等到嫪毐之乱平息，铲除吕不韦时，已年届二十四岁。
此后，随着六国蠢蠢欲动，战祸接连而至。
再经过十多年的奋战，才实现大一统。
然而，他此时也已三十九岁高龄。
原以为统一大业完成后，能够静下心来培养后代，
孰料大儿子扶苏深受儒家教化，竟支持恢复封建割据制度？
这令他又是一筹莫展，只好转移注意力至其他皇子身上，却遗憾地发现一个个都不如所愿。
屡次的劳累累积之下，他在身心俱疲中将目光投向了对长生不老的追寻上。
若孩子们能承担起重任，他又何须如此急切地去寻那虚幻无定的长生药？
难道他不清楚，这一切或许只是黄粱一梦？
不，他了解。
只不过，一次次希望的落空后，依旧是无尽的失望...
他已精疲力尽，身心枯竭。
因此，在将大秦未来的重担寄托在后代的同时，不如将其寄托于长生不老的神药！
只要自己长存人间，大秦即可延续万年，永远辉煌！
正是在这种时刻，
在身心俱损的境况中，
孩提时的胡亥所展现出的纯真烂漫、笑声悦耳，猛然间涌上心头。
令他筋疲力尽的身体，最终体会到了久违的宽慰与温暖。
于是，他开始宠爱胡亥。
然而今朝，
前任影密卫统领的一席话，又让他感到心烦意乱，失魂落魄。
在他的记忆中天真无邪、听话乖巧的胡亥，在这几年中也未能幸免地发生了改变，
步入了权力的深渊。
……
很快，
秦始皇恢复了思绪，表情恢复如初，沉寂而严肃。
“说下去！”
前任影密卫统领点头，继续讲述。
“罗网派遣的先天气宗好手前往试探九公子，却自此下落不明，彻底失踪。”
“根据我调查得知，九公子的背后并没有宗师级高人庇佑，也就是说，极有可能九公子自身达到了宗师境！”
一个达到先天气宗级别的强者消失得无踪影，
而且，嬴辙并没有得到高人的辅助。
这就意味着：
嬴辙已具备宗师之力！
秦始皇的神情瞬间又起了波澜，
眼中掠过一丝惊喜之色。
“这么说来，嬴辙已有了宗师之能？”
“哈哈哈～”
“真是个好孩子，确实像极了朕年轻时的模样，深藏不露。”
“朕十分高兴！”
讲至此处，秦始皇罕见地露出欣慰的笑容。
他已经许久未听到这种能让他欢愉的信息了。
而前任统领的话语继续着。
“随后，九公子突然取得两项巨大功绩，获得了提升机会。”
“此事被十八公子得知，接着…”
“便是发生了十八公子重伤之事。”
“事情的大致经过便是如此。”
前首领并未详细告知胡亥受伤的具体过程给秦始皇。
因为他深知，有些事该说，有些事则不必多言。
皇帝自有其决断。
果然，
听到此番言论，秦始皇的双眼逐渐闭合，
“我的胡亥，为何你要这样做呢？”
“朕对你非常失望！”
一声巨响。
话音刚落，他忽然睁开双眼。
那曾经满是温情的言语瞬间消失得无影无踪，
取代的是作为秦朝至高无上的君主应有的权威之气。
前首领俯首帖耳，感觉到了喉间一阵压抑，呼吸都显得有些费力。
心中紧张，立刻低下头，唯恐惹怒这位君主。
紧随其后，秦始皇那洪亮的嗓音慢慢传出。
“罗网，赵高，胡亥……”
“朕真想知道，你们究竟在策划什么。”
“还有……阴阳家！”
“突然请求加快蜃楼的建设，并提前举办祭祀！”
“五日后……吗？”
“朕等着瞧。”
……
“嗖！”
密林深处，一位曼妙的身影在快速移动。
她正是刚才被嬴辙吓跑的赤练。
只是，现在她的脸上已看不到任何恐惧的痕迹。
那时，她是确实对嬴辙感到了畏惧。
故意装作害怕逃开，实际上是想赶回将这一重要情报告诉卫庄。
“哼。”
“堂堂的九公子嬴辙，只用了最简单的诡计，就被我骗过来了。”
“看来，除了外表英俊，武力值高之外。”
“你在其他方面实在是太过不足了。”
提到嬴辙，赤练妩媚的面容上满是骄傲之色。
但还未等她的笑容绽放完全，耳畔便传来一阵让人心惊肉跳的声音。
“是吗？”
“原来在我嬴辙的眼里，我就是这么愚钝吗？”
“啊！”
这一突发的声音让赤练惊慌失措地尖叫。
“嗖嗖！”
她在慌乱中猛踏一步，急促地闪至一边停了下来。
眼中满是不敢相信地望向前方。
只见前方站着一个挺拔而俊美的身影，嘴角勾起一抹淡然的笑容，似笑非笑地看着赤练。
