给个原因。方勘家子嗣现在每日去枢密院闹着，要个说法，安王帮锦煦帝压着这个事情，不许他们发丧。子颜说：“怪不得陛下催着我去找寻真相，但我想方勘终是那奸细，因为他确实带了炙天神宫人上得西苑，可是对方竟然把他杀掉，究竟奇怪。”
“目的达到，就可以把奸细杀了，不是这样的么？”
子颜说：“将军未曾想，找到个奸细是当朝一品，又是枢密副使，你倒是舍得杀啊？”
司马微点头：“你和陛下说的一样，到底是你们聪明，我和你们不能一比。”
子颜心中想的是，陛下，你这朝中一品可倒是各个心存异心！
子颜请司马微留下一起吃了晚饭。吃着晚饭，子颜问他，只带了这戍擎国一国情况而来，其它两国在泾阳可也有奸细，有无和朝中官员往来等等。
司马微倒没有什么心机，说是陛下没有交代，也不能说得全。司马微说：“要说其它两国，当然都有细作。就是辟暨国的是成不了气候，但鼎辰国的水就深了。听说鼎辰国在百年前就布置了细作在我们这里，我查来查去传递出去的消息都是无关紧要，始终碰不到‘蚁雀’的网络。”
子颜问：“什么‘蚁雀’？”司马微答：“就是鼎辰国人细作的自称。”子颜“哦”了一声，又问他：“听谭敏说，那个里正是鼎辰国法术至死，可会是给‘蚁雀’所害。”
司马微说：“里正这个官做得别扭，他又是南方屏州人，是有可能。”
“还好陛下未曾叫我去寻那里正如何死的，不然今日就是白问你了。”司马微听了点点头，但子颜终有所指，他哪里明白。
方勘的事情，锦煦帝就只是需要一个他是奸细的证据，反而是子颜好奇，他这个奸细为何会被杀掉。子颜给瞿掌柜写了个条子“方勘，曲屏楼，林煌”三个词，便让渠金坊的人带了过去，还通知瞿掌柜看完，别忘了送到严青那里。
子颜正想今日晚间自己又要不要出去一下，外面来报，说东熙湖派人送信过来。东熙湖家来的管家确实拿了东熙湖手书“游翠湖南屏山水一件，长一尺宽五尺，五幅”，子颜一看，就问管家：“你家老爷准备好了？”管家说：“回神守大人，我们老爷说，这个太大了，问您看怎么办？”
子颜想到东熙湖一定是非常尴尬的脸面，笑着和管家说：“你跟你家老爷说，陛下说我看中什么就拿什么，叫他不要操这个心了。”
送走来客，子颜回到自己房中，今日晚间出门他关照章文备好了衣物。此时一见，房中放着几套棉布衣物，桌上还放着一袋金豆子，想是锦煦帝已经关照了他们。还没待他换好衣服，章文在院外说，遥宁子回来了，子颜便叫师兄进去。
子颜跟他说了见过严青和谭敏的事情，遥宁子说道：“春惜宫的人在京城确实嚣张，怪道午后范公公遣人来说，陛下叫我今日多回来帮你，恐怕是你这里确实没有依靠。”子颜此时才说，前日伤他便是这严青。遥宁子说：“严青专修这攻击之术，我看了你的伤，此人我也是对付不了。但里正家的事情和鼎辰国有关，你必定不能让人知道去那里的真相。”
“我那日就去，无非想刚到京城，如果有人想抹去痕迹，未必动手，哪知已经搬空了那里。”
遥宁子说：“里正必和蚁雀有关，想他多年呆在泾阳，恐怕蚁雀是他筹谋的也有可能，我这两日打听到的，就是东熙湖来泾阳做官以后，开始也是在宰相门下中书省，你倒他和谁来往过密？”
“难道就是里正不成，这两个人行事风格，风马牛不相及，怎么可能在一起？”遥宁子答道：“当年东熙湖和陛下同在宰相门下研学之时，东熙湖官职卑微，家境又贫寒。彼时陛下还未登基，宰相只是太傅，东熙湖常常被人看不起，于是便和这不合群的里正交往上了。东熙湖发达后，两人才没有往来，但我觉得那可能是做给别人看的。”
