（一）
日头已经偏斜，街上的路人却是越聚越多，俱都驻足过来围观这场有些难以控制的街头纷争。
屠户周七听了高瘦汉子的近身耳语，心知这外乡汉子如此近身和自己小声说话，便是要顾全自己的脸面，对方手段了得，尚能如此照顾自己的颜面，应是求之不得，当下也小声道：“朋友想得周到，今日便看你面子了。”说着，后退一步，转身朝自家卖肉摊子走去。
围观众人中有好事者，看这一向骄横的屠户周七明显退却了，一心想着拱火看热闹，便有人起哄道：“七哥，不能让这外乡汉子在这里碍事。”
也有息事者出声道：“诸位散了吧，没得在这里阻碍了他人过街。”
周七对这些言论俱都不做理会，头也不抬，走到自己那肉案子后面，俯身从案子下面那满是油渍的布兜子里取出一块碎银子来，抬头看了一眼那呆呆地站在一旁的小豆子，嘴里喊了一声：“嘿，小子接着。”便扬手扔了过去。银子落在小豆子身前的地上。
小豆子低头看了看地上的银子，仍是满脸不知所措的神色。
周七站在肉案子后面，大声道：“既然有江湖朋友求情，我周七便给这朋友面子了。”
周遭人都看出是这周七吃亏了，见他仍然嘴上强硬，都是心下暗笑，也因了这周七平素霸道惯了，今日有人出手惩戒，虽然并没有真正动手，多少令围观的一些人失望，但仍算是一件大快人心的乐事。
高瘦汉子朝周七拱拱手，并不搭话，转身走到小豆子近前，歪着脑袋端详了两眼，轻声道：“你小子骨头倒是够硬，就是脑子太蠢。行了，快去将银子拾起来，请那大夫吧。”说着，拍拍小豆子的肩头。
小豆子面对眼前这一切，犹如身坠梦境，只知道方才自己被周七抓着衣襟举起，只觉头脑昏晕，迷糊中眼见那周七后脖颈突出一坨肥肉，心下一狠，也不多想，顺手便一刀刺去，只是身子被仰面高举，手上并使不出力气。
小豆子的手腕仿佛比之常人更加灵活，故那一刀仍是奔着那坨后颈肥肉直直地刺去。
眼见便要刺中，忽地眼前一花，小豆子手中剔骨刀一震，仿佛被什么掰去半截刀刃，余下的半截钝刀在周七脖颈处划了一下，却不能伤到周七。
继而小豆子的身子被抛起，一阵眩晕，忽觉腰部一股力量托住，便竟直直地站在地上。
小豆子眼睛看着地上的碎银子，晃晃脑袋清醒过来，虽不知这身前的高瘦汉子使了什么手段，却知道正是这人帮了自己，心中念及如此便可请得那张麻子，救治爹爹希望大增，当下跪在地上，给高瘦汉子磕了一个响头，也不说话，站起身，拾起身前不远处的银子，快步朝张麻子的药铺走去。
身后，高瘦汉子微微摇头，叹声道：“确是个木头，可惜了这一副硬骨头。”
小豆子进到张麻子的药铺，将银子放到张麻子面前茶几上，抹了一把嘴边的血迹道：“张医师说话算话。”
张麻子早把方才的一切看在眼里，念声道：“你小子倒是挺有造化，成了，我既然答应了，便说话算话。”
小豆子见张麻子应允，又想跪下给张麻子磕头，忙被张麻子拉住，撇嘴说道：“我可当不起你这大礼，免得折寿。”
小豆子请到张麻子，从那药铺里出来时，想起那高瘦汉子的帮助，举目四顾，见那屠户周七站在那摆放了猪肉的案板后，两眼恨恨地看着张麻子；而那高瘦的外乡汉子，却没了踪影，不知去了何处。
小豆子暗自念着竟然没有问那恩人的名姓，或今后再难见到那人，心中满是愧疚。
（二）
小豆子空无一文便请来一贯贪利的张麻子，这信儿很快便传遍了不大的李家沟村。
张麻子在聂大贵家给聂大贵看病的当口，聂大贵家的院子里便挤了不少看热闹的闲人，指指点点的议论。
有的说，平时看小豆子像个闷葫芦，当到事情上，却也能干事；有的说，是老天爷可怜这聂家，才让这张麻子发了善心；还有的说，这小豆子能请来张麻子是得了神人的帮助，镇子上都传开了。
聂大娘不管那许多，能看到张麻子已经是谢天谢地了，忙不迭的把藏了许久的一袋粗茶梗拿出来泡水，招待张医师。
张麻子看到聂大贵伤势时，却着实地咂舌了，摇头道：“哎呦，这伤口，你们家也没说清楚呀，这怎么还等在家里，要早去县城里找那给县太爷看病的马医师看呐，我可看不来这伤势。”说着，便欲起身离去。
