“我越是明目张胆，旁人反而，不好说什么。”楚恒淡淡一笑，瞥了眼她递给外头小寒的那支糖葫芦，“怎的不自己先尝尝？”
“路不远，”她莞尔道，“我带回去，给阿佑。”
“你倒是记挂着他。”
“到底是骨肉亲缘，我陪他的时日又少，总要多哄一哄的。”
“若他不是呢？”楚恒鬼使神差地，想瞧一瞧她的反应，问道。
珈兰微怔。
马车驶过茶馆、当铺、酒楼、作坊。辘辘的车轮声交织着商贩的叫卖和吆喝，从四面八方涌入耳中。街头巷尾穿梭的鼎沸人声，同车内的寂静成了极鲜明的对比，珈兰徐徐回神，稍稍思索了片刻。
抬眸时，恰好迎上楚恒那一双深邃漆黑的眼瞳，眼底竟是几分无端萧瑟的胆怯和埋藏隐匿的不安。他们的目光交汇，仿佛一道无形的桥梁连接了心神，攻城掠地般侵占着什么。
红润的山楂裹着鲜亮的糖衣，晶莹剔透，宛如数面铜镜。
“他是。”珈兰莞尔，温柔小意，笃定道。
随着马车渐入深处，那些暗地里的森冷目光便愈发如芒刺在背，甚至明目张胆地跟着楚恒的车驾走了好长一段路。直至将楚恒护送到城门边，秦典墨才叫停了队伍，另派一支小队护送出城。
林氏的眼线至此分作两路，直到楚恒回到自家府邸，背后尾随的目光方徐徐散去。一行人有条不紊地下了马车，便有不少家丁前来帮着搬物什，大多是些衣物文书、边塞产物之类的。
珈兰扶着车壁，小心翼翼地踏下木阶，手中还攥着那串鲜亮的糖葫芦。还没来得及四下去瞧，便听见不远处清朗的少年，口中生涩地唤出了声——
“长姐！”
轮椅上的少年伸出手来，想够一够珈兰，却险些重心不稳，踉跄地抓住了扶手。好在大雪一直守在珈佑身边，慌忙抬手扶住他的肩膀，才没让他摔到地上去。
漆黑的眼瞳星星亮亮地，点着一层微薄的水花儿，似是委屈坏了，面上却挂着笑。珈兰遥遥瞧见他急切的模样，蓦地心中生趣儿，提裙先一步向珈佑行去。
裙摆轻轻摇曳，宛如花朵绽放般细腻舞动。阳光透过遮天蔽日的竹叶缝隙，洒在轻盈的布料上，浮动着少女端庄婀娜的步态。
明亮的阳光，衬得他白皙瘦削的面庞如春日一般。少年眼眸清亮，恰似星辰在黑夜中的独特光辉，额上的几缕短发徐徐晃动，无惧岁月漫长。
“长姐……”
“你瞧，”珈兰渐渐近了，俯下身将糖葫芦递过去，笑道，“回来时，在街上给你买的，要了最大的一个。”
少年眼角微红，只顾盯着珈兰的如花笑靥，愣神了好一阵子才注意到那一串儿糖葫芦。他如受惊的小兽般抖了抖眼睫，泪水在眼眶中打着转儿，倔强地强压着呜咽。
“长姐先吃。”他把糖葫芦递到珈兰嘴边，眼瞳干净得恰似一江春水。
珈兰笑摸了摸他的脑袋，垂首咬下糖葫芦上最上头的一颗。酸嫩的山楂配合着凉丝丝的糖衣，鲜甜逐渐融化，果肉的酸香泛起，滋味恰到好处。
他们姐弟之间，这样的举动像是有过无数次。哪怕珈佑已是少年，可碍着他们的关系，依旧没有半句闲话能从三公子府传出去。少女轻咬着口中的山楂，忽而心尖儿一颤，想起楚恒在车上，问自己的那一句话。
若他不是呢？
珈佑欢天喜地小口小口咬着，一串不过几文钱的糖葫芦，也被他珍视得似品鉴山珍海味一般。不远处的马车旁，楚恒在大寒的搀扶下落了座，仰首便瞧见姐弟二人的温馨场面。
他识得珈佑眼中的神情，澄澈干净，却坚定不移，暗藏着无尽的执念与痴迷。
“小寒。”楚恒吩咐了大寒去收拾那些紧要物件，孤零零地坐在冷风中瞧了一会儿，感念道，“想来这世上，只有神佛，才能真真正正地无情无欲。”
