第26章 寻迹探秘，险象环生
西川古镇，深藏于群山之中，被一层空灵的薄雾笼罩着，古老的鹅卵石街道诉说着往昔岁月的故事。
苏凡下了公交车，山间清新的空气与他刚刚离开的喧嚣城市形成鲜明对比。
他把衣领拉紧以抵御寒冷，目光扫过饱经风霜的建筑，每一座建筑都是守护着小镇秘密的沉默哨兵。
他深知，在内心深处，这里就是古代遗物踪迹的起始之处。
当地人带着怀疑与好奇交织的目光看着他。
他的城市着装和世故的举止表明他是个“外来者”，在这个紧密团结的社区里显得格格不入。
他试着四处打听当地的传说，关于隐秘通道和被遗忘的庙宇的传闻，但得到的都是含糊其辞的回答和紧闭双唇的微笑。
很明显，他们并不急于与一个陌生人分享自己的秘密。
他入住了一家家庭经营的小客栈，这是镇上唯一的一家。
房间很简陋，几乎可以说是简朴，但很干净。
他把资料摊在小木桌上，用指尖描摹着褪色的符号，陷入沉思。
林悦担忧的声音在他脑海中回响：“苏凡，小心点。这可不像和古董收藏家打交道。”
那天傍晚稍晚些时候，一种不安的感觉笼罩着他。
他总觉得自己被人监视着。
在当地小饭馆吃了一顿简单的面条晚餐后回到房间，他发现有些不对劲。
床脚那只破旧的木箱微微开着。
他清楚地记得自己是关着它的。
他的心在胸腔里怦怦直跳。
他小心翼翼地打开箱子。
他的物品没有被动过，似乎没有被扰乱过。
但是房间里的空气感觉不一样了，更凝重了，充满了无声的警告。
他正在被试探。
一阵轻柔的敲门声传来。
苏凡紧张起来，他的手本能地伸向他携带的小型古董指南针——这是陈会长送给他的礼物，而且不仅仅是一个导航工具。
他把门开了一条缝，看到一位满脸皱纹的老妇人，她的脸布满皱纹，她眼睛里蕴含的智慧深度让他吃惊。
在她粗糙的手里，她紧握着一个雕刻精美的小木箱。
“你……你就是那个打听古老故事的人，”她沙哑地说，声音就像风中沙沙作响的枯叶。
“我……我有样东西要给你看。”苏凡小心翼翼地把老妇人请进自己的房间。
她的目光如燧石般锐利，扫视着房间，最后落在摊在桌子上的地图上。
“低语洞穴，”她沙哑地说道，用瘦骨嶙峋的手指指着一个标记的位置。
“他们说入口就在那儿。”然后她把那个雕刻精美的盒子递给了他。
“我的祖父……他在那附近发现了这个。他总是说这里面装着一把钥匙。”
苏凡的手指因期待而微微发麻。
他发动自己的能力。
盒子散发出微弱的金色光晕，揭示出它隐藏的历史。
这是一个益智盒，几百年前制作的，用来装一个小物件。
他熟练地摆弄着雕刻部分，轻轻一声响，盒子弹开了，露出一把生锈的银钥匙。
这个奇怪的外乡人和他的“天赋”的消息像野火一样在这个紧密团结的社区里传开了。
一个中年男子，手里紧握着一个满是灰尘的瓷花瓶，犹豫地走向苏凡。
“他们说……他们说你能看到别人看不到的东西，”他结结巴巴地说。
苏凡接过花瓶，他的能力揭示出它的真正价值——一件稀有的明代文物，价值不菲。
男子惊得下巴都掉了。
苏凡就其价值和保养给了他一些建议，还巧妙地打听了一下低语洞穴的情况。
这个男子现在满怀感激，提供了一条关键信息：一条只有当地人知道的隐蔽小路，能通向更靠近洞穴的地方。
有了这个新消息，苏凡朝着低语洞穴出发了。
这条隐蔽的小路很危险，蜿蜒穿过茂密的灌木丛，翻越摇摇欲坠的岩石表面。
他终于到达了洞穴-口——山腰上一个张着大口的洞，散发着古老神秘的气息。
当他走进洞穴时，温度骤降。
空气中弥漫着潮湿泥土的气味，还有别的……一种金属的气味。
他往黑暗深处走去，脚步声在巨大的洞穴里回响。
突然，他脚下的地面移动了。
一连串的咔哒声在洞穴里回荡。
紧接着，一排箭从墙上隐蔽的开口-射出，呼啸着从他身边飞过。
苏凡立刻做出反应，多年在危险的古董交易世界里摸爬滚打磨练出的反应能力此时发挥了作用。
他翻滚、俯冲、迂回，勉强避开了这些致命的投射物。
箭雨突如其来地停止了。
他气喘吁吁，肾上腺素在血管里奔涌。
他继续前进，手里紧紧握着银钥匙。
在洞穴更深处，一丝微弱的光亮引起了他的注意。
他小心翼翼地靠近，高度警觉着。
当他走近时，他能看清光亮的来源——一支摇曳的火把照亮了一扇巨大的石门，门上布满了精美的雕刻。
他伸出手，触摸冰冷的石头……“就是这儿了，”他喃喃自语道。
一个声音从他身后的阴影里传来。
“确实，就是这儿。”那冰冷的声音让苏凡脊背发凉。
他猛地转身，手本能地伸向一直藏着的锋利小刀。
阴影里站着一个高大威严的身影，脸隐藏在黑暗之中。
“你是谁？”苏凡质问道，声音在巨大的空间里回响。
与此同时，数英里之外，林悦在办公室里不安地踱步。
