“本汗亲率一万大军沿着大辽驿道南下吉扎克！”
为防消耗太大，这一次他的主力并没有一人双骑，只是多带了一千匹备马，同样用一百匹驼马趟雪开路，骑兵跟在后面，随身携带了大量的金币，沿途城镇、乡村密布，可以用其向村民、城池购买粮草。
只要到了塔什干一带，以南驿道的积雪便只有一尺厚了，到了吉扎克附近则刚刚没过马蹄。
......
萧佛奴带着五千火云都踏入了沙漠。
一人三骑，驼载着骑兵十日的干粮以及一百斤豆料、帐篷物资。
一百匹年轻力壮的驼马在前面奋力开道，每三匹马栓在一起并派前行，头三排的马匹连接时其间的空隙有大有小，为的就是躺出来的道路可以畅通无阻。
若是空隙完全一样，则还是会在中间留下雪堆，三排马参差交错则会避免这一点，走过后便会趟出一条完整的道路。
每隔一个小时则会更换一次，交错前景，这样的情景游牧部族都是司空见惯，操作起来也是驾轻就熟。
何况距离毡德城附近的沙漠显然也有路径可依，便能很快地通行。
五十里的深雪路段两个小时就通过了，接下来就是一尺深同样大约五十里的路段，这里就没有路了，只能按照指南针的指示径直朝南。
一名拿着指南针的黑曜都士兵带着另外十名黑曜都士兵跟在一百匹驼马后面，不断按照指南针的指示调整方向，若是遇到沙丘阻拦便绕过去。
此时手里若是没有拥有刻度（保持垂直姿态）的指南针，若是遇到沙丘纵横的局面肯定会一筹莫展，但有了这个利器就毫无阻拦了。
一日间，大军就抵达了沙漠腹心，积雪只有薄薄一层的地带！
这里又是沙丘纵横，萧佛奴便选了一个较大的背风处扎营歇息。
马匹不同其它大型反刍动物，拥有好几个胃，可以长时间不用进食，它们只有一个胃，一般情况下每个小时就要进食一次，故此，十斤豆料也需要每隔一小时喂一把，等到歇息时一日十斤的份量便消耗完毕了。
考虑到只剩下五百里路程了，白日在深雪路段行军又耗费了很大的体力，萧佛奴一咬牙在歇息时又给它们多喂了一斤，还撒上了盐水。
大沙漠里行军，虽然有指南针加持，还是一人三骑，但显然不可能携带铁皮炉子和太多粮草，只能让士兵们挤在帐篷里报团取暖。
萧佛奴自己作为旅都指挥使，显然是拥有独立帐篷的，但也冷得无法安睡，干脆叫了几个值守的卫兵与自己一起睡觉。
此时，律庆的军队除了棉甲，每人还有一件羊皮大衣，一条厚厚的地毯，一条隔水的毛毡，这就是扎营后就寝所有的装备了，虽然已经将地面上的积雪扫除了，并垫上了毛毡、地毯，依旧是寒冷彻骨。
不过，这也是律庆能够想到的提供给士兵们最好的物资了，再多了运输起来就是一个大麻烦，幸运的是，随着地盘、人口的不断扩大，特别是工匠的大量增加，利用棉花制作棉衣也便利起来。
棉衣加上棉甲，再盖上一件羊皮大衣，也算是相当不错了，放眼天下估计没有那支军队能达到这种水平，但这种消耗也是巨大的，这也是律庆虽然已经有了足够的实力招募更多的军队但依旧隐忍不发的缘故。
萧佛奴，今年二十八岁，与律庆一模一样，以前的大辽帝国亡国后西逃的契丹牧户后裔，在粘八葛部还是西辽国的藩属部落是逃到了薛剌尔部，并成了薛剌尔的常备兵之一。
突厥人的习惯，对于外来的部族，特别是不能讲突厥语的部族虽然会接纳，但一开始还是当成奴户来存在的，这也是整个西域、中亚乃至黑海西岸诸汗国的通病。
既然是奴户，你就没有牧地、牛羊马匹的所有权，只拥有使用权，你的妻妾儿女随时会被主人夺走，青壮最好的下场就是了通过担任奴骑兵的方式逐渐取得主人的信任，进而慢慢去除奴籍。
突厥人崇拜狼群，对于外来的狼群显然是又要利用又要防备，奴骑兵能够立足，说明他既有能耐，也在为主人的战斗中杀死过敌对部族青壮，慢慢就会变成自己人了。
于是，自从突厥人诞生的那一刻起，敌对部族之间互为奴隶的情形便寻常见了，就算到了十七世纪的哈萨克汗国时代也是如此，曾经阻拦土尔扈特部东归、有名的阿布莱汗就是奴隶出身。
归附同为契丹人出身的律庆后萧佛奴的日子自然好过了许多，这让他从后者身上似乎看到了耶律阿保机的影子。
对于这一次单独领军南下，久经战事的萧佛奴显然也是若有所思。
