飞雪郡主慈悲的笑意终于碎裂，素手攥紧的菩提子突然崩断。
姜怀虞染着香灰的护甲划过她颤抖的唇：“明日大婚，郡主可要好好戴着这串东珠。“她将鎏金步摇插回飞雪郡主发间，“毕竟这上头沾的，不止户部侍郎的血。“
姜心蕊见姑母姜怀虞进来，微微福身，“飞雪郡主真是菩萨在世，刚把针扎上明希就不哭不闹了，现在正睡着呢。“她葱白指尖掠过鎏金针囊，银针在烛火下泛着诡异的青。
姜怀虞护甲轻叩紫檀摇篮，惊得悬在床头的鎏金长命锁晃出残影：“郡主这手岐黄之术，倒比太医院那群老东西强上百倍。“她突然俯身，赤金步摇垂下的东珠正悬在婴儿眉心，“只是这针法......瞧着不像中原路数。“
飞雪郡主素手捻着银针，针尾雕的狼头纹在锦被褶皱间若隐若现：“夫人说笑了，这九转还魂针是家母从苗疆......“
“苗疆巫医善用蛊毒。“姜怀虞突然攥住郡主手腕，银针“当啷“掉进青玉药碗，“上月护国公府的小公子，也是扎完针后睡得香甜——“她染着蔻丹的指甲划过婴儿发青的唇，“再没醒过。“
八角亭外的海棠突然扑簌簌撞在窗纸上，惊得姜心蕊手中药匙跌进香炉。飞雪郡主慈悲的眉眼在腾起的青烟中忽明忽暗：“夫人可闻出这安神香里添了血竭？“她突然掀开襁褓，婴儿心口的狼头胎记渗着黑血，“小公子这胎毒，倒与北狄皇族的狼疮有八分相似。“
姜怀虞绞丝银镯突然缠住姜心蕊脖颈：“蕊丫头，你昨日喂明希的牛乳羹里，可掺了郡主给的药引？“鎏金护甲戳破表妹颈间肌肤，血珠滴在银针上竟腾起青烟。
“姑母明鉴！“姜心蕊颤抖着掏出个掐丝珐琅瓶，“郡主说这是雪山灵芝粉......“瓶口暗刻的狼头纹正与银针呼应。她突然指向飞雪郡主腰间，“那日我亲眼见郡主用这瓶药，与护国公府的暗卫......“
飞雪郡主素手翻飞，三根银针破空钉入珐琅瓶。药粉遇针化作黑水，顺着青砖缝爬向摇篮：“夫人可还记得元昭二十三年春猎？“她突然扯开衣襟，锁骨下溃烂的疤痕形如狼牙，“这箭毒，可是您亲手抹在卫国公的箭簇上。“
姜怀虞护甲划过香炉，炉中灰烬里赫然露出半块北狄兵符：“郡主这苦肉计演得妙，只是......“她突然掀翻摇篮，暗格中滚出个琉璃瓶，瓶中胎儿心口烙着同样的狼头胎记，“用自己亲骨肉作饵，倒比老身狠绝。“
姜心蕊突然尖叫着扑向琉璃瓶，发间金簪戳破飞雪郡主衣袖：“还我孩儿！“染血的衣袖下，蜿蜒的鞭痕与姜怀虞锁骨旧伤如出一辙。飞雪郡主慈悲的笑意终于碎裂，素手掐住姜心蕊咽喉：“蠢货！当年你难产血崩，早该和这孽种......“
“叮——“
鎏金长命锁突然坠地，锁芯滚出粒朱砂丸。姜怀虞染着药粉的护甲划过飞雪郡主面颊：“这锁是当年静妃临终所赠，郡主可要收好。“她突然将朱砂丸塞进婴儿口中，“毕竟这解药，全天下只剩三颗。“
窗外惊雷炸响，暴雨冲刷着狼头纹银针。飞雪郡主望着渐渐红润的婴儿面色，腕间菩提子突然崩断：“你早知他才是北狄......“
“老身还知道，郡主心口的狼头刺青下——“姜怀虞护甲撕开飞雪郡主衣襟，溃烂的皮肉间隐约可见虎符印记，“藏着调动北狄狼骑的虎符。“她突然将琉璃瓶掷向香炉，胎儿与药粉相撞腾起青烟，“就像二十三年前，你母妃用这副模样骗过先帝。“
姜心蕊突然抓起银针刺向自己心口，黑血喷溅在《金刚经》扉页：“姑母救我......“经文突然自燃，火舌舔上飞雪郡主的素白裙裾。姜怀虞撑着油纸伞退至廊下，望着雨中纠缠的两人轻笑：“这安神香里掺的化骨散，原是给郡主备的嫁妆。“
姜心蕊指尖摩挲着青瓷盏上缠枝莲纹，看着鎏金瑞兽香炉里升起的青烟在姑母鬓边缭绕。卫国公夫人姜怀虞眉心那点朱砂痣被烟气晕染，恍惚间与她记忆里祠堂供着的先祖母画像重合。
“蕊儿可曾见过晁老太君？“姜怀虞突然开口，腕间翡翠镯子碰着紫檀案几。
“上月赏菊宴远远瞧过一眼。“姜心蕊将茶盏搁在掐丝珐琅托盘上，“老太君拄着九节藤杖，杖头嵌的夜明珠有鸽卵大小。“
姜怀虞唇角微扬，鎏金护甲在案上叩出三声脆响：“那是开国高祖御赐的龙纹藤，夜明珠里嵌着护国公府的暗印。“她忽然倾身，苏合香混着沉水香扑面而来，“你可知她今日递的拜帖里夹着什么？“
菱花窗外忽起喧哗，丫鬟掀帘急报：“护国公府车驾已至二门！“
姜怀虞鎏金护甲骤然掐断案头兰草，花汁染绿了指甲：“来得倒快。“她起身时广袖扫落茶盏，碎瓷溅在姜心蕊石榴裙摆，“随我去迎客。“
晁老太君的藤杖杵在青砖上的声响，像是古寺晨钟。姜心蕊垂首跟在姑母身后，瞥见老太君腰间挂着对玉珏——与她父亲临终前攥着的残玉如出一辙。
“老身唐突了。“晁老太君将藤杖横在膝头，夜明珠正对着姜心蕊眉心，“听闻姜姑娘擅调七弦琴？“
姜怀虞接过茶盏的手微不可察一颤，碧螺春泼湿袖口暗纹：“小女顽劣，不过略通音律。“
“卫国公夫人过谦。“晁老太君枯枝般的手指突然扣住姜心蕊腕子，指甲陷进肌肤，“当年姜尚书在诏狱抚的那曲《广陵散》，可是令先帝潸然泪下。“
姜心蕊腕间玉镯叮当乱响，父亲血溅琴弦的画面在眼前炸开。她忽地反手按住老太君命门，笑得天真无邪：“老太君谬赞，臣女只会些乡野俚曲。“
剑拔弩张之际，姜怀虞突然轻笑：“听闻贵府长孙近日擢升金吾卫中郎将？“她指尖掠过姜心蕊后颈，替她整了整歪斜的珍珠步摇，“我这侄女最是钦慕少年英杰。“
晁老太君松手的瞬间，姜心蕊袖中暗藏的银针已抵住她掌心劳宫穴。夜明珠映着三人各怀心思的笑脸，像极了姜心蕊昨夜在铜镜中见到的西洋万花筒。
“好伶俐的丫头。“老太君藤杖重重杵地，“三日后的浴佛节，老身在慈恩寺备了素斋。“