聂大娘在外屋听了，忙放下手里正烧着的锅灶，奔到屋里，“扑通”一声跪在地上，一把抱住张麻子的大腿，仰头道：“张仙人，张圣人，我们哪里识得什么马医师，我们就信您了，您好歹救救我家当家的，您若是见死不救，我便不让您走。”
“哎呀，我哪里是见死不救，他这伤势，我无能为力，无能为力。”
张麻子想摆脱聂大娘的纠缠，怎奈聂大娘抱得太紧，竟是挣脱不开。
“张医师，你只管给我看看，死活我不怨你，县城我是不去的，生死都是命中注定的，我不强求。”
躺在炕上的聂大贵含糊地说道。
张麻子咧咧嘴，又挣脱了一下，却被聂大娘抱得更紧，满脸无奈之色道：“好好，我给看，丑话说在前面，我看了，开了伤药，至于是否有效，我可不担保。本就是个难回天的伤。”
“怎敢说什么担保，您给我们看了，看不好，那是他的命，我们认了。”聂大娘跪在地上，语带哭腔地说。
“好了，我都答应了，你就松开手吧。”张麻子使劲挣脱了聂大娘的纠缠。
当日，张麻子检视了聂大贵的伤口，开出几副止血生肌的药剂，有涂抹的，有煎服的。
开出药方时，嘴上仍说着：“这伤重，这药若是不济事，可是怨不得我，我说了，你们不听，我也无法。”
开过了药方，小豆子又随着张麻子去镇上取药，回家时，天已经半夜了。
聂大娘服侍聂大贵用了药，睡下，便将小豆子叫到院里，低声问他白日里是如何能将张麻子请到家里来的，小豆子支吾了几句，也没有说清，气的聂大娘甩手进屋，不再问了。
聂小天一直在屋外忙着生火烧水，熏烤狍子肉，对小豆子当日的所为心里奇怪，嘴上却不想多问，只当自己的蠢笨弟弟是碰了狗屎运。
聂大娘疲累了一天，守着丈夫，掉了一通眼泪，直到后半夜，方才迷迷糊糊的睡去。
睡着没多久，便被聂大贵含混的叫声惊醒，忙探身过去看，见丈夫满头大汗，身子如火炭儿般热。
聂大娘心里一吓，起身找了几块旧布，使冷水浸湿了，给丈夫擦身，如此又忙至天边放亮。
第二日，聂大贵仍是高热不退，神智迷糊，嘴里不时含混的说着什么，却是无人能够听清。
聂大娘将那张麻子开的药外敷，煎服，却仍是不见半点起色。
第三日，聂大贵身子仿佛有些热退了，气色却更加难看，神智仍是不清，聂大娘无法，便是坐在炕沿儿上，一行鼻涕，两行泪的哭诉。说着自己如何的嫁给聂大贵，一天好日子没过，今日聂大贵竟是要抛了一家不顾，要独自一个人去了，自己也是不想活了，要聂大贵也带她一并去了，免得一个人留下活得艰苦。
聂小天和小豆子两兄弟立在院子里，无声淌泪，也都没有更好办法。
当日，猎户侯大建过来探望，看聂大贵病的严重，便去找猎户头李福商量，从李福家里拿了小半瓶伤药过来，说是李福家里祖传的伤药。
聂大娘将侯大建拉到院里，低声说着，想送大贵去县城里再找医生看看。侯大建面露难色，嘴里说着再去与李福商量，便自走了。
（三）
当日晚间，聂大娘累了两日再难支撑，安排了两个儿子分别看护前后半夜，自己去东屋里睡下。
小豆子后半夜替换哥哥，迷糊中听得聂小天嘱咐了几句。小豆子给爹喂了些温水，便守在爹身前。
时候长了，困意上来，便低头念佛的瞌睡起来。
正在半睡半醒的当儿，听得有人叫自己的名字，叫得清晰，便猛地醒来，却是自家爹拉着自己的手在叫自己。
“小豆子，小豆子，听爹说几句话。”
“啊，爹，你醒了，你醒了，我这就去叫娘，叫哥哥来，我这就去。”小豆子欣喜道。
“不用，不用，我有几句话只说给你听，明日见了他们，我自有话与他们说。”
“爹，你先养病，等病好了，你有话再跟儿子说。”
“不成，爹现在就想说，你听着就行。”
小豆子尚未完全清醒，两手被爹的手紧握着，只觉爹的手温暖厚重，不由得自己不听话。
“爹，你说吧，我听着。”
“好，小豆子，你听爹说，心里记着。”
“爹，我记着呢。”
聂大贵长出了一口气，便接着说了下去。
“爹不该去做猎户，爹就是个种地的农民，咱家几辈子都是，咱不是那拿刀拿枪上山吃活物儿的能人，爹不是，你也不是，可爹没办法，赋税地租太多，爹担不起，便带着你娘和你兄弟两个逃来了这山里，靠着打猎吃饭。”
