庆星在屋内的桌案旁来回踱步,见到青城,长长舒了一口气。
桌案上放了一副几近完成的秋菊图,庆星拿起桌案上的毛笔,轻蘸墨汁,递给青城。
青城接过笔,在画纸上勾勒几下,简单上色后,主仆二人快速返回主殿。
此时殿内正在上演剑器舞。
这些女子都穿着靛青色劲装,长发束起,发髻上缠着赫赤色丝带,她们右手持剑,左手拢成剑指状,姿态英挺矫健,随着乐曲响起,她们踏歌而舞,姿态矫健,精妙纷呈。而为首的一位女子身形矫健,英姿不凡,竟是景云。
殿中之人大多精通音律,对剑器舞尤其爱好,纷纷击节称叹。
这时禁军统领骆琛神色凝重地进到殿中,他几步走到魏帝身旁,在他耳边低语几句,魏帝面色不变,但眼神明显一暗。
他大手一挥,殿内表演剑器舞的女子皆停了下来,退至角落。
不多时,奚靳走了进来,躬身禀报道:“启禀陛下,有人夜闯东宫。”
他顿了几息,才道:“是武陵王。”
此话一出,在座诸人皆惊疑不已。
齐邕使团江副使一头雾水,连忙起身:“陛下,这其中只怕有什么误会,武陵王断不会如此行事,还望陛下明察。”
魏帝面色微沉:“武陵王何在?”
话音落,武陵王走了进来,他发丝有些凌乱,形容狼狈,身后跟着两位禁军。
魏帝似笑非笑:“武陵王,这究竟怎么回事,你为何会出现在东宫?”
武陵王躬身拱手:“臣今晚喝酒急了些,便出去醒酒,不知不觉走到偏僻处,正要返回时,忽见一黑影闪过,当时附近没有禁军,情急之下,便跟了过去,缠斗时被这刺客打了一掌,最后这刺客从一处暗门逃走,奚将军也赶到了……臣行事鲁莽,误入东宫,请陛下恕罪。”
短短几句话,武陵王便将夜闯东宫说成是追捕刺客未果,不少人脸上露出原来如此的表情,魏帝的面色也缓和不少。
骆琛瞥了武陵王一眼,肃然道:“陛下,微臣刚才已问过驻守宫门和凤阕朝晖楼上的禁军,均未发现有人夜闯皇宫,何况宫中一直有人巡逻,若真进了刺客,不可能一无所察。”
言外之意,武陵王所言非真。
奚靳也道:“微臣整晚都在东宫巡逻,听到太子书房传来动静,才带人赶了过去,打开门后,发现武陵王躺倒在地,玉瓶碎了满地,并未发现其他人。微臣扶武陵王起身时,从郡王怀中掉落一方巾帕,巾帕上画了四副不同季节的狩猎图……”
他稍微一顿,又道,“此外,武陵王说刺客从暗门逃走,微臣追过去的时候,在西偏殿的桌案上发现了一幅夏日狩猎图,上面写着夏猎为苗,微臣便一并取来,请陛下过目。”
说完,他将巾帕和画作递给詹吉。
武陵王心神俱震,这才反应过来,那女子不是要点他肋间穴位,而是趁机将四猎图的图样放到他身上嫁祸于他,她用手指抚着他胸口向下,他一时心旌摇曳,全然没有防备。
詹吉很快将两样物件呈递上来,魏帝看后,眼中晦暗不明。
一旁的裴贵妃瞥了一眼,顿觉心口一滞,夏猎图原在襄国公手中,前不久裴彻将此画带回,之后一直保存在上阳宫,昨日才被她送去东宫,本意是让太子献给陛下,没承想,今日就被发现了。
裴贵妃心跳如擂,想到武陵王可能是因为夏猎图夜探东宫,顿时又惊又气。
青城此时则是喜忧参半。
喜在于她成功将武陵王引去东宫,还留下他觊觎四猎图的证据,陛下定会心中起疑,和亲一事很可能作罢。而因为夏猎图的确在襄国公手中,此举也可让裴贵妃对武陵王心生嫌隙,不再为了同他交好而鼓动她去和亲。
只是她没想到,夏猎图竟真的在东宫。
她还有一事不解,奚靳不是东宫右领卫吗,怎么会将西偏殿中有夏猎图一事直接禀告给魏帝,这样岂非将太子置于不利之地。
她不免担忧,忍不住向太子望去,只见他气定神闲,似乎并不担心当下的处境。
此时夏阳侯起身道:“陛下,奚领卫呈上的莫非就是先帝所绘的夏猎图?”
魏帝嗯了一声:“不错,正是此图。”
夏阳侯笑道:“夏猎图在东宫,想来是太子殿下为了献给陛下特意寻来的,真是可喜可贺。”
这话说得就别有深意了,表面上是在夸赞太子,实则提醒魏帝,夏猎图分明在太子手中,他却秘而不宣。
在座的朝臣面色复杂,左右观望,皆不敢冒然开口。
果然,魏帝面色沉下来,他瞥了太子一眼,道:“太子,夏猎图为何会在你手中?”
太子起身,一脸从容:“儿臣前两日偶然得到夏猎图,但发现画轴有些磨损,原想修复好再呈给父皇。”
魏帝看了过去,见一侧画轴果然磨损的厉害,微微点头,道:“太子有心了,既如此,朕便收下了。”
他让詹吉将夏猎图收好,又将巾帕随意扔到一旁,道:“武陵王是否要解释一下,你身上为何有四猎图的图样?”
武陵王此时已冷静下来,他道:“此乃刺客逃走前掉落之物,并非臣所有。臣从未听过四猎图,全然不知是何物。刚才骆统领说宫门处的禁军并未发现有人夜闯皇宫,那有没有一种可能,这刺客如今就在宫中。”
骆琛沉思片刻,觉得有理,便道:“武陵王既与刺客交过手,可否说明那人的样貌装扮,也方便禁军尽快找出此人,还郡王清白。”
武陵王道:“这刺客是个女子,黑巾蒙面,穿一身靛青色劲装,头发高束……”
武陵王正说着,冷不防眼波一转,话音戛然而止,因为他忽然发现,角落里站着一群女子,装扮与刚才交手之人一模一样,而他最怀疑的景云赫然在列。
裴贵妃道:“这么说来,这刺客来自跳剑器舞的宫婢!”