“清虚四位都统之中...宴徽与我共患难，相处时日最久，起初我为东镇都统之时，他就担任第一协协统兼东镇总参，数十年来始终如一，能力上佳，但他最大的问题就是遇事犹豫不决，优柔寡断，需要一位铁腕之人在前引领，但威望不足以令除常新外的两位都统真心臣服。”
汤若谷喃喃自语，也不知是在说给谁听：
“佟其昌出身草莽，江湖习性过重，且为人刚直，虽深得下属拥护，然只可为将才，攻城略地或许所向披靡，你让他坐在这里数十年如一日处理各种事务是万不可能之事，如若今日钟离绪袭击的是佟其昌，以他的性格保不齐第二日战端即开。”
“赵铭爵生于大富大贵之家，是清虚有名的世族，喜好奢靡，虽懂得与其手下兵士同享富贵，但处事太过圆滑，曲意逢迎，当初为保证他南镇的支持，不得不以部分清虚为代价，抓好了是柄还算锋利的刀，用不好，呵呵...”
汤若谷摇头，发出一声意义不明的低笑。
“常新无论是自身修为还是资历都太浅，近些年大刀阔斧治理北城，多方交好，手甚至都伸到了修罗堂，神道府和摩尼教那里，但野心与实力不匹配的结果就是被他人玩弄于股掌之间。
“此四人虽各有优劣，主政一方绰绰有余，但想要坐稳清虚城主这把交椅...”
汤若谷起身，拍了拍太师椅的椅背：
“还差得远。”
三大宗门，四大都统，灭兽与人类，兽陆与源大陆的明争暗斗，各方势力错综复杂...
都注定着夹缝中的新大陆不可能风平浪静。
汤若谷抬起头，一眼就看到跟在仆人身后的齐同光和洛晴川。
“无论是清虚，还是这方世界，都已经沉寂太久，久到世人都忘记东境曾经的辉煌...”
当然，最主要的原因还是汤若谷年事已高，作为一个没有修炼的普通人，他如今已是古稀之年，保不齐哪天就会驾鹤西去，他必须提前找到一位能担此大任的...
有能力的后来者。
侍女端着刚泡好的热茶奉给汤若谷，齐同光和洛晴川，汤若谷淡淡摆手，堂内侍卫朝两人躬身行礼后纷纷离去，见状，汤若谷率先端起茶碗：
“汤某先行谢过二位救命之恩，但有所求，汤某无不应允。”
“城主言重，我师兄弟奉师尊之命初次外出历练，恰巧途径此地，路见不平故而相助，并非为挟恩图报而来。”齐同光笑着起身，将杯中茶水一饮而尽。
洛晴川一副兴致缺缺的模样，低头揉捏着齐同光刚在街边买下送给她的小把件。
“果然是英雄出少年，汤某佩服。”汤若谷一边说着，一边打量两人，他一眼就看出两人之中以齐同光为主导：“齐小友和风小友此番打算在清虚游历多久，也好让汤某尽地主之谊。”
“不劳城主大人费心，我们两个居无定所，今天还在清虚，明天就不知道跑哪去了，师尊虽然让我们下山历练，但其它的什么话都没说。”齐同光轻笑。
“只是听说清虚城有四大都统，就来见识见识，没想到这么弱。”
风吹雪开口，话里话外都充斥着眼高于顶的自傲。
“师弟。”齐同光侧目：“不得胡言乱语。”
“呵呵，风小友快人快语。”汤若谷依旧保持着得体的微笑：“恕在下孤陋寡闻，清虚...乃至整个东域，汤某都没听说过一个能教导出两位这般少年天骄的宗门。”
齐同光面无表情，这算是在打探他们的来历吗？
闻言，风吹雪嗤笑一声：“我们又不是新大陆的人，你当然认不出来。”
听到这句话的汤若谷眼神微微闪烁，碗盖不断剐蹭着杯壁，几只负责在府内巡逻的修士小队也来到堂外，与此同时，齐同光感觉到周围许多不含任何感情的目光汇聚到他和洛晴川身上。
“那两位是来自源大陆，还是兽陆呢？”汤若谷问，眼角余光瞥向风吹雪。
“兽陆如何，源大陆又如何？”齐同光微微一笑。
汤若谷又不是傻子，身为高居清虚城主之位数十年的绝对掌权者，清虚的任何异动都在他的掌控之下，贸然捏造一个新大陆本土之人的身份，只会加大汤若谷对两人的怀疑和猜忌。
倒不如伪造一个他轻易接触不到的身份更容易取得信任。
“不管二位来自哪里，救命之恩都是摆在眼前的事实，两位目前没有打算前往的地方，不如暂且留在清虚，听听汤某的请求如何？”
汤若谷淡笑，他当然不可能仅凭齐同光的一面之词就相信他。
“请讲。”齐同光颔首示意。
“风小友既然认为我清虚四都统名不副实...但若是让你这位师兄担任清虚的新都统，进可名扬东域，让尊师挣得脸面，退可锦衣玉食，从此无忧。
“同时，汤某愿以数倍于普通金丹修士的待遇请两位组建清虚第五镇，粮饷俸禄由我清虚城提供，从其余四镇统辖之地划出一块，募兵征士之事二位皆可做主，汤某绝不过问，意下如何？”
“城主说笑了，天上不会掉馅饼，我师兄弟二人对这都统之位也不感兴趣，更何况日后我们若是离开回宗，岂不是白白浪费城主的心意，届时该如何处之。”
面对汤若谷开出的丰厚条件，说不心动是假的，更兼在他眼中的齐同光和洛晴川只是两个未经人事的少年，因此他们适时表现出了一丝惊愕和动心，随后又赶忙拒绝。
见状，汤若谷淡淡一笑：“两位要走，我绝不留，两位留下，我必以诚相待，不瞒二位所说，我清虚如今内忧外患皆有，请齐小友担任清虚第五镇都统一是为了稳定局势，二么，也希望扯虎皮拉大旗以威慑修罗堂。”
“咳...汤城主，这件事还请容我二人商讨后再定，告辞。”
话音未落，齐同光就拉着风吹雪匆匆离开，而这般略显慌乱的表现，也被汤若谷尽收眼底。
待得两人身形消失在目光尽头，汤若谷脸上的笑容才缓缓消失，后堂也走出一名白发苍苍，面容兼有狡诈和阴翳的长衫老者。
“盛族长觉得这两位年轻人怎么样？”汤若谷问向自己这位最亲密的合作伙伴兼首席幕僚，同时也是清虚世家中首屈一指，盛家的家主——盛怀弼。
“那个叫风吹雪的小子年轻气盛，但倒与其天赋相匹配。”盛怀弼说。
“不气盛能叫年轻人吗。”汤若谷对此不甚在意：
“至于这个齐同光...藏锋于己，内外圆润无瑕，只要能确定他的身份，我清虚后继有望，说不定也能动一动修罗堂，神道府和摩尼教的位置。
“他们二人毕竟救老夫一命，只做些简单试探即可，但若是我看走了眼，也无妨。”
汤若谷淡淡一笑。
“第五镇虽统辖心腹之地，但也身处其它四镇包围之中，城主思虑远矣，在下不如。”盛怀弼不露声色地拍了个马屁：“在此之前，盛家会全力支持清虚中镇，只待您的命令。”
以汤若谷多疑的性格，就连自己爹妈都未必会轻信，更别提只是区区“救命恩人”。