“你去哪儿了？”
买完线后，我立刻回到了圣殿。
因为那家店在下城区，往返大概需要一个小时，不幸的是，这让我无法悄悄溜出去再回来而不被发现。
大法师在餐厅兼客厅里，正在倒一些茶。
──有人在吗？──
他面前有一个球形物体，大概是一个通讯装置。从中，我听到了白风的声音。
“只是恶魔骑士，不用担心。”
──啊。你今天早上很忙嘛。──
尽管我担心会被盘问我去哪里了，但这件事却被轻易地一带而过。这既令人惊讶，又不太令人惊讶。
毕竟，在休息日的早上问一个人去了哪里是不寻常的。只是，考虑到我昨天造成的事件和其他情况，我有点自责。
我尽量不表现出这种情绪，穿过房间。
我们的住处结构像一个典型的家庭住宅，房间围绕着一个中央客厅连接，所以没有其他路可以到达我的房间。
──总之，让我继续。你知道我们第一批运过来的那些奥术蛇吗？就是关于那些……──
然而，我很难忽略这些话。
当提到贾胡卡亚时，我在房间门口犹豫了。因为这可能与恶魔有关，我很难决定是留下来听还是直接进去。
注意到我的犹豫，大法师默默地指了指一把椅子。
咔哒。
──总之，目前还没有发现任何异常。──
我没有拒绝，而是默默地坐在他示意的座位上。
──因为只有四条，我们非常谨慎地处理它们，所以还没有进行适当的实验。──
尽管已经准备了一些茶，大法师还是倒了一些新鲜的水。他把晒干的茶叶扔进水里。
茶的颜色不同，表明他这次用的是不同的茶叶。
──我们发现的全部是，它们可以消耗空气中固定的奥术能量，但不能消耗物质中的能量，比如屏障。在一定距离内，它们可以感知并朝奥术能量的源头移动，不管它是否有实体。──
与此同时，白风继续解释。
──啊，和我们上次抓到的那个有恶魔能量痕迹的不同，这些新的没有。观察了几天后，我不认为它们包含哪怕一丝恶魔能量。它们是否能将恶魔能量转化为奥术能量仍不确定。
坐在这里感觉像是在浪费时间，因为这些信息似乎并不特别有用。
毕竟，如果它们不包含恶魔能量，就没有理由再追究下去。它们消耗奥术能量的特性是巫师们自己需要处理的事情。
“不是所有从浓缩奥术能量中诞生的生物都包含恶魔能量。至少这是个好消息。”
──那又怎样？它们有很大概率拥有消耗奥术能量的能力。如果这是真的，我们就完了。──
“我们不是已经在努力避免那种命运了吗？没关系。”
──呜——，真烦人。──
不知为何，我更专注地盯着正在泡的茶。白风的抱怨并没有引起我的太多关注，而且也没有别的东西可以关注，所以我心不在焉地盯着它。
但为什么这茶的香气和我非常喜欢的那种如此相似？
“总之，干得好。那大森林里的区域呢？”
──我的下属还在贾塔夫领地内行动，所以我还没有收到任何报告。不过，山王提到了一些……似乎山王本身拥有恶魔能量。然而，它发现这种能量如此令人不悦，以至于将所有能量都转化成了奥术能量。──
“对自己的起源感到不悦。真有意思。”
──也许是因为它并不是完全从完全腐化的奥术能量中诞生的。诞生后，它吸收了所有旧的奥术能量，但那种能量比纯粹的恶魔能量稍弱一些。──
在思考大法师是否仅仅因为巧合而为我泡了这种我特别喜欢的茶，尽管他已经准备了其他茶时，我不禁想：
他注意到了吗？但大法师没有理由特别迎合我的口味。
“……如果是这样的话，这或许可以解释为什么贾胡卡亚没有恶魔能量。也许是否天生带有恶魔能量取决于它们诞生时奥术能量的腐化程度。”
──我也这么认为。我们需要去查看贾塔夫饲养这些蛇的地方以确认，但可能性非常高。──
思考了一会儿后，我决定停下来。无论大法师是有意还是无意地迎合我的口味，我选择简单地感激地接受这杯茶。
──我们需要核实这一点……你今天什么时候来？──
“你今天会进行测试吗？”
