夜色如浓稠的墨汁，沉甸甸地笼罩着山谷，唯有营地那几簇顽强闪烁的篝火，仿若黑暗中伸出的几只温暖援手，竭力驱散着四周的寒意与阴霾。李影等人围坐在篝火旁，面庞被跳跃的火苗映照得忽明忽暗，每个人的神情都透着几分凝重与坚毅，仿若一群在荆棘丛中艰难寻路的行者，虽屡遭挫折，却从未熄灭心中那团追逐正义的火焰。
“李大哥，我今儿个在城里晃悠的时候，瞅见个怪事。” 小豆子蜷缩着身子，往篝火边挪了挪，双手凑近火源取暖，眼珠子却像两颗灵动的黑珍珠，在火光的映照下熠熠生辉，“城中心那家最大的绸缎庄，今儿个一早来了几个伙计，抬着好几大箱看似名贵的绸缎进去，可我多留了个心眼儿，发现那些箱子有猫腻。有个箱子底部破了个小洞，漏出的哪是什么绸缎，分明是些破旧的麻袋片儿！我寻思，这假币团伙莫不是又想出了新花招，玩起‘瞒天过海’，想用这些假货调包真绸缎，再拿去换钱，或者用来跟人交易假币？”
李影微微眯起双眸，目光仿若夜枭般锐利，穿透层层夜色，似乎想要洞悉这背后隐藏的阴谋诡计。他略作思忖，沉稳开口，声线低沉却坚定有力：“小豆子，你这线索来得及时。看来咱们又得行动了。冷凝霜、徐帅，你们乔装成绸缎庄的贵客，前去店里挑选布料，设法接近那些可疑伙计，探听虚实。我和小豆子扮作流浪画师，在绸缎庄附近支起画摊，一面留意店内动静，一面观察周边有无接应之人。张伯，营地这边就靠您老守着，如有异常，立刻放信鸽知会咱们。”
众人领命，迅速起身准备。冷凝霜和徐帅稍作装扮，瞬间化作一对衣着华丽、气质高雅的富贵夫妇。冷凝霜身着绣有精美花纹的锦缎旗袍，外披一件狐裘披风，身姿婀娜，仿若一朵盛开在寒冬的娇艳牡丹；徐帅则身着一袭深蓝长袍，头戴玉冠，手持折扇，举手投足间尽显儒雅之气，活脱脱一位富家公子。二人携手步入绸缎庄，那店伙计一瞧，眼睛都直了，忙不迭地迎上前，点头哈腰：“二位贵客，里边请！咱这儿的绸缎，那可是花样繁多、质地优良，包您满意。不知二位今日想选些什么料子？”
冷凝霜轻轻一笑，朱唇微启：“劳烦小哥，把你们店里最新款、最名贵的绸缎都拿出来看看，我和夫君正准备做几身新衣，要好料子才配得上。” 店伙计闻言，笑得眼睛都快眯成一条缝，忙引着二人往内堂走去。
不一会儿，一匹匹色泽艳丽、质感上乘的绸缎便呈现在眼前。冷凝霜和徐帅佯装挑选，手指轻轻抚过绸缎，口中不时赞叹，眼睛却像机敏的猎鹰，暗中留意着周围的可疑人员。果不其然，没过多久，便见几个身形矫健的伙计抬着几个大箱子匆匆走来，为首的是个高颧骨、三角眼的男子，眼神透着一股子狡黠与凶狠。他们将箱子放在角落里，看似不经意地与旁边一个管事模样的人低语几句，便欲离开。
冷凝霜见状，莲步轻移，走到管事面前，笑语盈盈：“这位管事大哥，您瞧这匹绸缎，色泽是极好的，只是这花样嘛，我还想再斟酌斟酌。对了，方才那几位小哥抬进来的箱子，装的可是新到的料子？我瞅着怪新鲜的，能否打开让我瞧瞧？” 管事脸色微变，眼神闪躲：“夫人，那些箱子里装的是些还未整理的普通料子，怕污了您的眼，就不看了吧。”
徐帅适时走上前，折扇一合，轻轻敲在掌心，佯装不悦：“怎么？我们夫妇诚心来买料子，看看都不行？莫不是这箱子里藏着什么见不得人的东西？” 管事额头上渗出细密的汗珠，连连摆手：“公子误会了，实在是……” 话还未说完，外面突然传来一阵喧闹声，原来是两个街头艺人在店门口表演杂耍，引得一群人围观看热闹。
高颧骨男子见此，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，仿若偷了腥的猫，给同伙使了个眼色，几人迅速围到箱子旁，佯装整理，实则悄悄打开箱盖，准备将里面的 “货” 掉包。冷凝霜和徐帅看得真切，互相对视一眼，心领神会。徐帅悄无声息地绕到后门，堵住退路，冷凝霜则装作若无其事地走近箱子，故意惊呼：“哎呀，这是什么味儿？莫不是绸缎受潮了？” 说着，她趁众人不备，快速伸手在箱子里一摸，竟掏出几张假币来。
