公元1368年，朱元璋在应天府（今南京）称帝，建立大明王朝，年号洪武，史称明太祖。随着大明王朝的建立，一系列国家大事接踵而至，其中最为紧迫的便是修建皇陵。作为一代开国皇帝，朱元璋深知皇陵对于王朝的重要性，它不仅象征着皇权的神圣与永恒，更是国家安定与繁荣的象征。因此，朱元璋决定亲自参与皇陵的选址工作，以期找到一个能够福荫子孙、永保大明江山的风水宝地。
朱元璋深知，风水之学博大精深，非精通者不能为之。于是，他召来了当时最负盛名的风水大师刘基（刘伯温），令其负责皇陵的选址与规划。刘基，字伯温，自幼饱读诗书，精通天文地理、兵法谋略及风水术数，被誉为“前知五百年，后知五百载”的奇人。
刘基接到任务后，不敢有丝毫懈怠，立即率领一支由风水师、工匠和士兵组成的队伍，遍访江南各地，寻找最佳的皇陵选址。他们考察了无数的山川河流，测量了无数的地形地貌，却始终未能找到令朱元璋满意的地点。
一日，刘基独自登上紫金山（今南京钟山），俯瞰山下，只见群山环抱，地势起伏，宛如一条巨龙蜿蜒盘旋。刘基心中一动，他知道，这正是风水学中所说的“龙脉”。龙脉之地，聚气藏风，是修建皇陵的绝佳之选。
然而，刘基并未立即向朱元璋汇报，而是决定再进一步考察。他深入紫金山腹地，仔细观察山川走势，测量龙脉的起伏与转折。他发现，紫金山不仅龙脉清晰，而且前有照山（即梅花山），后有靠山（即天宝山），左右有护山（即青龙山和白虎山），形成了风水学中的“四象”格局，堪称完美。
此外，刘基还发现，紫金山下有一处天然的水池，名为燕雀湖，湖水清澈，波光粼粼，宛如一颗明珠镶嵌在群山之间。刘基知道，这处水池正是风水学中的“明堂”，能够汇聚天地之气，为皇陵增添无限生机。
经过数日的深入考察，刘基终于确信，紫金山下就是修建皇陵的最佳地点。他立即将这一发现向朱元璋汇报，并详细阐述了选址的理由和依据。
然而，朱元璋听后却并未立即表态。他深知，修建皇陵是一项浩大的工程，不仅耗资巨大，而且关系到大明的国运和子孙后代的福祉。因此，他决定亲自前往紫金山下，亲眼看看这块风水宝地。
朱元璋在刘基的陪同下，来到了紫金山下。他站在山顶，俯瞰山下，只见群山环抱，气势磅礴，心中不禁生出无限感慨。然而，当他看到山下的燕雀湖时，却皱起了眉头。他担心，湖水可能会影响皇陵的稳固和安全。
面对朱元璋的疑虑，刘基并未立即解释，而是请他再仔细观察。他指着远处的梅花山说：“陛下请看，那座山形似梅花，正好可以挡住从东方吹来的煞气。而燕雀湖则如同一块明镜，能够映照天地之气，为皇陵增添生机。此外，湖水还可以调节气候，使得皇陵四季如春，永不衰败。”
朱元璋听后，心中豁然开朗。他意识到，自己之前的担忧完全是多余的。他相信刘基的判断和风水学的智慧，决定在紫金山下修建皇陵。
然而，朱元璋的决定却遭到了朝中一些大臣的反对。他们认为，紫金山下地势险峻，交通不便，且湖水可能引发水患，不宜作为皇陵的选址。面对这些异议，朱元璋并未动摇。他坚信自己的选择是正确的，也相信风水学的力量。他力排众议，坚持在紫金山下修建皇陵。
在朱元璋的坚持和刘基的精心规划下，明孝陵的修建工作正式开始。工匠们按照风水学的原理和方法，精心布局，巧妙施工。他们首先填平了燕雀湖，将其改造成了一片广阔的广场，作为皇陵的前导空间。然后，在广场的北端，修建了一座雄伟的陵墓，即明孝陵的主体建筑。陵墓依山而建，气势恢宏，与周围的自然环境融为一体，形成了独特的景观效果。
在陵墓的内部，工匠们还设置了一系列的陪葬设施和机关，以确保皇陵的安全和稳固。同时，他们还在陵墓周围修建了一圈围墙和护城河，以进一步增强防御能力。
经过数年的努力，明孝陵终于修建完成。它以其独特的建筑风格和深厚的文化底蕴，成为了大明王朝的象征和骄傲。朱元璋在临终前，还特意留下遗诏，将自己的陵墓安葬在明孝陵内，以期永享安宁和福荫子孙。
明孝陵的建成，不仅为大明王朝增添了一处重要的文化遗产，也为朱元璋的子孙后代提供了一个永恒的安息之地。它见证了大明王朝的兴衰更替，也承载了无数人的哀思和敬仰。
如今，明孝陵已经成为南京市的重要旅游景点之一，吸引着无数游客前来参观和缅怀。它以其独特的魅力和深厚的历史底蕴，成为了中国乃至世界文化遗产的重要组成部分。而朱元璋与明孝陵的选址故事，也永远地铭刻在了历史的长河之中，成为了人们心中永恒的传奇。