“他们没说那人是谁？”隋准问。
钟期摇摇头。
那母女俩嘴巴还挺严，对这人的身份讳莫如深，大部分时候还是在互相指责。
所争之事，无非是吴氏重男轻女，拿女儿做筏子。
张小梅又挨了骂，被说不懂事，吃白饭，不能给家里带来一点好处。
钟期跟了一路，只听明白一件事：
有人找到张家，以利益诱惑，让她们去败了隋准的名声，让他考不得官。
而那利益，是让张小弟能考上官。
“究竟是什么人，竟有这样大的本事？”
佟秀听得心头乱跳：
“考官这等事，也是他能说了算的么？”
隋准沉吟：
“这就不一定了。”
对斗升小民而言，考官确实是难以逾越的大山。
但对掌握了某些权势的人，比如栗山关家，至少在县试这一环，可以做到畅通无阻。
若腰杆子再粗一些，往上走，府试，院试……
看似密不透风的科举，其实全是漏洞。
但是这些掌权者，怎会注意到粑粑村，一个蝼蚁一般的庄稼汉？
隋准和佟秀不由得，想起一个人。
“怕是我要考官的事，已经传到你三叔耳中了。”隋准轻声说。
“佟三如今这般有能耐，连考官都能左右？”佟秀心惊。
考官是为了当官，佟三连谁能当官谁不能都可以操控，那他自身，岂不是比官更有权势？
如此一来，隋准岂不是案板上的肉，任人宰割？
佟秀想不明白其中关窍，只是心中很乱。
隋准同样是惊诧。
这位没有打过照面的三叔，比他想象中的，更厉害。
上次交锋，佟三还不过是县丞手底下一个小兵，在粮册事件上畏葸不前。
如今才两个月过去，他竟能掌控科考了？
当然，也可能是他扯虎皮做大旗，哄骗张家。
但以隋准对此人的分析，他断不是无中生有的人，必是有了些许苗头，他才敢往这上头思量。
至少，他在县衙里，定是有了一定的话语权。
这老小子，简直不是一步步往上爬，而是坐火箭了。
实是一个有大本事的。
“他既如此厉害，娘子去考县试，岂不是犯在他手里？”
佟秀忧心忡忡。
隋准安慰道：
“倒也不是这样说。县试并非儿戏，考生姓名皆有弥封，他便是有那能耐串通阅卷官，又如何能认出哪个是我？”
“我只需保护好我的字迹……”
电光石火闪过脑海，所有疑点串起来了。
隋准沉下脸。
佟秀失声惊叫：
“字据！”
“娘子，你写的字据，被舅娘拿走了!”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
隋准终于有点棋逢对手的感觉了。
他着了佟三的道！
佟三确实足够谨慎，人也聪明，并没有因为隋准是个庄稼汉就轻视他。
他铆足了心思，朝隋准撒下一张网。
张小梅的桃色威胁，不过是第一计罢了。
能成自然是好，若不是能成，他也留有后手。
隋准猜测，就算自己没有主动立字据，张家母女也会想方设法弄到他的字迹。
否则，张小梅为什么非挑了他读书的时候，兴风作浪？
但凡她能闯进来，她就能偷偷藏一张纸片走……
“娘子，这可如何是好？”
佟秀已经六神无主了，娘子考官的路，这是被断绝了呀。
不过，经过最初的惊愕，隋准已经平复下来。
如何是好，兵来将挡呗。
他要考官的事尽人皆知，他早预料到，佟老太她们会把风声传到县城里去。
对于佟三从中作梗，他也是有点准备的。
只是没想到，佟三居然升得这么快，他这点本事，真是不容小觑。
就算隋准侥幸考过了县试，府试呢？
甚至，院试呢？
隋准丝毫不怀疑，这位三叔能在接下来短短几个月中，爬到更高的位置。
他除了埋头苦读，备战考试，什么也做不了，非常被动。
兴许，还没等到他考秀才，佟三已经有足够的能耐，将他压死了。
隋准心里有了盘算。
“秀儿，我们恐怕要提早些儿，去县城了。”
佟秀提出要去县里进修之后，佟家人就商议了，每个月月中，隋准陪佟秀去一趟。
佟秀学绣活的同时，隋准正好可以跟瑞阳轩理一理出书的事。
本来，忙完新房入伙这事，隋准就要带着佟秀和佟大，一块进城的。
可如今出了这事，隋准觉得，得提早一些了。
他得去跟大兵了解了解，佟三现在究竟是什么情况。
怕家里头担心，隋准没有将佟三的事告诉佟嫂子和佟大，只跟他们说，月中怕是要下雪，雪天路不好走，不如早些上路。
再者，月底就过年了，早些去县城，有些年货也可以置办起来。
佟嫂子听了很高兴，隋准真是越来越有掌家婆娘的样子了，想事情就是周到啊。
她兴奋得一夜没睡，想了一肚子要买的东西。
第二日，她把两个大箩筐装到牛车上。
“……现在日子好了，过年总得穿新衣裳，得扯几块布……”
“……点心也买一些，头先隋准买过的那家，样式口味比镇上好多了……”
“……干果饴糖不要，我去镇上买得了，人家过年来串门吃的，犯不着花钱给他们吃好的……”
絮絮叨叨了小半天，升起来的日头，都把枯草上的露水晒干了，佟嫂子才交代完了。
她端着个碗，咕咚喝下一大口，润润干燥的喉咙。
才意犹未尽地说：
“该说的我都说了，你们可要记好了啊。”
“哎哟，日头都那么高了，你们赶紧上路吧，别拖拖拉拉的。”
“真是的，现在的孩子就是心里没成算，要没我盯着点，怕是晌午也出不了这个门！”
隋准他们哭笑不得地被佟嫂子赶出去了。
牛车咕噜咕噜在乡道上走。
佟秀和佟大坐在牛车上，一人挨着一个箩筐。
隋准在前头牵着绳子。
三人一牛，披星戴月地赶路。
最兴奋的是佟大。
娘老子哦，他活着了半辈子，还是第一次进城呢。
想当初，佟三进城打工，他不是不羡慕。
只是作为老大，他得在家里照料一家大小，顶多是去隔壁镇做做长工短工，干些庄稼人的力气活。
但是好男人志在四方，谁不想去城里闯一闯啊。
未料到，他自己做梦都不敢想的事。
男儿媳给他实现了。