礼部下辖礼部司、祠部、膳部、主客四司，四司又分掌礼乐、学校、宗教、民族及外交之政。付侍郎因着松风书院的关系一直负责学校这一支，对于教育这一方面来说，最重要的，莫过于近期加开的恩科了。
说道恩科，付如鹤也满心疑惑，嘀咕着：“向来科举皆在春暖秋爽之时，如今已经快要入暑，怎的这个时候加开了恩科，这不合常理。
再则说了，恩科几日前就已经结束了，现在最紧要忙活的事情，应当就是评卷一事了，这个时候出了事情，难不成是出了舞弊案？
付如鹤越想越心惊，屁股上就像长了钉子一样，半点都坐不下来。
好不容易挨到付侍郎回府，付如鹤忙不迭的迎上去问好，主动接替了身后侍从的工作替他端茶倒水接衣拖鞋。
付侍郎知道他是个藏不住的性子，见他这般殷勤，哪里会不知道他在想什么，于是吩咐道：“今日难得回来的早，去叫厨房将饭摆到大椿院里去，咱爷俩好好的陪老太太用顿晚饭。”
付侍郎的意思，就是要到老太太那边蔽人耳目了。
付如鹤立即领命，手脚麻利的安排好一切后，又急吼吼的赶到大椿院中去等消息。
到了饭桌上，付侍郎一个劲儿的埋头扒饭。老太太心疼他太过劳累，也一个劲儿的给他夹菜添饭，根本不允许付如鹤在旁边插嘴。
这一顿饭叫付如鹤吃的食不知味，胡乱的塞了两口饭后，又目不转睛的盯着付侍郎的动作。
好不容易能安生回家吃顿饭的付侍郎叫他盯得如芒在背，好不容易用完了晚饭后又对老太太央求道：“儿子这几日累狠了，晚上也不想动弹，想在您这边歇一晚上。”
老太太自然不会不答应，忙说道：“东厢房里面都是几个姑娘的杂物，西厢房还空着的，我就丫头们抱两床被子过去，你晚上就歇在那。这段时日你这般疲累，你媳妇又不在，光叫你一个人歇在前院我也不放心，这几日就都在这儿睡吧。”
“儿子多谢母亲。”
付侍郎说完就要下去，这时付如鹤也赶紧起身，请示道：“我许久不曾回来了，对大伯很是想念，今晚我要与大伯同睡。”
付侍郎那头儿没拒绝，老太太这边自然也不会反对。
老太太转身又对着身后的丹桂和绿梅吩咐道：“去叫人再拿床被子枕头送到西厢房，再到主院和三公子的院里吩咐一下，叫他们送两身换洗衣衫过来。”
丹桂和绿梅齐齐退下，分着头各自去执行自己的任务去了。
到了晚间，梳洗过后的付如鹤再也按捺不住，像条跟屁虫一样一路尾随着付侍郎梳洗。
付侍郎被他缠的不行，立即指令道：“去床上等我，别在这惹人心烦。”
终于如愿的付如鹤屁颠颠的跑到床上等着，为了显示自己的殷勤，他还特意将付侍郎的被褥提前铺好，忙活了一大通后又不放心的踢着鞋子朝外走，对门外的下人吩咐道：“都回去歇下吧，角门处留一个看烛火的，其他人不用留着伺候。”
下人们自然乐得不用上夜班，朝付如鹤行了礼后都轻手轻脚的退下了。
终于洗完的付侍郎就喊了半天也叫不到人，正纳闷儿呢，这时付如鹤闻着声音走了进来，邀功道：“我叫他们都下去了，这会儿院里就只有咱爷俩在，大伯父尽可以放心。”
付侍郎无话可说，忍了一小下还是没忍住，说道：“放心？放哪门子的心？你叫他们都下去了，谁来伺候老爷我梳洗睡觉。”
“不是您的意思要蔽人耳目吗？”付如鹤诧异出声，但见到付侍郎确实生气，又立马找补道：“下人不在，不是还有我在嘛？我叫您一声伯父，又在您家中长大，您老人家尽可以拿我当亲儿子使唤，我保证会听话勤快任劳任怨。
付侍郎算是再一次见识到付如鹤的胡说八道能力，笑着敲了他一下，说道：“我就想要叫人过来倒个洗脚水而已，要你任劳任怨干什么？”
付如鹤忙不迭的抄起脚盆就i往外走。等到付侍郎终于上床放了蚊帐，付如鹤终于甩了鞋子挤了进去，一脸谄媚的替他捏着肩膀，询问道：“大伯父，这下可以跟我说说发生了什么事了吧？”
付侍郎故意吊他胃口吊了半天，这会儿也玩够了，终于开口道：“这事儿也早就传遍了，不是什么值得瞒你的大事。只是这事儿多多少少和咱家还有些关联，你又年轻不知事，怕你会冲动，所以才刻意瞒了你们一段时日。”
付如鹤闻言当即表态：“大伯父，我绝对不会冲动，我向你保证。”
付侍郎按住了他准备发誓的手势，继续说道：“这件事是这样子的......”
