日上三竿，阿四缓缓睁开眼睛。
“小贼，看来你的功力又精进了。”
第五司命端坐在桌前，眼睛一眨不眨地看着阿四。
她依旧穿着一身白衣，媚而不妖，清新脱俗，腰间悬着千钧太阴两把神兵，又为其平添了几分英武之气。
“倒是有些精进，不过我的情况你也清楚。道心种魔，修为越精进，魔性越盛。”
阿四苦笑两声，起身下床洗了把脸，吃起了第五司命准备的青菜小粥。
“祸水，你的厨艺还真不赖。这碗粥可比艳群芳的满天星有滋味多了。日后等你过门，我是有口福咯。”阿四说。
“邪王的手段自是厉害，不过道心种魔未必不好，正魔皆在一念之间，全看你的意志了。”
第五司命淡淡一笑，眼中多了少许关切，她将一碟咸菜往阿四面前推了推，继续道：“历来道心种魔之人修行一日千里，但无人能降伏心中的魔。即便是邪王那等妖孽人物，亦是未能爬出深渊。想娶我过门，还是先想想如何解决眼前的问题吧。”
“走一步看一步吧，万一哪天我入了魔，你别手下留情。”
阿四放下碗筷，摸了摸肚皮，注视着第五司命：“昨晚动静闹得可是不小，天阴宗在敌国境内都敢如此嚣张，在北莽，岂不是横行无忌。祸水，为了两把神兵，招惹如此厉害的敌人，值当嚒？”
昨晚阿四回到家中，撞见第五司命与数名黑衣人打斗。
那是一场属于高手之间的对决，阿四第一次见识到第五司命的真正实力。
千钧、太阴同时出鞘，刀气纵横，威势骇人无比，纵是天阴宗出动了七品高手，愣是被第五司命打得重伤逃走。
第五司命稍作迟疑，抬眉看着阿四说道：“你若是怕了，现在反悔还来得及。”
“虱子多了不咬人，迟早有一天，便是刀山火海，我也陪你去闯一闯。”
阿四坦然一笑，眉头却微微蹙起，眼中闪烁光芒。天阴宗有军方撑腰，说是北莽的国教亦不夸大。
他们敢动用军方势力在敌国涉险，向祸水追讨千钧、太阴，此事北莽皇帝不可能不知情。
如今北莽与大炎势同水火，两国交战一触即发。北莽皇帝放任军方行事，岂不是给了大炎一个出兵的正当理由？
而南宫义既然要挥师北上，对敌国细作活动应是严加防范，为何却让敌国军方势力自由潜入大炎境内？
于情于理，这都说不通啊！
此事绝非表面看起来这般简单，极有可能是祸水在北莽捅破了天，而这件事对于大炎而言，有百利而无一害。
追讨千钧、天阴，不过是北莽为了掩人耳目而找的说辞罢了。
“你就不想知道我为什么要逃到大炎？”
第五司命察觉出阿四察觉了出了什么，浅浅一笑，看向阿四的眼神，别有一番意味。
“想，等你想说的时候，我洗耳恭听。”阿四说。
第五司命认真地看着阿四，有时候她真觉得阿四是个骗子。
圣人言，读书明理。像阿四这样没怎么读过书的人，说话做事怎么如此有章程，有分寸。
更甚者，阿四这样生活在底层的小民，哪里来的眼界心机，竟还好打抱不平，将自身的利益与百姓紧紧系在一起。
莫不是真应了那人的那句话，“从穷苦百姓中走出来的强者，才真正有资格成为天下的主宰，受万民敬仰的帝王。”
未来的事，第五司命吃不准，但她确信像阿四这样的人，不必拘泥于四书五经，所谓圣贤之道，有些他们天生就能领悟，经世越深，站的便越高。
不过，要让阿四多认些字，这份工作着实有些难为第五死命了。
“饭吃完了，就去前堂吧。那位张老家主一大早就来府上候着了。”
“他来作甚。”
阿四心下狐疑，江宁盐商与私盐贩子打得如火如荼，张老家主此时登门，必定有所求。
武德司指挥佥事的身份在冒用下去，迟早会穿帮。
唉，假的终归是假的，正主不知是否已经取得实质性的进展，淮帮三当家一条命的份量还远远不够。
※※※※※※
“老朽见过大人。”
见阿四走进正堂，张老家主连忙起身行礼。
阿四瞥了一眼堂屋里摆放着的几口木箱子，问道：“张老家主，今日不会是送礼来了吧？”
“倒是想给大人送些稀罕物，又怕污了大人的清名。”
张老家主笑了笑，坐下后继续道：“这几口箱子里装着的东西，对大人还有些用途。”
“哦？这几口箱子里装着莫非是江宁盐商与淮帮、官员多年往来的账本？”
阿四说。
“大人慧眼如炬。”