“东熙湖此人如要他叛国，必是他信任已久的人，朝臣那里我们也是刚有接触，尚不能确认会是里正。不过我的感觉和师兄一样，里正在泾阳布局筹谋蚁雀大有可能，但里正如也是蚁雀之人。为什么他离开神宫后，会被鼎辰国的法术杀死。另外，如果他是蚁雀，那不是应该他比东熙湖更先联络我们。”
遥宁子告诉他：“我又去里正家看过他的尸首，确实是鼎辰国法师用的一种药物，用了此药看上去就象无症暴毙，细看才知是中毒。此药倒无须法师来下，谁都可以。因此不能算是中法术而亡。”
“在行宫我们都彻查过法师，哪里会有鼎辰国的法师在那里，你既然这么说，就是东熙湖下的药也有可能。”
“他们如是一条船上的，何必毒死里正？”
子颜说：“不是说那个蚁雀首领会出现么？到时候再说吧，里正一个凡人能探听到神宫什么事情，说其他原因被杀，倒还有可能。这边事情你自己跟着，我去不太方便，此时估计春惜宫的人都盯着我呢。你去调查这个事情，就是遇到严青或谭敏，杀了他们也无所谓，只是严青法术很强，等过几天我拿到炙天神宫的破气术就给你。”
遥宁子便问何处可以得来这炙天神宫的秘术，子颜就是不讲。遥宁子问他：“不是你昨晚自己去了铜鉴楼吧？叫你不要自己出去，就是不听话。”
“我去那里，还可以用到神力，师兄担心什么。只是今天皇帝那里才露了底，说调查各国细作的竟然是司马微，你可看出此人有此才能？”
遥宁子说：“我听他们说司马微刚走，这个人内敛，说是他不奇怪。可是要你去调查炙天神宫事情？”
“正是，我听司马微说，戍擎国细作经常传递这里西威军的动向，但消息都属于普通，不是非常机密，因而他们从未想到是方勘这个层面递出。”
遥宁子说：“方勘哪里你想好从何处入手？”
“当时平乐昌是带了炙天神宫的人冒充的方勘家下人，那他家里必定是有人和铜鉴楼有关。今日晚间我先去看看。若论方勘传递消息，司马微那里已经得知他经常去的茶楼有戍擎国细作出现，寻找证据应该不难，我已叫人去看了，就是这炙天神宫的事情，我想自己亲自去做。”遥宁子看看他，只说了，要万般小心。子颜倒知道他，跟遥宁子说：“师兄莫跟着我。”
方勘是细作一事，子颜和锦煦帝在回京途中的马车中也议论过半天。子颜也把在方勘帐中复原的场景尽数告诉了锦煦帝，因而方勘不但是戍擎国奸细而且收容了泾阳来的炙天神宫仙师总是逃不了的。此事因李家营中刘灿觊觎神迹里的异人册而起，刘灿盗得异人册，立即赶回泾阳交于安王。安王拿了这个册子便交到了铜鉴楼，铜鉴楼便叫安王安排三名法师去了李家营中，虽然是以方勘家奴仆名义，但究竟到了李衡面前。
刘灿盗得东西那晚，其实行宫中人已知陛下去了玄武神宫，但当晚异状因何发生，却无人知晓。所以，子颜和锦煦帝推测必是炙天神宫仙师此时已在泾阳，但见行宫处异状，便要求潜伏在行宫以探知消息。后来哪知锦煦帝是带了玄武神守回到行宫。
锦煦帝说：“这方勘确实可怕，在朕朝中那么多年，朕从无怀疑他投了戍擎国，即使当时戍擎国皇帝赐婚于他，朕也不曾怀疑他会倒戈。但如果是他与炙天神宫有关，人到他处即是可以，何必绕到铜鉴楼和李家。”
子颜想了会儿：“当时李家营中有好些法师，虽然无潜到了仙师三等，但两名随从究竟没有这么高法力，如果不和李衡打招呼如何潜伏在李家营中，他们定会被发现。”
