杨氏微微蹙眉，步入了内室。眼前的一幕让她心头火起——满桌狼藉的酒瓶，姜心蕊面色如桃花般艳红，眼神朦胧迷离，她一边自顾自地将酒杯送到唇边，一边喃喃自语：
“我实在不该踏足此地，不该……”
杨氏忍无可忍，怒气冲冲地夺过了姜心蕊手中的酒杯，严厉地质问：“你这是何等行径？你表哥今日大喜，你却在此酪酊大醉，成何体统！”
姜心蕊酒杯被夺，顿时情绪失控，扑向杨氏，试图夺回自己的酒杯。在争夺中，她突然一阵干呕，胃中翻江倒海，结果全部吐在了杨氏的衣衫上。
“哎呀！”在场众人齐声惊呼。
戚紫陌连忙上前，与丫鬟一同将姜心蕊搀扶起来，而杨氏的丫鬟则忙着为她擦拭身上的污渍。
绯月目睹这一切，心中慌乱不堪，不知所措。
“绯月，快去为我家小姐熬制一碗醒酒汤来。”戚紫陌道，语气中带着一丝不容置疑。
“欸！”绯月仿佛抓到了救命的稻草，急忙退了出去，脚步匆匆，生怕迟了一刻。
在幽静的卧房之内，戚紫陌与丫鬟合力将姜心蕊轻柔地扶至床榻，让她缓缓躺下，陷入沉睡。随后，她们细心地安排下人轮流守护姜心蕊，确保她的安全。完成这一切后，戚紫陌便陪同杨氏返回居所，更换衣裳。
戚紫陌脑海中回荡着姜心蕊方才酒后吐露的真情，于是她轻声对杨氏说：“表姑娘心中似乎已有所属。”
杨氏微微一怔，眼神中闪过一丝惊讶，“你是说……奉曜？”
戚紫陌唇角轻轻上扬，微微颔首。
杨氏沉吟片刻，轻轻叹息，“这孩子……唉，孩子长大了，做母亲的也难以束缚。若她能与奉曜结为连理，倒也称得上是一门美满姻缘。可惜，奉曜已有正室，若心蕊嫁去，只能屈居妾室。咱们家虽非豪门显贵，但也算是名门望族，实在担忧她受尽委屈。”
戚紫陌深知杨氏作为母亲的拳拳之心，然而卫奉曜身份尊贵，即使是妾室，地位也非凡。只是此刻不宜直言，待杨氏日后知晓，或许会欣喜若狂。
“你放心，若奉曜也对心蕊有意，有卫国夫人这层关系在，定不会让心蕊遭受半点委屈。”
杨氏明了戚紫陌的良苦用心，毕竟她是卫奉曜的生母，自然是出于对儿子的考量。尽管如此，她仍对女儿可能成为妾室心存芥蒂。
“此事还需从长计议，最终还需夫人和她父亲拿主意。”
戚紫陌对卫奉曜将来能迎娶姜心蕊充满信心，她笑着点头，“不必急于一时，将来再议也不迟。”
与此同时，宴会之上，晁老太君的目光如游丝般在人群中穿梭，期待着那位神秘女子的出现，却始终不见她的踪影。
一旁的护国夫人晁氏见母亲神情恍惚，左顾右盼，不禁好奇地问道：“母亲，您在寻找何人？”
晁老太君轻轻摇头，“无甚。”
晁氏心中暗自叹息，自从母亲同意将柳姨娘提拔为平妻，她与母亲的关系便日渐疏远。她心中暗暗下定决心，绝不让廖氏的女儿如愿以偿，成为镇北侯世子的嫡妻。她转头望向身边的晁惠敏，只见她身着素雅的衣裳，心中不禁涌起一股怜惜。毕竟是自己女儿，如今却变得如此疯疯癫癫，在这大喜的日子里，她的装扮反而像是来奔丧一般，令人唏嘘不已。
她自己承担着无法推卸的责任，如果在晁老夫人与丈夫决定将女儿许配给四皇子之际，我能够坚决地阻止，更多地站在女儿的立场思考，她或许不会变得如此冷漠，失去了往日的温情。
晁夫人拿起一块鸡腿递给晁惠敏，温柔地说道：“女儿，多吃一些，你看最近都瘦了。”然而，晁惠敏只是轻蔑地翻了个白眼，将鸡腿从盘中取出，冷冷地扔在桌上，“别装模作样了。”
晁老夫人目睹了这一切，心中不禁涌起一股怒火。自从孙女与四皇子订下婚约后，她似乎判若两人，全身充满了怨气，对所有的人都是冷言冷语，曾经大家闺秀的优雅形象已消失殆尽。
“既然她不喜欢，那就别给她。”
晁夫人见状，夹起桌上的鸡腿，轻轻放到晁老夫人的碗中，“那您吃吧。”
晁老夫人一瞬间语塞，只能深深地吸了一口气，当着众人的面，她无法发火，只能在心中暗自咒骂。这对母女，真是让人头疼。
坐在一旁的长泰侯府的嫡女麦曦玥，看着这一切，眼中闪过一丝羡慕。晁惠敏如此毫无顾忌地发脾气，晁老夫人却能如此宠爱她，这是麦曦玥过去连想都不敢想的。她瞥了一眼身旁的母亲裴氏，心中冷笑。如今，她即将成为睿王的侧妃，若是睿王日后登基，她至少也是个妃子，长泰侯府的荣耀都将系于她一身。尽管她对他们充满怨恨，恨他们偏心那个无用的弟弟，恨他们从未真正关心过自己，但这半个月来，他们对她小心翼翼，把所有的好东西都先让她享用，这让她心中不禁有些感动，一方面想要原谅他们，另一方面却又想让他们为过去的所作所为付出代价。
麦曦玥的心中充满了矛盾和纠结。
“母亲，镇北侯的女儿结婚时，家中准备了三十六抬的嫁妆，我也是侯府的嫡女，即将嫁给睿王，你们为我准备了多少抬的嫁妆？”
自从长泰侯府被姜怀虞算计，产业尽数变卖后，如今只能依靠裴氏四处借贷来维持家中的开销。裴氏听到这话，面色尴尬，虽然她很想为麦曦玥准备丰盛的嫁妆，但府中实在没有足够的财力，这半个月来，她四处筹钱，也只凑够了九抬。
在那座充满世俗烟火气息的府邸中，九抬嫁妆或许已算得上丰厚，但对于即将嫁作亲王侧妃的侯府千金而言，这份微薄的陪嫁，未免显得有些寒酸，甚至可能成为旁人茶余饭后的笑谈。
“我和你父亲正忙碌着筹备，尚未来得及彻底完备。”麦曦玥步步紧逼，眼神中透露出一丝不容置疑的坚定，“那么，究竟打算准备多少抬嫁妆呢？”裴氏面露难色，犹豫片刻后说道：“无论如何，也要为你备足三十六抬。”