丹祥的话音刚刚落下，只听见一阵嘈杂声响起，无数参赛弟子瞬间行动了起来。
他们犹如离弦之箭一般，迅速地冲向各自的位置。
每个人都怀揣着紧张与期待，小心翼翼地将自己最为珍贵、品质上乘的炼丹炉以及平日里最擅长炼制的丹药材料一一取出，并放置在面前。
紧接着，一场激烈而紧张的炼丹大赛正式拉开帷幕！
只见众多弟子们纷纷忙碌起来，有的全神贯注地调整着火候，有的则精细入微地挑选着药材，还有的正目不转睛地观察着炼丹炉内的变化……
现场气氛异常热烈，仿佛能听到众人那急促的心跳声和粗重的呼吸声交织在一起所形成的独特乐章。
在这一片繁忙景象之中，李阳也不慌不忙地从青铜储物袋里取出了一个看似非常普通的炼丹炉。
这个炼丹炉看上去虽然有些陈旧，但却散发着一种古朴而神秘的气息。
李阳深吸一口气，努力平复着内心的紧张情绪，回想起自己曾经学过的那些炼丹手法，略显生涩地开始了他的第一次炼制之旅。
就在这时，一直关注着赛场情况的沈景炳看到李阳生疏的动作后，不禁眼前一亮。
然而，他心中所想的并非对李阳能力的认可，反而是满满的鄙夷之情：“哼！就凭这么个乳臭未干的初学者，居然也敢来参加这场炼丹大赛？还妄想着能够闯入预赛？简直就是痴人说梦！”
想到这里，沈景炳嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容，随即更加专注于自己手中正在处理的药材。
与此同时，在场边担任评委的各大宗派的宗主、长老们也注意到了李阳的表现。
当他们看到李阳那并不娴熟甚至可以说是笨拙的炼丹手法时，纷纷忍不住摇头叹息。
在这些经验丰富的前辈眼中，李阳显然不过是一个滥竽充数之人罢了。
然而，正当大家对李阳普遍持否定态度之时，坐在一旁始终面带微笑的沈星河突然开口说话了：“诸位莫要小瞧了这名弟子。此人名为李阳，才刚刚加入我们问道宫短短两个月有余呢。而且呀，他可是此次参加魔域历练的魁首哟！当初在魔域历练过程中，此子仅凭一己之力，竟然成功地斩杀了多达 1999 名凶残的魔族敌人，实在是令人惊叹不已！虽说他接触炼丹之道仅仅只有两个月的时间，但由于天赋异禀，所以手法稍显生涩倒也情有可原嘛。”
听闻此言，原本对李阳充满质疑的人们顿时愣住了。
尤其是洛云城的城主——洛飞扬，更是瞪大了眼睛，难以置信地问道：“哦？原来就是这位小英雄独自一人拯救了我洛云城中数十名弟子性命的那个少年吗？此子不仅品行端正，而且实力强大，真乃良婿的上上之选啊！”
“哦？洛兄难道有意将女儿许配给此子吗？”一旁的药绝面带疑惑地说道：“毕竟这可不是一件小事，而且据我所知，此子早已与揽月殿主的关门弟子苏晴有着婚约在身。难道洛兄忍心让自家宝贝女儿给他人做小吗？”
就在这时，洛风哈哈一笑，摆了摆手回应道：“无妨无妨！此子人品过硬，修为也相当不错，战力更是强大无比。像这样优秀的晚辈，迟早都会一飞冲天。我那宝贝女儿若是能嫁给如此人物，那绝对是她的福气。这样出色的女婿，我又怎么可能轻易放过呢？”
听到洛风这番话，沈星河不禁笑着附和道：“还是洛城主您有眼光啊！对于这个李阳，本宗主也是极为看好的。以令爱的才情容貌，许配与此子倒也确实不会受半点儿委屈。”
说着，沈星河便巧妙地转移了话题，继续问道：“不知诸位可知御兽宗为何没有参加此次炼丹大比呀？”
他的话音刚刚落下，只见一位身材魁梧、满脸络腮胡的中年男子朗声道：“沈宗主，此事我炼器宗倒是略知一二。”众人循声望去，原来是炼器宗主铁大力。
沈星河一听，连忙拱手问道：“哦？铁宗主竟然知晓其中缘由，还望不吝赐教，愿闻其详啊！”
只见铁大力捋了捋下巴上浓密的胡须，缓缓开口讲述起来：
“一个半月以前，当时我炼器宗派遣数名弟子前往御兽宗，准备与他们交接一批御兽环。然而，当这些弟子抵达目的地时，却被眼前的景象惊呆了——整个御兽宗已然化作一片废墟！断壁残垣、焦土黑烟，仿佛这里刚刚经历过一场可怕的浩劫。更令人震惊的是，炼器宗弟子们四处探查，但迄今为止仍未找到任何有关御兽宗遭遇此劫的蛛丝马迹。这一神秘事件使得御兽宗的去向成了一个不解之谜，无人能够知晓这个曾经辉煌一时的宗派如今究竟身在何处。”
众人闻听此言，不禁大为惊骇，一时间现场陷入了混乱之中。
人们交头接耳、窃窃私语，各种猜测和议论此起彼伏。
有人推测御兽宗可能是得罪了某个强大的势力而遭致灭门之灾。
也有人怀疑是内部发生了严重的纷争导致自相残杀。
还有人认为或许是某种未知的天灾降临……
种种说法不一而足，但都无法得到证实。
正在这时，一阵欢呼声传来，原来是李阳等参赛弟子成功地完成了各自丹药的炼制。
此次炼丹大比规模空前盛大，参与人数多达两万余人。
经过一番激烈角逐，最终有一万两千人成功炼制出了二阶丹药，而李阳、李丽珍以及揽月殿的另外六位美女赫然在列。
沈景炳看到李阳居然也顺利通过了初赛，心中不由得微微恼怒。
他暗自思忖道：“这个初出茅庐的小子，不过是个炼丹新手罢了，竟然如此幸运地炼制出了二阶丹药，简直就是走了狗屎运！”
就在众人议论纷纷之际，只见丹祥大手一挥，高声喊道：“所有进入预赛的弟子，可以在问道大殿稍作休息。至于其他未能晋级的人员，请跟随你们所属宗门的长辈一同前往问道宫的客房歇息。明日，炼丹大比的预赛才会正式展开，请诸位做好准备。”