──当然。你以为我们会推迟测试，甚至不知道你什么时候会再离开？──
“……我很感激你们的考虑。”
对话基本上可以总结为对未来艰难的预感，所以我不必太在意。
鉴于之前的讨论，很明显，我们将面临能够消耗奥术能量的生物，甚至可能是一些带有恶魔能量的生物。
考虑到山王，我们也很可能会遇到具有这些特征的智能生物，这进一步使区分敌友的任务复杂化。
“恶魔骑士，你听到了吗？”
与此同时，大法师泡好茶后，开始将茶倒入杯中。虽然我没有完全专注于对话，但也没有错过太多，所以我只是眯起了眼睛。
“什么时间？”
──什么时候方便就什么时候来。不过，最好是在白天。──
“那么，最好在我们吃完饭后离开。你觉得呢？”
这很好。我点了点头，大法师在确定了我们的计划后，结束了与白风的通话。
“拿着。”
他递给我一杯茶。我下意识地伸手去接。
嗖。
“……？”
就在我要接杯子的时候，大法师把它拿回去了。
“拿着。”
正当我以为他在和我开玩笑时，大法师又把杯子递了过来。然而，就在我要接的时候，他又把手缩了回去。
“……这是什么？”
这是什么？真的。大法师是不是在像训练宠物狗一样训练我？
“只要说‘谢谢’。”
……他真的在训练我吗！
“你在干什么——”
“我从来没听过你说‘谢谢’，所以嘛。”
这……这是真的。由于我的角色设定，我一次也没有说过，真的。
我眨了眨眼睛，陷入了现实和角色设定之间的僵局。这是我能做出的唯一自然反应，因为我不能让眼神游移。
“只要说‘谢谢’。我就给你。”
但这太过了！太过了！！！
我被卷入了一场狂风暴雨般的情绪中。
这种荒谬的情况让我想笑，思考大法师为什么要这么做，以及我是否真的应该在这个年纪还按照角色设定行事，这些情绪交织在一起。
“哈。”
然而，在这些情绪之前的是我的角色设定。一如既往。
“你以为我是你的狗吗？”
我是说，我的角色已经不是小孩子了，而且最重要的是，他不会为了区区一杯茶而放弃他的自尊。他对食物并不痴迷。
此外，虽然真正的我很放松，但我的角色对这种情况并不满意。
从不断出现的恶魔相关问题，到我们在大森林中遇到的那个混蛋，再到在城里试图休息时被狂战士打断，事情一件接着一件。
仅此而已？山王也完全动摇了我的价值观，所以我绝对不可能对这种情况做出积极反应。
“看来你现在严重低估我了。”
我故意站起来时发出很大的声音，明显很生气。这个举动肯定会把大法师的好感度降到-100。
当然，他的好感度一开始也不是正数。
“你似乎误以为你可以用恶魔为借口来束缚我——”
嗒，嗒，嗒！
正当我要提高声音，嘴唇和眼睛因愤怒而抽搐时，我们的住处外突然出现了一个身影。
它移动得很快，好像在逃避什么，或者准备发起攻击。
砰！
我迅速踢开桌子——清理我们周围的空地——并把手放在剑上。
“这是什么……”
大法师也本能地举起法杖，猛地站了起来。就在那一刻，门被猛地推开了。
如果进来的人再用力一点，门可能会被从铰链上扯下来。
“呼，呼。”
然而，不管他们进来得多粗暴，重要的是这个人是肉包子。
他看起来有点苍白。
“你……”
“那个——”
如果是死亡使者，我们就不需要保持警惕了。我松开了剑柄，把稍微分开的腿并拢。死亡使者靠在门上喘气，开始说话。
“那个。”
“那个？”
不，他开始说但中途停了下来。
“……没什么。”
显然发生了什么事，他说“没什么”是什么意思？
我深皱眉头看着安静下来的死亡使者。既然他什么都不说，我也不能问什么，所以这是自然的反应。
问题是，死亡使者的打断破坏了整个气氛，让我很难继续和大法师的对峙。
最后，我只是走过我推开的桌子，朝死亡使者进来的门走去。因为桌子被撞翻了，茶也洒了，我小心翼翼地避免滑倒。
刚喘过气来的死亡使者看着我和大法师。
“嗯，发生了什么事……？”
