在一个清幽宁静、宛如世外桃源般的小县城里，那可真是个妙地儿。这儿青山绿水环绕，空气里都弥漫着一股清甜的味道，就像老天爷在这里打翻了蜜罐子。住着一位名叫宋焘的廪生[1]，嘿，这位宋焘啊，那在这小县城里可算是个响当当的人物，是远近闻名的大才子。他那才华就像决了堤的洪水，挡都挡不住，什么诗词歌赋、经史子集，就没有他不精通的，简直就是学富五车、才高八斗。在这一方天地中，提起他的名号，那是无人不竖起大拇指，赞一声“牛啊，这才是真才子！”
这一日，阳光那是铆足了劲儿，透过窗棂就往屋里钻，可屋里那股沉闷之气就像顽固的小怪兽，怎么赶都赶不走。宋焘呢，正病恹恹地躺在床上，那模样可真是可怜。面色苍白得像张白纸，眉头紧紧地蹙在一起，就像两条打架的毛毛虫，嘴里时不时哼哼着，声音微弱得像蚊子叫，整个人一副虚弱无力的样子，仿佛一阵风就能把他吹跑。
就在他迷迷糊糊感觉自己像在云里雾里飘的时候，突然，“哐当”一声，门被撞开了，一个官吏模样的人风风火火地闯了进来。这人身材那叫一个高大，像座小山似的，身着一袭深色官服，那官服黑得发亮，腰间系着一条黑色腰带，宽宽的，紧紧的，把他的威严之气都给勒出来了。他手里紧紧拿着一份公文，那公文的纸张微微泛黄，就像个上了年纪的老古董，似乎承载着某种神秘而重要的使命。再瞧他身旁，还牵着一匹毛色光亮的马，嘿，那马可真是漂亮！额头雪白，就像老天爷特意在那儿镶嵌了一块无瑕的美玉，在阳光下一闪一闪的，熠熠生辉，晃得人眼睛都睁不开。
官吏一进来，就扯着嗓子大声喝道：“嘿，宋公，快起来，跟我去赴试！”这一嗓子，就像在宋焘耳边炸了个雷，吓得他浑身一哆嗦，差点从床上弹起来。他满脸懵圈，眼睛瞪得像铜铃，有气无力地说道：“这……这文曲星都还没降临呢[2]，咋就突然要考试啦？我这还病着呢，感觉自己都快散架了。”那官吏可不管这些，就像个赶鸭子上架的老农夫，只是一个劲儿地催促他，那架势，仿佛晚一秒世界都得毁灭，容不得半刻耽搁。宋焘无奈啊，心里就像打翻了五味瓶，虽然有百般不情愿，但看着官吏那强硬得像石头一样的态度，也只好强撑着病体，像个老弱残兵似的艰难地从床上爬起来。他摇摇晃晃地走到马前，那马都嫌弃地打了个响鼻。宋焘费了好大的劲儿，就差把吃奶的力气都使出来了，才爬上马背。随后，便在官吏的带领下，慢悠悠地走出了家门，踏上了那未知的赴考之路，就像个被命运拖着走的小木偶。
这一路上啊，那景色可真是稀奇古怪，陌生得紧。他们骑着马缓缓前行，就像两只小蜗牛在爬。道路两旁的景致像幻灯片似的不断变换，可没有一处是宋焘熟悉的模样。这地方，一会儿像走进了神秘的森林，到处是奇形怪状的大树，树枝张牙舞爪的；一会儿又像是到了荒凉的沙漠边缘，风沙迷得人眼睛都睁不开。走了好久好久，久得宋焘都觉得自己是不是穿越到了另一个时空，仿佛经历了漫长的时光旅程一般，他们终于来到一座城郭之前。哇塞，这座城郭高大巍峨得像个巨人，城墙坚固厚实得像铁桶，城门宏伟壮观得像天宫的大门，那气势简直就像帝王的都城一样气派非凡。金色的阳光洒在城墙上，泛起一片耀眼的光芒，就像给城墙披了一层黄金甲，让人不禁心生敬畏，感觉自己像个小矮人站在巨人面前。
又过了一会儿，他们进入了一座府衙。那府衙的宫殿更是壮丽非凡，雕梁画栋，美轮美奂，就像走进了一个艺术的天堂。高高的屋檐如展翅欲飞的雄鹰，那雄鹰还像是喝醉了酒，随时要飞起来似的。朱红色的柱子粗壮挺拔，像一个个大力士在撑着屋顶，上面雕刻着精美的图案，有龙在云里翻腾，有凤在花丛中嬉戏，仿佛在诉说着古老的故事，那些故事就像放电影一样在宋焘眼前晃悠。大殿之上，坐着十几个官员，他们个个神色肃穆，威严十足，就像一群老古董雕像。宋焘仔细地打量着这些官员，就像在猜谜语一样，可一个都不认识，心里就像揣了只小兔子，“扑通扑通”跳个不停，不免有些忐忑。然而，在这一群陌生的官员之中，唯有那个关二爷关壮缪[3]他能认出来。关二爷威风凛凛地坐在那里，丹凤眼微微眯起，就像两道闪电，透出一股威严与正义，那眼神好像在说：“哼，我看你们谁敢调皮！”
