镇子靠外的住户，多是以耕田和放牧为生，其中汉人百姓多是耕田，其他各族百姓多是放牧。
武川镇在前朝原本还有数万亩的军田，但随着我朝兵锋不断向北，武川镇被撤，只留下一座存放物资的堡寨，武川镇周边的这些军田，也就慢慢任由周边百姓去耕种了。
李俊来到武川镇上，就是要亲自走访当地的百姓。
李俊随机走到一户人家的院外，冲着屋里喊问有没有人。闻声出来的百姓和李俊闲谈了几句，得知是朔方军的将领到访，迅速把自家小孩儿洒了出去。不多时，镇上的乡老和周边的乡邻，便扶老携幼地都挤了过来。
时值冬日，除了个别的牧户，无论是耕田的还是做生意的，基本上都歇下了。大伙一听是朔方军丰州的李少将军来做客，纷纷带了自家的果条和零食过来一起招待。
屋里屋外挤了个满满堂堂，却也一下子拉近了李俊和百姓们的距离。
一番闲谈下来，李俊把想打听的消息全都落实了。
首先，武川镇子以北和西北，确实没出现过契丹人的踪迹。只有住在武川镇以东的个别耕农和牧户人家，遇到过契丹的骑兵偷猎些百姓的鸡鸭牲畜，也颇有几家牧户损失了数百只羊。迄今为止，倒没有听说过契丹人伤了百姓的事情。不过，住在东路的百姓，都携家带口地搬到了镇子里来，短时间内是不敢回去了。
其次，契丹人只出现在武川镇的东北方向，武川镇以北和西北地区，目前并没有见到大队的人马。
再次，这两年武川镇周边降水不错，并没有闹过鼠灾和兔灾，就连田鼠、旱獭和野兔之类的小动物都少见，应是都被狐狸和野狼给灭掉了。
李俊这回再一次认识到了好口碑的作用。据当地百姓们说，李少将军仁义的名声，在阴山以北被各个部落广为流传。所以李俊一自报家门，百姓便要问一句：可是丰州城少戎军的李俊少将军？
李俊几人回堡寨的时候可谓满载而归，百姓们属实没少给李俊几人带些零食点心回去。幸亏李俊从堡寨出来的时候，没少带茶叶和铜钱，不然李俊自己天天放在嘴边的“不拿百姓一针一线”，自己今天倒是要坏了规矩。
李俊临行前嘱咐大伙，无论是汉人还是各族的百姓，只要是生活在武川镇上的，最近如果觉得不放心，可以把家中贵重的物品和妻儿老小送到堡寨里。堡寨里还能住下四五百人，挤一挤能把镇上的百姓都收拢进去。而且，谁家有多余的粮食和牲畜想卖了换钱的，这两天也抓紧送到堡寨，镇北营是绝对不会亏待老百姓的。
镇上的百姓们，这些日子其实心里也都不踏实。这武川地界已经数十年没有经历战事了，如今不知那契丹人的军队究竟打的什么主意。
如今大家亲眼见着了朔方军的李少将军，也都知道这少将军素有仁义之名，一听说堡寨可以收容大伙避难，所有百姓都恨不得立马给李俊跪下磕几个响头。
出了镇子返回堡寨，李俊边往回走边想，若是这两年都没闹过鼠灾和兔灾，那周边的土地上就不会有大大小小的坑洞了，战马也不用担心踩进洞里把马腿给扭断了。契丹人世代生活在草原上，对草地和马匹最为熟悉，如今虽是冬天，但降雪并不是太大。如果想和契丹人过招，只能依靠有限的骑兵，而步军在这宽广无垠的草原上，更合适留下来守寨。
回到堡寨时天色尚早，薛海涯和马志超都还没有回来。李俊把守寨的老兵队正和镇北营各步军指挥找来，趁着天亮，一起走上堡寨城墙，好生研究和布置了一番。
镇北营的骑兵今天全都派出去了，自北向西一共分作十路人马，待天黑了才陆续返回堡寨。
薛海涯和马志超带着众骑兵伙长见李俊，武川自北向西五十里内，确定没有大队骑兵队踪迹。骑兵队还留下两个伙的队伍借住在牧民家里，待明日继续向北和向西深入五十里探查。
