“你开启了斑纹。”
麻仓叶凝视着炭治郎，最后还是选择如实相告。
“斑纹？那是什么？”炭治郎满脸疑惑与好奇。
“一种特殊力量，我猜测应该是当呼吸法修炼到某个阶段后的产物。”
“还记得蝶屋我训斥你的事情么？你当时的状态，是斑纹开启的前兆。”
炭治郎恍然大悟：“怪不得在与猗窝座战斗的时候，我感觉自己的感知和反应都好像变得更加敏锐，原来是开启了斑纹的缘故。”
“只是叶，既然开启斑纹能够增加战斗力，你在蝶屋为何又要……”
“为何要训斥你对吧？”麻仓叶接过话茬。
“因为，开启斑纹需要付出很大代价！”
他顿了顿，这才接着说道：
“一旦开启斑纹，寿命将……止步于25岁！”
炭治郎怔在原地，红色眼眸之中如同波涛汹涌的海潮。
但只是两秒过后，一切归于平静。
炭治郎眉眼弯弯，露出了一抹灿烂的笑容，像是春天正午时分的阳光，温暖至极。
“这样啊！”
“这么说来，我还有十年时间！”
“十年的时间里，我一定要尽可能的杀鬼，如果能杀死无惨就更好了。”
“还要找到让祢豆子恢复成人类的方法，还能看到弟弟妹妹长大……我觉得足够了！”
“所以叶，不必替我的状况而担忧。”
麻仓叶与愈史郎眼中都泛着异样的波动。
到底是多么温柔的人，才能连得知了自己生命终点所在时都如此坦然；对待自己的死亡都如此漫不经心啊？
走廊上，珠世眼眸微颤。
活了几百年，死亡早已司空见惯，照理说早该麻木了。
可炭治郎的话语却深深触动了她的内心。
她走入病房内，笑着安慰道：“不要紧的，炭治郎，我会努力找到治好你的方法。”
“再不济，我也会为你延长寿命。”
炭治郎笑着打招呼：“珠世小姐，好久不见！”
“不管能不能找到治愈的方法，总之我要谢谢您，还要感谢您一直为祢豆子变回人类所做的研究以及付出的心血。”
炭治郎的目光最后落向麻仓叶身上。
“所以，叶，让我回鬼杀队去战斗吧。”
“别说还有十年时间，哪怕仅剩几天，我也想尽可能地杀鬼。”
麻仓叶面无表情地摇了摇头。
“在找到方法治疗或者拖延斑纹副作用以前，你不能回鬼杀队。”
“不单单是为你考虑，也为了其他九柱。”
“斑纹……会传染给其他人。”
炭治郎嘴唇轻抿。
他可以不在乎自己的性命。
但却不得不为其他人考虑。
反应过来的炭治郎看着面前的麻仓叶，想到了什么，立即转过了身。
他背对着麻仓叶：“你既然知道会传染为何还要在这待着？赶紧回蝶屋去，如果传染给了你，我就算是万死也难辞其咎。”
麻仓叶轻轻叹了一口气。
这家伙，自己不担心，操心别人倒是格外积极。
他解释道：“我是例外，我可以自行选择斑纹是否开启，不需要通过传染这一途径，所以，你不必刻意回避我。”
“真的？”
“嗯！”
得到肯定的答复后，炭治郎这才松了口气。
……
一周后。
早上九点多，麻仓叶拖着尚未痊愈的身体离开了珠世府邸。
刚出现在浅草，走了还没十分钟，鎹鸦灵羽迎面飞来。
“帅叶！帅叶！终于找到你了！”
“你这几天都去哪了啊？担心死我了！”
麻仓叶摸了摸它的小脑袋：“我没事，不必担心。”
“是主公大人让你来找我的吧？”
灵羽顿时心虚地把脑袋埋在了翅膀底下。
“不愧是帅叶……根本……瞒不过你。”
“主公大人想要召见你……还有炭治郎，但一直没能找到你的人影。”
麻仓叶露出一抹微笑。
哪有这么巧合的事情啊，他刚出现，灵羽就找上来了。
结合柱合会议上产屋敷耀哉提起的一句“代我向珠世小姐问好。”
麻仓叶就猜到，恐怕珠世宅邸的位置已经暴露了。
身边这些鎹鸦，可不仅仅是传达命令，同样有搜集情报的重要作用。
“走吧，我独自去见主公大人。”
……
在产屋敷天音的搀扶下，耀哉坐在芦苇编织的草席上，面带微笑地微低着头。
“叶，你来啦，你的伤势好些了么？”
麻仓叶行了一礼：“多谢主公大人关心，无须挂碍在下伤势，主公大人，您的身体还安康么？”
“托你们的福，病情发展没有很严重，不过这些天来，视力愈发模糊了，只怕过不了多久就会彻底失明吧。”
哪怕在诉说着自己的不幸，产屋敷耀哉仍旧一脸温和笑意。
“还请主公大人保重身体，我等一定尽心尽力，早日铲除所有食人鬼。”
耀哉微微点头，打开了话匣。
“你离开了一周时间，恐怕还不清楚……我们鬼杀队又多了三位柱级剑士。”
“兽柱嘴平伊之助，鸣柱我妻善逸还有炭治郎……”
“但炭治郎和你一起离开了，他的称号还得等他自己来定。”
“鬼杀队总共十三名柱级剑士，这个规模空前壮大，我很欣慰，真是天佑我们鬼杀队。”
麻仓叶并未开口。
他知道，伊之助、善逸成柱不重要。
重要的是，炭治郎。
产屋敷耀哉想要知道炭治郎的去向。
果不其然，耀哉紧接着开口：“听杏寿郎说，在与上弦之三的战斗中，炭治郎表现很是出色？”
“前炎柱也说，炭治郎的身体似乎发生了某种奇异变化……他的额头出现了一个火焰状的纹路？”
产屋敷耀哉的声音隐隐变得有些激动。
当初听炼狱父子汇报时，他表现得比这还要激动。
他的心里有九成把握可以肯定，炭治郎身体发生的变化，极有可能是鬼杀队古籍中失传的……斑纹！
先是赫刀，如今又是斑纹……
这些猎杀食人鬼的强大能力，历经数百年的销声匿迹，如今重现于世，仿佛在预兆着什么。
他心中的希冀愈发壮大！
鬼杀队持续千年杀鬼的宿命，或许真能在他手中了结！
耀哉压下激荡的情绪，尽可能柔声开口道：“叶，那个火焰纹路是否是斑纹？你……是不是知道什么？”