永昌三十年，正月初二，齐王世子谢睿于京郊遇山匪，与之搏斗时，不幸跌落山崖，失踪。
消息一出，朝野震惊。
一是震惊京城附近竟然来了山匪，二是震惊齐王府的护卫竟然连山匪都打不过。
要么这山匪格外厉害，要么便是此事另有隐情。
更有人猜测，这是陛下为了铲除谢睿而设下的计谋。
可是又觉得说不通，毕竟齐王府主事的还是齐王，谢睿这个世子并没有什么话语权，将他除去说不定还正合了齐王的意。
总之，谢睿遇到山匪，失踪一事，太过离奇。
一番探查之下，得知近日，灵泉山驻扎了一伙山匪，他们强行占用灵云寺，将灵云寺众僧都关押了起来。
之后也没有别的动作，从未惊扰过山底下的百姓，这群山匪头一次作案，便是遇见齐王世子。
永昌帝震怒，下令剿匪，是由太子谢珩从三大营调派兵力三千前往灵泉山铲除匪患。
又派出禁军首领赵鸣，前去寻找齐王世子谢睿的踪迹。
一时间，京城内人心惶惶，谢染更是吓得不轻，一连哭了好几日。
十分后悔初二那日去见了钱汶，引得兄长不满，才会出京追杀，不然也不会遇见这样的事情。
良妃娘娘听说了此事后，便将谢染接去了宫里，说是和她做个伴，有人陪着也省得谢染胡思乱想。
“都是我的错，若是我不去和他告别，哥哥也不会生气追去，就不会发生这样的事情了。”谢染说起这个的时候，忍不住用帕子擦拭眼角。
良妃温柔地拍了拍她的手背：“别担心，陛下已经派人去找了，肯定能找到世子的。”
谢染吸了吸鼻子：“希望哥哥没事才好，不然我这辈子都没有办法安心了。”
瞧着她这模样，良妃不由心生怜惜，想说些什么，但又不知如何开口。
方才谢染提到那日，她去求了太子，太子是带着人追出去的，可是却没有遇见山匪，也没有遇见谢睿，良妃就留了个心眼。
这说明太子那时已经发现不对劲了，刻意不跟过去的。
这一切到底是怎么回事，恐怕只有等剿匪之后，才能水落石出了。
只是如今瞧着，平乐郡主确实是不知情的样子，或许她也不过是权力角逐场上的棋子罢了。
良妃看着她，便不自觉地心生喜爱，但她在宫里人微言轻，也不敢同她说什么大道理，或者是分析什么事情。
也只能宽慰她一两句：“会没事的，世子福大命大，肯定逢凶化吉。”
谢染哽咽道：“谢谢娘娘吉言，你人真好，温柔又体贴，皇伯父应该很喜欢你。”
良妃顿时一默，不好说太多，便岔开了话题。
“那个叫钱汶的，你和他……”
谢染低着头道：“我们什么也没有，只是朋友罢了，他很有才华，也不嫌弃我的文笔，每日都很认真的为我指点……”
说到这里，谢染忽然一顿，不再继续说了，再说下去只怕是要暴露她写话本一事。
这种事情本来也没什么见不得人的，只是她身为郡主，写出那样的东西，实在不妥，她才藏着掖着。
知道此事的人，也就只有她的婢女宝葭，还有钱汶了。
良妃倒也没多想，只以为她的意思是指点念书的事，欣慰道：“女孩子多念些书总归是好的，雨舒便是知书达理，堪称京中第一才女，改日本宫引荐你们认识，你同她肯定聊得来。”
谢染眨了眨有些微红的双眼：“是四皇嫂吗，我听说过她的才名，宫宴的时候我远远看过一眼，长得也很漂亮。”
良妃笑道：“是啊，你四皇兄可以娶到她，当真是走运了。”
话题渐渐扯远，谢染的心绪也逐渐平缓下来。
……
自从听说来了山匪，灵泉镇家家户户闭门不出，白日里也瞧不见一个人影。
姜清和荼凌一起落在一家客栈的屋顶上，身法轻盈得一点声音都没有发出。
荼凌稍稍落后了一息，他轻声道：“我只是对路不熟。”
姜清眺望着整个灵泉镇的地形，并不是很在意他的胜负心。
“对对，你最厉害了。”
就像哄小孩一样，荼凌瘪着嘴吸了一口气，眼中还有几分不服输的情绪。
“想开点，咱们是来协助殿下剿匪的，又不是比试来的，大不了下次我让着你。”姜清道。
荼凌呵道：“谁要你让了？”
“好好好，不让你。”姜清收回视线，无奈地耸耸肩，“你要不是我师叔母，我才懒得管你。”
荼凌脚下一滑，差点儿摔下屋顶去：“我是你的什么……”
“玉远舟是我的师叔，你不就是我的……”姜清理所当然地看着他。
荼凌顿时羞恼极了：“不是！我求你了，别这样喊我。”
习惯了他不可一世、桀骜不驯的样子，这还是第一次看到他在自己面前服软，姜清眯着眼笑了笑：“好吧，看在你求我的份上。”
荼凌叹息一声：“公子，接下来怎么做，回去吗？”
姜清问道：“你把重要位置都记下，派人布防，灵泉山四周都有下山的路，可别让人跑了。”
荼凌放眼望去，灵泉镇的道路纵横交错，记下了所有必经路口之后，便对着姜清点点头：“记下了。”
随即又问道：“公子，你为何判断山匪会下山？”
姜清解释道：“我们围而不攻，这个季节山上也没什么吃的，等断粮之后，他们自然就下山了。”
荼凌点点头，又舔舔唇道：“可是不是还有一群和尚么，细皮嫩肉的，口感应该很不错。”
姜清惊恐地看他，荼凌压住嘴角的笑意，神色看起来认真极了。
灵泉山脚下搭了幄帐，形成了一个临时的营地，寒风料峭，谢珩披着大氅在门口等着。
只见到姜清和荼凌运着轻功而来，荼凌抢先一步落脚，看起来身心格外舒畅。
“殿下。”
谢珩也没管他，只让他不要多礼，目光全都落在他身后神色恍惚的姜清身上。
“怎么了？”
姜清看了看荼凌，一副欲言又止的模样，谢珩便让荼凌先下去，然后把姜清拉回幄帐里。
“和荼凌拌嘴了？”
姜清神色迟缓道：“我现在哪敢和他吵架呀，师叔要护着他的。”
谢珩倒了一杯热茶给他：“那是怎么了？”
姜清咽了下口水，艰难道：“殿下，还是不要让荼凌一起上山剿匪了，他对那群和尚有想法。”
谢珩很明显地呆滞了许久：“……什么想法？”
荼凌不是已经有玉远舟了吗？
怎么还能如此？
姜清小声又谨慎道：“他吃人啊！”
谢珩：“哦，只要他不是看上了人家就没……吃、吃什么？”
他不敢相信自己的耳朵。