“主上，人非圣贤。”小寒应道，抬眸时，也望见了珈佑眼中永不泯灭的滔天爱意，何等的喷薄汹涌。
绿意盎然的竹林中，一片片狭长翠绿的叶附着在枝干上，脉络清晰可见。多日无人踏足的小径被重重落叶铺满，斑驳陆离，将原就瞧不出模样的土壤遮挡的愈发严实。
它们，在楚恒离开的日子里，好像生得愈发高了些、茂密了些。楚恒仰首，尝试着平静胸膛下隐隐作痛的心，却只瞧见头顶郁郁葱葱的竹叶。
那一道常年徘徊林间的风不见了。
四面八方滚来的风，杂乱地穿梭在林间，时不时撞到一处，旋起一小口枯叶。楚恒眼中的光稍黯淡了些许，不知心中是何等的五味杂陈，只开口问道。
“你可同她嘱咐了？”
“是。兰儿应下了，回话说，会往书房去寻的。”小寒不忍再看，只收了目光，心中也是没来由地堵得慌，“若是她，未能领会您的深意……”
风拍打着翡翠般的竹叶，沙沙作响，淹没了小寒的语句。空中悠悠地飘下一枚半枯干了的叶片，有意地在楚恒视野中划过，落在他的腿上。
……
安顿了一两日，珈兰才得了空，从白姨絮絮叨叨的药汤中抽身，踏足了一向不许下人靠近的书房。
四四方方的天空局限下，这方小院着实算不上多大。像是大户人家的一处倒座房，带了一个只能容纳七八人的小院，瞧着压抑得很。只是胜在此处隐秘，院外又是无尽深邃的竹林，故而空气极好，适宜在院中放松休养。
小院有两处入口，一处是连通府中长廊的，另一处则是正对着的一弯小院门。据下人称，这拱形的小院门之后就是竹林，竹林深处还有一个通往三公子府地下牢狱的入口，只是封闭多年，从无人敢走。
她只是悄悄瞥了一眼紧闭的小门，便打消了好奇心，回到书房前推开了门。
窗明几净的一间小室，斑驳的日光透过窗棂照进屋内，汇聚在终点处的桌案之上。靠外墙的那一面层层叠叠地放满了书架，最外头的是各种竹简布帛，按照年月分门别类排好了，整整齐齐码在架上。
里头的则是一些无甚重要的抄录本，有各类名家抄录的先人诗集，也有年代再接近些的名臣小记。这些东西都平平无奇，没什么不同寻常的地方，甚至有些过于诡异的朴素。
楚恒身份尊贵，架上满是些名家手抄的本子，原是寻常。可放眼瞧下来，这些本子皆是抄录之作，竟无一本是名家原笔，实在荒谬。
除非……
他用抄录本，掩盖了什么。
桌上摞着好几卷画卷样的布帛，用扎带捆得严严实实的，一点灰不落。从侧面看，这小山堆的画卷底下仿佛有一处微凸于桌面的暗格，想来，这便是楚恒放紧要物件儿的地方。
那这些画——
珈兰随手取下一幅，扯开紧实的扎带，准备拿到对面窗上的木条处挂起来。房间内唯一的木窗是封死的，只在窗户稍上的地方钉了几个小木块，是以挂画卷之用。珈兰随手把扎带扔在桌上，捧着画，稳稳挂在钩上一松手——
卷轴哗啦啦展开。
画上是一幅女童的丹青画，只是没有眉目，认不出是谁。画上之人似环抱着一个背对着画者的孩子，跪在满目废墟之中。
由于未画眉目，珈兰瞧不出个所以然，便又去取了一幅，挂在这幅画的旁边。
卷轴再度展开。
这一次，画上是一名手持双剑的少女，身量窈窕，穿着及地的直裾，腰身不过一握。只是和左边的这幅画一样，画卷上的女子没有眉目，让人分辨不出其身份如何。
珈兰细细比对了一会儿，觉着两幅画之间亦瞧不出什么，便又回头取了一幅，轻车熟路地挂了上去。
哗啦啦——
