叶毫对林婉儿的这一举动感到头疼，这女子似乎无时无刻不在与他针锋相对。
“他们的可乐目前销售状况如何？”
“非常好，得益于林氏和宋氏的强力推广，现在已经广为人知。”
“那么我们改做运动饮料，研发进度如何了？”
叶毫果断决定，这个分支工坊不再生产可乐。
即使他们出售正版可乐，也无法抢占市场份额，必须另寻出路。
“最近都没联系，不清楚状况。”
王富强忙得焦头烂额，哪有工夫去询问尚未研发完成的饮品。
“你回去一趟，把运动饮料的研发团队全带过来，这个工坊就专做运动型饮品。”
“遵命，主人。”
王富强领命，立即动身回小镇，他知道此时刻不容缓。
……
叶毫一回来，林婉儿便得到了消息。
她顿时笑得十分开心，近来她凭借“木木魔力汽水”大赚一笔，家中的人都对她赞不绝口。
尝到甜头的林婉儿已经指示手下研究新的包装，打算推出更高端的可乐，提高价格……
她终于让叶毫尝了一次失败的滋味，得知他归来，便急不可待地骑上她的魔法马，向他的炼金工坊飞驰而去，沿途的风景仿佛都被她的急切所感染，加速流转。
她驾临叶毫工坊外，工人们望见这番气势，皆知是不得阻挡的存在。
“呵，叶老板果然非凡，这炼金炉竟是从遥远的艾瑟瑞斯大陆引进。”
林婉儿一踏入工坊，便感受到那忙碌而有序的气息，嘴角微扬，出声赞叹。
“托你的洪福。”
叶毫目光一扫，见到这位不速之客，并无半分喜悦，只淡淡站在一旁，静候她开口。
“叶兄，你那秘制灵药‘活力泉’在首府已无立足之地，若将配方售予我，尚可换取一笔财富，意下如何？”
林婉儿深知‘活力泉’的非凡价值，尝过其带来的甘霖，怎肯轻易放手。
“你愿出何价？”
叶毫此言一出，林婉儿眸光闪烁，心中暗喜，难道一线生机？
“吾等岂可在门口商讨此事。”
林婉儿环视四周，工人们的目光令她颇感不适，皱眉示意。
“请至吾办公室一叙。”
叶毫引她至密室，未备茶水，仅递上一瓶‘活力泉’。林婉儿见状，面色微变。
“你意欲何为？”
她曾盗制‘活力泉’，此刻面对真品，深感叶毫并无交易之意，实为羞辱。
“无他，品尝一二，辨别汝我之区别。”
林婉儿未触瓶身，心知自家仿制品虽不及叶毫之作，但也颇为出色，仅风味稍异。
“直说吧，汝意欲购配方，吾的答案早已明了。”
“不售！”
叶毫正色道，‘活力泉’虽看似普通，然比例微妙方为其灵魂。
故彼等纵能模仿外形，味蕾难欺，终非真品。
“好，叶毫，汝勿以为吾无可奈何。”
林婉儿怒气冲冲离去，誓要在无叶毫配方之下，复制出‘活力泉’。
叶毫最厌他人威胁，对林婉儿的容忍已至极限。
林氏！
他步入满福楼，寻觅宋凛，欲探林氏与宋氏集团之虚实，以明敌弱所在。
“贤弟，汝怎惹恼此二巨擘？真乃棘手之事也！”
宋凛早闻宋氏林氏共伐一新兴炼金师，然与此无关，故未曾探询详情。不料，此炼金师竟为叶毫。
“汝只需告知吾，彼等所涉领域即可。”
叶毫深知此二人皆惧两大集团，然他心无畏惧。
“宋氏涉足广泛，餐饮业为首，兼营精致厨具，远销海外，享负盛名。”
“林氏则以服饰业为主，堪称国中之翘楚，旗下衣坊琳琅满目，既有奢华精品，亦不乏平民佳品。”
叶毫听罢，了然于胸，明悟宋氏林氏何以成为首府商业双雄。
二业登峰造极，确能财源滚滚。。。。
服装与美食，在这片广袤的艾瑞斯特大陆上，永远都是民众心中的至宝，随着王国的繁荣，这两门行当正迎来前所未有的盛世。
叶毫敏锐地察觉到，当宋凛谈及“宋”字时，他的声音竟似穿越了迷雾，数度停顿。再想到他们同姓，这其中必有隐秘的联系。
“宋兄，你姓宋，莫非也在餐饮业有所建树，与宋氏宗族有关？”
叶毫斟酌片刻，还是将心中疑惑问出，因为他留意到一个崭新的线索。
“唉，一言难尽，吾父乃前任宋氏宗主之兄，不幸于远征搜寻秘材时遭遇不测，英魂已逝。自此，现任宗主即位，分封之时，我便被遣散，独自经营此酒馆。”
宋凛虽轻描淡写地掠过那些曲折经历，叶毫并未深究，但他清楚，这对自己的计划颇为有利。
“宋兄从未主动提及宋家，想必心中定有难言之隐。”
宋凛闻言，神色一时未能控制，那抹隐忍的怨恨，被叶毫悉数捕捉。
“叶贤弟欲知之，我已倾囊相告，现有些许琐事，不便久陪。”
语毕，他起身，预备离去。
其反应恰巧证实了叶毫对其与宋氏纠葛的猜测。
此类家族间的恩怨，在叶毫的过往中，实则屡见不鲜。
宋凛，的确是一位才华横溢之士，独力将酒馆打造为王城首屈一指的美味殿堂，即便身处宋氏虎视眈眈之下，依旧存活下来，其心机与手腕皆非泛泛。
“宋兄难道未曾想过，以其人之道还治其人之身？”
叶毫轻轻品饮着香茗，待宋凛即将踏出门槛之际，淡淡开口。
宋凛背对着他，脚步戛然而止，似乎被无形的力量束缚。
他当然渴望复仇，日夜梦寐以求，父亲之死绝非纯粹意外，倘若无此变故，宋家应由他掌舵。
遭逐出门墙的，定是那位宋凛及其家族！
何以同样是宋氏血脉，他却只能漂泊在外，不敢提及宗族之名，刻意装扮得世故沧桑，不再是从前那位傲视群雄的宋凛少爷。
若非心存一日亲自动手复仇之念，他又何必在此委曲求全，寻觅时机。
“汝欲对宋氏与林氏施以制裁？”
宋凛智慧非凡，自叶毫踏入酒馆询问消息那一刻起，他便洞悉其意图。
原本无意卷入此事，终归还是自愿加入，只因心中那份不甘。