（一）
盲二爷说罢第二段公案。听者正自心情沉重，胸闷抑郁之际，年岁最小的小狗子出声喊冷，提出生火取暖。
盲二爷担忧火光引得路人注目，引出麻烦。
小木头说出祠堂中满院半人高杂草遮挡，外边未必能看到正殿之中，也想生火取暖。
小木头话一出口，此前沉稳的盲二爷忽地变了脸色，急声催促，要尽快离开。
三个小乞丐满脸不解，不知盲二爷为何如此。
“二爷，您怎地了？”二癞子出声问道。
关帝塑像后躲藏的小豆子看不见外面情形，听到一直语声和缓的盲二爷忽地语气急促，自是心中一动，满腹疑问。
转念想起此前身边之人说过：这院子满院半人高荒草，没有人迹，此中定有蹊跷之语。
当时本想追问，却被外面人声打断，藏身到塑像之后了。而今盲二爷的反应，与身边之人此前的话语隐隐相衬，更令小豆子心中猜疑那“蹊跷”之处究竟隐藏着什么。
侧首看向身边的“齐堂主”，见他与方才相比身子已经不再颤抖，呼吸之声稍微急促。仿佛是被什么重物压迫，胸口气结一般。
正殿之中，盲二爷自感有些失态，平复了一下心情，重又换了个坐姿，两手按揉麻木的两腿，轻声问道：“这里可是供奉关帝爷的祠堂？”
三个小乞丐对视一眼，满脸疑惑，不知盲二爷为何有此一问。
“二爷，那供桌上有几位神仙供着，看不清长相。我给您上前去看一眼。”
小木头站起身，轻声说着，便迈步朝供桌走去。
盲二爷继续问道：“满院半人高荒草，你们进到院子时为何不说？”
“我… …我们走在前面，只觉这里总是个歇脚的地方。这满院荒草，却也并不妨碍咱几人进来… …”二癞子舌头打结，小声回话。
“盲二爷，这里供奉的正是关帝爷爷。”小木头看清那塑像的样貌，转头说道。
盲二爷再次挣扎着欲要站起，那不争气的两腿仍没有完全缓解，便只能握着拳头，用力敲击，以求尽快疏通。
“盲二爷，到底为何？这半夜三更，咱们又没有车马，何必着急赶夜路，挨到天明再走呗，何必着急。”二癞子仍是满脸不解地问道。
盲二爷伸手示意三人不要说话，竖起耳朵细听周遭声响，听闻不到异声，脸上神色稍稍平复了一些。
“盲二爷，您倒是说一句话，这里没有半个人影，您到底害怕什么？”二癞子嘴上追问。
（二）
盲二爷仰着脖子，抬手令二癞子噤声，仿佛定要从秋夜寒风中听出些许异样来。
如此半晌，终究没有听出丝毫异声，方才将悬着的手臂缓缓放下。
“我眼睛瞎，活动终归是不方便。平素待在县城，很少出来走动。只有每月一次的兄弟们集会才会随你们一起过来。来回走三合镇那条路，从未经过这里，对这周遭自不熟悉。”
盲二爷话音稍顿，仰起脖子，竖耳再听，再次确认并无异声。
“我在那县城中，身边除了乞儿，也多有四方行脚商人。曾听他们讲过近两年总有些过路客商莫名失踪，生不见人，死不见尸，一个大活人凭空消失，没有留下半点痕迹。若说是山匪劫人，那总有痕迹。况且也不曾听过这附近有山匪横行。”
盲二爷停顿下来，又一次竖耳倾听四周声响。仿佛提着的心，总也难以真正放下。
“如此发生多起失踪事件。有好事者将几个失踪者的共同之处拿出来比对，发现贩卖货物并无相同，有卖针头线脑的，有卖山货毛皮的等等；年龄也是各异，年岁最大的有五十几岁，最小的只十几岁；有单独行走的，有三五结伴而行的；家乡来处更是天南地北毫无牵连。便就是这样几个行脚客商，在不长的时间，纷纷消失无踪，没有留下半点痕迹。而这些失踪者唯一相同之处便是都消失在同一条道路上。那条道路两边有密林、河流、山洞、田地。失踪者的同乡们邀集多人曾寻遍各处角落，并无半点收获。除此之外，据说还有一座关帝祠堂。他们也入内搜寻，也无所获。案发多起后，有亲属报到当地官府。官府草草应对，以证据不足为由，并不承接。失踪之事便也不了了之了。只是据说在那多起失踪发生之后，外地的行脚客商如果结伴人数不多，便都不再走那条捷径。虽无确凿证据，但过往之人自也都不敢进那关帝祠堂中了。”
盲二爷仰首倾听，一阵风声吹动，声如呜咽。
三个丐帮小乞丐听了盲二爷所说，俱都感觉身子发冷，忍不住打了几个寒颤。偷眼四下打量正殿四角，黑暗之中并看不见什么。
心中却想着：或是哪个黑暗角落里蹲着一只吃人怪兽，正小心打磨着利爪牙齿，伺机纵跃而出，将几人吞食。
