从游行中冲出来的 1 王子拉尔克开始骑马向我乘坐的马车靠近。 “哎呀，又开始了……拉尔克殿下 … …”
阿尔贝托捂着额头，似乎很头疼地嘟囔着。我感到很沮丧。
“为什么，为什么他那样做？！他现在是在向我走来吗？！我对他有什么深仇大恨吗？！” 体型庞大的不败骑士兄长板着脸走过来，说实话真的很可怕。
我颤抖着问，阿尔贝托轻轻摇了摇头。
“不，殿下。不是的。正好相反……” 哗啦！
拉尔克从马上下来，毫不犹豫地打开了我的马车门，“艾施！”
他用强壮的双手抓住我的两侧肋骨，把我从马车里拉出来——然后把我举了起来。 我亲眼看到拉尔克那像大理石雕像一样僵硬的脸庞上绽放出笑容。
“我们的小弟！过得好吗？”
“……。” 啊。
原来如此。是这个意思啊。
“拉尔克殿下代替忙碌的皇帝陛下，从艾施殿下小时候就开始照顾他。所以，那个 … …” 阿尔贝托用低沉的声音在我身后悄悄告诉我。“……他非常疼爱殿下。”
自从我知道自己失忆后，阿尔贝托这样机灵地从背后提供信息是很好的。 但这次如果能早点告诉我，那就更好了。
拉尔克把我举在空中，轻轻地摇晃着。“还是那么可爱，我的弟弟！哥哥很想你！”
不，这已经不是疼爱的程度了，简直像对待自己的孩子一样？！你和我最多也就差十岁左右吧？！
在无数市民面前，像刚出生的婴儿一样乘坐飞机，这绝不是一句玩笑话就能形容的愉快经历。太丢人了， 快让我下来！
“听说消息了！南部前线很辛苦吧？哥哥没能去帮你，真的很抱歉！”拉尔克终于把我送上飞机后，紧紧地 抱在了怀里。
“啊，这是兄弟情深的拥抱！弟弟啊！” “呃呃呃呃呃。”
表面上看似兄弟情深的举动，骑士大人，您穿着那身盔甲，不会觉得呼吸困难，快要窒息了吗？ “拉尔克殿下，艾施殿下。”
那时，阿尔贝托急切地叫了我们。多亏了他，拉尔克松开了拥抱，我才得以勉强喘口气。 “来自本宫的召唤。”
阿尔贝托从不知何时飞奔而来的信使手中接过电报，神情严肃地读了起来。 “……两位，皇帝陛下召见。”
拉尔克皱着眉头将我放回地面，我紧握拳头。要见皇帝了。 终于，“守护者会议”即将开始。
***
“南部前线怎么样，艾施？听说怪物们相当猖獗。” 通往皇帝所在的皇宫本殿之路。
“还有什么其他需要的吗？虽然西部前线形势紧张，增援困难，但哥哥至少能给你点零花钱。” “……。”
“要不我久违地给你买点什么吧。你没有什么想要的吗？你喜欢的那种酒也可以，或者你现在也是前线指 挥官了，皇室工坊的高级武器也可以——”
我一句话也答不上来。 拉尔克正……背着我走。
我坐在体型庞大的拉尔克肩上，尽管我的身高也不算矮小，但周围人的目光还是集中在了我身上。 我羞愧难当，双手捂脸，强忍住尖叫。
也从鲁卡斯那里听说过。与第一王子拉尔克关系还算不错。但这可不是关系不错的问题！这是叔叔和侄子 啊！
“啊，大哥。”
那时，站在本宫入口处的二皇子费尔南德斯挥了挥手。看来他一直在等我们。 “您回来了。 一路辛苦了。”
“费尔南德斯！”
拉尔克终于将我放到了地上，双臂向两侧张开，大步走向费尔南德斯。
“伊利昂。” “唉……”
费尔南德斯似乎放弃了，叹了口气，默默地走向拉尔克。拉尔克紧紧地抱住了他。 “这是友情的拥抱！” “咳咳咳。”
费尔南德斯也发出与我相似的尖叫，身体扭曲着。这看起来真有趣。“我的弟弟们！能这样聚在一起真是 太好了！”
拉尔克用他那像锅盖一样大的手，啪啪地拍打着我和费尔南德斯的背。 每当手触碰到背部，我和费尔南德斯就像芦苇一样摇摆不定。够了！
深厚的问候结束后，拉尔克向内宫方向示意，询问费尔南德斯。 “阿巴妈妈呢？”
“他刚刚从冬眠中醒来。”
“他一定感觉不太好吧。”
“最近他一直不太顺利吧。”
两人泰然自若地大步走进去，我也赶紧跟了上去。“费尔南德斯，你为何擅自宣布胜利？” 拉尔克冷冷地绷着脸，仿佛刚才的温柔微笑是假的一样，对费尔南德斯进行了责备。
“布林格公国战区自不必说，整个西部前线都处于岌岌可危的境地。布林格人顽强坚韧，游击战自是常 态，就连原本已平定的地区也接连发生叛乱。”
“……。”
“而且，布林格公爵……那条龙女士还没抓到呢。这种情况下就宣布胜利？还把我叫来参加胜利庆典，到底 在想什么？”
