非常年幼时的故事。 第二皇后德斯蒂亚和第三王子艾施居住的别宫。
今天，温特塞尔伯爵夫人和她的女儿塞蕾娜也来访了。
皇后和伯爵夫人在喝茶聊天的同时，艾施和塞蕾娜在别宫的庭院里玩耍。 “……。”
今天塞蕾娜显得无精打采。艾施在她面前歪着头。 “怎么了，姐姐？发生什么事了吗？”姐姐。
无论怎么恳求他不要那样叫，都没有用。年幼的艾施总是称呼塞蕾娜为姐姐并跟随她。 艾施天真地笑着问道。
“告诉我吧，姐姐！我会帮你解决的！”“呃，那个……其实……。”
塞蕾娜环顾四周，压低声音低语道。“我又听到了‘贱民’这个词……。”
今天来这里的路上，经过皇宫入口的检查时，我听到了站岗的军官们在窃窃私语。
- 那个贱民商人家庭总是进出皇宫。
- 第二皇后不也是贱民吗。物以类聚。
明明听得很清楚，却故意不压低声音，看来是故意的。 塞蕾娜叹了口气。
“在外面也被叫贱民，孩子们都在排挤我 … …。”塞蕾娜没有朋友。
作为用钱买来爵位的商人家庭的女儿，没有一个贵族子弟愿意和她交往。 但也不是有平民朋友。毕竟她已经是伯爵了。
没有同龄的平民孩子想和伯爵小姐交往。贵族与平民之间，那某个地方。 在灰色地带，温特塞尔家族存在。
正因为如此，塞蕾娜真正交到的同龄朋友，艾施是第一个。“和我交往的朋友只有艾施王子。” “嘿嘿，我也是！我也是姐姐的第一个朋友！”艾施的情况也是如此。
在这广阔的皇宫里，出身战斗奴隶的第二皇后德斯特亚没有支持者。她的儿子艾施也是如此。
无论是正统性还是家族的力量，下一任皇帝显然是第一皇后的儿子，第一皇后公开鄙视第二皇后。 正因为如此，没有人愿意接近第二皇后和她的儿子。除了温特塞尔家族的人。
“不要被那些傻瓜的话伤害，姐姐。”
艾施伸出小手，紧紧握住塞蕾娜的手。
“只有那些没有真正值得骄傲的人才会那样，不是看自己的能力，而是看家族或血统。” 塞蕾娜惊讶地看着说出那样话的艾施。
小男孩的双手很温暖。“我答应你，姐姐。” 艾施像天使一样微笑。
“我会创造一个姐姐不用听那些话的世界。”“创造世界……？”
“嗯！ 一个不看重血统和出身，像我们这样被排挤的孩子们的世界。 一个妈妈不用哭泣，姐姐也不会被欺 负的世界。”
艾施的小手指紧紧握住塞蕾娜的手指。“我……一定会创造出来。” 艾施稚嫩的脸上同时带着模糊的悲伤和坚定的决心。
这一刻，塞蕾娜直觉到了。 她会爱上这个少年。
无论这个少年是否能实现他说的话 … …
仅仅凭他此刻散发出的光芒，她就会一生追随他。 看着少年的微笑，她这样想。
***
塞蕾娜突然睁开了眼睛。
透过窗帘缝隙透进来的微弱阳光，是清晨。
心情很清爽。身体很轻盈。塞蕾娜迅速起身。 “您醒了吗，主人。”
在门外等候的埃丽泽听到动静走了进来。埃丽泽带来的托盘上有一个装满热水的盆。“早上好，埃丽泽。” “早上好。这里有您洗脸的水。”“谢谢。”
昨晚洗过澡后入睡，早上只需洗脸就足够了。塞蕾娜在埃丽泽的服侍下洗了脸。 “您不累吗？”
埃丽泽小心翼翼地问正在用毛巾擦干脸颊水分的塞蕾娜。 “本来就已经很忙了，突然还要每天教王子殿下跳舞 … …” “……。”
“今天也只睡了三个小时。我担心主人的健康。”
听到这话，塞蕾娜用毛巾遮住嘴角，轻声笑了。埃丽泽慌张地眨了眨眼。 “主人？”
“埃丽泽。我看起来很累吗？”
“不……看起来心情很好。”
“没错。 一点也不累。反而感觉像要飞起来一样？”
塞蕾娜看了看面前的镜子。镜中的自己神采奕奕，眼睛闪闪发光。 睡眠什么的，不睡也没关系。
‘现在睡觉有什么意义？’
艾施先来找自己，说要教他跳舞。
不知道这个比首都任何人跳舞都熟练的调皮王子为什么要装作不擅长跳舞。 但理由什么的都无所谓。
塞蕾娜一边轻松地化妆， 一边整理衣服，无法掩饰嘴角的微笑。最近几年，没有这么开心过。
正如艾施所说，温特塞尔家族现在正面临灭门的危机。塞蕾娜按照艾施的指示，正在为应对这一危机做准 备。
我知道。现在不是无忧无虑享受的时候。
但是，说实话……无论出于什么理由和名义，如果能再次接近艾施，塞蕾娜愿意付出任何代价。
‘如果今天能牵着那个人的手跳舞，光是这一点，我就……’哗啦！ “小姐！”
那时，塞蕾娜的房门被粗暴地推开，另一个女仆急忙跑了进来。塞蕾娜吓了一跳，看向那边。 “怎么了？发生什么事了？”