原来自先皇临终之前，世家文豪们便逐渐把握住了朝中的一大半势力，当今天子也正是借助了他们的影响，才能在诸多皇子之争中脱颖而出，平稳的登上了皇位。所谓成也萧何败也萧何，当今圣上坐稳了之后就免不了会忌惮他们，生怕他们哪天重操旧业，再颠覆了自己的江山。于是，圣上就下了旨意，要求这些大族必须约束自己，不可插手科考事宜。
可这事大族们树大根深，哪怕是有异地科举、亲友回避的政策，等到放榜一出，占大头的还是那些人家的子弟。若光是人数上多也就算了。毕竟小门小户里的天才数量与大家族里一路护航的才俊数量自然是不能比的。可偏偏的，他们占了人数上的优势还不甘心，还要将榜单的前一大半全部占据完。如此一来科举选士就成了笑话，这原本是面向天下读书人的选官取士机会几乎成了这些世家大族内定人选的名单。
当今圣上听闻之后哪里愿意，所以特意加了这场恩科准备来个瓮中捉鳖。
在恩科开始之前，圣上还惦念着往日扶持自己登基的那点情分，特意来了一场杀鸡儆猴来提点他们。至于被杀的这只鸡呢就是咱家了。你伯父我虽然娶了松风书院山长的女儿，但是无论在求学问道，亦或是为官办差事上都不曾和文人派系上有半点勾连。我一路行得端坐得正，却架不住有人故意设计。经书案一事和你和我，和书院里的任何人都没有关系，他只是一个靶子，一个用来发难，借着惩治我们家来达到震慑其他家族的一个靶子。
付如鹤闻言也不由得心酸，忙问道：“那后来呢？震慑的结果达到了嘛？”
付侍郎摇了摇头，无奈道：“若真是这么有效，你大伯父我就不用整日忙的脚打后脑勺了。”
付如鹤有些不安，差点脱口而出道：“那咱家不是白受罚了吗？”
付侍郎继续讲道：“人心不足蛇吞象。这群世家风光了太久，已经完全没有规避风险的警惕性了。他们不是看不出这是对他们的警告，可是可举一事牵连过多，有足够的利益在后面撑着，哪怕是冒着杀头的风险他们也不能随时随地想停下就停下。再者说了，这种事牵连过多，但凡出入朝堂的这些官员们几乎都有所涉足，陛下就算真的要从重处罚，也要顾及个法不责众，届时十有八九抓几个小鱼小虾惩治一番，或者是处置几个高位的官员，只要陛下消了气就好了。这些世家根深蒂茂，哪怕是朝堂上的官员都罢免了，最多不过三五年的光景，下面的人就会迅速补位上来，届时要面临的状况依旧是这般。”
“那岂不是做无用功了？”付如鹤忧心的问。
“我看未必！”付侍郎说了这么一句，然后就说累了歇下了。
付如鹤有心纠缠他再问一句“何以见得？”这时，先一步睡下的付侍郎已经鼾声如雷，进了黑甜的梦乡了。
付如鹤别无他法，只能揣着满腹的想法辗转难眠。
外面夜风清爽，顺着窗户送来了阵阵凉风和一丝远处的蛙鸣。
付如鹤刚要被这阵清风哄睡着，这时，已经睡熟了的付侍郎突然醒来说了一句，“兰华观的那位严公子也被下了牢狱，我要避嫌不能亲自去，你明日有空去探望一番。”
付侍郎这句话说完又翻个身继续睡了。他是睡的香甜了，只留下付如鹤震惊的睡意全无。