她的手机像粘在耳朵上一样，这已经是她第十次试图联系苏凡了。
“接电话，接电话，接电话！”她小声嘟囔着。
电话那头的沉默令人不安。
她知道苏凡的探寻伴随着风险，危险就潜伏在暗处。
她往日的俏皮玩笑被一种揪心的焦虑所取代。
终于，电话接通了。
“苏凡！你在哪？你还好吗？”她脱口而出，声音里满是担忧。
“我没事。”苏凡回答道，声音有些紧绷，尽管在山洞里情况紧张，他还是努力让自己的声音听起来让人安心。
他能听出林悦声音里的恐惧，这和她平时自信的态度形成了鲜明对比。
“我发现了些东西……很重要的东西。”他压低声音，意识到那个神秘人可能在偷听。
他不能冒险透露太多。
他听着她急切的询问和安慰，她的话在这危险的环境里就像令人安心的依靠。
“小心点，苏凡。求你了，一定要小心。”林悦恳求道。
他几乎能感觉到她隔着数英里向他伸出手来。
她的担忧，她的恐惧，激发了他的决心。
他不会让她失望的。
他必须坚持到底。
“别担心。”他说道，声音里多了一种新的坚定。
“我会的。”他挂断电话，紧紧握住那把银色钥匙。
他转身面向阴影中的那个人。
“我们刚刚说到哪了？”
那个人走进火把微弱的光亮中，露出一个残忍的笑容。
“我想我们正在讨论你的死期。”他指着石门上复杂的雕刻。
“你看，这不是真正的入口。这是个诱饵，是为像你这样相信传说的傻瓜设下的陷阱。”
苏凡感到一阵愤怒，但他强迫自己保持冷静。
他仔细研究那些雕刻，注意到之前被自己忽略的细微不一致之处。
风格、手法，全都不对。
这是一个精心伪造的东西，目的是把寻宝者引向死亡。
他冷笑一声，那是一种冷酷、生硬的声音。
“你差点就骗到我了。”他承认道。
“差点。”
他扫视了一下这个房间，眼睛在墙壁、地板和天花板上搜索着。
有些地方感觉不太对劲。
他的目光落在远处墙上一条看似无关紧要的裂缝上，裂缝几乎被阴影掩盖。
他朝它走去，直觉引导着他。
他把手按在冰冷的石头上，随着一声低沉的嘎吱声，一部分墙壁滑开了，露出一条黑暗狭窄的通道。
他转身面向那个人，嘴角带着胜利的微笑。
“我想我找到真正的入口了。”他走进通道，石门在他身后滑关。
黑暗中传来一阵微弱的刮擦声。
他屏住呼吸，仔细聆听。
然后，一个几乎微不可闻的声音传进他的耳朵。
“聪明的小子……”通道很狭窄，空气中弥漫着潮湿泥土的气息，还有一种古老的、某种……强大的气息。
苏凡的心在胸腔里怦怦直跳，兴奋与忧虑交织在一起。
他屏住呼吸，倾听任何可能暴露暗中追踪者存在的声响。
寂静无声。
他向前挪动，一只手沿着粗糙的石壁摸索。
他的手指触到了某个光滑、冰冷的东西。
他停住脚步，呼吸在喉咙处凝滞。
他将小手电筒照向那个物体。
那是一块嵌在墙上的石头，不比他的手掌大。
但它与他见过的任何石头都不同。
它内部有微弱的光芒在闪烁，石头表面蚀刻着符号——古老、神秘，但又莫名地眼熟。
他的鉴宝异能涌起，一股电流传遍全身。
他认出了这些标记！
它们与他另一只手中紧紧握着的银钥匙上的符号相匹配。
这块石头，这块不起眼的石头，就是钥匙，是谜题中缺失的那一块。
它就是通往传说中的遗迹的真正入口。
苏凡的脸上绽开了笑容。
他一直都是对的。
那个假入口，那个神秘人物——全都是干扰。
他看穿了这个把戏，智胜了对手。
他感到一阵肾上腺素激增，追逐的刺-激让他充满活力。
他离目标很近了，比以往任何时候都近。
他伸出手，手指沿着石头上错综复杂的雕刻摸索。
当他的手指触碰到石头时，石头变得更亮了，那些符号闪烁着近乎空灵的光芒。
他脚下的地面颤抖起来。
一阵低沉的隆隆声在通道中回荡，声音越来越大，越来越近。
他面前的墙壁开始移动，露出一个入口，沐浴在金色的光芒之中。
突然，阴影在他的视野边缘闪烁。
他猛地转身，手本能地伸向藏在夹克衫下的小刀。
他并非独自一人。
十几个身影从黑暗中现身，他们的脸被兜帽遮住，行动迅速而又悄无声息。
他们将他围在中间，挡住了他的去路，他们的眼睛在昏暗的光线中闪着凶光。
空气中弥漫着紧张的气氛，寂静只被他们浅浅的呼吸声打破。
苏凡把石头握得更紧了，它光滑的表面让他的手掌感到些许安慰。
他清楚地知道，带着一种令人心寒的确定感，这些人不只是寻宝者。
他们是别的什么东西，某种……更黑暗的东西。
他迎着他们的目光，表情坚定不移。
他不害怕。
他不会退缩。
他已经走了这么远，现在不能被阻止。
“你过不去的。”其中一个身影嘶嘶地说道，声音沙哑而冰冷。
苏凡眯起眼睛。
他举起石头，石头的光照亮了他的脸，在通道的墙壁上投下长长的、扭曲的影子。
“咱们走着瞧。”他把石头塞进口袋，手朝腰间的小刀移去。
“现在，谁想先来？”