“刘符离、萧捕奴是大汗的左膀右臂，他完全可以让其中之一率领这支偏军南下的，偏偏选择了我，很显然，他也不想让这两人的功劳积累的太多”
“还有，这一次他率主力从驿道南下，并没有选择刘符离留守，而是选择了萧捕奴，很显然，刘符离两次杀妻事件已经影响到了他的判断”
又想到刘符离，不禁暗中叹气。
“刘符离啊刘符离，你连心爱的妻妾都是说杀就杀，一旦到了关键时刻，大汗岂会将自身安危放在你身上？”
“奇怪的是，虽然如此，但大汗对其的信任似乎并未有太大的改变，这又是为何？”
“以大汗之睿智，不会不想到这一点的，他这么做肯定大有深意”
对于前面扎拉夫尚的古比部葛逻禄人，萧佛奴显然不会放在眼里，虽然律庆在临行前对他谆谆告诫。
“佛奴，路上我倒是不担心，就怕扎拉夫尚已经有了花拉子模骑兵的进驻”
记得他当时是这么回答的，“大汗，如此大雪，扎拉夫尚粮草又不多，花拉子模人岂会带着大军前往那里？”
记得律庆也点了点头。
“不错，不过万事没有绝对，还是要多加小心，一旦抵近扎拉夫尚，先不要逼近，让黑曜都扮成葛逻禄牧户前往探查一番再说”
次日，大军继续向南。
五日后抵近了扎拉夫尚北面的山脉。
是的，正是因为有这座沙漠中的荒山存在，才让扎拉夫尚附近成为了一片荒漠草原。
大军在山背后的茫茫沙丘中隐藏了起来，慕容归藏则带着两名装扮成葛逻禄牧人的黑曜都出动了。
黄昏时分，慕容归藏回来了。
说来这慕容归藏也是天才，短短几年他已经完全掌握了突厥语，不但如此，他还能分辨葛逻禄人、突骑施人、克烈人、粘八葛人、花拉子模人的不同口音，不愧是一个天才的黑曜都都头。
这也要归功于他们都是阿尔泰语系，若是汉人显然不会这么顺畅。
“将军”
时下，旅以上指挥使不约而同获得了“将军”的称号。
“哦？”
“扎拉夫尚城是一座土城，由附近的黄褐色土壤浇湿后层层堆叠而成，不过规模颇大，方圆几乎有六里，城内还有一座清真寺，那高高的宣礼塔塔尖站在山上清晰可见”
“大汗预料的不错，城内驻有三千常备军以及他们的家眷，古比汗从塔什干掳掠过来的女人也在里面”
跟着律庆混了这么长时间，以前只以骁勇着称的萧佛奴显然不会就这么轻易相信他。
“你是如何得知的？”
“将军，在山脉与城堡之间有一个大水井，不时有人从城里出来汲水，其中正好有一个城中的古比汗常备军......”
“慢”
萧佛奴阻住了他。
“这么大的城堡难道城内就没有水井？”
“自然有的，不过都极深，加上经年累月城中污秽之物的污染，大多都不堪用了，这口水井变成了古比汗一家的专属水井，城中的其他人则只能在更远的地方取水”
“你俘获了此人？”
“不错，当时其带着一个赶着水车的奴隶来到这里，便被我三人射杀了那名奴隶，然后俘虏了那人”
“马匹和血迹有没有处理干净？”
“自然处理了，乍一看绝对分辨不出来”
萧佛奴沉默起来。
半晌才道：“继续”
“是，将军。职部首先审问了汗府取水的频率，得知每日要取水四次，此人是最后一次”
“慢，既然只是取水，为何还要派人跟着？难道这附近还有古比汗的敌人不成？”
“这一点在下也审问了，由于城中水井污染严重，除了这口大水井以外的取水点又太远，不少古比汗的亲兵便动了心思，取水时自告奋勇前往，那水车有两匹健壮驮马拉动，可一次取水一千五百斤”
“实际上还可多取三四百斤，于是亲兵们便假公济私，接着押送水车取水之际为自己和亲朋好友取水，除了那个巨大的水桶，另有四五个小水桶”
笔者按：这里雪层很薄，无法自如地取来煮水。
“继续”
“是。城堡周围帐篷密布，根据审讯得知，古比部确实有近两万帐牧户，不过在雪灾大寒过后，近一半都迁到了贴近布哈拉绿洲的地方，由那里的拉钦伯克柯提斯供养粮草”
“留在这里的便只有万余户，彼等除了围绕扎拉夫尚城驻扎，还在此山南麓大量驻扎，围在扎拉夫尚城附近的大约有三千帐，显然是古比汗的嫡系部落”
“这么说一旦我军靠近，必须先要经过那些牧户？”
“将军，并非完全是这样，由于金矿在山脉的最西端，扎拉夫尚城便也设在那里，牧户们大量驻扎在山脉南麓，山脉东西长约百里，若是从东边进入，自然会惊动那些牧户”
“但若是从西边进入，那里有往花拉子模绿洲以及布哈拉的道路，周围则是黄沙漫漫”