“管事大哥，您这绸缎庄还做起这等买卖？” 冷凝霜柳眉倒竖，佯装愤怒，“用假币买料子，再把真绸缎换走，这手段可真够卑劣的！” 管事吓得脸色惨白，结结巴巴地说：“夫人，这…… 这我可不知情啊，定是他们几个私自所为！” 那几个可疑伙计见势不妙，把箱子一扔，撒腿就跑，徐帅哪肯罢休，拔腿就追。可那几人熟悉街巷，左拐右拐，竟消失在一片民居之中。
“可恶，又让他们溜了！” 徐帅气得直跺脚，仿若一头愤怒的公牛。
冷凝霜微微皱眉，神色凝重：“别急，咱们先回店里看看，说不定能找到些他们留下的蛛丝马迹。”
二人回到绸缎庄，只见一片忙乱。管事的正唉声叹气，清点损失。冷凝霜上前安慰几句，帮忙收拾时，发现地上有一张掉落的纸条，捡起一看，上面写着一串奇怪的数字和一个模糊的地址，像是某种暗记。冷凝霜心中一动，与徐帅交换眼色，看来这是个重要线索。
与此同时，李影和小豆子在绸缎庄对面的街角支起画摊，摆上几张简单的画作，小豆子敲起铜锣，“哐哐” 作响，口中吆喝：“各位看官，走过路过不要错过！咱兄弟俩给大伙画肖像啦，画得不像不要钱！” 李影则手持画笔，端坐一旁，目光不时扫向绸缎庄。
表演间隙，小豆子凑近人群，耳朵像灵敏的雷达，捕捉着众人的闲聊。忽然，他听到两个妇人在议论：“你听说了吗？最近城里好多店铺都收到了假币，可把大家害苦了。还有啊，我娘家侄子在码头干活，说看到有几个鬼鬼祟祟的人半夜往船上搬箱子，也不知道装的啥。” 另一个妇人叹口气：“唉，这世道乱啊，咱们可得小心着点儿。”
小豆子心中暗喜，找到机会，便佯装好奇插话：“二位婶子，您说这假币咋辨啊？我和我哥做点小生意，可别被骗了。” 妇人热心肠，接过话茬：“小伙子，这假币啊，有时候颜色不正，图案也模糊，你可得多留个心眼儿。还有啊，听说有些坏人会用假币买真货，再把假货留下来，神不知鬼不觉的。”
李影和小豆子对视一眼，心中愈发笃定这假币团伙的猖獗。正说着，人群突然一阵骚乱，原来是一个顽皮的小孩拿着弹弓，不小心打破了旁边店铺的窗户，玻璃碎片四溅。宾客们惊慌失措，纷纷四处奔逃，现场一片混乱。
小豆子见状，眼珠子一转，计上心来。他故意扯着嗓子喊：“大伙快抓住他，别让他跑了，他是假币团伙的同伙，故意捣乱制造混乱！” 这一喊，仿若一颗石子投入平静湖面，激起千层浪。众人一听，群情激愤，本来捉小孩的劲儿更足了，很快将小孩团团围住。小孩吓得脸色惨白，连连摆手：“我不是，我不是，我就是贪玩，真不关假币的事！”
李影趁机走上前，一把揪住小孩衣领，压低声音：“想活命就老实交代，你最近有没有见过用假币作案的？” 小孩哆哆嗦嗦：“大哥，我真不知道，我就是个普通小孩，不敢跟假币团伙掺和啊，我怕惹祸上身！”
李影见问不出什么，便把小孩交给众人处置，重新捡起画笔，与小豆子继续卖艺探听消息。待混乱平息，绸缎庄也逐渐恢复平静，他们也收获颇丰，准备回营地与冷凝霜、徐帅会合。
傍晚，两组人先后回到山谷营地，众人仿若倦鸟归巢，围坐在一起，分享着各自的发现。听闻一天的见闻，众人皆义愤填膺，仿若被点燃怒火的战士。
小豆子仿若憋了一肚子气的孩子，率先开口：“这假币团伙太可恶了，又是调包绸缎，又是用假钱坑人，还趁乱制造事端，瞒天过海，咱们必须加快脚步，找到他们的要害，将他们一网打尽！”
冷凝霜柳眉轻蹙，轻声附和：“是啊，他们的所作所为，不仅扰乱了经济秩序，还害得百姓受苦。我们肩负正义，不能有软弱。”
李影目光坚定如钢，环视众人：“大家说得对，今日种种，让我们看清他们越发肆无忌惮。接下来，咱们得从这写有暗记的纸条和百姓的闲聊线索入手，同时多在绸缎庄、码头这些关键地方蹲守，我不信揪不出他们的狐狸尾巴。不过，行事切记小心，别打草惊蛇。”