“是了，正因如此，他们才从李衡口中得知你神力不稳，起了杀心，找了这方勘带路在西苑行刺于你。看来方勘和他们倒是一路，安王这里毕竟也是玄武大神后裔，如果听说要刺杀你，这李衡怎么敢自作主张。”
锦煦帝由此知道子颜心思之缜密，便关照他此事需他自己亲自盯着，就算他叫了遥宁子去方府，锦煦帝也担心遥宁子会漏了线索。子颜和锦煦帝说：“当日如果无潜真的杀了臣，方勘还是能全身而退，为何会惨死当场，一定另有乾坤。”
锦煦帝教子颜不必事事马上知道究竟，如有真相，迟早会露出，反而找到方勘叛变证据要紧。皇帝说：“西威军中还是方勘的人，拿不出让他们信服的东西，西面恐难以控制。这件事情本来应该叫春惜宫的人去做，因为原先也是他们失误引发。但谭敏几次三番说没有找到安王府盗窃证据，无实证如何拿捏李贺凯。正好你参与进来，倒是不要让西威军落入安王手中，你可明白？”子颜点头，说，知道了。到京后，此事锦煦帝暗示过安王，毕竟炙天神宫的人住在他家营地。安王自然心知肚明，为此帮着锦煦帝，压着方勘家人每日去枢密院讨要说法的事情。
皇城到方勘在神泉大街上的府邸不过几里，子颜入了大街，才隐了身形。神泉大街住的都是祗项国的权贵，每家府邸都相隔较远。子颜远远看见“方府”两字，不像其他府邸，此时门口还络绎不绝的人进出，方府此时入夜，门口寂静无声，大门紧闭，连看门的都没有。子颜转到府邸后面小门，果然还是见到有下人进出，自己也便闪了进去。
子颜进去发现那里是后门仆役居所，再到前面便是厨房等地，东面是府邸后花园。子颜知道这个方勘，家人不多，原配多年前就已经过世，家里只有一方续弦。只是这续弦梅氏却是戍擎国人，是方勘出使戍擎时，在那里国都秋壑时皇帝赐予他的，据说也是出于戍擎国世家。方勘共有四个儿子，都是原配生的，此时都已经成家立业，并不住在这个府邸。
子颜在方勘家后花园中见到此时出入园中的仆役亦是不少，待他听下人讲话，知道这梅夫人正住在后花园的暖阁之中。看这花园也算较大，正中确有一间大屋，院中仆从正来来往往进出那间屋子，想是梅氏所居住所在。子颜初入仙师级别，平日也是修炼通识术和变通术为多，这隐身之术为仙师级别之门槛，子颜修之也是泛泛。这初入级别的隐身之法，其实并不是别人看不见，而只是别人看到却会忽略这件事情，到了仙师三等才能完完全全隐去自己。但凡是仙师级别，就算等级比隐身者低些，多多少少也能感应出气场，唯有这最高顶级才是可以做到完全不被发现。子颜是自恃了有神力护体，这才敢贸然去方府一探。但神力开启，根本无法隐身，谁都会知道玄武神力到来了。
到了屋前，听到里面有中年妇人在训斥仆役，当知梅氏还没有就寝。子颜本就怀疑梅氏是知晓方勘通敌的，当日平乐昌曾告知，方勘家的下人是在尹州府追上他，说按照梅氏嘱托有急要的物件要他带他们去找方勘。平侍郎因与梅氏认识，所以不好拒绝。这梅氏应是不懂法术，因为到了泾阳，不要说是司马微的人，就是谭敏春惜宫的人也来查证过数次。此时，子颜想等无人之时，施个法术让她自己招了便是。
等到梅氏遣了丫鬟正想进里屋休息，子颜便进了暖阁，面对着这个妇人。子颜原来想到她面前施个简单法术，便了了此事，哪知那妇人却盯着子颜看着。子颜有些莫名，想，我之隐身术不至差到凡人都能发现地步。但听那妇人说道：“没想到我等到的竟然是玄武神守。”