哒...
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鞋跟与瓷砖接触，发出清脆的回响，偌大的会议厅变得安静，无数道目光看向大门，那里...
亚瑟正在徐步走来。
与先前的处境不同，这一次，亚瑟成为了会议的焦点，众人望着这位曾经被他们遗忘、漠视的王子，唏嘘之余，不免有些紧张。
谁也不知道亚瑟的崛起会带来什么。
众目睽睽之下，亚瑟拿着提前准备好的稿子坐到工党议席上，闭上眼睛，等候大会开始。
当议长的小锤落下，
身为议会召开者的亚瑟便起身来到演讲台，目光扫视坐在两侧的议员，经过马维时略略停顿，旋即深吸口气，开口说道：
“尊敬的议长、各位同僚，针对近日发生的罢工事件，劳工代表委员会，委托我们工党，向政府提出了以下三条要求，如能全部满足，他们将立刻恢复工作...在这里，我已经得到了他们的授权，可以代表他们发言。”
清了清嗓子，亚瑟高声念出了稿子上的要求：
“一：提高薪资待遇，鉴于目前伦敦昂贵的房屋租金，我想这是合情合理的。”
“二：给予工人更多的休息时间。”
“三：在安全问题上，工人需要更多保障。”
念完三个要求，会议厅内无比沉寂，大王子靠在边上闭目养神，一副不愿意参与的模样，二王子叼着雪茄，脸色阴沉的盯着亚瑟，吧嗒吧嗒嘬着烟嘴，活像一头赌气的青蛙。
他安插在劳工代表委员会里的人全部被推翻了，这绝对是亚瑟动的手脚，从一开始，亚瑟就有意让他插手委员会事务，如今拉比奥等人被抓了起来，如果他们招供，情况就麻烦了...
可亚瑟似乎并不打算用拉比奥等人来要挟他，只是将让工人重新选出了代表，正式向工党提出了要求，这一次，工人们团结了起来，来势汹汹。
二王子再傻也明白了，拉比奥等人就是激发工人怒火的工具，现在目的达到，不需要他们也能和议会叫板了。
哪怕工党在下院只有51个席位，话语权不足十分之一，也足够撬动议会的天平了。
工党不可怕，可怕的是工党背后数以万计的工人！
“殿下，我们应该答应他们的要求。”弗雷德里克男爵在一旁小声说道：“再这样下去，最先顶不住的是我们。”
工厂有大量的订单，包括铁矿、煤矿、铁路等公司，停工一日，就要面临巨大的损失，一旦订单逾期，赔偿金足以让人倾家荡产。
这还不算伦敦日渐困顿的处境，继续下去，国王很快就要跑来兴师问罪了。
二王子心情很不爽，搞了一圈，房价上涨的后果竟然要他们来承担！
这样的话，前几天通过炒房赚的钱，不都要搭进去了吗？
“尼古拉斯，你点子多，有没有什么好办法？”二王子忽然问道。
“办法...殿下你的意思是...”
“不让亚瑟得逞的办法。”二王子强调道：“能不能用另外一种方式，让工人恢复工作？最好是不用掏钱。”
马维苦笑道：“殿下，劳工代表委员会的要求你也听到了，就是奔着要钱来的，你不给钱，他们怎会回去工作呢？”
“话是这样说，可我确实不想大出血。”
“我明白了，殿下你是想尽可能的减少损失。”
“是的，所以我才问你，曼施坦因魔药公司是这次罢工潮唯一没有受影响的公司，你的工人为何如此听话？你用了魔法吗？”
“这不是什么魔法，从一开始，我就给工人开出了他们无法拒绝的报酬，魔药工厂太重要了，里面都是需要严格保密的配方，我当然要提高报酬让他们听从命令。”
马维耸耸肩说：“如果我每周给工人开3先令的薪资，他们敢在我眼皮子底下偷懒、摸鱼。”
“如果我每周给工人10先令的薪资，他们会对我无比恭敬，并且努力工作。”
“如果我每天给工人11先令的薪资，他们会把公司当成自己的家，公司的事就是他们的事，不用我说，他们也会自发的维护公司。”
二王子疑惑道：“可这样不会开销太过庞大吗？”
“魔药本就是暴利行业，这点开销算不了什么，我说这些也只是举个例子。”马维回应道：“足够高的薪资，可以改变工人的生活，一旦他们习惯了这种生活，就会对薪资产生依赖，对薪资有依赖，就是对公司有依赖。”
“唉...”