众人纷纷点头，仿若一群即将出征的将士，在谋划着关键一役。山谷中，夜色愈发深沉，仿若一块巨大的黑色绸缎，将一切都笼罩其中，唯有营地那微弱的火光，仿若黑暗中不屈的希望之光，倔强地闪烁着。而他们与假币团伙的正邪较量，仿若一场没有硝烟的持久战，正于这茫茫夜色下，一步一个脚印地艰难推进……
就在众人商讨之际，突然，一只信鸽扑棱棱地飞进营地，落在李影肩头。李影取下信鸽腿上的纸条，展开一看，脸色瞬间变得凝重。纸条上写着：“明日午时，城南废弃磨坊，有大鱼上钩。” 众人面面相觑，心中满是疑惑，这神秘的信息究竟是何人所发？是陷阱，还是真能引出假币团伙的关键线索？小豆子挠挠头，一脸纳闷：“这谁啊，神神秘秘的，会不会是假币团伙的反间计，故意引咱们上钩？”
冷凝霜微微皱眉，分析道：“也不无可能，但咱们目前线索稀缺，这或许是个难得的机会。去了，固然有风险；不去，又怕错失良机。”
李影沉思片刻，目光坚定：“去，当然要去。但咱们不能贸然行事，得提前做好周全准备。明日我和小豆子先去探探路，冷凝霜、徐帅，你们在附近隐蔽接应，一旦有情况，立刻出手相助。”
第二天，骄阳似火，烤得大地都快冒烟了。李影和小豆子身着破旧衣衫，头戴斗笠，仿若两个普通的农夫，慢悠悠地朝城南废弃磨坊走去。一路上，小豆子热得直冒汗，不停地用袖子擦脸：“李大哥，这天也太热了，希望这趟别白跑，能抓着点有用的线索。” 李影神色警惕，目光不时扫向四周：“别出声，小心行事，这磨坊周围太过安静，怕是有蹊跷。”
临近磨坊，他们发现周围荒草丛生，偶尔有几只野兔受惊逃窜。磨坊大门半掩，透出一股阴森的气息。李影给小豆子使个眼色，两人小心翼翼地靠近，透过门缝往里瞧。只见磨坊里空荡荡的，只有几个破旧的石磨，地上散落着一些麦粒，并未见人影。
小豆子轻声嘟囔：“这哪有什么大鱼啊，不会是被耍了吧？” 话刚说完，突然，一阵轻微的脚步声从磨坊后面传来。两人迅速躲到一旁的草丛里，屏气敛息。只见一个蒙着脸的黑衣人，手提一个沉甸甸的箱子，匆匆走进磨坊。黑衣人警惕地环顾四周，确认无人后，将箱子放在石磨旁，打开箱盖，里面竟是满满一箱假币。
小豆子瞪大了眼睛，差点惊呼出声，李影眼疾手快，一把捂住他的嘴。就在这时，又有几个同样装扮的黑衣人陆续赶来，其中一个看似首领的人低声说道：“这批货准备得怎么样了？这几日得加紧运往城外，城里风声太紧，不能久留。” 另一个黑衣人回道：“首领放心，都安排好了，船已经在码头等着，今晚就出发。”
李影和小豆子心中暗喜，没想到误打误撞，真撞上了大鱼。可还没等他们高兴太久，意外发生了。一只野蜂被小豆子身上的汗味吸引，嗡嗡地围着他转，小豆子最怕蜂蜇，忍不住挥手驱赶，一不小心弄出了声响。
黑衣人们瞬间警觉，为首的大喝一声：“谁？出来！” 李影和小豆子知道暴露了，拔腿就跑。黑衣人们哪肯罢休，在后面紧追不舍。小豆子边跑边喊：“李大哥，咋办啊？他们追上来了！” 李影喊道：“往树林里跑，别回头！”
两人在树林里左拐右拐，凭借对地形的熟悉，渐渐拉开了与黑衣人的距离。可就在他们以为摆脱危险时，前方突然出现一条湍急的河流，挡住了去路。小豆子急得直跺脚：“这下完了，前有大河，后有追兵，咱们要凉凉了！”
李影环顾四周，发现河边有一根粗壮的藤蔓，心生一计：“别慌，抓住藤蔓，荡过去！” 说着，他率先抓住藤蔓，用力一荡，成功到达对岸。小豆子见状，也鼓足勇气，学着李影的样子，惊险万分地过了河。
黑衣人们追到河边，望着对岸的两人，气得直骂娘，却也无可奈何，只能悻悻离去。李影和小豆子瘫坐在地上，大口喘气。小豆子心有余悸：“今天可真是太险了，差点就把小命丢了。” 李影站起身，拍了拍身上的尘土：“没事就好，虽然差点暴露，但咱们也摸清了他们下一步的动向，今晚，码头见！”