此时，屋檐下摆放着两张桌子和四个墩子。已经有一个秀才静静地坐在末尾那张桌子那儿了，他面容清秀得像朵花儿，眼神中透露出一丝沉稳与自信，就像个武林高手准备出战。宋焘见状，赶紧快步走过去，那脚步快得都带起了一阵风，小心翼翼地坐下。桌子上整整齐齐地放着笔和纸，那纸张洁白如雪，白得晃眼，笔杆光滑细腻得像小姑娘的脸蛋，仿佛在等待着他们书写出精彩绝伦的篇章，就像两个小士兵在等待将军发号施令。没一会儿，考试题就像雪花一样轻盈地飘了下来。宋焘定睛一看，上面写着八个字：“一人二人，有心无心。”那八个字仿佛有着神奇的魔力，就像八只小钩子，吸引着宋焘的目光，让他一下子就陷入了深深的思考之中，感觉自己的脑子像个飞速旋转的陀螺。
这两位秀才当真是才思敏捷，就像两台开了挂的写作机器。只见他们一瞧见那考试题，便立刻提起笔来，那速度快得像闪电，犹如上了战场的勇士一般，全神贯注地投入到写作之中。他们的笔尖在纸上飞快地舞动着，发出轻微的“沙沙”声，就像一群小蚂蚁在搬家，又像是一曲美妙的乐章，在大殿里回荡。不一会儿的工夫，两篇精彩绝伦的文章便呈现在了众人眼前。他们小心翼翼地将文章呈到了殿上，那模样就像捧着稀世珍宝，那纸张仿佛承载着他们的希望与梦想，好像这两篇文章就是他们通往成功的金钥匙。
宋焘的文章更是别具一格，就像夜空中最闪亮的那颗星。其中有这么一句话：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”这句话一出来，就像一颗璀璨的明珠，在文章中熠熠生辉，把周围的文章都比下去了。那些神仙官员们接过文章，就像一群饿狼看到了肉骨头，开始传阅起来。他们一边看着，一边不住地赞叹着，嘴里发出阵阵惊叹之声，就像一群叽叽喳喳的小鸟。有的官员微微点头，那脑袋点得像个拨浪鼓，眼中流露出赞赏之意，就像发现了新大陆；有的官员轻声低语，似乎在品味着这句话的深刻含义，那表情严肃得像在研究宇宙奥秘。
接着，那些官员们把宋焘叫到跟前。此时的宋焘心中那叫一个紧张啊，就像怀里揣了只小鹿，又期待着，就像等待抽奖结果的彩民。他不知道等待自己的将会是什么，感觉自己的心跳都快蹦出嗓子眼儿了。官员们看着宋焘，神色庄重得像在举行什么重大仪式，说道：“河南那儿如今缺一个城隍，我们遍观众人，觉得你很适合这个职位。”宋焘一听，这才恍然大悟，心里就像打翻了一锅热汤，涌起一股复杂的情绪。既感到荣幸得像中了头彩，又有些担忧得像个丢了宝贝的孩子。他连忙磕头哭泣道：“哎呀呀，承蒙各位神仙大人如此大的恩宠，我宋焘哪敢推辞啊。只是，我家中老母亲如今都七十岁了，身体就像个老机器，也不如从前硬朗了，时不时就出点小毛病。她身边无人奉养，我这心就像被猫抓一样，实在放心不下。恳请各位大人开恩，能不能让我先把老母亲伺候到天年，到时候你们再录用我。”
在那大殿之上，端坐着一个气势非凡、宛如帝王般的神仙。他面容威严得像个冰山，眼神深邃得像黑洞，浑身散发着一股令人敬畏的气息，就像个超级大 boss。只见他微微一抬手，那动作优雅又霸气，立刻下令去查宋焘母亲的寿命簿。
此时，一个长着长胡须的官吏快步上前，那胡须长得都快拖到地上了，像个老神仙。他手中捧着一本厚厚的册子，那册子看起来年代久远，纸张微微泛黄，就像个从古代穿越过来的文物。官吏小心翼翼地捧着册子，那模样就像捧着自己的命根子，哗啦啦地翻阅起来，那声音在寂静的大殿中显得格外清晰，就像有人在耳边敲锣打鼓。不一会儿，他大声说道：“启禀上神，此宋焘之母还有九年阳寿呢。”众神一听，脸上都露出了踌躇之色，就像一群商量不出主意的小学生。他们你看看我，我看看你，眼睛里写满了纠结，似乎在思考着该如何决断，那场面就像在解一道世界难题。
就在这时，关二爷发话了。关二爷捋着那长长的美髯，那动作潇洒得像个大侠，神色肃穆地说道：“没关系，既然如此，那就让那个张生暂且代理城隍之职九年。待九年期满，再行换人即可。”接着，关二爷转头看向宋焘，目光中带着几分赞赏，就像老师看着优秀的学生，说道：“你宋焘应该马上赴任，只是念在你有仁孝之心，本神特给你九年假期。你且回去好好侍奉母亲，待九年之后，再来召唤你。”关二爷又语重心长地勉励了秀才几句，那话语就像温暖的春风，充满了对他们的期望，就像长辈在叮嘱晚辈。
