午时。
探清府。
一楼的主厅内，布置得简洁而不失典雅。孟皓清身着一袭素色长袍，悠然地坐在主位之上，面前的案几上，摆放着一叠厚厚的卷宗。他的目光在那密密麻麻的文字间游走，神色专注，时而微微点头，时而陷入沉思，仿佛在回顾着离开东都的这几日里发生的林林总总。
这些日子以来，各个案件在陆忠的精心操持下，已经被处理得井井有条，没有任何疏漏之处。孟皓清看着手中的记录，心中满是欣慰。
四个虎卫也亲自操练探子，经过这段时间的刻苦训练，实力也逐渐有了显着的提升。他们如今在情报收集和传递方面，已经能够独当一面，为孟皓清的诸多事务提供了极大的助力。
陆忠身着一袭黑色劲装，身姿挺拔，宛如一棵苍松般淡定地站在一旁，静静地看着孟皓清检查工作。他的眼神中透露出一丝敬意和忠诚，跟随孟皓清，他早已习惯了这种默契的配合。
就在这时，孟皓清轻轻放下手中的本子，端起一旁的茶杯，轻抿了一口茶水，那温热的液体顺着喉咙流下，让他感到一阵惬意。他抬眼看向陆忠，嘴角微微上扬，带着一丝温和的笑意说道：“陆忠，差不多了吧。”
陆忠闻言，微微一愣，脸上露出一丝疑惑的神情，显然不明白孟皓清所说的“差不多”究竟所指何事。他微微躬身，恭敬地问道：“孟大人，何事差不多？”
孟皓清放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，缓缓说道：“时花馆的那个女子，你也该给她赎出来了吧。”
听到这句话，陆忠的神情瞬间凝固，眼中闪过一丝慌乱。他怎么也没想到，孟皓清会突然提及此事。这些年，他省吃俭用，攒下了不少银子。自从跟了孟皓清之后，孟皓清又总是格外照顾他，多给他许多赏银，其实他早就攒够了赎回唐芊芊的钱。然而，他的内心深处却始终有着一层难以言说的顾忌。
身为一个太监，他自觉自己已然残缺不全，没有了完璧之身，又怎能给唐芊芊一个完整的未来？他不想让唐芊芊跟着自己这样一个不完整的人，遭受旁人的异样眼光和指指点点。
尽管陆忠身材依旧魁梧壮硕，嗓音依旧雄浑有力，可他心里清楚，太监的身份就像是一道无法逾越的鸿沟，横亘在他和唐芊芊之间。无论他如何努力，都无法改变这个事实，也给不了唐芊芊任何名正言顺的身份。
孟皓清似乎早已猜到了陆忠的顾忌，他轻轻叹了口气，语重心长地说道：“陆忠，你且想想，总比在时花馆当一个任人蹂躏的花魁要强吧。别想太多了，她爱的是你的人，这一点比什么都重要。”
陆忠听了这话，默默低下头去，那原本坚毅的脸上，此刻已悄然布满了泪痕。他想起自己曾经的想法，本以为这辈子就只能碌碌无为地度过，等攒够了银子，便把唐芊芊赎回来。等唐芊芊脱离了那个烟花之地的身份，他就给她一些银两，让她远走他乡，寻一个好人家嫁了，过上安稳的日子。可他万万没想到，自己在孟皓清的麾下，能够获得如此高的荣誉，拥有这般成就。如今的他，早已今非昔比，不仅实现了自己曾经想都不敢想的目标，就连攒够赎金的时间，也比预期提前了许多。
他的心中五味杂陈，既有对孟皓清知遇之恩的感激，也有对即将能与唐芊芊重逢的期待，更有对未来生活的迷茫与不安。但此刻，在孟皓清的鼓励下，他心中那一丝对幸福的渴望，却如同星星之火，开始熊熊燃烧起来 。
在这世间，太监似乎总是被贴上无情无义的标签，可陆忠却是个例外。“太监无情但陆忠有情”，这句话在坊间流传已久，成为了世人对他的独特评价。
孟皓清望着眼前情绪激动的陆忠，不禁长叹一口气，语气温和却又带着几分不容置疑的坚决：“去吧，就今日。我并非是在赶鸭子上架，你也别再这般纠结犹豫了。我早就问过夏姑娘，鬼医圣手的名号那可是名不虚传，你所顾忌的事情并非毫无转机，还是存有希望的。你可别以为她整天就只想着吃，说不定哪天她就研究出成果了。到时候，你第一个当她的实验品便是。赶紧带上几个得力的探子，再拿上银子，去把那姑娘赎回来。如今正值开春，万物复苏，日子正好，最适合开启新生活。清水楼后面的几个房间，你随意挑选，以后就给你们俩安身。”
孟皓清的话，一字一句，如同一束束温暖的光，照亮了陆忠心中那片黑暗而又迷茫的角落。陆忠再也抑制不住内心汹涌澎湃的情绪，双腿一软，快速地跪在了地上。泪水不受控制地夺眶而出，大颗大颗地砸落在地面上，溅起小小的水花。他深深地低下头，不敢直视孟皓清的眼睛，只是一下又一下重重地叩着头，额头与地面撞击，发出沉闷的声响。他的声音因激动和哽咽而变得沙哑，几乎是带着哭腔说道：“孟大人，陆忠这条命都是您给的。日后若我敢有任何一丝异心，甘愿罪该万死，受千刀万剐之刑！”
孟皓清看着跪在地上的陆忠，心中满是感慨。他轻轻地抬了抬手，示意陆忠起身，脸上露出一抹淡淡的笑意，半开玩笑地说道：“别这么矫情了，赶紧去。你可得抓紧时间，等到晚上时花馆一开门，人来人往，可就不是你好好谈赎人买卖的时候了。”
陆忠听了这话，连忙起身，用粗糙的手背胡乱地擦掉脸上的泪水。他深深地看了孟皓清一眼，眼神中饱含着无尽的感激与忠诚。随后，他转身，迈着坚定的步伐走出了清水楼。此时的他，心中既有即将与心爱之人团聚的喜悦与期待，又有着对未来生活的憧憬与不安。但无论如何，孟皓清给予他的这份恩情，他都将铭记一生，而此刻，他正朝着自己的幸福奔去 。