骑兵队设置在武川镇以东的哨岗，天黑后也返回堡寨，他们当日也并没有遭遇契丹人的骑兵。
翌日清晨，李俊让薛海涯留寨接应，自己亲自带上马志超和几个亲卫，向契丹人的大营摸了过去。
按着马志超的老套路，李俊几人在距离契丹大营尚远的位置下马，把马留给管彤和赵继业二人看管，他自己带着马志超、铁军、大个儿和张振海四人，猫着腰摸向契丹大营。
李俊几人这回埋伏的位置，显然比马志超上次距离契丹大营更近。他们趴在地上，围着大营仔细看了一遍，把契丹人存放粮草和战马的位置摸了个大概，又大体确定了契丹人中军大帐的位置，相互打个手势，便要扯呼。
正在几人要撤走的时候，忽然，契丹大营里发生异动，有数百骑兵出了大营的后门，向东北方向疾驰而去。
李俊有心跟上去看个究竟，被身边几人劝住了。马志超劝道：“校尉，军中不可一日无将，且让我跟上去看看。”
李俊也放心不下堡寨，几人迅速回到驻马地，马志超翻身上马，便要绕道去追契丹骑兵。
李俊赶紧让铁军带上管彤一起跟了上去，好歹三个人相互有个照应。
回到堡寨，李俊的眼皮一个劲儿的直跳，心里隐隐有直觉，怕马志超三人会出事。
李俊三人回到堡寨已经足足过了两个时辰，眼瞅着太阳就要落山了。李俊内心焦急，便登上了寨墙，向东北方向张望。
不多时，远处出现了几匹人马的身影，李俊刚要松口气，却数见前方回来的是五匹战马。待来人到了堡寨城下，原来是骑兵队派出去的一小队斥候。
此时的夜间除非在野外宿营，否则并不需要担心夜间有敌人会偷袭，因为这个时代的草原部落普遍缺乏营养，牧民普遍患有夜盲症。纵是大唐的军队，大部分将士在夜间的视力也不好。因此只要据守有坚固的城池和堡寨，倒也不担心敌军偷袭。
李俊在墙上问过斥候小队，后面还有一个小队比他们前出十余里，应该要晚一些才能回来。
李俊在寨墙上焦急地跺着步子，这时，五军各将领也注意到了俊哥儿的异常，也都纷纷上了寨墙。
众人询问之下，都知道了李俊是在担心马志超三人。于是众人也都不说话，都默默地看向东北。
又过了将近一个时辰，太阳马上要没入地平线的时候，远处又有一队骑兵回来。
众人心里默数：“一、二、三、四、五……”看来，是另一队斥候小队返回堡寨了。
夕阳的映衬下，李俊脸色铁青，他目视东北方向，右手紧紧握住刀把，额头上青筋暴起。
直到夜色吞没了大地，再没有一个人返回堡寨。
李俊怕自己的失态会动摇军心，摁下心里的忧虑，强打精神下了寨墙，和寨内众兄弟说笑。
回到营房，他左思右想，叫来了大个儿，让大个儿在寨墙上不时点一个火把，以免马志超三人在夜里迷了路……
这一夜，李俊很晚才睡下。
他思来想去，觉得马志超三人定然已经遭遇不测，不然，以马志超和铁军的性子，再晚也不愁摸回堡寨来。
据李俊判断，马志超三人大概率被契丹人发现了踪迹，如今只是不知道三人的生死，但契丹人一定是知道了镇北营的存在。
为今之计，要么明天开始坚守堡寨，等着契丹人打上门来。要么就孤注一掷，自己先发制人，主动带兵打过去！
李俊心想，如果早早被契丹人围住堡寨，自己手下几百人马的薄弱兵力，几天之内就会暴露。契丹人作为草原上精明的猎手，一定知道这个季节的镇北营，绝对等不到援兵。
而一旦契丹人围住堡寨，待契丹人的大队兵马来袭，届时无论堡寨有多坚固，面对后路被断已被逼上绝路的契丹人，终也会寨破人亡。