张老家主拱拱手，小心翼翼地留意着阿四的神情变化，余光还时不时瞄两眼面前的箱子。
张老家主的这一番举动阿四尽收眼底，毕竟账册一交，张家与江宁盐商的身家性命可就全部掌握在阿四手里呢，有所顾虑也符合常理。
“张老家主迷途知返，带领江宁盐商弃暗投明，此事管家若是知晓，必定龙颜大悦。”
阿四端起桌上的茶壶，笑着走到张老家主面前，“家中没有仆人，怠慢了张老家主，还望多多见谅。”
“不妨事，不妨事。”张老家主连忙回道，又从怀中掏出一卷花名册交给阿四道：“江淮官员受贿的名单及受贿金额，尽皆记录在此名册之上，请大人过目。”
“张老家主费心了。”
阿四接过花名册，坐下一页一页的翻读起来。
“呵，郝通判也在册。江宁通判郝文通，太平兴国八年……辣块妈妈的，满江宁上下就找不出一个清官来了？”
人名，官职，金额，记载甚详，简直令人发指。
阿四怒火中烧，杀意遍布全身。这些人号称父母官，可所行之事与窃国之贼有何分别。
张老家主感受到刺骨的寒意，却也不敢再坐着，起身低首弯腰，等待着即将到来的训斥。
可他失望了，阿四神情平淡，语气如常。
“早知道江淮的官场烂透了，却没想到烂得如此彻底……千里做官只为利，今日总算见识了。”
阿四攥着花名册，踱着步子，忽然转身盯着张老家主，问道：“十年寒窗，他们就是为这？贪这么多银子，他们一辈子花得完嚒。”
“有些的图升官发财，有些的沉迷美色，也有些的要个办事方便。你不贪我不贪，便是给上头的添堵。就算要给百姓办点实事，也要顾个人之常情。”
张老家主听后，苦涩地摇了摇头。当官的见多的，两袖清风的大灯笼也未必找得。
“大人，说句歪理，做官与我们这些五行八作有时候也没什么分别，既要讲规矩立场，也要懂人情世故。”张老家主说。
“歪理？”
阿四冷笑，张老家主的一番歪理，不就是那些贪官污吏们营私舞弊所信奉的真理的嚒。
“你倒是活得通透明白，把如此烫手的山芋交给我。”
阿四拍了拍手上的花名册，若是将这几箱贪污受贿的证据公之于众，等同是向江淮这潭浑水里投了一块巨石，声响必定连上京城里都能听得到。
“大人有命，老朽岂敢怠慢。”
张老家主笑容停滞，心道他说这话是何用意，难道是怨我办事太过麻利了？
“东西我收下了，张老家主要是没什么事，就先回吧。”
阿四看了张老家主一眼，倒是有些难为他了，一把年纪还要冒着身家性命，对我一个寂籍无名的小辈点头哈腰。
“这……”
见阿四要打发他走，张老家主面露难色，欲言又止。
“张老家主还有事？”阿四问。
“听大人的安排，我们绞尽了脑汁总算暂时把盐价稳住了，不过也到了山穷水尽的地步。大家伙让老朽来问问，大人打算何时对淮帮动手，若解决不了货源问题，只怕我等砸锅卖铁也拯救不了江宁盐市。”
张老家主深吸了一口气，道出盐商们的难处。
浙东那边的盐场得悉江宁盐商与私盐贩子打得激烈，趁机涨价，而江淮两地的私盐贩子又有淮帮作为靠山，江宁盐商快无力支撑下去。
前些日子在江宁府衙前，盐商们与私盐贩子火并了一场，虽然官府居中调停，但没有实质的结果，而私盐贩子又是混江湖的，手段极黑，盐商们担心报复，心志开始动摇了。
“不至于吧，这才几日，张老家主就扛不住了？”
阿四挑了挑眉毛，暗道：盐商们，在江宁经营多年，还能没些手段。这老狐狸是向我施压来了。
“龙潭虎穴我张家愿随大人同往，可世道艰难，人心难测呐，老朽怕压不住他们。”张老家主言辞恳切，说着说着眼泪都下来了。
“你回去告诉他们，既然上了一条船，理应同心同德。谁要是三心二意，想分道扬镳，就等着被抄家灭族吧。与淮帮撕破了面皮，这时再去投靠，淮帮作何感想，不用我多说了吧。”
阿四饮了一口茶，淡淡地说。老狐狸，说你胖你还真喘上了，在我这里唱戏，一把鼻涕一把泪哭给谁看呢。
“唉……只能如此了，老朽再尽力周旋吧。”
张老家主长叹了一口气，动身离开，走到门前，似是想起了什么，又转身说道：“大人可知昨晚闹了一件趣事？”
“什么趣事？”阿四问。
“听说薛知府养的外宅与人有染，昨晚恰巧被薛知府给抓个正着。”