二王子叹了口气：“话是这样说，可谁愿意把赚到手的钱分出去呢？除了给高薪资，还有没有别的办法？”
“有。”马维颔首说道：“这些工人之所以闹罢工，是因为目前的薪资无法继续维持生活，要钱也是为了消费，既然如此，我们何不在此基础上，做一些小手脚呢？”
“小手脚？”
“比如，我们可以在工厂周围建立宿舍，给工人提供住所，再开一间食堂，让他们统一就餐。”马维说：“在郊外厂区盖几栋宿舍，价格并不昂贵，若是再承担一日三餐的费用，不就能节省大量的薪资了吗？”
二王子眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到！把在郊外盖宿舍分三个等级，最低级别的是六人一间的集体宿舍，不需要花钱，若是想要提到中等级别的单人间，就要花费一些钱，至于可以和家人同住的小公寓，那价格就更高了...只要价格低于市区的公寓，我想他们都会接受的！”
弗里德里克男爵此刻也笑道：“是啊殿下，食堂也可以用类似的方法，普通的员工餐没有油水而且难吃，但只要肯花钱，就能吃到更好的，想自己做饭也可以，我们可以在厂区周边建立集市，搞成农场、庄园那种形式，价格当然要比市区低，可也有的赚！”
“真是个好方法啊尼古拉斯！”二王子连连点头：“我们确实提高了工人的薪资，可是呢？我们可以通过其他手段把这些钱再赚回来！到最后，获益的还是我们！”
“......”
看着兴奋不已的二王子和弗雷德里克男爵，马维的表情十分微妙。
为工人提供食宿，绝对是解决高生活成本的好方法。
但...
在不同人眼中，好方法也能变成赚钱的手段。
马维的一番话为二王子等人打开了思路，经过一番商讨后，吉拉尔议员站了起来，发表了看似是自己，实则是自由党的建议：
“第一，在提高薪资的问题上，我认为，应该将工人们原有的薪资提高三成，不过这三成薪资应该换算成绩效奖金，只有达成绩效才能获得。”
“第二，工人们要求更多的休息时间，这一点合情合理，每天中午多增加半小时的午休时间，我想这是大家都能够接受的。”
“第三，关于安全保障问题，这确实是令人头疼的事情，不过我有一个好消息，听说最近一段时间，泰晤士银行要推出一款生命保险，每周只需1便士就能入保，在保期间，如出现死亡事件，最高可获得30金镑的赔偿金...”
生病，并不是目前伦敦人民最担心的事。
突然到来的死亡，才是令人恐惧的。
命运三女神教会的永生领域，可以将濒死的人从死亡边缘拽回，但却无法逆转生死，令死者复生。
简单的讲，如果你突发意外，比如被天上掉落的花盆砸中亦或者被马车迎面撞击且周围没有神父的情况下...