就这么睁着眼熬到了天蒙蒙亮时，付如鹤终于撑不住睡着了。等他再次醒来，外面付侍郎的被窝已经凉透了。付如鹤听见外面有洒扫的声音，连忙叫人进来伺候，询问道：“现在几时了？大老爷出门了吗？”
仆人回答道：“大老爷卯时前就出门了，现在都快到午饭时间了。”
付如鹤顿时慌得立即爬起，招呼道：“去叫大老爷身边的阿榕过来，就说我有事找他。”
仆人立马领命下去。
付如鹤迅速收拾好了自身去和阿榕碰头，简短的说了一遍要去牢里探望严知信后，付如鹤问道：“榕叔您经验老道，帮我看看要带什么东西过去探望合适？”
阿榕也没拿大，谦卑道：“如今形势不明，大牢那边还不知道放不放人进去。这样吧，三少爷您可以先拿着银子进去打点，我带着小厮装上被褥衣食再门外等着，一旦您那边有了准信，我就立马将东西送进去。”
付如鹤自然信服这个安排，心里有了主意后就立马使唤着下人收检，恨不得现在就能冲到牢房那边去。
老太太派来的人没请到付如鹤过来用饭，又打听了两句后回去复命，没过多久，这丫鬟再次折返回来，对付如鹤说道：“老太太说了，牢狱里面最是熬人，光是被褥吃食可不够，还得带些参片姜糖之类的提提神。”
付如鹤朝阿榕询问了一眼，得到他一个认同的眼神。
阿榕说：“还是老太太想的周到。牢狱之内阴暗潮湿，光是保暖是不够的，还得注重点身子。”
付如鹤闻言又立马叫人塞了几包糕点和饴糖，说道：“不光身子骨要照顾，心里面也得照顾着些。我是个怕冷的，一受寒就想吃甜食。这些糕点和饴糖也送一些过去，吃点甜食人的心情也能好一些。”
急匆匆安排好要带的东西后，付如鹤顾不得吃午饭就要往外走。
这时，老太太的小丫鬟又过来了，提着一个食盒道：“老太太知道您急着出门，一大早就叫人去陶然楼做了一桌酒菜送过来，里面都是些热热的温补的菜。老太太说了，要是能进去瞧一眼，也能叫严公子吃上一顿热乎的饭。另外，这最上面这个油纸包里是加了肉的烧饼，老太太说了，饿太久容易伤身，叫您在路上赶紧垫补两口。”
付如鹤连忙向丫鬟表示谢意，说话道：”等晚些回来之后，我再到大椿院里去谢老太太。“
丫鬟福礼离开，向老太太传达了三公子晚间要来的消息，老太太嗔怪道：“自家祖孙，有什么好值得谢来谢去的，叫他们紧着自己的事先忙。”
付如鹤带着阿榕和下人又急匆匆的驾着马车去了徒坊。
此次舞弊案牵连甚多，一般来说，探监的难度要比平日里要难得多。只是目前结果还未出来，这些学子们目前只做嫌疑人处理，并没有管理的那么严苛。
付如鹤豪话说了一箩筐，又大方的塞了几个厚厚的荷包过去，守门人这才喜笑颜开，说道：“公子尽管进去探望，只是切莫逗留太久，否则我们也不好交差。”
付如鹤当即答应道“送完东西我就离开，绝不会误了大人您的差事。”
守门的小吏看得出付如鹤是官宦子弟，哪里敢受他这句称呼，忙摆手道：“公子客套了，小人只是个狱卒，哪里算得上大人。牢狱中阴森血腥，不是个能长久待的地方，还请公子快去快回。”
付如鹤向他拱手致谢。快步跑到拐角处的马车前吩咐道：“快把东西拿好，里面可以进去了。”