而李俊如今便要赌一把。
他根据这些天收集来的见闻判断，契丹人的骑兵前锋队伍，当下尚没有和朔方军兵戎相见的打算。如果两军对垒，契丹骑兵前锋在气势上便弱了自己三分。
而如果自己能够一举攻破契丹人的先锋大营，甚至能够擒住或干掉契丹骑兵前锋的领兵大将，届时契丹兵退，就会迟滞其遥辇部后续大部队的前进步伐。
兵力如果调度得当，给契丹人营造出有朔方军主力在此驻守的假象，那么一来，契丹遥辇部本部大队人马，或许就会心生怯意，迁徙的队伍就此转向，向西前往回鹘人地界。
李俊心里拿定主意，倒头便睡。
天刚蒙蒙亮，李俊就急不可待地起了床，囫囵收拾了一下，出门就上了寨墙。
果然，一夜过去马志超三人音信全无。
李俊决定再等一天。
他先让大个儿和张振海去武川镇里，通知镇上百姓最迟于明早入寨避战。
然后把各队人马都散出去，抓紧储备足量的柴火和肉食。
忙碌的一天下来，快要临近傍晚的时候，镇上的百姓携家带口，把家中的老人和孩童，以及过冬的粮食和家里的贵重物品都带上，一车车的队伍进入了堡寨。
李俊安排汪平战队负责接待和安顿百姓，他把守寨的老兵队正找来，仔细清点了寨中的物资，确保即便发生了被大军围困的情况下，几百人守着寨中的物资，也足够坚守到来年开春。
天色再度黑了下来，马志超三人仍然音讯全无。
薛海涯今天派出了五路斥候小队，其中有一队已经摸到了契丹人大营的边上，也始终没见着三人的踪迹。
但是，据这队斥候回报，契丹人大营似有兵马调动的迹象。
这时，堡寨的北方出现了几十人的马队。寨墙上的哨兵敲响警钟，李俊带头冲上了寨墙。
待马队来到近前，原来是骑兵派往正北草原深处的队伍返程了。
众人赶紧打开寨门，热水热汤热饭热炕的给骑兵弟兄们接风洗尘。
李俊从这些弟兄们口中得知，武川正北和西北方向，百里之内，确定全无大队人马的踪迹。
由此李俊可以确定，契丹遥辇部本部大队人马，只能是在契丹骑兵前锋大营的后方。届时李俊带兵出征，无须顾虑其他方向会遭到埋伏。
李俊让人通知伙房，明日一早给大伙煮上足量的羊杂汤，每个人再携带两天的口粮和饮水。
夜色已深，堡寨的中军营房灯火通明，李俊召集所有伙长以上的军将议事。
李俊布置各军的任务：
刀牌队明日全军出击，调丰州营物资押运车队，将一应刀牌和长刀全部装车，于辰时二刻出发，在距离契丹人骑兵前锋大营三里之外驻扎列阵。
骑兵队明日全军出击，分左右两路人马，薛海涯带一队，守寨老兵队正带一队，合计近两百人马，于午时出发，兵锋直抵契丹人骑兵前锋大营，护卫刀牌队左右两翼。
中军两路人马随刀牌队一同出发，弓箭手每人携带两壶箭矢，分为四路战队，护卫刀牌队侧后。
后军留汪平和一半的人手留守堡寨，剩余人马另押运五辆大车，装载牛粪和帐篷，于明日巳时二刻出发，作为全军的接应。
寨内众将各自领命，回营房做出征的准备。李俊把汪平留下，叮嘱他道：“之前我把金山留守镇北营，就是怕万一有不测，留在丰州的弟兄们，有朝一日还可以东山再起。明日，我把你留在堡寨，万一我等全军覆没，你定要带领守寨的兄弟们，护卫百姓的安全，把堡寨守到来年春天！”
李俊见汪平眼中含泪，他拍了拍汪平的肩膀：“我辈从军，就是要保家卫国。如今镇北营便是我朔方的屏障，你要答应我，人若在，城就在！城若破了，人便要战死了。可好？”
汪平单膝跪地，抱拳道：“汪平向哥哥发誓，必带领将士们誓死守城，人在城在，城破人亡！”