你大概率是要嗝屁的。
这时生命保险就能派上用场了。
“作为代表，我可以接受吉拉尔议员提出的有关休息时间与安全保障问题的提议，但薪资问题不足以满足工人的要求。”
亚瑟说：“目前伦敦的房屋租金翻了整整一倍，占据了普通工人薪资的一半，在这种情况下，只提高三成且还是以绩效奖金形式发放的薪资，不够。”
吉拉尔议员坐下了，第二位自由党议员站了起来，回答道：“为了应对伦敦日益上涨的房价，我有一个万全之策。”
“在已提高三成绩效奖金的基础上，我们不妨给予工人一定的食宿保障，比如，公司应当免费提供给工人住宿，同时还有免费的一日三餐，这样一来，不就能解决食宿的问题了吗？”
眉头微微蹙起，亚瑟感觉这些条件里有猫腻，他太了解二王子等人了，知道他们轻易妥协肯定没安好心。
可一时之间，他也不知道问题出在哪儿。
有些拿不定主意的亚瑟悄悄看向马维，后者轻轻点头，给了他暗示。
“这些条件可以接受。”亚瑟说。
见亚瑟松了口，议长连忙敲打小锤，询问众人：“现在进行投票表决，赞同的请举手。”
二王子举起手帕，坐在身后的自由党议员立刻附庸，对面的大王子依旧闭着眼睛，但拿着帕子的手却抬了起来，给保守党发出了信号。
现在不是他投不投票的问题了。
亚瑟所在的工党已经投出了赞同票，加上二王子的自由党，就算大王子不支持，提案也大概率会强行通过，既然如此，他还不如省点力气，坐山观虎斗。
让二王子和亚瑟闹去吧，能结束罢工最好，不然保守党也很难受。
大王子赞同，罗素·本杰明立刻带着北方议员表示支持，芙蕾雅看了一眼举起手帕的马维，也举起了手帕。
“全票通过！提案立即执行！”
夜晚，伦敦爆发了一阵欢呼声，工人们无不弹冠相庆，他们通过罢工，为自己争取到了好处，那些贵族老爷们妥协了！在他们的团结下妥协了！
虽然和预期中提高五成的薪资有出入，但结果已经很不错了，至少绝大多数工人都是满意的，当天晚上便回归岗位，做起了前几日积压的工作。
铁路首先恢复，一辆辆列车出入伦敦各大车站，彻夜不停，码头的货轮来来往往，逐渐恢复了通航，新鲜的蔬菜、小麦粉运进了商铺，街上再度飘扬烤面包的香气。
二王子等人没有食言，第二天就提前发放了一周的餐补金，一种票券，只能在公司食堂使用。
起初工人还很开心，免费的食堂谁不喜欢呢？省下的餐钱，可以补缴房租，只要熬到下周发放薪资，一切就能回到正轨，生活也会越来越好...
刚过一周，工人们就感觉不对劲了，食堂刚成立的前几天，提供的免费食物还很美味，虽然清淡了点，可至少能填饱肚子，这才过了没几天，餐点水平就急速下降。
一张面包餐补券兑换到的面包只有拳头大小，硬的跟石头一样，里面还有沙子，又硌牙又难以下咽，甚至还出现了供不应求的情况，只有最快赶到食堂的工人才能抢到。
工人们刚想抗议，就发现食堂免费窗口的隔壁开设了新窗口，里面是牛肉炖菜和香喷喷的软面包，香气扑鼻，遗憾的是，餐补券在这里只能折算成一半的价格使用。
犹豫了没多久，工人们就接受了现实，拿着餐补券跑去新窗口兑换食物，确实美味，直到一周后...
“什么？！餐补券不能用了？！”
“餐补券是公司发放给你们兑换免费餐点的，我们这里是收费窗口，当然不收餐补券了！”
新窗口的打饭人员不耐烦的说：“要吃饭就去门口买票！”
工人们来到门口，发现门口多了一种截然不同的餐券，需要花钱购买，价格倒是不贵，2便士就能吃到一大碗咖喱牛肉加半磅小麦面包，比外面卖的便宜多了。
于是工人们又开始自掏腰包购买新餐券，每天都要花费3便士，有些人算了笔帐，每天花在食堂的钱，和他们在家吃差不多，但胜在方便，不需要麻烦妻子，还能把多余的餐补券兑换成面包带回家当零食。
有聪明的工人发现，虽然餐补券兑换的面包里面有许多沙子，可只要把面包放进水里煮沸，就能让沙子沉底，这时就可以吃上面的糊糊了！