“确实有理由宣布胜利。”费尔南德斯叹息着解释道。
“北部战线的盟友们正闹得沸沸扬扬。” “北部？为什么？”
“我们攻打曾是长期盟友的布林格公国，他们可能担心自己也会遭到攻击。根据间谍的报告，似乎有些国 家正打算撕毁盟约，反而对我们发起进攻。”
拉尔克发出了一声呻吟。费尔南德斯继续着。
“所以才迅速宣布胜利。也有防止其他盟国胡作非为的考虑……你们不必担心，不会对你们动手的。这次胜 利纪念派对，已经邀请了所有盟国使节。”
静静站在一旁听着的我，不禁点了点头。果然，就是因为这个原因才举办了这场胜利庆功宴吧。
“虽说西部战局岌岌可危，但布林格纳公国的包围网已然形成，只要擒获公爵，这场战争不也就接近尾声 了吗？”
“那当然是那样了。”
“所以请您稍稍露个面参加活动。您是这个国家军权与武力的象征。缺席这样的活动可不太合适。” 费尔南德斯瞥了我一眼。
“最重要的是，我们守护者们难得齐聚一堂。互相交流近况，探讨如何守护帝国……是时候召开守护者会议 了。”
走廊尽头，一扇通往宏伟觐见厅的大门映入眼帘。
皇宫里无论何处都充斥着仆役，不知何时周围已空无一人。连一个普通的卫兵都不剩，寂静无声。 费尔南德斯摘下了自己佩戴的项链。项链末端挂着一把金色的钥匙。
他将钥匙插入悬挂在觐见室入口处的大锁中。咔嚓！ 咕噜噜……！
锁与门上的魔法纹路蔓延开来，缓缓向两侧开启，发出低沉的吱呀声。 敞开的门缝中，白色的霜花粉末缓缓飘出。
我感到疑惑，低头看着那粉末。夏天近在眼前，这是什么？紧接着，门完全打开了，我窥视里面的景象， 顿时僵住了。
“这是……什么？”
那是一座由冰构成的巨大荆棘丛。
树根覆盖了觐见室的地面，树枝则延伸至觐见室高耸的天花板。 而在那棵树的中心，是宝座。
华丽的黄金宝座——完全与冰棘树融为一体，被深深掩埋。“你来了吗。” 那男子坐在那里，帝国唯一的皇帝。
统治世界半壁江山的男人。还有，父亲。
特拉哈的“和平缔造者”埃博博莱……仿佛在冰封的王座上沉睡般静坐，突然睁开了沾满霜尘的漆黑双 眼。
“儿子们啊。” *** “阿巴妈妈。”
拉尔克和费尔南德斯似乎对这景象习以为常，毫不犹豫地走向御座前，单膝跪地，行礼致敬。 “您一向安好吗？”
我也慌慌张张地跟着两位兄长跪下，低下了头。
看上去连四十岁都不到，但实际上已年过花甲的黑发黑眼的皇帝微微点了点头。
“实在难以安宁。我所负责的北部异神前线情况并不乐观啊。” 嘟囔着的皇帝用指尖轻轻敲了敲御座旁的棋盘。
雪白的棋盘上，同样冻结的棋子杂乱无章地倒伏着。
“前线的情况日益严峻。我深感忧虑。究竟还能坚守这条战线多久，保卫帝国……。” “请不必过于担心，阿巴妈妈。”费尔南德斯流畅地回答道。
“一旦摧毁布林格公国并夺取他们的龙血，阿巴妈妈就能运用龙血的力量，届时异神战线的问题也将迎刃 而解。”
“……。”
沉默的皇帝向我们使了个眼色。
“你们负责的三条战线情况如何？说来听听。”拉尔克率先回答道。
“西部龙血前线即将清理完毕。很快就能灭掉布林格公爵家族，夺取他们的龙血。” 费尔南德斯仿佛等待已久，接着说道。
“中央的暗部前线正处于艰苦斗争之中。但很快就能揭露敌对暗影势力的真面目，并将其幕后一并铲除。” “好。”
皇帝最后看了我一眼。 “最后，艾施。”
“……。”
“南部的怪兽前线，情况如何？”
一直沉默不语的我缓缓站起身来。皇帝和皇子们的目光都集中在我身上。然后，我说道。
“这都是些什么鬼话？”
皇帝惊讶地睁大了眼睛，两位皇子的脸上也掠过一丝困惑。“我坦白告诉您，爸爸，还有哥哥们。” 无论如何都想坚持下去，但实在不行了。我决定坦诚面对。
“我在南部前线的战斗中头部受了重伤，因此失去了大部分记忆。所以现在实在跟不上阿爸和哥哥们的对 话。”
我用指尖轻轻敲了敲自己的头，直视着皇帝。
“能否为可怜的老幺简单解释一下？守护者究竟是什么，还有阿爸爸爸和哥哥们到底在谋划些什么呢？” 异神战线？龙血战线？暗部战线？
那到底是什么玩意儿，你们这些死宅！说点大家都能听懂的行不行！ 我对你们的战线没兴趣！只要好好守住我们的怪兽战线就行了！