聂大贵喘了一口大气，歇了片刻。
“爹，你累了，先歇着吧，明日里再说。”
“不成，等我说完。”聂大贵语气中竟有些怒意，小豆子不敢再劝。
“爹实在没有这靠山吃山的本事，从当上猎户那天起，便是诸事不顺。爹早知道有这一天，早知道了。嘿嘿，只是没想到会来的这么快。你和你哥年纪还小，尤其是你，天生的憨直木讷，从小便常被这山里的孩子欺负，等到了能上山的年纪，却和你爹我一个样，不是被猎物顶了，抓了，就是摔了，碰了，小伤不断，一年了，你也没捉到一头像样的猎物。”
“爹，我好好练练，等我能握紧了那猎叉，我上山给你打一头大家伙来。”
“嘿嘿，好好练练？小子你想轻松了，这吃哪一行的饭，都是老天爷给的本事，你天生不是吃这一行饭的料儿，怎么练都是白搭，听爹的话，咱不干猎户了，儿子你别嫌，你就跟着那村里的许瞎子去学剥皮，许瞎子一双眼睛瞎，可手里的活儿不瞎，哪一个上山的猎户都没有那好手艺，想要一张完好的兽皮，都得找那许瞎子去剥。”
“爹，当猎户的都会剥皮，怎么非得找那个许瞎子。”
小豆子好奇的打断他爹的话头儿。
“嘿，这你就不知道了，那许瞎子的手艺可不是白给的，再有手段的猎户无非就是在山上能，可想要一张完好的兽皮，却并不容易，尤其是一些皮毛浅薄的，稍一失手，那皮子就废了，可许瞎子不同，按李福的话说，就是一张人皮，看那许瞎子的手艺也是能完整无缺的剥下来的。”
小豆子听得身子打了一个激灵。
小豆子是知道村西头儿那许瞎子的，也曾经奇怪那许瞎子从不上山，就是帮着猎户们剥剥兽皮，便能分得不少的肉食，今日听了爹的言说，心下明白了几分。
“你不是吃山上饭的材料，便干脆学一门手艺，能养家，又少了许多风险，爹知道学手艺不容易，但万事讲究一个心诚，你诚心诚意的去求那许瞎子，他没儿没女，你便当他亲爹样的孝敬，他如何能不答应，你虽有些笨，可听话，性子直，不怕苦累，只要你认准了，自能学来那手艺。一时学不好，挨骂挨打总是难免，可不至于有性命危险，那山上的活物儿可是不给你反复练习的机会，稍不留神，便成了爹这样子。你小子对付不来那些活物儿，只能对付死物儿了，嘿嘿，不管如何，你可不能再像爹这样了。”
聂大贵说的累了，停下来，喘了几口大气。
小豆子端了一杯水过来，送到他爹嘴边小口喝下。
“爹，你歇息吧，我都听你的，等明日天亮了，你有话再和我说。”
“好，好，我说的你都记下了吧，我也是累了，有话明日再说吧。”
“爹说的，我都记下了，您就歇着吧。”
聂大贵不再言语，仿佛又昏昏睡去。小豆子回味着爹方才的一席话，因了几日不得休息，不多时，困意袭来，便又伏在他爹身前睡着了。
小豆子再次醒来，是被哥哥聂小天一巴掌打醒的。
那一下打的甚重，只觉后脑勺火辣辣地疼。一个激灵，站起身，瞪着哥哥看，见聂小天怒目瞪视着自己，聂大娘声音急促地抱着他爹的身子摇晃。
摇晃了几下，眼中淌出两行泪，带着哭腔叫了几声“当家的”，便回头对两个儿子说：“快去请你李大伯过来吧。”
李大伯便是猎户头李福。
猎户家大事小事都是这李福操持，聂大娘清早起来见自家丈夫没了气息，心下慌乱，知道已经无可救，便自是想到让李福过来操持后事。
聂小天撇下小豆子，自去请李福来，小豆子愣在当地，想起夜里与爹的对话，再看看两眼紧闭横躺在炕上，动也不动的爹，一时彷如梦境。
聂大贵在受伤三日后，死了。
村里的猎户都过来给聂大贵办丧事。
聂大娘实在拿不出什么，便由李福操持，大伙儿凑了些钱，买了一领草席，买了一些香火，简单料理了聂大贵的后事。
最后，按照村里的习俗，猎户们将聂大贵抬到山上的一片空旷地带，架上柴火焚化了。
聂大娘哭的伤心，聂小天和小豆子两兄弟跪在那高高堆起的柴火前静静的看着爹被燃起的火焰吞没。
小豆子想起那夜他爹说与他的话，眼泪止不住地流下来，继而哀声痛哭。
此后的人生，虽经历了无数人间惨事，却再也没有如此痛哭过了。