这一幅，和方才那一幅应当是相仿年纪的少女。身着水墨色长裙，裙摆上细细画了一支兰花。少女迎风而立，发髻轻挽，衬上一支镂空兰花珠钗，珠钗上细细密密地坠下几条珠串。不知为何，她越看越觉得这女子十分眼熟。
可是这些画无一例外地，都未能绘罢五官。
她回身正要再拿一幅，忽地意识到什么，猛然回身再看。
第三幅画的颜色算是最清淡不过，全幅都是近乎黑白的水墨色，轮廓上也最为清晰。因为是正面的丹青肖像，故而身段、衣裙都比其他两幅要直观清晰得多，也更好分辨。
少女心中微动，忽而想起自己被送往鲁国前，在三公子府外，穿的就是这样一袭衣衫。画上女子身后是漫山竹叶，恰与院外的竹影如出一辙。那只珠钗，如今还放在珈兰的房中，只是束之高阁，因着款式较老而甚少使用了。
这一幅画拨云睹日，那么剩下两幅，也一瞬清晰了。
这幅是幼时在楚恒身边的暗卫营里修习剑术，这一幅是……
珈兰回眸，一幅一幅拆着画卷的扎带，一卷一卷挂在墙上。
挂不起了，便往桌上摊。
无一是她，却无一，不是她。
她仰首细数着满墙、满桌、满屋无处不在的画卷，画中人形态各异，丹青妙笔，栩栩如生。
空中纷乱如絮的尘埃似大雪飘零，将楚恒隐匿于深渊之下的浓重爱意，堆砌成高耸入云的围墙。
把小小的她，淹没在阳光之中。
三公子一手丹青妙笔，为帝王赞颂不已。
他能画得世人皮囊万千，却不敢描画她的眉眼。
十年共饮长江水，不知爱人深爱己。
她茫然地背过身去，眼眶微湿，摸索着回到书架旁，寻找楚恒嘱咐她带去的游记。在西南时，珈兰原是见过这本游记的，只是当时沉溺于书中奇山怪石，不曾注意到楚恒颇有异常的面色。
那日他细碎的额发半掩了剑眉，一双漆黑的眼眸闪烁着平静的光芒，只那般静悄悄地瞧着她翻阅书卷，唇边浮着一抹若有若无的笑意。
事情的真相排山倒海般席卷而来。
先时鲁后同楚恒交好，是因她仍在闺阁时，与楚恒母亲算为挚友，对楚恒也多有照拂。到底是王家女眷，为接近自己的心上人，得到更多与秦家有关的讯息，才同武将家的女儿一处。
珈兰幼年往鲁国学习诗书六艺，虽则楚恒已经教习了不少，可还是将她送往了异国他乡，寥作鲁后的把柄。于那时举步维艰的楚恒而言，却是巧妙地，将收留南郡遗民的罪责转移——毕竟珈兰，是唯一一个世人确认存活的、从南郡带回的女孩儿。
鲁后自以为抓到了把柄，又顾念着与秦家的情分，把珈兰培养得如自己亲生公主一般知书达理。只是没想到，楚恒这一层谋略之外，还有另外一层。
秦小将军死后，楚国长公主便嫁去鲁国，哪怕是楚恒丧母之际日日生不如死，也不曾见这位鲁后争辩半句。
世人若知晓鲁后死因，当骂一句楚恒薄情寡义。
可这些……真是他的罪过吗？
楚恒母妃至死，都未得到半句鲁后的开脱。若有这位昔日公主的旧友求情，林后和楚王又岂敢如此明目张胆地嫁祸于她？
难道，这不是鲁后弃秦氏女如敝履、薄闺阁情义么？
而鲁璎久于鲁后之下，王家子弟一贯多疑谨慎，几番书信往来，又怎会不知楚恒心中对鲁后的怨怼？他能久居太子之位，又向来与楚恒有交，楚恒便顺水推舟送他一个人情……
窗外的竹影被风刮得东倒西歪，屋内的少女扶着架子，从各类手抄小记中寻出了那一本。这一本册子封皮有些陈旧，握在手中时竟觉着比往日还要厚上许些，只可惜珈兰脑中嗡鸣，不曾注意到游记簿子的怪异。
屋顶似有风声刮过，是难以为人发觉的轻微脚步声。
少女扶着门框，缓缓从书房中走出。阳光的照耀下，金色的竹影在微光中轻轻闪烁，漫过屋檐、院墙的竹木窸窸窣窣地婆娑了叶，投下细密的影子。