“二爷，我害怕。”小狗子轻声怯怯地说。
“我们这就走，不管这里是否有什么妖魔鬼怪，还是路人无甚理由地道听途说，口耳相传，咱都不管它。尽早离开这里，便是走上两个时辰夜路也无妨。”
盲二爷挣扎着费力站起，不再犹疑，伸手扶住小木头，催促三人快走。
“来便来了，走便走了。如何骂人家是‘妖魔鬼怪’呢？”一个冰冷的声音忽地从黑暗中不疾不徐地传来，光听声音，竟然难以辨清说话之人的远近。
寒夜之中，是非之地，如此声音，听来令人毛骨悚然。
（三）
小豆子被这一声说话惊得身子一个激灵，忽地想起那日与何大辅在逃亡路上，在破败寺庙中遇到陶公公的情形，身上不禁汗毛竖起，心头突突乱跳。本能地看向身边的“齐堂主”，却见他身子动也不动，与方才并无异样，仿佛所有意外都在预想之中。
三个小乞丐被说话之人惊住，大气不敢多出一口，身子紧挨在一起，瞪大眼睛扫视四周，寻找说话之人。
“何方朋友，多多见谅。我们只是路过，暂时歇脚，刚才随口胡说，朋友不要介意。我们这就离开，不打扰朋友休息。”
盲二爷毕竟混迹江湖多年，比之三个半大小子更有定力，虽是心中惊慌，表面上并未显露，强装语气和缓地说了一句场面话。两只脚却朝正殿门口挪动，一边挪动，手上一边拉扯身边小木头、小狗子的衣袖，示意他们随他一起走。
“哎呦，这位老爷子，既然进了门，坐了这半天，又出言骂了这里的主人，怎能说走便走了。今日您几位定然是走不了了。”
本是一个男子声音，却腻声腻语带了一丝令人心悸悚然的怪异腔调。
随着话声，忽地人影闪动，正殿正门前已经多了一个高瘦的身影，立在那里，将四人的退路封住。
黑暗之中，只模糊看见这道黑影来自通向后殿的一道角门，至于来人的面容长相却半点看不清楚。
“都是江湖朋友，老瞎子跟你拱手请个罪，我们是丐帮中人，今夜丐帮集会，附近多有丐帮兄弟，朋友犯不上与丐帮做对。我们这就离开，咱们两不相扰，各自便利。”
盲二爷想凭借丐帮的名头让对方让路。毕竟丐帮四方帮众众多，算是天下第一大帮，又有哪个江湖帮派毫无来由，愿意招惹上丐帮这个麻烦。
“刚才几位在这里的说话，顺风吹到了咱耳朵中，早知道几位是丐帮中人。丐帮子弟遍天下，咱自然不想招惹那马蜂窝。”
门口之人语气中仿佛露出一丝怯意，语调却仍是那般令听者犹如飞虫入耳一般地浑身难受。
“只是一样，若几位尸骨无存，指甲盖、头发丝都留不下一片一根，那丐帮中人又如何知道这里发生了什么呢？”说话之人话锋突变，本已缓和的言辞突然变得阴狠果决。
“二癞子，小木头，抄家伙，今日拼了。死便死了，不能给丐帮丢脸。”盲二爷自知今日无望脱身，唯有拼死一途，希冀能有生还希望。
二癞子、小木头紧握手中竹棒，身子瑟缩，却不敢上前。
“丐帮直隶保定府地方堂主在此，丐帮子弟退后。”
黑夜之中，忽地一声吆喝从关帝爷爷伟岸塑像后传出，若不报名号，黑暗之中定会以为是关帝爷爷显灵了。
随着一声喊，一个身影从关帝塑像后闪出，三两步便赶到正殿门口，挡在盲二爷四人身前。正是此前躲藏在塑像身后的那个假冒“齐堂主”。
盲二爷听见“齐堂主”声音，心中既惊又喜。
惊得是：万万想不到在这荒野祠堂之中竟然遇到被总堂指认冒充“齐堂主”之人，而此前自己话语中对“齐堂主”多有不满，都已被关帝塑像后藏匿之人听到，想起“齐堂主”平日处事，心中自然惊慌。
喜的是：当此危难，“齐堂主”现身，口中更以丐帮堂主自居，显见是要维护自己四人。
有“堂主”维护，今日定能脱离险境。本已抱了拼死之心，突然之间，天降生机，自是高兴。
“堂主见谅，刚才老朽胡言，你大人大量，不要见怪。等事情过了，我定当向你请罪。”
盲二爷口中说着，后退两步，二癞子三人也跟着盲二爷后退了两步。
“盲二爷说的对，我确是做错了。是我要向丐帮兄弟们请罪。”“齐堂主”侧身对着盲二爷，抱拳拱手。
门口之人对塑像后闪出一人颇为意外，但见闪出之人侧身背向门口，视他如无物，如此托大，更是意料之外。
门口站立之人怒气上涌，不想给对手一丝机会，欺身上前，出手奔“齐堂主”袭去。
黑暗之中，来人出手迅疾，犹如鬼魅。