宋焘和秀才一起磕头谢恩，他们的额头重重地磕在地上，发出清脆的声响，就像敲锣一样。然后，他们缓缓站起身来，一步一步走下殿来。
秀才紧紧握住宋焘的手，一直把他送到郊野。秀才自我介绍说自己是长山人，姓张。他看着宋焘，眼中满是不舍之情，就像要和恋人分别似的，说道：“宋兄，今日一别，不知何时才能再见。此去路途遥远，你一定要多多保重。”说罢，秀才便作诗赠别宋焘。那诗句优美动人得像仙女在跳舞，充满了深情厚谊，就像一杯浓浓的美酒。可宋焘后来怎么也想不起来诗的内容了，只记得里面有一句“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”，这句子就像个调皮的小精灵，在他脑子里蹦来蹦去。宋焘骑上那匹神奇的马，和秀才告别而去，那背影看起来有点孤单。等他回到家乡，就好像从一场大梦中醒来一样，晕晕乎乎的。这时候他才知道自己已经死了三天了，吓得他差点又晕过去。他母亲听到棺材里有呻吟声，还以为闹鬼了呢，哆哆嗦嗦地打开棺材，赶紧把他扶出来，过了半天宋焘才能说话，那场面就像演鬼片一样。
家人去长山打听，果然有个张生，而且就在宋焘回来的那天死了，这事儿真是奇了怪了，就像事先安排好的一样。
九年时间过得飞快，就像坐火箭一样。宋焘一直尽心尽力地侍奉母亲，那真是无微不至。他每天都陪伴在母亲身边，为她端茶送水，嘘寒问暖，母亲的每一个笑容，每一句话语，都让他感到无比的幸福，就像沐浴在阳光里。在这九年里，宋焘也没有忘记自己的使命，他努力提升自己，就像个努力升级的游戏玩家，为将来担任城隍之职做着准备。
九年之后，母亲果然去世了。宋焘悲痛欲绝，哭得那是昏天黑地，就像天要塌下来了。他为母亲举行了一场隆重的葬礼。他把母亲安葬好，在母亲的墓前，默默地流泪，心中充满了对母亲的思念，那眼泪就像断了线的珠子。他知道，自己的使命即将开始，就像战士要奔赴战场一样。
宋焘洗了个澡，回到房间就去世了，走得安安静静，就像睡着了一样。
宋焘的岳父家住在城中西门内。有一天，岳父一家人忽然看见宋焘穿着华丽的衣服，胸前挂着彩带，就像个新郎官，后面跟着一大群车马，那场面壮观得像在举行盛大的游行。宋焘来到了他们家的厅堂，拜了一拜就走了。大家都十分惊讶，不知道他已经成了神仙，还以为是在做梦呢。赶紧跑到乡下去打听，这才知道宋焘真的去世了。
宋焘以前有自己写的小传，可惜战乱之后就找不到了，上面讲的这些只是个大概呢，就像个神秘的传说，在人们口中流传。
[1]廪膳生员作为科举制度中的特定生员名目，在明清两代具有重要意义。在明清时期，由公家给予膳食的廪膳生员为众多学子提供了一定的生活保障。明府、州、县学生员在最初每月都能获得廪膳，这对于他们专注学业起到了积极的推动作用。
[2]在中国古代，考试与文曲星降临有着紧密的联系。文曲星作为主管文运的神仙，在民间信仰和神话传说中占据着重要地位。其被视为学子们的保护神，对科举考试的运势有着关键影响。在科举制度盛行的时期，古代士子们在考试前常常向文曲星祈求庇护，以期在考试中取得优异成绩。这种行为反映了他们对学业成就和考试成功的渴望与追求。而高中状元之人被称为“文曲星下凡”，更是凸显了文曲星与学业成就及考试成功之间的紧密关联。
[3]关羽，生于东汉末年，字云长，河东郡解县人。作为一代名将，他早期追随刘备，历经辗转。赤壁之战后，肩负重任，任襄阳太守并留守荆州。公元 219年，关羽展现出卓越的军事才能，围襄樊、擒于禁、斩庞德，威震华夏。然而，后因曹操增援与东吴偷袭，腹背受敌，最终被擒杀于临沮。刘禅追谥其为“壮缪侯”。关羽以其忠义勇猛、义薄云天的品质，被后世尊为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。