“伯爵大人又发作了！快……！” “父亲大人？！”
塞蕾娜停下了手中的工作，急忙跑出了房间。埃莉泽紧随其后，脸色凝重。 温特塞尔伯爵在自己的卧室里发作了。
幸运的是，当塞蕾娜赶到时，常驻的御医已经施法稳定了伯爵。 “ 父 亲 ！ ”
塞蕾娜喊着冲进卧室，躺在床上的伯爵颤抖着抬起下巴，看着自己的女儿。 “塞，塞蕾娜。”
伯爵的脸上病魔的痕迹十分明显。 他蜡黄的脸颊瘦削，黑眼圈深重。
伯爵伸出只剩骨头的手，塞蕾娜走上前握住了父亲的手。 “我在这里，父亲。您还好吗？”
“塞蕾娜，我的女儿……我心爱的女儿……。”伯爵接下来的话让塞蕾娜的脸色僵硬了。“种子呢？皇家 的种子呢？”
“……。”
“拿到了吗？从艾施王子那里得到了爵位吗？”塞蕾娜紧闭着嘴。伯爵逼问道。
“为什么不回答？为了得到那颗种子，我们向皇室投入了多少钱……。”“……父亲。”
“不能忘记，塞蕾娜。我们家族所受的侮辱和屈辱 … …。”伯爵抬头看着天花板，喃喃自语。
“即使成为男爵，也被嘲笑是用钱买的爵位，即使成为伯爵，也因为出身低贱而被人指指点点。即使赚了 亿万财富，我们血液中的这个烙印也无法抹去。”
“……。”
“消除这个烙印的方法只有一个。我们必须将这个世界上最尊贵的血脉融入我们的家族。” 塞蕾娜紧紧闭上了眼睛。祖父也是，父亲也是。
他们对身份和血统的执念非常强烈。无论如何都要往上爬。所以他们选择了金钱。商行蒸蒸日上，如愿以 偿地获得了爵位。
然而，轻视并没有消失。
虽然与皇室联姻甚至订婚，但即使艾施王子成年，实际的婚姻也没有实现。 塞蕾娜已经预感到会被解除婚约。于是，父亲说。
- 即使婚约破裂，也必须与皇室混血！血脉！
- 就算乞求艾施王子！也要拿到种子！
这到底有什么意义？
无法成为皇帝的纨绔子弟 ，在那种明显会被退婚的情况下得到皇子的种子。到底有什么意义？ 然而，对世代相传的身份和血统的执着，已经超出了理性思考的范畴。
皇室的血脉，皇室的血脉 … …
父亲每天都在咆哮，最终塞蕾娜不得不去找艾施，要求他偿还我们家族对他的奉献。 你的种子……给我吧。
不得不向一个再也不看自己一眼的男人乞求。
塞蕾娜在最后的自尊也被撕裂的悲惨中，只想死去。而艾施的回应是冰冷的、蔑视的目光。 — 最终你也和别人一样。但至少得到了承诺。
当塞蕾娜忍着泪水回到家时，她的母亲……温特塞尔伯爵夫人正不顾丈夫的劝阻，准备离开宅邸。 — 竟然让女儿做这种事，你疯了吗！
— 真正卑贱的不是你的家族，而是你的心。
塞蕾娜只留下一句“对不起”，母亲就这样离开了。
母亲离开后，父亲病倒了，温特塞尔商行由塞蕾娜继承并经营。 艾施皇子没有遵守承诺。
就这样，时间流逝，来到了现在。“你的母亲，无法理解。” 伯爵喘着气喃喃自语。
“因为是出身高贵的贵族之女，所以无法理解我们这些外乡人的痛苦 … …” “……。”
“塞蕾娜，你能理解吗？像你这样流淌着卑贱血液的人， 一定能理解吧。”
沉默不语的塞蕾娜再次紧紧握住父亲的手，然后站了起来。“我去看看，父亲。好好休息。” 塞蕾娜离开房间时，伯爵疲惫的喃喃声仍在背后回响。
“我们必须让皇室的血液融入我们的家族。只有这样……才能摆脱这个诅咒 … …” 塞蕾娜捂住嘴，走在走廊上。无法呼吸。
感觉全身的血管里流淌的不是鲜红的血液，而是漆黑的焦油。无论如何，都无法呼吸。
***
温特塞尔商行大楼。四楼。
气喘吁吁跑来的塞蕾娜猛地推开门，“嗯？” 那里坐着艾施。
“怎么了，为什么这么早来？”
在明亮的晨光中，帝国的三皇子耀眼夺目。
乌黑诱人的头发。对视的锐利目光。如画般的微笑。
突然间，她想起了小时候在那个宫殿里的样子。塞蕾娜的心跳加速了。
- 我答应你，姐姐。好的。
我曾经爱过你……不是因为你是个王子，也不是因为你的血统高贵。 只是，因为你和我一样经历过痛苦。
而且你拥抱并安慰了我的伤口。‘啊啊。’
塞蕾娜缓缓地低下了头。为什么当时没能说出这句话呢。
我需要的不是你的血脉，也不是你的种子，只是……你的一颗心。 “塞蕾娜？”
艾施疑惑地问，塞蕾娜赶紧整理了表情。“不，没什么。”
因为多泪的性格，她的眼角很快红了，但她相信晨光会掩盖这一切。她微笑着说。 “要跳舞吗，殿下？”