哦，有的，但他可以从大法师那里听到细节。
我走过死亡使者，脸上带着严肃的表情。
我该去哪儿？嗯，快到饭点了，而且在这种情况下我肯定不能在这里吃饭，所以我觉得我应该找个像样的地方吃饭，然后去魔法塔。
我可以毫无顾忌地吃我想吃的东西。
“到底怎么了？？”
死亡使者急切地问道，对比了恶魔骑士今早还算平静的脸和刚才经过时截然不同的表情。
尽管他自己心情也不太好，但看到恶魔骑士的表情，他的怒气几乎都消散了。
“和平常一样。我犯了个小错。但看起来你在这里也有自己的故事。”
“刚刚有点事。”
刚才他说没事，只是因为恶魔骑士在场。他本能地决定不分享这件事。
然而，面对恶魔骑士凶狠的表情，他大概被吓到了，因为他把原本打算说的话都忘了。
死亡使者擦了擦汗。他也不知道是因为自己匆忙赶来，还是因为恶魔骑士的杀气。
“你做了什么让他那么生气？他之前看起来还好好的。”
“没什么大不了的。他……尽管不喜欢和我们打交道，但他忍耐得还挺多的，不是吗？不管他是意识到恶魔的存在，还是单纯觉得没必要，我说不准。”
“然后呢？”
“不过，他最近似乎缓和了不少……所以，我想是时候迈出第一步，慢慢建立正常的关系了。正如你看到的，进展并不顺利。我想还是太早了。”
“先生巫师……”
听到这些，似乎没什么大不了的。
他不知道巫师到底做了什么让恶魔骑士这么生气，但这件事迟早要解决。
虽然他们是为了共同的目标聚在一起，但每个人都时刻小心翼翼地对待恶魔骑士，这并不正常。即使让恶魔骑士完全认同他们是不可能的，至少也要有所改变，以便他们能够正常交流。
“你还好吗？有人攻击你吗？”
“攻击……应该没有。我想。”
“应该没有？”
随着担忧的消除，只剩下他自己的问题。死亡使者挠了挠后脑勺，大法师看着他。
“既然我没有直接受伤。”
“……没有受伤并不等于没有受到伤害。到底发生了什么？”
嗯，该怎么解释呢？
死亡使者回想起他之前遇到的那个人和那个人说的话。
『你有没有因为自己的力量远远不如别人而感到怨恨？追随你如此敬佩的人，却因为无法帮助他而对自己感到厌恶？』
“……我不知道。”
他回想起那个人用黑色的舌头在他耳边低语的话。
『你不必这么小心翼翼。我只是想帮你。老实说，这不是很烦人吗？那个令人愤怒的牧师，那个令人沮丧的女孩，都比你更有用。』
“就是，就是……”
『但我可以帮助你。只要你渴望，我就能让你变得比任何人都强大。』
“只是……”
『是的，我可以让你变得比那个勇者更强。只要你想要。』
这些话比他从大森林带回来的任何毒药都要有毒。
“该死。”
他越想，就越觉得自己处境可怜。
意识到这一点，死亡使者用力摇头，紧闭双眼。
“我觉得我被恶魔附身了。不过，我不确定那是不是真的恶魔。”
“你是什么意思……？”
“就是，它说的话就像恶魔会说的那种。像个骗子……之类的。”
“它说了什么……？”
“没什么大不了的。就是那种‘你是不是嫉妒那个勇者？’或者‘我可以让你变得更强’之类的话。”
而且，他并不愚蠢到会相信这种话，也不够粗心去隐藏这种东西。
当然，他当时被吓到了，甚至没想到要给那东西投个影子，但他至少没有愚蠢到会被这种甜言蜜语骗到，做出什么鲁莽的事。
“它知道你是勇者的同伴？”
“是的。如果它没提到这个，我可能会以为它只是个普通的骗子。但它太可疑了，你知道吗？我的剑也对它有反应。而且我不知道那是不是幻觉，但我好像看到了类似鲸鱼的东西。”
当然，是的。
他不可能承认自己哪怕有一点点被那个提议吸引。
“……这不正常。我们先自己保留这件事。如果其他人听到，他们会不顾一切地去追查，尽管他们已经几乎没有休息了。”
“明白了。”
那个天生的勇者，尽管面临重重阻碍，依然坚定而正直，不是那个破落的孤儿盗贼该嫉妒的对象。