那人正是嬴辙。
尽管先前的一番突破耽搁了嬴辙一段时间，但这同时也使他的速度与力量大增，很快便追赶上了赤练。
随即，他听见了赤练的独白。
“你怎么……会在这里？”
赤练依旧面露惊惶，重重地喘息。
“你，你应该已经被我甩开才对啊？”
嬴辙不以为意地翻了翻白眼：“你觉得你能以那种小猫咪的速度逃离我？”
“我……”
赤练原打算抵抗，但想起嬴辙的实力之强大，只好闭上了小巧的嘴唇。
她深吸一口气，坚定地看着嬴辙。
“九公子，赤练如今已经不是韩宫的公主了，并未损害秦国的利益，算是中立立场的人。”
“您追踪我，到底想干什么？”
“哈哈？”
嬴辙笑了，摇着手说。
“我没有做什么啊，难道我说过要逮捕你了吗？”
“是你多虑了，还以为我会害你，所以才自个儿逃跑的。”
“哎？”
这一刻，赤练感到有些迷茫。
仔细回想之前的场景，似乎确实如嬴辙所说，对方并无加害于她之意。
不过是自己误解了，因害怕罗网受到冲击后，连带影响到流沙，所以才急中生智选择逃跑。
认识到了自己的错，赤练妩媚的脸庞罕见地泛起了微红，有些不好意思。
她急忙避开视线，快速转身离去。
“咳咳。”
“那，那真是我误会了。”
“赤练还有事，先行告辞。”
说罢，
她似乎担心在这儿再多留片刻便更加难堪，因此立刻施展身形离开，留下嬴辙，匆忙向墨家机关城方向奔去。
不知道为什么，她总觉得在嬴辙面前总显得手忙脚乱。
那平时妩媚动人、心机深沉的样子似乎也发挥不出来。
“我究竟怎么了？”
急行中的赤练心中暗自发问。
······*
不一会儿。
赤练已经到达了墨家机关城的入口处。
她停下脚步，环视周围，确认嬴辙没有跟来。
随即身形一晃，进入了机关城内。
赤练刚一进城。
“唰！”
一声轻微的声响。
接下来，嬴辙出现在不远处的一块大石上。
他注视着赤练远去的方向，口中低声道：
“看起来，流沙已经侵入了墨家机关城内部。”
“我也是时候进去看看了。”
这时，
说完后，嬴辙的耳朵微微颤动。
他的眼神立即变得锐利，望向了远处某个方位。
“那边好像出了什么事！”
说罢，他身形瞬间跃起，消失不见。
······
在墨家机关城的外围区域。
“嗖~”
“唰~”
顷刻间，两人影显现而出，一人前，一人后，前者疾跑，后者紧追不舍。
这逃跑的人正是墨家的好手——盗跖。
紧追他之后的是一名体态轻盈的女性。
这位女子面戴轻纱，动作迅捷。
她便是道家木部领袖——少司命！
盗跖刚从重重包围中冲出，本想找到巨子，请其支援，挽救墨家机关城的命运。
然而，他一出门就遇到了道家少司命。
而少司命受东皇太一之命，正在执行特别任务。
遇见逃跑的盗跖，她自然是不会放过的。
正当盗跖向前方逃跑时，
突然，他的前路被人影挡住了。
这一突如其来的阻碍让盗跖感到一阵惊慌：
“可恶，怎么会忽然有人！”
“他是敌是友？现在不是细想的时候了！”
身后少司命的强大，让他丝毫不敢怠慢。
在逃跑的过程中，任何停滞都可能是致命的威胁。
更糟糕的是，在墨家机关城内部他已经负伤，身体几乎到了极限。
“混账，如果被你阻止了，不要怪我不客气！”
“绝不能让墨家就此 ** ！”
为逃生，为保存墨家的力量，盗跖此刻已经顾不上眼前的障碍是什么来历了。
为了不让此人打乱自己的节奏，他果断地挥剑斩出。
只见一道剑气迅速袭向眼前的阻碍。
这出现在盗跖眼前的阻碍者，正是赶来此地调查状况的嬴辙。
听到这边有响动后，他立刻赶到。
刚好落地挡住了路，并目睹了逃窜的盗跖和追捕他的少司命。
不过，嬴辙并未想到。
盗跖竟一句话都不说，立即用一记剑气对他发起了攻击。
嬴辙绝非心软之辈。
再者说！
像墨家、农家等各家学派竟与六国余孽暗中勾结。
满脑子尽是颠覆秦朝的念头。
而且在《秦时明月》的世界里，嬴辙实在看不出这些诸子百家有什么正面影响。
这些学派的人大都怀着称霸的心思，虽然口头上声称为了百姓，实则不过是想成为人上人。
燕丹？
哼，此人居然把墨家的义士当作傀儡耍。