张老家主嘴角勾起一抹暧昧的笑意，有意无意地看了阿四一眼，又继续道：“说来也是奇怪，薛知府并未处置那对奸夫淫妇，反倒是他自己打道回府了。”
“奸夫是何许人，敢染指薛知府的外宅？”
阿四听后，眼神中有些玩味。事关男人尊严，何况薛安国乃是堂堂一府的至尊，竟能咽下这口气？
事出反常，想必这背后涉及复杂的人际关系和权力斗争。
“奸夫乃是提点江宁府兵的御武校尉李佩奇将军的门客，叫什么来着……想起来了，那人叫田从文，与翟大公子还有些来往。”
张老家主故意卖了卖关子，又坐回原先的位置，继续道：“至于那淫妇嘛，说起来，与大人还有些瓜葛。”
阿四闻言一愣瞪着张老家主，忙道：“休要胡说！想我冰清玉洁，初入江宁，与薛安国养的外宅八竿子打不着，你这老家伙，再敢胡言乱语，信不信我治你一个诽谤之罪。”
“大人可与秦家有所过节？”
张老家主一口茶水差点没忍住喷出来，哪有男子夸自己冰清玉洁的，这位小大人可真是有趣。
“是有这么档子事，这跟薛安国养的外宅有何关系？”
“那就对了。”
听闻外边传来轻柔的脚步声，阿四有些急了，若是让祸水误会了，此事还真未必能解释得清楚。
张老家主又一味的故弄玄虚，着实可恨，阿四有些不耐烦地斥道：“对什么对，张老家主，你到底要说什么？”
“大人可知秦家还有个老四？”张老家主反问道。
阿四摇摇头，“你是说薛安国的外宅是秦家的老四？”
“正是秦家四小姐，秦螣。只不过她鲜有露面，又与薛知府是那层关系，故而秦家也很少提及她。”张老家主不急不缓地说。
“原来如此。”
阿四点点头，撮着牙花子琢磨起来。
秦家既然攀了薛安国的关系，秦螣竟还干出偷奸之事，秦家人果然都是胆大妄为之辈。
李佩奇门下与秦螣私通，身为顶头上司的薛安国却置若罔闻，他在顾虑什么呢？
“张老家主，你方才说与秦螣私通的是何许人？”
“李佩奇将军的门客田从文。”张老家主回道。
如果是田从文，此事倒能说得通了。
身为江宁知府，难道为了区区一点钱财，便赌上自己的前程性命，联合黑龙寨山贼草菅人命，这手段何其毒辣，又何其卑劣。
薛安国啊薛安国，你当真是这样的人吗？
阿四神情严肃，眼中闪烁着寒意，若薛安国真的丧尽天良，我必要取他狗命。
“张老家主，这几口箱子里装着的账本，我倒是有了个处置的办法。”
阿四将张老家主招至身前，如此这般，如此那般，将一个石破天惊的计划道了出来。
“大人，如此做，可是将他们都逼上绝路了，是否在斟酌斟酌。”
张老家主惶恐，瞧着阿四那张冰冷脸，惊出一身冷汗，握着拐杖的手都在不停地颤抖。
“你觉得草率了？呵呵，草台班子唱大戏，那才精彩，何况人家把台子都搭好了。”阿四冷笑道。
张老家主无奈地离开了，一边叹息，一边直呼，“疯了，都不要命了。”
“人心不古，不疯魔，不成活啊。”瞧着花名册上那些身居要职，在江淮有头有脸的官员名单，阿四失望至极。
“听说你在外面养了个外宅？”第五司命的声音幽幽响起。
阿四闻声神色一变，就瞧着第五司命走了进来，连忙收起花名册，讪笑道：“祸水，你听我解释，事情不是你想的那样。”
“那是哪样？”第五司命抬眼看着阿四，嘴角挂着浅浅的笑意。
“都是那老家伙胡诌的，此事跟我绝无关系，是薛安国养的……哎，你听我说。”
阿四追着第五司命，忙要解释，可嘴不知为何一时间笨拙了起来。
“我不管你在外面是自己养外宅，还是替别人养，别带进家来，我不喜欢被人打扰。”
第五司命捧着书边走边看，丝毫没有停下听阿四解释得闲心，其实她还真不在乎阿四在外面有几个女人，这些事除了影响修行，对她而言没有半分好处。
不过她的想法出人意表，倒是让阿四愣住了，还有这等好事。
很快阿四便压下了心底那点小窃喜，有天下第一大美人在身边，谁还惦记外面那些胭脂俗粉。
“替别人养？祸水，真没有这档子事。”阿四又解释道。
第五司命停下脚步，看着抓耳挠腮的阿四，眯着眼睛问：“那就是自己养咯？”
“这……我谁也不养，就养你。”
阿四急了，第五司命又一次笑了。